不管是誰，敲門的那家夥沒有要停止的跡象。Ttt太太猛然將門甩開。“誰呀？”“妳會說英語？”站在門口的男子一臉驚訝。“我說我會說的話。”她回答道。“太神奇了，居然是英語！”那是個身穿製服的男人，旁邊還站著三名漢子，一行人匆匆忙忙，蓬頭垢麵卻滿臉笑容。“你要乾嘛？”Ttt太太質問道。“妳是火星人！”那名男子笑著說：“當然，妳不太可能熟悉這個字眼，那是地球的說法。”他對著同伴點點頭。“我們是從地球來的。我是威廉斯艦長。我們降落在火星還不到一個小時。我們來了！這是第二次的探訪！之前有過第一次，但我們不知道他們最後的下場。可是不管怎樣，我們現在來了。而妳是我們遇到的第一個火星人！”“火星人？”她眉角上揚。“我的意思是，妳住在太陽係的第四顆行星上麵，沒錯吧？”“廢話，”她盯著他們厲聲答道。“而我們，”──他把粉紅色、胖嘟嘟的手掌擺在自己的胸膛──“我們是從地球來的。對吧，弟兄們？”“是的，長官！”異口同聲。“這裡是泰爾行星，”她說：“如果你們想要用專有名詞的話。”“泰爾，泰爾。”艦長筋疲力竭地笑著。“真是個好名字！可是，這位好心的女士，妳怎麼會說如此標準的英語啊？”“我不是用說的，我是用想的，”她答道：“心電感應啦！失陪了！”砰的一聲把門關上。過沒多久，那個討厭的男人又敲門了。她猛力把門打開。“現在又怎麼啦？”心裡十分詫異。男子還站在那兒，滿臉疑惑，試圖想要擠出一絲笑容。他伸出雙手。“我想妳大概不了解──”“什麼？”愈吼愈大聲。男人嚇了一跳，眼睛盯著她看。“我們是從地球來的！”她回答說：“我沒時間。我今天要煮很多菜，還要打掃、縫衣服等等，一大堆雜七雜八的事。很明顯地，你們一定很想要跟Ttt先生見麵，他就在樓上書房。”“是的。”地球人說道，他困惑地眨眨眼。“無論如何，請務必讓我們見見Ttt先生。”“他在忙！”砰！門又關了起來。這回敲門可真不是普通的大聲。“看這裡！”男人大吼大叫，門再一次被甩開。他馬上跳進屋內，好像要故意驚嚇Ttt太太。“妳這可不是待客之道！”“滾出我乾淨的地板！”她喊道。“泥巴！給我出去！如果你們要進我的屋子，先把靴子洗一洗！”男人狼狽地看了看自己沾滿泥土的靴子。“這……”他說：“沒空管這些小細節了，我想，我們應該要來慶祝。”他盯著她好一會兒，彷彿用看的就能讓她理解。“如果你害我的水晶包掉到爐子裡，”她聲明道：“我就拿木棍扁你們！”她前去仔細瞧瞧一具小小的高溫火爐，又走回門口，滿臉通紅、熱氣騰騰。她的眼睛鮮黃，皮膚則是柔和的棕色，身材纖細、行動敏捷，好似昆蟲一樣。聲音帶著金屬的尖銳刺耳。“在這裡等著。我看看能不能讓你們和Ttt先生打個照麵。你們是來做什麼的？”男子咒罵了幾句，臉色頗為難看，彷彿手被她用榔頭狠狠地鎚了一下。“跟他說，我們是從地球來的，而且這檔事以前從來沒有人成功過！”“沒有什麼？”她擡起棕色手臂。“算了。我很快就回來。”腳步聲乒乒乓乓地穿過石屋。外頭，無垠的藍色火星天空像是溫暖的深層海水，炎熱而平靜。沙漠炙烤有如史前泥坑，陣陣熱浪起伏不定。鄰近山丘頂端，有艘小小的太空船倚靠其上；巨大足印從火箭一直延伸到這棟石屋的大門。爭吵聲自樓上傳來。進門的人群麵麵相覷，四個人八隻腳動來動去，不時玩弄著手指，扶握臀部的皮帶。