東京柯迪希亞飯店的宴會廳，各有各的專用廚房。此刻新田在其中一個廚房，隔著調理台，和山岸尚美麵對麵站著。調理台上放的不是餐具，而是四張筆記用紙；上麵分彆寫著“x1·手嶋正樹·被岡部哲晴”、“x2·野口靖彥·被野口史子”、“x3·不明·被畑中和之”、“x4·不明·被不明”。這是剛才，新田用原子筆寫的。一邊寫，一邊對山岸尚美說明這次的案情架構，全部都跟她說了。當然這是重大違反命令。尾崎和稻垣有交代，當然不能跟外麵的人說，也絕對不能向飯店關係者洩漏。不過一旦把野口是兇手說溜了嘴，便再也無法糊弄她了。過程中山岸尚美完全沒有插嘴，靜靜地聽他說完。剛開始的表情是詫異，聽到一半轉為驚愕。她不是沒插嘴，而是嚇到說不出話來吧。新田吐出深深吸入胸口的氣，鄭重地凝望她。“這樣妳能理解了吧？這就是這個案子的全貌……真正的全貌。”原本一直低著頭的山岸尚美抬起頭來，臉色蒼白，但眼睛有點紅。“我不知道該怎麼說。坦白說，我覺得不敢相信，也不想相信。兇手們竟然用網路聯絡，想把個彆的命案假裝成連續殺人案……”尚美緩緩地搖搖頭。“這是真的吧。這不是你情急之下為了敷衍我而編出的謊言吧。”“很遺憾的，這不是謊言。如果這是謊言，我不知道會有多輕鬆。”她點點頭，歎了一口氣。“這樣我就明白了。為甚麼我跟你說殺人現場與這間飯店，以及高山小姐可能在哪裡遇見跟蹤狂的時候，你完全不理會我的推理。原因就在這裡吧。這四起案子沒有直接關連，所以連結起來思索也沒有用……你想說的是這個吧。”新田皺起眉頭，搔搔頭。“那時候真的很失禮。雖然案情確實如此，但我不該對協助值查的人說那種話。其實我一直想向妳道歉。真的很抱歉。”新田說完，低頭致歉。山岸尚美淺淺一笑，恍如在說那種事就彆提了，很想靠在後麵的流理台上。“這樣其他案子的兇手全部抓得到嗎？聽你剛才說，自稱 x2 的野口好像抓到了？”“野口的部份，現在是處於隨時都可以申請逮捕令的情況。x1 手嶋也是遲早的問題吧。雖然這家夥有個女性共犯，但這方麵的查證工作應該也進行得很順利。唯有 x3，雖然還不知道他的真實姓名，但如果不用考慮和其他案子的關連，應該有幾個嫌犯可以列入追緝。我認為也是遲早能破案。”尚美輕輕點頭，靠近流理台，拿起寫著“x4·不明·被不明”的紙。不消說，“被”指的當然是“被害人”。“這個 x4，還沒有犯下殺人罪吧。所以也沒有被害人。”“是的。”新田一邊回答，心中湧現不祥的預感。“這麼說的話，”山岸尚美將紙張麵向新田。“就不用逮捕 x4 了不是嗎？重要的是防止第四起命案發生即可，對吧？”新田雙臂交抱，點點頭。“要怎麼防止呢？”“這很簡單啊，把案情架構公諸於世就行了。x4 知道警方已經看穿他的計劃，應該會打消犯案念頭。隻要不發生殺人案，你們也就不用偵查了。因為沒有被害人也沒有兇手。”果不其然，山岸尚美的回答和新田料想的一樣，不禁再度覺得這名女子果然聰明絕頂。知道案情架構後明明受到很大的打擊，卻能迅速冷靜地分析警方該怎麼做。“很遺憾的，不能這麼做。”新田說。“為甚麼不行？”“即便 x4 打消在這間飯店犯案的念頭，他也不是無罪。他慫恿 x1、x2、x3，犯下了三起殺人罪，這個罪責是很重的。”“既然這樣，隻要逮捕 x4 就行了。可是讓他放棄第四起命案之後再逮捕他也不遲吧？”新田感到苦澀在口中擴散。“這樣是抓不到的。”“為甚麼？”“因為我們沒有線索。x4 隻是和其他三人有電子郵件往來，但甚麼都沒做，所以也沒有留下痕跡。沒有任何能夠追到 x4 的線索。此外還有一點，假設照這樣能夠找出 x4 的真實身分，能不能將他問罪還是個疑問。