這真是漫長、痛苦、悲哀、而無助的一日。當永琪和小燕子終於回到景陽宮，已經是晚上了。景陽宮裡的人，個個都伸長了腦袋，等得望眼欲穿。好不容易，看到兩人回來，宮女太監們，就全部擁上前去，簇擁著他們走進大廳。“恭喜五阿哥！五阿哥勝利回來了！五阿哥千歲千歲千千歲！”大家七嘴八舌的祝賀著。“五阿哥！聽說你把緬甸人打得落花流水！好厲害！”小卓子說。“小鄧子每天給五阿哥唸天靈靈，地靈靈，還真是靈！就把五阿哥給唸回來了！”小鄧子說，大家都很有默契，不提爾康，隻怕兩人傷心。明月、彩霞、珍兒、翠見、桂嬤嬤全部迎到門口，請安嚷著：“五阿哥吉祥！五阿哥辛苦了！”永琪疲倦而哀傷的看著眾人，心裡塞滿了各種複雜的情緒，沉痛的說：“大家不要行禮了！額駙走了，實在沒有什麼可以恭喜的事，不要再說恭喜，不要再說吉祥！給我倒杯茶，我又累又渴！”“是！是！是！”眾人就飛奔過去，倒茶的倒茶，拿點心的拿點心，拍靠墊的拍靠墊……這時，知畫大腹便便，奔進大廳來。她的兩眼閃著熱切的光芒，整個臉蛋上，帶著激動、期盼、感恩、和狂喜。她一直奔到永琪的麵前，目不轉睛的、懇切的盯著他，顫聲說：“總算回來了！知畫給你請安……”知畫說著，就請下安去，永琪見她大腹便便，急忙伸手一扶。“請什麼安？趕快起來！”知畫站起身，視線在他臉上梭巡。想找尋一絲絲的想念，一絲絲的溫情。“對不起！”她歉然的、幾乎是急切的解釋：“沒有去城外迎接你！本來，我也要去的，老佛爺不許，說是怕我動了胎氣！聽說你們先去了學士府，耽誤到現在才回來，那邊一定挺慘的，是不是？紫薇怎樣？”永琪沒有力氣多說，歎了口氣。“唉！不說也罷！”小燕子眼睛紅紅的，心神不在知畫身上，在紫薇和福家身上，在這個時刻，她心裡隻有紫薇和褔家，沒有自我，她幾乎忘了自己和知晝的戰爭，忘了永琪是屬於她們兩個的丈夫，忘了永琪一回家，他們又要麵對的尷尬。她仍然陷在褔家一幕的震撼裡，自責的說：“我應該留在學士府，陪著紫薇，她那個樣子，我真不放心！雖然今天拉住了，沒有讓她撞棺，但是，她心裡有了這個念頭，隨時隨地都可能尋死，那要怎麼辦？”大家聽說紫薇“撞棺”，全體變色。“撞棺？紫薇格格去撞棺啊？好慘呀！”小卓子低喊。“難怪呀，他們感情那麼好，額駙走了，紫薇格格怎麼活下去？”彩霞說著，想起額駙和紫薇格格這一路走來的種種，就落下淚來。“為什麼額駙會戰死呢？老天也太沒眼睛了！”明月跟著哭。一時之間，眾宮女太監，個個紅了眼睛，人人拭淚。知畫情不自禁，也跟著落淚了。桂嬤嬤看了看狀況，擦擦眼睛，趕緊拍拍這個拍拍那個，說：“大家彆哭了！你們沒看到嗎？五阿哥又瘦又累，眼睛腫腫的，大概哭過好幾次了，大家彆再把五阿哥的眼淚招出來！一走就是大半年，好不容易才回家，也讓五阿哥喘口氣！”知畫被提醒了，立刻擦乾眼淚，走上前去，扶著永琪。“永琪，趕快過來坐一下！”她把他拉到椅子上坐下，雙手捧著茶杯送上。“不是渴了嗎？喝茶！”怕茶太燙，又打開蓋，輕輕的吹著。“老佛爺那兒，去過了嗎？”“去過了！”永琪接過茶來，心不在焉的喝了一口放下。“看樣子，你今天夠瞧的！是不是很累了？要不要早點歇著？餓不餓？晚膳是在學士府吃的吧？一定沒吃飽吧？我讓桂嬤嬤給你再煮點宵夜……想吃什麼？”知畫一連串的問了好多問題。“什麼都吃不下，彆忙了！”