嘉芙的第一反應是拒絶。她要和他一起，無論他去哪裡。但裴右安的語氣，雖如他一貫溫和，似也是和她商議的口吻，嘉芙卻聽的分明，他的話裡，帶著一種猶如他已決定，而她隻要照他安排去做的命令般的意味。嘉芙平日有意無意，習慣地愛在他的麵前撒嬌，因為知道，這對他管用，他會因為她的撒嬌而退讓。但她也清楚，撒嬌並非每回都能管用。譬如這回。她的直覺告訴她，他是不會改變主意的。嘉芙怔怔地望著他，一言不發。“萬歲這次將我召回，應當是要我辦差，我帶你回京，若沒兩天又要出京，留你一人在京，何如在你母家？”他將她摟入懷中：“芙兒，聽話，待過些時日，我便接你回去。”皇帝的詔令很急，裴右安次日便要動身。是夜，他領了嘉芙一道，去向孟氏說明緣由，甄耀庭也在，得知他明日就要動身回京，暫時留嘉芙在家，又是意外又是驚訝。孟氏原本以為女婿這趟過來，至少可以住個小半年的，卻沒有想到，還沒過完一個月，便又要匆匆動身離開了。皇命難違，也隻能放他走了，忙匆匆出去，親自領著婆子給他收拾明日帶上路的行裝。裴右安叫嘉芙先回屋，自己隨後叫了甄耀庭出來，屏退左右之人，問他往後有何打算。甄耀庭在他麵前，向來拘束，聽他發問，吞吞吐吐地道：“如今朝廷禁海，船隻都入了船塢，且前些時日損失了不少，如今一時也無彆的想法。我讀書也不成，彆的也不會，隻能等朝廷重開海禁了……”這大半年裡，祖母胡氏身子骨壞了下去，他也覺到了自己肩上擔子，用心不少，跟著張大學做事，才覺得有些摸上門道，卻又遇到這樣的事，說完，自己也覺得無用至極，臉有點漲熱。裴右安道：“若我所料沒錯，這回海禁，恐怕沒那麼快解禁。我回京後，過些時日，會叫人送些資財過來，張大做事穩重，你叫他陪你，去置些合適的田地莊子，若真做不成生意了，日後也可做個田家翁，下半輩子衣食無憂。我走了後，阿芙就托給長兄你照顧了，我先在此，向你謝過。”甄耀庭又是驚訝，又是激動：“裴大人放心！阿芙本就是我妹子，你若有事，她在家裡，想就多久就住多久，莫說一年半載，便是一輩子，我也會照顧好她的！至於田地莊子，怎敢要你送錢來買？我家中這回雖有所損失，但底子還在，不過多了妹妹一張嘴而已，朝廷便是禁海十年，也不至於要裴大人你送錢來為我家買地置業！”裴右安一笑：“無妨，我的便是阿芙的，何分彼此。我不在時，你代我好生照顧她，便是我之所願。”甄耀庭連聲答應。州府官員消息亦是靈通，當晚便陸續得知裴右安被皇帝急召，明日便要離開泉州的消息，當夜陸續趕至甄家送彆，自少不了攜禮同行，怕裴右安不收，暗中便托給甄家。孟氏牢牢記住嘉芙的叮囑，怎會擅自收禮？叫兒子和張大接待，客客氣氣，所有送來財禮，一概全部原封退回。裴右安一番應酬，終於得以回房之時，二更鼓點已經敲過，房內銀燭高照，嘉芙沐浴過後，一衣如水，青絲垂肩，正獨自坐在梳妝台前，手中拿了一柄梳子在慢慢梳髮，聽到他進來的腳步聲，放下梳子，起身要去迎接，裴右安已走到她的身後，拿起髮梳，自己幫她繼續梳通方才晾乾的長髮，動作輕柔，十分仔細，絲毫沒有扯痛她的頭皮。嘉芙忍住心中離彆愁緒，望著鏡中立於自己身後的那個長身男子，笑道：“裴大人原也梳的一手好頭。我倒是奇了，世上可還有裴大人不會之事？”天氣漸熱了，裴右安梳通後，將她冰柔如絲的一把長髮綰於頭頂，取了枚髮簪固住，微微俯身在她肩後，端詳著鏡中映出的那張清水芙蓉般的嬌麵：“自然會有。譬如婦人生產，我便是想學，也是學不成的。”他說的一本正經，語氣似還帶著絲遺憾。