因為他可以主張電子郵件的內容是在開玩笑。”山岸尚美蹙起眉頭，眼珠子看起來有點向上翻。“請等一下。難道你是想……”彷彿為了穩定情緒吸了一口氣後繼續說：“為了逮捕 x4，所以故意在這裡……故意讓他在這間飯店殺人？”新田搖搖頭。“我們不會讓他殺人，一定會阻止他下手。”“可是你們未必能防範於未然吧。”“不，我們會防範於未然的。”山岸尚美深深吸了一口氣。她的胸部大幅地上下起伏。“新田先生，你知道未然的意思嗎？未然指的是事情還沒發生。甚麼事都沒發生的話，能夠逮捕 x4 嗎？想逮捕他，一定要讓他做出甚麼吧。我有說錯嗎？”新田避開她的目光。“不，妳沒有說錯。妳說得很對。”“我猜得果然沒錯。”“但是，不會出現被害人。”新田抬起頭，再度正麵直視她。“我們會讓他以犯案未遂而終。”“意思是殺人未遂嗎？”“也有預備犯罪這種罪。隻要手持兇器，我們就能逮捕他。”山岸尚美嘴巴微張，抬起頭。保持這個姿勢片刻後，歎了口氣，這回變成深深地垂下頭。“可是無法保證事情一定會以未遂或預備劃下句點吧？但被害人身陷險境是事實吧？”“所以我們會竭儘全力保護被害人。”“連被害人是誰都不知道怎麼保護？”她的表情變得很兇。“回答我啊。我們要保護哪裡的誰？如果現在，有人持槍出現在大廳，你們要保護誰？”“就算持槍，x4 也不會在人前亂開槍。”“你怎麼知道！”她的語氣激烈，新田頓時畏縮了。這是新田第一次聽到山岸尚美如此大聲，而且以如此尖銳的語氣說話。可能懊悔自己如此感情用事，她一邊扶額，一臉痛苦地搖搖頭，然後小聲地說：“對不起。”“我才應該道歉。”新田說：“我很了解妳的心情。妳認為明明有確實的方法可以防止犯罪但警方卻不採用，覺得很沒道理吧。不過我希望妳能了解，這已經是決定的偵查方針。”“偵查方針，隨時都可以變更吧？”“想要逮捕 x4，隻有這個辦法。”“這種事跟我們飯店無關！”山岸尚美毅然決然說得斬釘截鐵，氣呼呼地朝出口走去。“等一下。”新田趕忙追上去，擋在她前麵。“妳要去哪裡？”她毫不閃躲地回答：“這還用問嗎？當然是去總經理辦公室。”“妳想把這件事跟他說？”“當然。能不能請你讓路？”“千萬不可以。妳要知道，因為是妳，我才跟妳說。因為我認為妳不會洩漏偵查上的秘密，所以才把一切都跟妳說。”“如果你想說你看錯人了，這也無所謂。以前我也不會隨便把偵查上的秘密講出去，但如果這個秘密會讓客人和飯店員工身陷險境，那就另當彆論。”新田緊咬嘴唇，用拳頭猛敲放在一旁的推車。山岸尚美皺起眉頭。“請你不要動粗。”“無論如何都不行嗎？”“這件事我絕不答應。”山岸尚美打算穿過新田的腋下，但新田硬是擋了過來，她以徒勞的眼神看向新田。“請讓我過去。還是你要我大聲叫人來？到時候困擾的是新田先生你吧？”看來她心意已決。新田死心地挪開身體。她說了一聲“謝謝”，點頭致意就離開了。新田對著她的背影說：“隻要你們自己好就好，是嗎？”山岸尚美停下腳步。“隻要不在這間飯店發生命案，在其他甚麼地方發生都無所謂嗎？計劃如此殘酷殺人案的主嫌，不抓起來也無所謂嗎？”“這是另外一個問題。”她背對著新田回答：“請想其他的偵查方法吧。”新田再度走近她。“我再跟妳說一次，沒有其他的方法。要是案情的內幕在這裡被公開的話，那就永遠抓不到 x4 了。過去的偵查成果也會完全泡湯。所以上司才特彆交代我，絕對不能把這件事告訴飯店關係者。”山岸尚美以側臉看了過來。“飯店如果公開案情架構，警方會追查究竟是誰洩漏秘密。遲早會查出是新田先生洩漏的，所以你或許免不了被處分。關於這一點，我很抱歉。”“其實，我會怎麼樣無所謂。”“是嗎？可是你想立功不是嗎？”“我當然想立功。