樓上有男人吼叫的聲音，女子也高聲回應。十五分鐘後，什麼事也不能做的地球人開始在廚房裡進進出出。“來根菸吧？”其中一人道。有人掏出一包，大夥各自點上。他們緩緩吞吐一股股蒼白的煙霧，稍事整理自己的製服，調整一下衣領。樓上的聲音持續反覆地嘟囔的。領頭的人看了看手錶。他說：“已經過了二十五分鐘了。我懷疑他們在上麵搞些什麼。”他走向一扇窗，向外看去。“是呀！”另一人在這溫暖午後的緩慢時光中回答道。話語漸漸低沉，直至寂靜。屋內鴉雀無聲。眾人都隻聽見自己的呼吸。靜默的一小時過去了。艦長道：“希望我們沒有帶來任何麻煩。”他走向客廳，探頭窺伺。Ttt太太在那兒，澆著長在房間中央的花朵。“我知道我忘了某件事，”當她看到艦長時，便走進廚房，開口說道：“很抱歉。”Ttt太太遞上一張紙條：“Ttt先生實在太忙了。”隨即轉往烹煮中的菜餚。“不管怎樣，你們該見的不是Ttt先生，而是Aaa先生。拿那張紙到隔壁農莊，就在藍色運河的旁邊，Aaa先生會告訴你們所有想要知道的事情。”“我們才不想知道什麼呢，”艦長嘟著他的厚嘴唇，抗議道：“我們早就明白了。”“你們有了那張紙，還想要什麼？”他咄咄逼人地追問，之後再也不發一語。“唔，”艦長支支吾吾，卻不想離開。他直挺挺地站立，彷彿在等待什麼。看起來就好像小孩子盯著空蕩蕩的聖誕樹。“好吧，”他再度出聲：“大夥兒，咱們走吧！”一行四人步出房舍，進入炎熱而死寂的白晝。☆☆☆過了半小時，安坐在圖書室內，自金屬杯中啜飲幾許電火的Aaa先生，聽到外頭石子路麵傳來的聲響。他屈身挨著窗台，注意到四名製服男瞇眼對著他看。“你是Aaa先生嗎？”他們叫道。“是的。”“Ttt叫我們來找你！”艦長喊道。“他為什麼要這麼做？”Aaa先生提問。“因為他在忙！”“哎呀，真不要臉哪！”Aaa先生挖苦道：“難道他認為我就閒著沒事做，有空招呼人，而他就忙到彆人不能打擾？”“先生，這不是重點。”艦長呼喊著回應。“噢，對我來說可重要了。我有一大堆東西要讀。Ttt先生真是不體諒人。這可不是他第一次對我這麼不厚道了。先生，彆再揮手了，聽我說完。還有，要專心一點。我講話的時候人們通常都很注意的。要嘛你們就有禮貌地乖乖聽好，否則我一句話都不說。”四人心神不寧地再庭中遊移，試著想要開口；艦長臉部的青筋一度浮現，眼裡閃爍點點淚光。“好，”Aaa先生以訓誡的口吻說：“這下子你們認為Ttt先生如此失禮是合宜的嗎？”四個地球人眼神穿過重重熱氣，向上凝視。艦長回答說：“我們是從地球來的！”“我覺得他這樣實在沒什麼紳士風度。”Aaa先生沉思著。“我們是搭火箭來的！它就在那裡！”“你知道，Ttt也不是第一次這麼過分。”“一路從地球過來！”“唉，我還真有點想打電話罵他一頓。”“我們一共四個人；我和我的船員，這三位弟兄。”“我會打給他，沒錯，這正是我要做的！”“地球。火箭。人類。航行。太空。”“打給他，好好教訓他一下！”Aaa先生叫喊道。他就像戲台上的傀儡，瞬間消失，無影無蹤。接下來的一分鐘，某具奇怪的機械來來回回傳遞著怒氣沖沖的話語。底下，艦長和船員渴望地看著他們美麗的太空船躺在山丘上，如此親切、可愛，又美好。Aaa先生帶著狂喜，在窗戶裡猛然跳了起來。“下戰書跟他決鬥！眾神明鑒！要單挑了啊！”