肅王府為瑧哥兒慶祝滿月，滿堂賓客，景陽侯府那邊三位夫人都出門做客了，自然冷清了下來。五福堂裡，沈晴命丫鬟們將老太太搬到輪椅上：“今日天氣好，我陪老太太去花園賞花。”自從老太太中風臥床不起後，五福堂連同沈晴身邊的丫鬟都被林氏換了一遍。老太太口不能言，隻剩沈晴這一個主子，沈晴若有吩咐，凡是份內之事丫鬟們都本本分分地做，其他不合禮的要求，她們一律不應。沈晴試探過兩次後便徹底老實了下來，隻管安心照顧老太太。老太太是去年開春得的病，沈晴推她去花園乃常事，阿福阿喜兩個大丫鬟自然從命。準備好了，沈晴親自推著老太太，阿福阿喜在後頭跟著。“外祖母，您看那邊的桃花，開得真好啊，我還記得小時候外祖母常常帶我們去西山賞花呢，走，咱們去那邊看看。”侯府園中花樹繁多，沈晴四處看了看，朝桃花林那邊去了。老太太依然不能動，在那雙渾濁的眼睛裡，春景再美也無意義。桃花林旁有條河，侯府花園裡的湖水就是從這條河引過去的，沈晴隨意朝河邊掃了一眼，收回時意外發現有人坐在河邊垂釣呢，一身青竹色的春衫，掩映在河邊碧草當中，若不細心觀察，可能都發現不了。沈晴腳步慢了慢。那是林韶棠。十六歲的少年郎已經中了秀才，才貌雙全，家裡父親也是高官，怪不得林氏早就相上了，一心留給傅寶當相公。“棠表哥！”沈晴停下腳步，笑著喊道。林韶棠驚訝地扭頭，看清是沈晴跟老太太，他連忙定好魚竿站了起來，快步走了過去，朝老太太行禮：“韶棠見過老太太，您身體可好點了？”老太太全身上下除了嘴唇，唯一能動的就是眼睛了，聽到這話瞪了林韶棠一眼。林韶棠有些尷尬。他雖然在京城讀書，平時在侯府住的時間並不多，大多時候都是在西山書院的，今年趕上春闈，先生給他們放了假，或是出去同舉子考生們結交，或是與即將遠行的同窗師兄們遊山玩水，做最後的惜彆。林韶棠都是跟著傅宥走的，今日傅宥要單獨跟一位好友相聚，林韶棠就留在了侯府。看出林韶棠的尷尬，沈晴笑著轉移了話題：“棠表哥在釣魚啊？我跟外祖母在旁邊瞧瞧可好？大表哥有差事在身，二表哥最近忙於應酬，都好久沒能陪外祖母了，外祖母身邊隻有我服侍，想來早就膩味了，看棠表哥釣魚多少都新鮮些。”“這……”林韶棠不太願意跟沈晴走得太近。傅寶不喜歡沈晴，雖然在林韶棠看來，傅寶討厭沈晴的那些理由都有些蠻不講理，譬如沈晴哄得老太太喜歡她勝過傅寶，完全是傅寶吃味兒而已，但傅寶畢竟不喜歡啊，萬一讓傅寶知道他允許沈晴在旁邊看他釣魚，跟他生氣怎麼辦？可沈晴提出這個請求也是出於對老太太的一片孝心，他實在找不到理由拒絕。林韶棠低頭朝老太太道：“那韶棠獻醜了。”老太太盯著麵前溫和有禮的少年，眼角彎了彎，瞧著像是笑了。林韶棠鬆了一口氣。能讓老太太高興一下也不錯。他領頭朝自己剛剛釣魚的位置走去，沈晴推著老太太跟上。阿福阿喜互相看了一眼，心中升起一絲不安。夫人安排她們過來之前，特彆交代她們要盯牢表姑娘，不許表姑娘與侯府幾位少爺或是任何外男來往，可是現在這種場合，她們身為丫鬟的也不可能禁止表姑娘看表少爺釣魚，否則她們如此不給表姑娘情麵，表少爺會怎麼想？幸好兩人並不是單獨在一起，應該沒關係吧？回頭跟夫人提醒一聲就是。到了河邊，沈晴並沒有坐到林韶棠那邊，而是乖乖巧巧守在老太太的輪椅旁。林韶棠暗暗往那邊瞥了幾眼，見沈晴沒有跟傅寶似的嘰嘰喳喳打擾他釣魚，放了心，全神貫注地留意水裡的動靜。日上三竿，林韶棠總共釣了兩尾肥魚。他將魚桶提到老太太麵前，恭敬道：“老太太喜歡吃魚嗎？若是喜歡，這兩條給您加菜吧。”老太太嘴唇動了動。沈晴歪頭看，看了會兒站直身子，笑盈盈對林韶棠道：“棠表哥，外祖母誇你孝順呢，還說晌午請你到五福堂一起用飯。棠表哥，外祖母好久沒這麼高興了，你就應下吧，我跟你說，五福堂的廚房最擅長做魚了。”去五福堂用飯，那肯定就得跟沈晴同桌而食了，就算兩人是親戚，那也不合適。林韶棠連忙婉拒，朝老太太行了一個大禮：“老太太相請，韶棠受寵若驚，隻是今日實在不巧，韶棠跟幾個同窗約好晌午去外麵下館子，這就要過去了。老太太不嫌棄的話，改日韶棠再陪您解悶。”老太太眼裡閃過一道鬱色。沈晴見了，悄悄朝林韶棠眨眨眼睛：“棠表哥既然有約，那快快去吧，老太太不會介意的。”林韶棠感激地朝她拱拱手，收好魚竿大步而去。沈晴推著老太太回了五福堂，將阿福阿喜兩個丫鬟打發了出去，坐在老太太對麵，一邊給她捶腿一邊說悄悄話：“外祖母，我記得你以前並不怎麼喜歡棠表哥的，今日怎麼？”老太太不喜歡林氏，連帶對林氏那邊的親戚也不待見。老太太看著她笑。祖孫倆平時就親密，這一年裡沈晴寸步不離老太太，更是能輕易看懂老太太每一個眼神裡的含義，不由紅了臉龐，低頭道：“我知道外祖母的意思，棠表哥為人確實不錯，可他跟阿寶青梅竹馬情投意合，我算什麼？”老太太嘴裡發出嗚嗚的聲音。沈晴抬起眼簾，對上老太太鼓勵又有些陰狠的目光，她咬了咬唇，“好，那我試試看。”老太太讚許地看她。一個是親孫女，一個是親外孫女，按理說兩個她都疼，可她病了一年了，兩個親孫女陪她說話的時間加起來也沒外孫女一日陪她的時間多，每次過來都是敷衍地關心兩句，點完卯就走。她們不仁，就彆怪她不義，誰對她最好，她就最疼誰。給了鼓勵，還得幫忙想辦法，老太太示意沈晴推她去了箱籠那邊。有錢才好辦事。