但我更不想扯彆人的後腿。大夥兒都非常賣力，拚命想抓 x4。我不能讓他們的努力化為泡影。”“我明白你的心情。可是我也不想化為泡影，我不想讓這間飯店長年累積下來的信譽化為泡影。”接著她說了一句“失陪了”便起步離開。“這個星期六！”新田大叫。“能不能等到這個星期六？至少等到星期六！”“星期六是……”“就是那個婚禮……高山佳子小姐舉行婚禮的日子。那一天，跟蹤狂可能會出現在會場，這妳也應該知道吧。總部認為，這個男的有可能是 x4。為此已經擬定了特彆警備計劃，正在著手進行中。”“所以呢？這又怎樣？你希望還有一次立功機會嗎？”她以極其冷漠的口吻問。新田搖搖頭。“即便這個男的是 x4，而且順利逮捕了，也不會是我的功勞。因為我並沒有參加這個警備計劃。不過不會因為沒參加，就想說這個計劃失敗也無所謂。坦白說，我很想親自緝拿兇手，可是既然沒辦法，至少希望有人能逮到他。”山岸尚美沉默了幾秒鐘之後，回頭看向新田。“新田先生，我認為你不是會在背後默默出力的人。”“老實說，我很討厭啊。”新田說：“可是我更討厭，讓壞人逃掉。”“這是因為你是刑警？”“不，我本來就是這種人。因為是這種人所以才去當刑警。”新田低頭懇求：“求求妳。請妳等到星期六。如果盯上高山小姐的跟蹤狂不是 x4，到時候隨便妳怎麼做，不過在那之前，請妳不要說出去好嗎？我求妳。”新田一直靜止在深深鞠躬的狀態。他祈禱山岸尚美能夠改變心意，但他耳朵聽到的話卻一句：“對不起。”新田緩緩抬起頭，看著她走出廚房的背影。整個人好像快虛脫了。他走近流理台，打開水龍頭，以驚人的水勢洗臉，從口袋裡掏出手帕擦臉。但即便如此也不覺得力氣恢複了。拖著沉重的步伐走出廚房，看了一下宴會廳，確定沒人之後打開電燈。好幾張圓桌不規則地擺放著。他走到中央附近，在身旁的椅子坐了下來。新田心想，總經理聽到山岸尚美說完真相後，說不定會向警方抗議：“比起逮捕犯人，應該把不要再有人遇害當作第一考量吧。”這話也有道理，但警方也有警方的考量，而且絕對不會優先考量自己的利害關係。然而總經理想必不會接受。他可能會和山岸尚美一樣，主張把一切公諸於世。而警方也無法阻止。一旦公開之後，x4 可能會放棄下手。即便現在有人出麵自稱是 x4，能將他問罪的可能性也極低。新田覺悟到，自己會被開除。當然不至於被迫辭去警視廳的工作，不過無法留在現在的單位，可能會被調去做閒差，或是下放到地方分局吧。畢竟害夥伴們過去的努力化為泡影，而且永遠都抓不到 x4 了，受到這種懲處也是應該的。新田看看手錶，目送山岸尚美離去之後過了幾分鐘了呢？她或許已經把一切告訴總經理了吧？不曉得總經理會不會去抗議，不過還是先把這件事告訴稻垣他們比較保險。正當新田要起身時，周遭突然暗了下來。天花板的電燈一半以上都被關掉了。新田望向排列在牆上的開關，結果看到山岸尚美站在那裡。“一個人用這個房間已經很奢侈了，居然打開所有的電燈也太浪費電了吧，新田先生。”“妳已經去過總經理辦公室了？”她歎了一口氣，默默地輕輕搖頭。“為甚麼呢？”聽到新田這個質問，她微微一笑。“因為，是你叫我等吧？所以我決定等了。等到星期六。”新田站起身來。不知道她為何改變主意，但新田總覺得，還是彆問比較好。所以他隻說了一句：“感激不儘。”“可是請你不要忘記喔。要是在這之前發生了甚麼事，我會辭職。不隻辭去這間飯店，以後也不會在飯店業工作了。我是帶著這種覺悟做的。”“我也是。”新田說：“我會辭去刑警……辭去警察的工作。”山岸尚美輕輕點頭後，不斷地眨眼睛。不久挺起胸膛，收緊下巴凝望新田，快速且流利地說：“那麼新田先生，我們回去工作崗位吧。”