尚美照常比交班時間早一點來上班，看到有閒暇的年輕櫃檯人員，就開口問片桐瑤子的事。結果聽起來好像沒甚麼異樣，尚美暫且鬆了一口氣。不久，久我和川本等人也來上班了。打過招呼後，開始交接夜班的工作。交接事項很多，例如各個房間的費用、宴會和飲料等相關核算、重要事項的傳達等等。“沒有看到妳的徒弟耶。”交接完畢後，正要做櫃檯業務時，久我問尚美。“我也正在想這件事。會不會還在事務大樓？”“嗯哼。原來刑警也會賴床啊。”久我說完露齒一笑，川本便低聲地說：“啊，來了。”尚美轉身看向後方，看到身穿櫃檯製服的新田，正從電梯廳跑來。“不好意思，我來晚了。”新田連忙鞠躬致歉。“你不是在事務大樓啊？”尚美問。“不是，我去客房巡了一下……”“巡視？”“就是那個……逃生梯或走廊有沒有放甚麼可疑物品之類的。以防萬一，我去巡視了一下。沒有甚麼特彆異狀。”“如果是這樣就沒事，下次要先說一聲。我們會很困惑。”“我知道了。對不起。”新田難得率直地道歉。他後腦勺的頭髮有點翹。尚美指翹髮說：“頭髮睡翹了喔。”新田“啊”了一聲按住頭髮，然後就打開後麵的門進了辦公室。不久，退房的客人變多了，尚美也站在櫃檯忙得團團轉。一位體型矮胖的男子從大門進來。尚美記得他。新田說過他是轄區刑警。他自稱姓“山本”，但不知道是不是本名。男子走到尚美麵前，拿出鑰匙卡辦理退房手續。“山本先生，您有沒有吃冰箱裡的東西？”霎時男子顯得驚慌失措。“呃，冰箱是嗎？……”這時後麵傳來一聲“沒有”。是新田。“咦？”尚美回頭看著他。“沒有。請以沒有使用冰箱來計算住宿費。”新田麵無表情地說。尚美來回看著這兩個男人。自稱山本的男人一臉難為情的模樣，而新田則是將臉撇向一旁。雖然覺得事有蹊蹺，但尚美還是說了一句“請稍等一下”開始結帳。再過五分鐘就到上午十一點的退房時間，這時櫃檯的電話響了。久我去接電話，但旋即呼叫尚美。“1219 號房的片桐女士打來的，說有事找妳。”尚美嚇了一跳。這回會是甚麼事呢？她將話筒貼在耳朵：“您好，我是山岸。”“不好意思，這麼忙的時候打擾妳。好像到了必須退房的時間了哦。”“哦，稍微延遲一下沒關係，請您放心慢慢準備。”“可是，我有點傷腦筋耶。想拜託妳幫個忙，所以打電話給妳。”尚美用力握緊話筒。“請問是甚麼事呢？”“對一般人不是甚麼大不了的事啦。是這樣的，我找不到一個東西。東西應該在房間裡，可是我就是找不到。”看來片桐瑤子是在找東西。“明白了，我立刻過去。”“哦？對不起哦。”“彆這麼說。那麼待會兒見。”尚美掛斷電話，把事情向久我說了之後走出櫃檯。“山岸小姐。”新田又追來了。“我也可以去吧。”尚美蹙起眉頭。“兩個人跑過去，人家會覺得很奇怪吧。”“為甚麼她會知道兩個人？”“昨天我也說過了吧。那種人靠腳步聲就能知道人數。”“既然如此，妳就說帶門房小弟來不就好了。還是說，她隻要聽到衣服的摩擦聲就知道是甚麼服裝？”電梯門開了。“好吧，隨便你。但是，請不要隨便進入房間。”尚美走進電梯後，新田也跟著進來。敲了 1219 號房的房門後，裡麵傳來一聲“來了”。接著過了十秒左右，門開了。片桐瑤子已經打扮完畢，也戴上了墨鏡，甚至連手套也戴好了。“讓您久等了。”尚美說。“不好意思，讓妳特地跑一趟。”片桐瑤子過意不去地說。新田就站在尚美身後，感覺不到片桐瑤子注意到他的樣子。“不客氣。您在找甚麼東西？”“不是甚麼大不了的東西。妳先進來吧。”尚美說了一聲“打擾了”走進房間。新田留在走廊，關上了門。“其實是這個……”片桐瑤子戳著外套鈕釦的釦洞。