永琪搖搖頭。知畫看看永琪，看看小燕子，看看桂嬤嬤。急忙吩咐：“桂嬤嬤！給五阿哥準備洗澡水……這一路的風霜，總要好好的洗一洗！”說著，就凝視著永琪，柔情似水：“泡一個熱水澡，情緒也會放鬆很多，說不定心裡會舒服一點！”小燕子看看知畫，看看永琪，在爾康的悲劇下，沒有力氣吃醋了，沉默不語。讓他去洗花瓣澡、茶葉澡……她都不想爭了。誰知，永琪站起身來，肅穆的看了知畫一會兒，說：“知畫！看到妳一切都好，我也放心了！我剛剛從雲南回來，又麵對了爾康的死，心裡有太多的感觸，讓我更加珍惜我和小燕子一路走來的感情！我想，我很難讓妳了解我的感覺，畢竟爾康和我們的故事，不是妳能體會的！我和小燕子，有很多很多的話要談，我就不去妳房裡了！”永琪說完，大大方方的伸手給小燕子，拉著她的手，往臥室裡走去。小燕子驚怔的看著他，這麼小小的一個選擇，對小燕子而言，卻是一個大大的感動。她眼眶濕濕的，立刻握緊了他的手。兩人就這樣手牽著手，旁若無人的進房去了。知畫的心，頓時沉進了地底，握著帕子的手，剎那間捏得死緊。眼裡是受傷野獸般的陰鷺。她怎樣也沒料到，永琪幾乎連“敷衍”都沒有敷衍她一下！他就這樣乾脆俐落，簡單單的把話挑明，然後頭也不回的牽著小燕子進房？他一點也不在乎她的感覺，就這樣把她拋在一邊？在丫頭嬤嬤麵前，連麵子都不給她留？此情此景，就是等待了無數朝朝暮暮的結果嗎？桂嬤嬤走上前來，低低說：“五阿哥還沒走出額駙死亡的悲哀，他們來不及要談額駙……那些，都是褔晉不知道的事。等過一陣子，一切都會改觀的！何況，孩子就要出世了！時間多得很，褔晉不要心急！”知畫不語，眼裡有著深刻的痛楚和忍耐。※※※永琪牽著小燕子進了房間，立刻把房門關上。小燕子就抬起眼睛，悲喜交集的看著他，他也看著她。兩人一語不發，就這樣手握著手，彼此互看著，用眼光搜尋著彼此的心靈，訴說著千千萬萬種恍如隔世的深情。然後，永琪用力一拉，就把她拉進懷裡。小燕子抬頭，永琪低頭，兩人就瘋狂般的擁吻著。這一吻，纏綿、炙熱、強烈。永琪看遍了死亡，從戰場上劫後餘生，隻想把這一生，完全獻給她！他再也不要讓她痛苦，再也不能讓她經曆紫薇的傷痛。他恨不得把自己整個的生命，吻進她的生命裡！小燕子啊，我多麼珍惜我們能夠相聚相愛的時光！他的吻，如此狂熱深刻，帶著靈魂深處的渴求和給予。她的心，被他這樣的吻絞痛了，她的雙臂，緊緊的，緊緊的纏著他，體會著他的熱愛和珍惜。一吻之後，永琪抬起頭來，把她的頭，緊壓在自己的肩上。在她耳邊輕聲的、鄭重的、誠摯的、感恩的說：“能夠這樣抱著妳，就是我最大的幸福，最強烈的願望！生命那麼短暫和脆弱，沒有多少時間讓我們浪費在鉤心鬥角上，浪費在口是心非上！從今以後，妳是我最重要的事，最重要的人！”小燕子什麼話都說不出來，她全心都震撼著，忍不住抬頭看他，一直在眼眶裡打轉的熱淚，終於奪眶而出，滑下了她的麵頰。他溫柔的低頭，細心的吻去了她的淚痕。他的眼眶也濕濕的，心裡悲苦的想著，他和小燕子，還能這樣相擁相憐，相愛相惜，爾康和紫薇呢？※※※爾康正在飄飄渺渺的遊蕩。他要去找紫薇，他要跟她說清楚，他要她重拾生命力，他要她愛護東兒……紫薇，紫薇，紫薇……依稀彷彿，他又回到了學士府，走進了他的臥室，看到了他的紫薇……魂兮夢兮？