“Aaa先生──”艦長小聲地從頭來過。“我會一槍打死他，你聽到了沒有！”“Aaa先生，我要告訴你，我們可是飛越六千萬哩而來的。”Aaa先生這時才開始注意到艦長。“你說你們打哪兒來？”艦長閃過一絲真摯的微笑，對身旁的手下悄悄說：“我們總算有點進展了。”接著揚聲回應：“我們航行了六千萬哩的距離。從地球！”Aaa先生打了個哈欠。“每年這時候隻有五千萬哩而已啦。”他舉起一把駭人的武器。“好了，我得走了。雖然我不曉得那張無聊的字條有什麼用，你們還是拿著它，越過那座山丘，進入優普爾小鎮，找Iii先生說明這一切。他才是你們該見的人，而不是Ttt先生。那家夥是個笨蛋；我現在就要去把他乾掉。要見的人也不是我，因為你們不在我的工作範圍之內。”“工作範圍！工作範圍！”艦長抱怨道：“一定得在所謂的工作範圍之內，你們才會好好歡迎地球人嗎？”“彆笨了，這是大家都知道的事！”Aaa先生衝下樓。“再見！”他像支狂野的卡鉗，沿著石子路狂奔而去。四人嚇傻了，呆呆地站在原地。艦長最後終於說道：“我們總會找到一個，肯好好聽我們講話的人。”“或許我們可以出去，然後再進來一次。”隊員中有人以沮喪的口吻說：“我們應該起飛，再重新降落。給他們時間準備好歡迎會。”“聽起來或許是個不錯的主意，”疲憊的艦長低聲說道。小鎮裡人山人海，在門裡門外進進出出，相互招呼。他們臉上戴著金色、藍色、還有緋紅色的麵具；依個人喜好不同，有的麵具裝飾著銀色嘴唇和青銅眉毛，有的笑，有的皺眉，隨著主人的性情有所變化。由於長時間的行走，四人早已滿身大汗；他們停下腳步，向一名小女孩詢問Ttt先生的住處。“就在那裡。”小孩點點頭。艦長急切但小心翼翼地屈下身子，單膝跪地，兩眼直視那張青春甜美的小臉。“小妹妹，我想跟妳談一談。”他將女孩抱在膝上，大手剛好完全包住她的棕色小手，彷彿準備好要以無比的耐心和喜悅，仔仔細細地訴說一個在心中緩緩成形的床邊故事。“唔，小妹妹，是這樣的。六個月之前，有另一架火箭來到了火星。裡麵載著一個名叫約克的人，還有他的助手。我們不知道他們到底發生了什麼事。也許已經墜毀了。他們是坐火箭來的，我們也一樣。妳應該要看看。好大一台火箭唷！所以我們是第二次的探訪，是跟在第一次後麵過來的！然後我們一路從地球……”小女孩毫不遲疑，鬆開一隻手，匆匆將一張毫無表情的麵具掛在臉上。接著，就在艦長喋喋不休的同時，她取出金色的玩具蜘蛛，往地麵上一丟。蜘蛛聽話地爬回她的膝蓋，女孩透過麵具的縫隙，冷冷看著它，若有所思。艦長輕輕地搖晃著女孩，竭力要把這故事塞給她。他說：“我們是地球人。妳相信嗎？”“相信。”女孩窺視著自己扭動著鑽入塵土中的腳趾頭。“很好。”艦長捏了捏她的手臂，一方麵是有點高興，一方麵也有點要她注意自己的意味。“我們建造了自己的太空船，妳相信嗎？”女孩用手指挖著鼻孔。“相信哪！”“還有──不要再挖了，妹妹──我是艦長，而且──”“曆史上從來沒有人搭乘這麼大的火箭穿越太空。”小家夥背誦著，眼睛緊閉。“太神奇了！妳怎麼知道的？”“噢，心電感應啦。”她漫不經心地用手指在膝上畫畫。“呃，難道妳不覺得興奮嗎？”艦長喊道：“難道妳不高興嗎？”“你最好馬上去見Iii先生。”她將玩具丟在地上。“Iii先生會跟你說的。”