“一個鈕釦，不見了。”“啊……”確實少了一個鈕釦。上麵數來第二個鈕釦不見了。“昨天，我在這個房間脫衣服的時候確實還在。可是剛才穿上以後就掉了。”“我明白了。請您坐下來。我來找找看。”“對不起哦。”片桐瑤子用手摸著床的位置，確認之後坐下去。尚美巡視地板。看得到的地方好像都沒有。於是她跪在地上，找了書桌下麵、餐桌下麵，更探進去床底下仔細尋找。這樣一邊找著，心裡一邊和疑惑對戰。這個人真的是視障者嗎？如果是裝的，為甚麼要做這種事？為甚麼要叫我做這種事呢？難道是在找碴？尚美甚至浮現這個念頭。會不會是以前下榻這間飯店時，碰到非常不愉快的事，所以來報仇？“好像找不到的樣子哦。”片桐瑤子說。“真的很抱歉。”“妳不用道歉啦，是我自己不好。”“可是……”當尚美這麼說時，聽到敲門的聲音。可能是新田吧。“我讓門房小弟在外麵等。我出去一下好嗎？”“當然，請便。”尚美走向房門，稍微打開了一點。新田麵無表情站在門口。“情況如何？”“我在找釦子。”“釦子？”新田詫異地蹙起眉頭。“這裡我一個人就可以了。你請回去吧。”尚美說得很快，完全不理會新田好像想問甚麼，便把門關上了。“給妳添麻煩了。”片桐瑤子對她說。尚美轉身麵對她，擠出一個笑容。“您真的不用介意。倒是片桐女士，您覺得這麼做如何？您去櫃檯辦退房手續的時候，清掃人員會來打掃房間。交給他們，一定找得到──”尚美說到這裡打住了。因為她看到片桐瑤子的腳邊，就在床邊有一顆黑色的鈕釦。尚美走過去，撿起來。“片桐女士，是不是這個？”尚美牽起她的左手，將釦子放在手上。片桐瑤子用右手捏起釦子。臉上倏地綻放笑容，用力點頭。“就是這個，沒有錯。謝謝妳。掉在哪裡呢？”“就在您的腳邊。所以剛剛才沒發現吧。”這是騙人的。這一帶剛才已經找過好多次。想必是尚美和新田在交談時，片桐瑤子放的。為甚麼要做這種事呢──尚美心中瀰漫著灰色煙霧。“太好了，這樣就能出發了。”片桐瑤子滿臉笑容站起身。尚美帶她去櫃檯，直接幫她辦理退房手續。雖然新田一臉狐疑地看著這邊，但尚美儘量不去看他。尚美此刻的想法是，雖然不知道這位老婦人為何要假扮成視障者，但希望她儘早離開飯店。倘若她的目的是故意整人，那麼達成目的滿足了就好。片桐瑤子以現金支付。但她沒有往錢包裡看，隻是用手觸摸就拿出正確的紙幣與硬幣。此時尚美也產生另一個疑問，如果她的目的是單純整人，為何能有如此精湛的演技。“山岸小姐。”所有手續都辦完後，片桐瑤子呼叫尚美。“能不能送我去大門？”“那我請門房人員──”片桐瑤子緩緩搖搖手。“我想請妳幫忙。”尚美瞥了一眼新田之後，做了一個深呼吸。“好的，那我送您去大門。”走出櫃檯後，尚美帶著片桐瑤子步向大門。新田跟隨在後。來到大門的自動門前麵時，片桐瑤子的手突然抽離尚美的手臂。尚美“咦？”了一聲，轉頭看著她。片桐站立不動，筆直地看著尚美的臉。墨鏡後方的雙眼，睜得很大。“您怎麼了嗎？”尚美不解地問。“山岸小姐。”片桐瑤子如此叫了一聲後，莞爾一笑。“真的很感謝妳。然後，也很對不起。我由衷向妳道歉。”“咦？”片桐瑤子沒有拄拐杖，腳步穩健地走向尚美。“妳已經發現了吧？其實我的眼睛看得到。昨天妳在餐廳和服務生說話吧。我是那時候知道的，心想，啊，好像被妳看穿了。妳是甚麼時候發現的呢？”“甚麼時候……”尚美和有點距離的新田對望一眼之後，將視線轉回片桐瑤子。“應是辦理住房手續的時候吧。不過不是十分確定。”“哦，一開始就被看穿了？果然還是不行，我還以為我演得很好呢。”