嘉芙一愣，實忍不住了，嗤的笑出了聲，起先捧腹，最後笑的坐都坐不穩了，整個人趴在梳妝幾上，嘴裡哎呦哎呦個不停。裴右安便在旁，望著她笑的樣子，唇邊帶笑。嘉芙漸漸笑出了眼淚，便止笑，眼淚卻還不肯停，一顆淚珠，從眼眶裡滾落而下，恨恨打了他一下，轉頭抬手胡亂擦拭，嘴裡埋怨道：“你這個人好壞，故意要害我笑出眼淚……”裴右安彎腰，將她整個人從凳上抱了起來，抱到床上，放了下去，嘉芙便伸手攥住他的衣袖，強行拽他和自己一道躺下，裴右安躺到她的身邊，她滾了過來，滾進他的懷裡，伸臂抱住了他。她緊緊地抱著他，將臉埋在他的胸前，想極力忍住，不願再讓他看到自己掉淚，眼淚卻不肯聽話，一顆顆地從眼眶裡悄悄滾落。“莫哭。過些時日，我便過來接你了。”他在她耳畔說道。嘉芙依舊想哭。起先眼淚還隻是一顆顆地掉，到了後來，便洶湧而出，將他衣襟打濕了一片。裴右安起先還不停安慰，後來便低臉向她，吻住了她的嘴，和著她哭出的一臉眼淚。嘉芙閉著眼睛，眼淚還在不停地溢，卻因強行忍著，人都撞起了氣兒，身子在他懷裡一抽一抽。裴右安親她。精緻的下巴尖，修長的玉頸，新浴出水，如凝脂玉瓶的潔白身子，再漸漸向下，他竟還不停下。嘉芙感到腿兒被他輕輕打開了，溫柔，卻又緊緊地製住了她，不容她的退縮和避讓。若有似無的幽香，漸漸凝滿床帳，珠簾子被南窗夜風輕輕掠動，蕩出一圈如水波紋。芙蓉帳中那個麵帶傷心淚痕的女孩兒，似被抽去了渾身氣力，唯足尖緊繃，如墜霧淵，如浮雲端，仰於枕上，卻不知身在何處，閉目昏昏沉沉，混混沌沌，一把身子到了最後，隻剩下了細細顫慄，如荷塘風中一支無所托依的水蓮，搖擺間紅散綺香，露濕花月。懷中的女孩兒，終止住了傷心哭泣，倦極了，蜷在他的臂側，閉目沉沉睡了過去，一張芙蓉嬌麵，猶帶殘餘紅暈。裴右安抱著她，一動不動，醒著睡到了天亮。……裴右安便如此，於次日一早離開泉州，踏上了返京的路程。和數月前他攜嘉芙同船南下不同，這趟北上，他走的是更為迅捷的驛路，披星戴月，一路緊趕，不到半月，這日便抵達京城，到時已入夜，徑直向宮中遞了條呈，隨後候於宮門之外，沒等多久，便被召入。蕭列見他於禦書房。二更鼓已過了。裴右安入內，見殿中燈火通明，蕭列便服坐於案幾之後，麵前堆滿奏摺條呈，李元貴和幾個太監侍立在旁，聽到裴右安入內的腳步聲，蕭列放下手中硃砂禦筆，抬起了臉。燭火映照，他眼底略帶幾縷紅絲，麵有淡淡倦容，等裴右安叩拜完畢，露出笑容，叫他平身。裴右安起了身，蕭列問他路上情況，道他辛苦，又問泉州平海倭寇之事，裴右安奏了一遍，蕭列麵露怒容，指著案幾上的幾本奏摺：“高懷遠身為一省巡撫，屍位素餐，以致於令朕沿海民眾遭受倭寇登陸荼毒，朝廷顏麵何在！”“萬歲息怒，倭寇之患，雖由來已久，但朝廷若增布海防，擢派得力之人總兵各地，倭寇是為跳樑小醜，並不足懼。”“朕正有此意。你折中薦的那個李忠，朕看了他的上疏，條理分明，是個胸有丘壑之人，朕明日便將他的疏奏發往兵部，著兵部商議此事。”“萬歲聖明，若倭患就此得以消除，海禁亦能重開，實為東南沿海民眾之福。”蕭列看向裴右安，神色稍緩：“朕知甄家船隊常年行走海上，此次朝廷禁海，生計必遭影響，但此為國策大計。你在那裡，可曾聽到民眾抱怨於朕？”裴右安語氣恭謹：“稟萬歲，朝廷此舉也是出於防患之目的。民眾痛恨倭寇由來已久，隻要朝廷有心清倭，待海晏河清，海禁自然重開，民眾豈有不滿之理？”蕭列點了點頭，又讚了幾句他督領緝拿粵東大盜之事，最後看向李元貴，李元貴便領太監退下，帶上了殿門。