她隨即跑開，蜘蛛則順從地跟在後麵快速走避。艦長蹲在那兒，兩手開開，望著她離去的背影，淚水濡濕眼簾。看看空空如也的雙手，呆呆地閤不攏嘴。其餘三人也隻能站著，影子就在他們的正下方。一行人朝著石砌街道啐了幾口唾沫……☆☆☆Iii先生前來應門。他正要外出講課，不過倒還有一點時間，如果這些地球人趕忙衝過去告訴他，他們所要求的禮遇……“請注意聽我說，一下子就好。”艦長紅著眼，疲倦地說著，“我們是從地球來的，有一架火箭，隊員加艦長，總共四個人；我們累翻了，我們餓昏了，想要找個地方睡覺。我們希望有人能頒給我們市鑰或者類似的東西，然後握握手，高呼好耶、老家夥，恭喜啦！這類祝賀的話，大概就這樣了。”Iii先生身材高瘦，黃色眼睛外頭掛著厚厚的藍水晶眼罩。他屈身彎向書桌，遮住了一些文件，一次又一次地掃視著訪客，好像要把他們看穿似的。“唔，我這裡沒有表格哩，至少我不這麼認為。”他翻遍了書桌裡所有的抽屜。“咦，我到底把表格放在哪裡咧？”沉思了一會兒。“在哪裡，在哪裡？噢，就在這兒！好啊！”他遞過文件，動作乾淨俐落。“你們必須在這些文件上簽字，這是一定要的。”“我們一定得經過如此繁瑣的程序嗎？”Iii透過厚玻璃罩看了他一眼。“你說你們是從地球來的，不是嗎？很好，除非你簽字，否則一切根本就不算數。”艦長寫下他的名字。“你要我的船員也簽嗎？”Iii先生看著艦長，又看看其他三人，突然大聲嘲弄地叫道：“他們也簽！嗬，真了不起啊！他們，噢，他們也簽！”眼睛噴出淚水。他拍著膝蓋，彎著身子，好讓笑聲能從咧開的大嘴猛烈迸出，得靠著桌子才能重新站穩。“他們也簽！”四人皺眉表示不滿：“有什麼好笑的？”“他們也簽！”Iii先生太過興奮，以至於音調微弱，喘著氣說，“真是太有趣了，我一定要告訴Xxx先生這檔事！”他檢視填妥的表格，依舊不停地笑著。“一切似乎都上了軌道。”他點點頭繼續說道：“就算你們終究決定要走上這一步，安樂死的同意書仍然是不可或缺的。”還是咯咯地暗自發笑。“什麼的同意書？”“彆作聲。我有東西給你們。在這裡。拿著這把鑰匙。”艦長臉紅了：“真是無上的光榮。”“又不是市鑰，你這個笨蛋！”Iii先生厲聲說道。“隻不過是那屋子的鑰匙。沿著那條走廊直直走，打開那扇大門，走進去，然後把門緊緊關上。你們可以在那裡過夜。明天一早我會派Xxx先生去看你們。”艦長一臉狐疑，將鑰匙拿在手中，眼睛直直望著地板。部屬們也沒有動作，全身血液以及對火箭航行的熱情似乎全被抽光，不折不扣地被榨乾了。“怎麼回事？又有什麼問題？”Iii先生質問道：“你們在等什麼？你們還想要什麼？”他走了過來，彎腰瞪著艦長的臉。“你！拿著鑰匙給我出去！”“我不期望你可以……”艦長暗示地說：“我的意思是，也就是，試著，或想想……”口氣吞吞吐吐：“我們那麼努力，又從那麼遠的地方來，或許你隻要握握我們的手，說一聲乾得好！也就可以了。你認為──如何？”聲音越說越細。Iii先生僵直地伸出他的手。“恭喜呀！”冷笑著說。“恭喜。”隨即轉過身去，“我現在得走了，一定要用那把鑰匙開那扇門哪。”這幾個人彷彿融入地板似的，Iii先生完全不理不睬，隻在房間內走動，一麵把文件收拾在小巧的公事包中。他又待了五分鐘，但是再也沒有和嚴肅的四人組交談。