滿屋子的人，依舊沒有人看得到他。紫薇躺在床上，在過分的疲倦下，睡著了。秀珠帶著丫頭們，輕悄的給她拉平枕頭，蓋上棉被，點上薰香。“好不容易，總算睡著了！我們出去，在門口守著，讓格格好好的睡一覺……不過，大家警覺一點，有任何風吹草動，都要進來看看！”秀珠說。丫頭們點頭稱是。秀珠就帶著丫頭們，躡手躡足的出門去。房內沒人了，爾康悽悽惶惶的看著紫薇。她不安穩的睡著，憔悴如死。這是他摯愛的妻子，為什麼他不能把她擁在懷中？為什麼他不能停止她的悲苦？原來，魂魄也有“思想”，原來，魂魄也會“絕望”！他覺得好無助，體會到自己正在生死兩界中飄浮。如果人死了才能安息，那麼，讓自己無法“安息”的，不是任何人，不是任何藥物，而是紫薇！一燈如豆，青煙嫋嫋。他小心翼翼的走到床邊，在床沿上坐下。不勝憐惜的，心痛的，用手輕觸她的麵頰，低語著：“紫薇，我要把妳怎麼辦？妳這個樣子，我怎麼忍心離去？妳牽引著我所有的意誌，如果我一息尚存，那是為了妳！但是，我的神誌飄飄渺渺，我的軀殼隻剩下一堆臭皮囊，我也很痛苦呀！紫薇……讓我安心的走吧！”紫薇好像聽到了他的呼喚，聽到了他的聲音，她猛的睜開了眼睛，突然大大一震，她看到了爾康！她不敢相信的眨動眼瞼，拚命睜大眼睛，一翻身，她急忙坐起身子，驚喜的低喊：“爾康，是你？你來了！”爾康一見紫薇醒來，就倉卒起身，往後退去。緊張的說：“我不吵妳，妳好好的睡一覺！”紫薇跳起身子，幾乎跌下地來，爾康趕緊伸手一扶，她就一把抓住了他。天啊！她沒有抓一個空，她抓住他了！天啊，天啊，天啊……爾康也瞪大了眼睛，她居然抓住了他！他喘息的喊：“妳抓住我了！”紫薇也喘息的喊：“我抓住你了！”她的眼神裡，頓時盛滿了驚喜、渴盼、哀懇、和痛楚。急切的低喊：“爾康！不要走！我知道你不是真的，我知道你隻是一個幻影，我知道我在作夢，你是夢裡的人！但是，夢也好，幻想也好，隻要有你就好！你去雲南以前，我就跟你說過，不管是醒著睡著，不管是夢裡夢外，不管是白天黑夜……我都在等你回來！我等到了你，我看到了你，請你不要一下子就不見了，請你跟我多說說話……請你陪著我，請你守著我！請你不要離開我！”爾康悲傷的看著她，這一大串掏自肺腑的話，撕裂了他的心。原來，“魂魄”的心也會撕裂！他很急，隻怕無法控製這種局麵，難得她能看到他，也能聽到他，他必須掌握這個機會！他急促的說：“我不能停留太久……我自己也不知道，我這樣出現，能維持多久？紫薇，我長話短說……把妳對於我的愛，轉移到東兒身上去，好不好？妳怎麼捨得不理他呢？”“不好！不好！”紫薇瘋狂的搖頭，悔恨的說：“爾康，我錯了！我跟你認錯！你原諒我！”“妳沒有做錯任何事，不要跟我認錯！”他心痛的凝視她：“是我不好，把妳陷進這樣的絕望裡！妳要怎樣才能從絕望裡走出來呢？”“我有錯我有錯！”她拚命點頭，陷在不可自拔的自責裡：“你以前常常跟東兒吃醋，說我愛東兒超過了你，說我把太多的精力放在東兒身上！我現在終於懂了，明白了，我沒有你，隻有東兒，是活不下去的！你才是最重要的……我不知道我跟你隻有這麼短的時間，我都浪費在東兒身上了……隻要你回來，我一定彌補，我上次還為了東兒，打了你一個耳光，我……我……我錯了，我要你回來，我不會再疏忽你，一心去照顧東兒……”“原來，妳為了我幾句開玩笑的話，一直耿耿於懷！”