殿內隻剩蕭列和裴右安二人，燭火將兩人身影投映於牆，黑影幢幢。蕭列負手在後，在地上慢慢踱步，似若有所思，卻一語不發，偌大書房，寂靜無聲，隻有他足底落在地麵發出的單調橐橐之聲，入耳沉凝。他踱了回來，停在裴右安的麵前，忽轉過身，道：“右安，朕問你，你這趟去往泉州，除了報給朕的奏摺之事，可還有彆事要告於朕？”他說完，凝視著裴右安，燭影在他眼底跳動，眸光也隨之微微閃爍。裴右安和他對望了片刻，道：“正有一事，因在奏摺裡不便陳述，故臣想著，回來當麵稟告於萬歲。”“講來。”“稟萬歲，抗倭之事，臣料地方官員的折裡有事未曾提及。萬歲有所不知，此次倭寇襲擾，之所以能被及時擊退，護了泉州平海兩地民眾，除官軍外，金麵龍王也出力不小。”蕭列不語。裴右安繼續道：“這個金麵龍王，曆年沿海地方官員的奏摺裡，陸續都有提及，萬歲當也知道。官員奏摺裡，此人是為海賊，但實情卻非如此，沿海民眾對他頗為敬重，因行走海上，多得過此人庇護。但這並非臣今日要奏之事。臣要奏的，乃是此人的真實身份，他便是天禧朝的董承昴將軍。”蕭列神色如常，看起來竟無絲毫詫色，隻自言自語般地道：“天禧朝廷的將軍，遭順安逆王的戕害，以致於流落江海，淪為大盜，實在可惜！”裴右安下跪，朝雙手負後的蕭列叩頭：“臣有罪。”蕭列慢慢轉頭，望著跪在地上的裴右安：“你何罪之有？”“回萬歲，董將軍曾是我父軍中舊部，右安數年前便知金麵龍王身份，隻是此前考慮到並無厲害關係，故隱而未報。不瞞萬歲，此次去往泉州，事發意外，臣也曾與董將軍會了一麵。”蕭列注視了他片刻，點了點頭，露出笑容：“無妨，你起來吧。那個董承昴，朕也知道些他的舊事。想必是對朝廷心灰意冷，這才隱姓埋名，行走海上，以他作為，也不失是條漢子，朕不怪你。”他頓了一頓，語氣帶了點漫不經心，仿似隨口而發：“右安，除此，你這趟南下，可還另有收穫？”裴右安膝跪於地，身體挺直，和皇帝對望了片刻，再次叩頭：“啟稟萬歲，除此之外，臣確實還有一事，想要稟告萬歲。”“何事？”“臣有了當年少帝彧的消息。”裴右安聲音沉穩，說出這一句話。書房裡的空氣，卻隨了這一句話，瞬間彷彿凝固。裴右安緩緩挺直身體，對上對麵那中年男子投來的兩道目光，坦然道：“萬歲也知，臣與彧兒，當年有師生之情，臣這些年，一直在尋訪他的下落，也算天不負有心，此次終於叫臣得償所願。萬歲曾昭告天下，言少帝若還在世，必虛位迎其歸京。彧兒托臣，轉話萬歲，他極其感激，更是惶恐。當年少帝已死，如今隻餘一個普通民間少年，其心嚮往自由，朝遊北海而暮蒼梧。那麵壽昌玉璽，他願歸還宗廟，以表對萬歲君臨之擁戴。”裴右安說完，書房裡便再次陷入靜默。蕭列盯著裴右安，麵肌微微跳動，身影凝重，半晌，神色才漸漸轉緩，喟歎一聲：“右安，你這一番話，實在叫朕慚愧。他既還在，倘真不願回宮，退，亦可做一個安樂之王，此生富貴，總好過流落草莽，朝不保夕。你與他有師生之情，他若不便見朕，你代朕轉話。”裴右安道：“萬歲，彧雖還隻是一個少年，心性卻頗堅定。既下了決心，臣再多說，也是無用。況萬歲當日登基，乃是天命所歸，彧願獻璽擁戴，不過順應天命罷了。臣懇請萬歲，成全那少年的一番心意，亦成全臣與他的一番師生之情！”裴右安辭句懇切至極，說完，再次叩首至地，長跪不起。蕭列疾步上前，親手將他從地上扶起，凝視他麵容，眼底漸漸露出柔色，頷首道：“右安，朕知你心意了，朕很是感動。你這一路趕回，必是辛苦，你回去歇息吧。”