地球人低著頭，沉重的腿垮了下去，眼中的神采也減弱了。當Iii先生步出門外的同時，還忙著檢視自己的指甲……☆☆☆晦暗、寧靜的午後陽光下，他們零零散散地沿著長廊走去，來到一扇光亮的銀色大門之前，使用銀鑰把它打開。一行人入內、關門，然後轉彎。此時他們身處一座自然採光的巨大廳堂。男男女女坐在桌旁，或是站立成群，相互交談。一聽到大門的聲響，這些人開始注意到四個身穿製服的男子。一名火星人向前鞠躬。“我叫Uuu。”他說。“我是強納森．威廉斯艦長，來自地球的紐約市。”艦長並沒有特彆強調他的來曆。剎那間，整座廳堂發出轟然巨響！喊聲驚天，震動屋椽。這些人衝向前，高興地揮手、尖叫，推倒桌子蜂擁而至，嬉鬨著抓住四個地球人，靈巧地擡在肩膀上。他們繞著大廳整整衝了六次，六個圓滿而美好的圓圈；他們快樂地跳著、唱著。地球人都傻了，騎在搖搖晃晃的肩頭整整過了一分鐘，這才開始開懷大笑，彼此高叫著：“嘿！這才像話嘛！”“小子！這就是人生！耶！呦！呼哈！”他們互相使勁地眨眼示意，舉高手臂在空中擊掌。“嘿！”“好耶！”群眾歡呼道。地球人被安置在一張桌上。呼喊聲隨即停止。艦長幾乎要噴出淚水。“謝謝你們。太好了，真是太好了。”“談談你們自己吧。”Uuu先生建議道。艦長清清喉嚨。隨著艦長的談話內容，群眾不時發出驚歎。他介紹了船員；每個人也都發表一段簡短的演說，還因為如雷的掌聲而感到不好意思。Uuu先生拍了拍艦長的肩膀。“能看到另一個從地球來的人真好。我也是來自於地球。”“請再說一次？”“在座有許多人也是從地球來的。”“你？來自地球？”艦長瞪大了眼睛。“這有可能嗎？你是坐火箭來的？難道星際航行已經持續了好幾個世紀？”聲音難掩失望之情。“你是從哪個──哪個國家來的？”“突耶瑞爾。我是藉由自身的靈魂來到這兒的。很久以前的事了。”“突耶瑞爾。”艦長呆呆地覆誦這個字眼。“我不知道有這個國家。自身的靈魂，又是怎麼一回事？”“還有這邊的Rrr小姐，她也是從地球來的，不是嗎？Rrr小姐？”Rrr小姐點點頭，詭異地笑著。“先生、Qqq先生，還有Vvv先生也都是！”“我從木星來的，”一名男子得意洋洋地如此聲稱。“我是從土星來的，”另一個人也跟著說，眼神流露出一絲狡詐。“木星、土星，”艦長困惑地眨眨眼，嘟噥道。四下安靜無聲；人們或站或坐，空蕩蕩的桌麵詭異地不像是要舉辦宴會的樣子。火星人黃色的眼睛鮮豔奪目，臉頰下方卻黯淡一片。此時艦長才初次發現，這座廳堂竟然沒有窗戶；光線似乎是從牆壁滲透進來。門也僅有一扇。艦長開始畏縮了：“真是奇怪。突耶瑞爾究竟是在地球的哪個地方？靠近美國嗎？”“什麼是美國？”“你們居然沒聽過美國！你們說你們是從地球來的，卻連美國都不知道！”Uuu先生發怒，猛然起身。“地球是一個被海所覆蓋的世界，除了大海之外，什麼也沒有。沒有陸地。我是從地球來的，可清楚的很。”“等等。”艦長坐了回去。“你看起來像個尋常的火星人。黃色眼睛，棕色皮膚。”“地球是個充滿叢林的地方，”Rrr小姐自豪地說：“我來自地球上的歐瑞，那是個由白銀所建構的文明世界！”聽到這裡，艦長轉頭看著Uuu先生，然後環顧、Zzz、Nnn、Hhh和Bbb。眼見他們的黃色瞳孔在亮光下放大又縮小，神情專注又放鬆。他開始顫抖。