他驚愕痛楚的說：“不是的，紫薇，我用我的生命愛著東兒，我希望妳也這樣……現在，我更希望妳愛他勝於愛我……”她顫慄了一下，著急的打斷他：“你以為你把東兒塞給我，你就可以棄我而去了嗎？我對你的愛，怎麼能夠轉移？如果你認為我有了東兒，就可以沒有你，那麼，我拒絕東兒！我要你！”“紫薇，妳要理智！生生死死，不是我們可以控製的，我也希望和妳白頭到老，和妳一起看著孫兒曾孫的出世，和妳白髮蒼蒼還手牽著手，一起看落日……但是，上蒼沒有給我們這種幸福，我要早走一步，妳是我最愛最佩服的女子，不許被打倒……”“不要再說下去！不要像盯囑後事一樣的叮囑我！我不要你的佩服，我也不勇敢，沒有你，我什麼你沒有！失去你，我肯定會被打倒……”“這是什麼話？”他生氣的，大聲的嚷：“妳是最不平凡的女子！多少次生死邊緣，妳都熬過去了！現在，妳怎麼可以被打倒？這是我最無助的一次，我一點辦法都沒有。我必須把這個沉沉重擔交給妳，而妳居然不肯接？妳還是我的妻子嗎？妳還是東兒的娘嗎？東兒已經沒有父親，妳還要讓他沒有母親嗎？妳怎麼這樣忍心，這樣狠心呢？妳怎麼不肯幫助我呢？我那個有擔當、有智慧、有毅力的紫薇，那裡去了？”“你罵我吧！你責備我吧！”她心碎的說：“那個有擔當、有智慧、有毅力的紫薇，被你殺死了！當你死亡的那一刻，你就該知道，我絕對不會獨活！我們共同生活了那麼多年，難道你還不了解我？你居然罵我……”說著，眼淚奪眶而出。“我好不容易夢到你，夢裡的你，還不肯溫柔一點，你罵我……罵我……”爾康依稀的感到，那股不能控製的大力量又來了，正在拉扯著他，要把他拉扯到另一個世界裡去。他近乎崩潰的喊：“我不罵妳，我不罵妳！我著急呀！紫薇，我沒有時間了，我要走了，妳肯不肯聽我呢？算我求妳了！”紫薇知道他要消失了，大急，喊著：“不要消失！不要像前麵幾次那樣，說了一半話就不見了！我不要醒，我要夢到你！爾康……抱著我，不要消失……不要消失……抱著我……”“紫薇……紫薇……紫薇……我抱著妳，我抱著妳！”爾康就張開雙手，把她緊緊一抱。但是，他抱了一個空。那種感覺又來了，他的身子陡然從高空中，向下墜落。他忍不住放聲狂喊：“紫薇……紫薇……紫薇……”※※※“紫薇……紫薇……紫薇……”他的喊聲持續著，他的身子，下墜、下墜、下墜……他掉回到他的皮囊裡，這付皮囊，正躺在緬甸皇宮的綾羅綢緞中。慕沙撲到枕邊去，凝視著他。“紫薇，這個名字，你已經叫了幾個月，還沒叫夠嗎？來！該吃藥了！蘭花桂花，過來幫！”蘭花和桂花過來，扶起爾康的頭。慕沙掐住他的嘴，把藥水和藥粉灌了進去。巫師和大夫圍著他，檢查著。“真奇怪！幾次要死都沒死，這個人實在命大！”大夫不解的說。“不是他命大，是八公主的誠心，感動了鬼神！”巫師感動的看天空。“你們的意思是說，他會活下去嗎？”慕沙驚喜的問。“不是！他遲早逃不過一死，八公主心裡要有數！這個駙馬，是我見過的最離奇的病人，按道理，他早就應該死了！妳看，他腿上的傷，一直沒有癒合，已經潰爛了！如果毒走到全身，他還是活不成！”大夫說，察看著爾康的傷勢。慕沙一聽，就急切的喊：“銀硃粉！銀硃粉！你再給他一些銀硃粉！”“銀硃粉止痛很有效，救命還是差一點！”大夫說。“什麼東西救命最有效呢？”大夫用手指了指天。