“請問，為甚麼您要這麼做？”片桐瑤子低頭調整墨鏡的位置，嘴角稍微動了一下，宛如少女靦覥害羞的表情。“因為外子最近要來東京，和他的老朋友見麵。這是一件好事，不過有件事我很擔心。其實啊，外子是視障者。”“啊！”尚美輕聲驚呼。“他從來沒有一個人去過需要過夜的地方旅行。每次都是我和他一起，由我照顧他。可是這次，他說要自己一個人來。為甚麼呢？因為那天我也有重要的事。那天，好友的千金要舉行結婚典禮。他知道我很期待參加這個婚禮，所以這次不想讓我麻煩。我跟他說，我不去參加婚禮也沒關係，可是他頑固地不肯接受。”尚美大致明白怎麼回事了。“所以這次，您是為了您先生先來觀察飯店？”“沒錯。若是當天來回，外子也可以一個人外出，不用擔心交通問題。最讓我不放心的是，萬一在下榻的飯店碰到問題怎麼辦？所以我就想先來調查一下，看哪一間飯店比較安心。雖然我在網路上看到，身心障礙者也對你們飯店讚譽有加。可是我還是想親自前來確定一下，看你們對視障者，能夠特彆照顧到甚麼程度。”“您覺得我們飯店的服務如何呢？”麵對尚美這個詢問，片桐稍微挺起胸膛，打直背脊。“超乎我的期待。我感到非常滿意。當我說出我有通靈能力之類的事，你們很快就幫我換了房間。坦白說，外子也和我一樣，不，他的通靈能力比我強。所以無論如何我都要確認，如果以通靈能力為由，你們願不願意讓我換房間。我就坦白招認吧，你們最初提供的那個房間，我記得是 1215 號房，那個房間也沒有問題喔。”“原來是這樣啊。”“對妳來說，是飛來橫禍吧。我再度向妳道歉，對不起。”片桐瑤子彎腰鞠躬。“請問，辦理住房手續時，您為甚麼選我呢？”“這件事我就沒說謊了，就是那時候說的理由。我很重視緣分和直覺。我是基於自己的直覺，想交給妳辦。真的喔。”“這樣子啊。您滿意我們的服務是最重要的。”“剛才，妳在幫我找鈕釦的時候，其實我心裡很難受。看到妳明知我裝成視障者，還趴在地上幫我找鈕釦，我真的很難過。不過我也更加確信，這個人一定沒問題，可以放心把外子交給這間飯店。”片桐瑤子伸出戴著手套的右手。“外子來之前，我會和妳聯絡。交給妳沒問題吧。”尚美握著她的手說：“請放心，一定沒問題。”“妳覺得我一直戴著手套，很奇怪？”片桐瑤子問。“有一點……”“是嗎，這也難怪。以前，我為了保護外子，曾經被熱水燙傷。戴手套是為了遮住那時候燙到的傷疤，很不自然吧。”尚美不知如何回答，隻好微笑以對。“那麼，外子就麻煩妳多費心了。”“請代為轉告您的先生，我們期待他的光臨。”片桐點點頭，瀟灑地走出大門。而且還製止飛奔而來的門房人員，自己搭上計程車。目送計程車離去後，尚美並沒有立刻返回櫃檯，而是走向旁邊的廊柱。頓時覺得整個人虛脫無力。新田走到尚美旁邊，喃喃地說，真是嚇了一大跳啊。“妳說得沒錯。飯店有很多形形色色的客人，不過沒想到，居然有為了老公而先來住房觀察的。真是輸給她了。”新田這番話夾雜著歎息。尚美輕輕搖搖頭。“我也不敢說甚麼了不起的話。坦白說，我懷疑過她，一直對她抱持警戒，擔心她是不是想做甚麼壞事。可是她卻那麼感激我……。身為飯店人，我感到很羞愧。”尚美雙手包覆著臉頰，臉龐奇妙地發熱。新田從外套口袋拿出一張紙，帶著些許躊躇對尚美說：“妳看看這個。”將紙張遞給她。紙張上麵寫著以下的數字：45.761871143.80394445.648055149.85082945.678738157.788585“這是甚麼？”尚美問。“就是妳想知道的東西。”新田答道：“這是下次犯案鎖定在這間飯店的預言暗號。”