最後，他轉向自己的部屬，麵帶愁容地端詳著。“你們能了解這是怎麼一回事嗎？”“是什麼，長官？”“這根本不是什麼慶祝活動，”身心俱疲的艦長答覆道。“也不是什麼宴會。這些人更不是啥政府代表。一切的一切完全不是要給我們驚喜的派對。看看他們的眼睛。聽聽他們所說的話！”沒人膽敢喘口大氣。封閉的密室裡，隻有眼神柔和的遊移。“現在我曉得了，”──艦長的聲音聽起來好遠好遠──“為什麼每個人都隻給我們字條，一個接一個地把我們丟過來丟過去，直到我們遇上Iii先生。他要我們走上迴廊，給我們鑰匙打開門，走進去以後把門關好。而現在我們就在……”“長官，我們在哪裡？”艦長輕輕歎了口氣：“在瘋人院裡。”☆☆☆夜晚降臨。偌大的廳堂鴉雀無聲，隻有隱藏光源所發出的昏暗燈光，穿過透明牆壁照耀室內。四名地球人圍著圓桌坐著，落寞的腦袋擠在一起，遮掩他們的悄悄細語。地板上，男男女女躺成一團。陰暗的角落偶爾傳來微弱的騷動，落單的人兀自比手畫腳。每隔半小時，艦長的手下會前去試著開啟銀色大門，但又失望地走回來。“長官，根本沒用。我們被關得牢牢的。”“他們真以為我們瘋了嗎，長官？”“差不多。這就是為什麼沒有大場麵來歡迎我們的原因。他們隻是受夠了。對他們來說，這一定是三不五時就會發生的精神異常現象。”他比了比四周暗處沉睡中的身影，“偏執狂，每一個都是。歡迎個頭啦！有好一陣子，”──一股小小的無名火在他眼裡燃起又熄滅──“我還以為我們受到真正的款待。這些吶喊、歌唱，還有演講。多麼的美好，不是嗎？──在這一切還持續著的時候。”“長官，他們會把我們關在這裡多久？”“直到我們能證明自己不是精神病為止。”“應該還算容易吧。”“希望如此。”“長官，您聽起來不是很有把握的樣子。”“的確沒什麼把握。看看那個角落。”一個男人獨自蹲在黑暗裡。口中噴出藍色火燄，隨即化成一個小巧圓潤的裸女形體。它飄浮在空中，在深藍鈷光裡手舞足蹈，輕語歎息。艦長點點頭，示意大家觀看另一處牆角。一名女子站在那兒，不停地變身。首先把自己嵌入一根晶柱，然後融化，形成一座金色雕像，再來是一支磨光的西洋杉手杖，最後變回女人的形態。整個午夜，大廳裡所有人都在戲耍著紫色火燄，或遊移、或變化，隻因夜晚正是異變與苦惱的時分。“魔術師啊，他們是魔法師啊。”其中一個地球人悄聲道。“不，隻是幻覺而已。他們把自己的瘋狂傳遞給我們，因此我們可以看見他們的幻象。這是心電感應。自我暗示加上心電感應的結果。”“長官，這讓您擔憂嗎？”“沒錯，倘若幻覺可以如此逼真地呈現在我們，或是任何人的眼前，倘若幻象如此迷人，讓人幾乎忍不住要相信的話，那也難怪他們會把我們錯認為瘋子。假使那男的可以製造出小小的藍燄女人，那女的可以融成一根柱子，這樣一來，正常的火星人認為我們是用心靈製造出我們的太空船，就再自然也不過了。”“哦。”隊員們在暗處中回應著。巨大的廳堂裡，圍繞他們的是跳動的藍色火燄，四處搖曳，隨即揮發。小巧的紅沙惡魔在入睡的男人齒縫間來回奔跑。女人變成滑溜的蛇形。遍地滿是爬蟲和禽獸的氣味。到了早晨，每個人站起身，看起來顯得清爽、快樂，而又毫無異狀。火燄和惡魔早已消失無蹤。艦長和三名部屬等在銀色門邊，盼望它有開啟的一刻。四小時後，Xxx先生姍姍來遲。