這時，爾康忽然從床上彈了起來，含糊不清的喊著：“東……東兒！東……兒……為什麼……不要……東、東……東兒……”慕沙壓住了他的身子，她聽不懂“東兒”兩字，以為是“痛啊！”緊張的大喊：“他痛！他喊痛……他痛！快！銀硃粉！銀硃粉！”蘭花桂花拿了銀硃粉和水過來。大家壓住他，又是一陣手忙腳亂的灌藥灌水。折騰半天，他躺下了。神誌昏迷，嘴裡喃喃的說著：“我不……消失……我不……消失……不、不、不消失……”※※※當爾康還掙紮在生死邊緣的時候，北京的學士府，已經為爾康舉行了盛大的葬禮，把他葬進了褔家祖墳裡。出殯那天，悲悽的送葬行列，綿延了好幾裡。爾康的靈柩，裝飾得豪華而隆重。紫薇渾身縞素，在小燕子和晴兒的一步步扶持下，腳步蹣跚的走向墓園。東兒披麻帶孝，一步一顛躓，扮演著孝子的角色。褔倫、福晉一邊走，一邊哭。永琪帶著文武百官、親屬、浩浩蕩蕩的跟在後麵，人人都濕了眼眶。在北京的“爾康”，就這樣“入土為安”了。爾康的盔甲、爾康的紫薇花、爾康的寶劍、爾康的同心護身符……騙過了所有的人。對褔家和宮中眾人來說，留下的悲痛，是無邊無際的，是無時無刻的，是無了無休的。一直等到爾康下葬了，永琪才有機會和晴兒談到簫劍。這天，在禦花園裡，他和小燕子，陪著晴兒，走到花木扶疏處的綠蔭深處，四顧無人，他才開口：“晴兒！自從我回到北京，就忙著爾康的事，心裡，被爾康的死填得滿滿的，忙到現在，才有工夫跟妳好好談談！妳知道嗎？這次的清緬戰爭，簫劍也參加了！他一直跟我們在一起！”晴兒點點頭，眼睛閃亮的看著永琪。“我知道他參加了，爾康的快馬傳書裡，有他的信息……他怎麼會參加呢？”“我們剛到雲南，他就現身了！原來他一路跟著我們，他對雲南的氣候、地理、人情都非常熟悉，成了我們的軍師！這個經過，我慢慢再跟妳談。他留在雲南大理，有話要我帶給妳，他說，時機成熟，他就會到北京來帶走妳，要妳跟他一樣堅定！我想，他一定在定一個萬全的計畫！”晴兒一則以喜，一則以悲。“可是，老佛爺最近一直跟我說，要把我指婚給八阿哥！我幾乎天天在求她，我都不知道我能支持多久？再說，我以前發過重誓，我也很怕違背誓言，會讓簫劍不幸！”小燕子忍不住插嘴說：“晴兒！妳彆考慮那些重誓了，我早就告訴過妳，危急的時候，人人都會發誓，從來沒有人應過誓！關於老佛爺的指婚，隻要妳咬緊牙關，就是不答應，老佛爺也沒辦法強迫妳進洞房！”晴兒深思著，長長一歎，說：“我目睹了爾康和紫薇的故事，心裡也有很多的啟示。人生，大概沒有比天人永隔更悲慘的事了！看到紫薇的痛徹心肺，看到褔家全家的傷心，我這才體會到無法相聚的絕望。我覺得，我們活著的人，如果還不能珍惜我們的感情，還不能堅持奮鬥，為團聚而努力，那就太可惜了！”說著，她堅定的一點頭，下了決心：“是！我會等他！不管五年十年二十年三十年……我反正等他！”小燕子感動的點頭，伸手握住她的手。親切的喊著：“我的好嫂子！我哥沒有白白愛妳，沒有白白為妳受這麼多苦！”想想，又一歎。“可憐的紫薇，我們要怎樣才能幫助她呢？”“唉！”永琪跟著一歎：“失去爾康的痛，大概我這一生都好不了，連我都這樣，紫薇的痛，更加可想而知。人生，怎麼會有這樣悽慘而無助的事情呢？我好想回到從前，就是回不去！”小燕子又忍不住淚汪汪，晴兒眼眶也跟著濕了。