他們懷疑他其實早等在門外，於入內召喚他們、帶領他們前往他的小辦公室之前，至少窺伺了三個小時之久。他神情愉快，麵帶笑意，如果他臉上的麵具可信的話，畢竟那上頭所畫的笑臉還不隻一個，而有三個之多。麵具背後，這位心理學家的聲音可就沒那麼笑容可掬了。“你們哪裡不對勁啊？”“你認為我們瘋了，可是我們沒有。”艦長回答說。“恰好相反，我不認為你們四個的精神都有問題。”他手執一根小杖指向艦長。“不不，先生，隻有你而已。其他的人都是二級幻覺。”艦長拍了一下膝蓋：“那就對啦！那就是為什麼當我提議我的手下也在文件上簽字時，Iii先生居然大聲狂笑的原因！”“是的。Iii先生已經跟我說過了。”麵具所刻劃出的微笑嘴巴傳來心理學家的笑聲。“這個笑話夠正點。我剛剛說到哪？二級幻覺，沒錯。像是那些耳朵會爬出蛇的女人。經過我的治療之後，蛇就不見了。”“我們很樂意接受治療，請馬上動手吧！”Xxx先生似乎很驚訝。“這不尋常啊！人們多半不想被矯治。你要知道，治療的過程十分激烈。”“要治就快治！我有信心你會發現我們都沒有瘋。”“讓我看一下你的病曆，確認是否要經過治療的程序。”他查閱了檔案。“是的。你知道嗎？像你這樣的個案需要特彆的治療。大廳裡的那些類型還比較簡單。不過一旦到了你這種地步，我必須指出，你的病情包括了一級、二級的幻覺，還有聽覺、嗅覺、味覺、觸覺和視覺方麵的幻象等等，實在是非常嚴重啊。我們一定得將你安樂死。”艦長一聽，跳了起來，咆哮道：“好好看著！我們呆呆站在這邊也已經夠久了！趕快測試我們！敲敲我們的膝蓋、聽聽我們的心跳，讓我們動一動，問我們問題啊！”“你儘管說吧。”艦長劈哩啪啦地講了整整一小時。心理學家靜靜聆聽。“真不可思議，”他若有所思地說：“這是我所聽過最仔細的幻夢了。”“去你的，我們帶你去看那艘太空船！”艦長大叫大嚷。“我倒很想見識見識。你可以在這兒弄給我看嗎？”“噢，當然可以。就在你的檔案裡麵，R單元底下。”Xxx先生認真查閱他的卷宗。翻到“Tsk”那一頁，然後神情嚴肅地將它閤上。“你叫我看檔案是什麼意思？火箭又不在裡麵。”“當然沒有啊，你這笨蛋！我在開玩笑哪！一個神經病有可能開玩笑嗎？”“你的幽默感還滿特彆的。好，現在帶我去看你的火箭。我很想去看看它。”☆☆☆正午時分。他們抵達火箭停靠處的時候，天氣炎熱異常。“嗯。”心理學家走向火箭，用手輕敲。金屬發出微弱的響聲。“我可以進去嗎？”他詭祕地問道。“可以。”Xxx先生進入太空船，消失了好一陣子。“這些呆瓜，快教人氣死了。”艦長一邊抽著雪茄一邊等待。“給我兩分錢，我很樂意回去告訴人們彆過來招惹火星人。他們真是一群疑神疑鬼的大笨蛋。”“長官，我猜是由於他們有一大部分的人口都瘋了。這就是他們會懷疑我們的主要原因。”“不管怎樣，整件事真他媽的令人不爽。”經過半個鐘頭，來來回回東看看、西敲敲，這邊聽聽、那邊聞聞，甚至還動口嚐一嚐，心理學家才從太空船探出頭來。“現在你總相信了吧！”艦長大聲對他吼叫，好像他聾了似的。心理學家閉上眼睛，抓了抓鼻子。“這是我這輩子所遇過最不可思議的感官幻象和催眠暗示的實例了。我走遍了你所謂的火箭。”他用手指敲了敲船殼。“我聽到了。這是聽覺幻象。”用力吸一口氣。“我聞到了。這是嗅覺幻象，是感官心電感應所造成的。”他還親了親太空船。“我嚐到了。連味覺幻象都有！”他握了握艦長的手。“我應該要恭喜你呀！你是瘋人界的天才！你達到了最完美的境界！你將瘋狂的幻想人生藉由心電感應投射到他人的心靈，同時又可以保持這些幻象對感官的刺激程度，這種壯舉幾乎不可能達成。房子裡的那些人通常隻專注於視覺，頂多就是視覺和聽覺幻象的結合。你竟然可以協調如此複雜的幻象聚合體！你精神異常的程度實在是太完美了！”“我精神異常？”艦長臉色發白。“是啊，是啊，多麼可愛的精神異常啊！金屬、橡膠、重力產生器、食物、服裝、燃料、武器、梯子、螺帽、螺栓，還有湯匙。我在你船上檢查了上萬個不同的物品。從來沒看過這麼複雜的幻象。床舖，甚至每一樣東西底下都還有影子！如此集中的意誌！而且所有東西，不管是在什麼時候，或是用任何方法測試，都聞得到、摸得著、嚐起來有味道，還會發出聲音！讓我抱抱你吧！”終於，他向後退了一步。“我會把這一切寫在我最偉大的專題論文裡麵！在下個月的火星學會上發表！看看你！你把你的眼睛從黃色變成藍色、把皮膚從棕色變成粉紅。還有這身衣服，還有你的手指隻有五根而不是六根！這是心理不均衡所導致的生物變態啊！還有你這三個朋友──”他取出一把小巧的槍。“當然是治不好的啊！你這可憐但又非比尋常的家夥。死了可能還快樂一點。你有什麼遺言要交待的？”“天哪，不要！彆開槍！”“你這可憐蟲。我會幫你了斷這種驅使你想像出火箭和三個人的痛苦。我乾掉你的同時，看著你朋友和火箭一起消失，一定十分有趣呀。我會把今天在這裡所感知到的一切，寫成一篇關於神經影像消失的完美論文。”“我是從地球來的！我叫強納森．威廉斯，而這些──”“是的，我知道，”Xxx先生撫慰地說，然後扣下板機。艦長心臟中彈，倒地不起，其餘三人尖叫連連。Xxx先生盯著他們。“你們仍然存在？太棒了！超越時間、空間，持久存在的幻象啊！”他拿著槍對準他們。“好吧，我會把你們給嚇到不見。”“不！”三人哭喊。“就算病人死了，還是有聽覺幻象的吸引啊。”Xxx先生一麵觀察，一麵射殺三人。他們完完整整地倒在沙地上，一動也不動。他出腳踢了踢三人的屍身，接著用力拍打太空船。“它還在！他們也還在！”他對著屍體，開了一槍又一槍。然後嚇得倒退幾步，笑臉盈盈的麵具自臉上掉落。慢慢地，這小小心理學家的臉色變了。下巴久久閤不攏，手槍從指尖滑落地麵，眼神也變得晦暗，茫然失措。他舉起手摀住雙眼，在屍體之間跌跌撞撞地走著，嘴裡充滿唾液。“幻象啊，”他發狂地咕噥著，口齒不清。“色、聲、香、味、觸。”雙手舞動、兩眼凸起，開始吐出淡淡的白沫。“滾開！”對著屍體吆喝。“給我滾開！”對著火箭吶喊。仔細看了看顫抖的手掌，他瘋狂地低語道：“我中鏢了。”“這心電感應。這催眠。通通都傳給我了。現在我瘋啦。現在我也被感染啦。所有感官的幻覺都來啦！”他停了下來，麻木的手摸索著想找到那把槍。“隻有一種方法。隻有一種方法可以讓這些幻覺消失不見。”一聲槍響，Xxx先生應聲倒地。四具屍體癱在太陽底下。Xxx先生則仆倒在原處。火箭依舊倚靠著充滿陽光的小小山丘，並未憑空消失。日落時，城裡的人發現火箭，卻不曉得那是什麼玩意。沒人知道，所以它就被賣給收破爛的，就這麼被拖走、敲碎，成為一堆廢鐵。晚上，雨下了整夜。隔日又是晴朗而溫暖的天氣。