伊阿宋痛恨蛇怪。這些“小渣滓吸管”最愛藏在新羅馬神廟的地下隧道中了。在伊阿宋還是百夫長的時候，他的步兵隊總是會接到一些不受歡迎的雜務活，比如清理它們的巢穴。蛇怪們的身形並不大，隻有胳膊那麼長，黃眼睛，頸部的白色皮膚有褶皺。但它們行動極其迅速，可以殺死任何觸碰到的東西。伊阿宋從沒同時見過兩條以上蛇怪。而現在十二條蛇怪纏繞著巨人的腿。不幸中的萬幸：在水下，蛇怪無法吐出火，但它們的致命能力絲毫不減。兩條蛇怪朝波西衝過來，波西把它們劈成了兩半。剩下的十條在他周圍打旋，就在波西的劍邊上。它們來回翻滾蠕動好像在催眠一樣，伺機出擊。隻要咬一口，就足以致命。“嘿！”伊阿宋大喊，“也給我點愛嘛。”蛇怪們沒有理會他。巨人也一樣，他退後了幾步沾沾自喜地袖手旁觀，顯然對他的寵物們的殺人本事很滿意。“科墨珀勒亞，”伊阿宋試圖用最標準的發音來叫她的名字，“你必須阻止這一切。”她用發白光的眼睛注視著伊阿宋：“我為什麼要阻止呢？大地母親已經答應給我不受限製的力量。難道你能給我更好的條件？”更好的條件……伊阿宋嗅到了一絲談判的可能性，但是他知道暴風女神想要什麼嗎？蛇怪包圍了波西，他借助水流把它們擊走，但它們依然在周圍盤旋。“嘿，蛇怪們！”伊阿宋開口了。依然沒有回應。他可以上前幫助波西，但即使他們兩個人也無法打敗十條蛇怪。他們需要一個更好的計策。他抬頭看了看，上麵暴風雨肆虐。但他們在數百英呎之下，所以他不可能在海底召喚閃電，他能嗎？就算他可以，海水一導電就會炸了波西的。可他想不出更好的選擇。他抽出了自己的劍，利刃立刻閃現紅熱的光。一片發著黃光的雲在深處翻滾，彷彿有人把液體霓虹燈倒入了水中。光芒擊中了伊阿宋的劍後放射出十根觸鬚，消滅著蛇怪。蛇怪們的眼睛變得暗淡，褶皺部位被瓦解。十條蛇怪全部翻白漂浮在了水中，它們死了。“下次我和你說話的時候認真點。”伊阿宋說。波呂玻忒斯的微笑凝結了：“你很想死嗎，羅馬人？”波西舉起了劍奮力衝向巨人，但波呂玻忒斯的手劃過水中後，留下了一道黑色的油性毒藥。波西衝向它的速度遠快於伊阿宋喊出“老兄，你想什麼呢”的速度。波西的激流劍掉了，他抓緊喉嚨喘著粗氣。巨人龐大的身軀把波西撲倒在地，一邊在他周圍加倍釋放毒藥，一邊死命地糾纏他。“放了他！”伊阿宋恐慌的聲音衝口而出。巨人咯咯笑了：“彆擔心，朱庇特的兒子。你的朋友還要好久才能死呢，畢竟這都是他自找的，我不想這麼快就殺死他。”毒雲圍著巨人擴散，彷彿廢墟中充滿了雪茄的煙霧。伊阿宋向後爬得不夠快，但圍繞他的風暴精靈是個很有效的過濾器。當毒藥吞沒他時，微型龍捲風旋轉得更快，把毒雲抵擋在外。科墨珀勒亞皺著鼻子，揮走了黑雲。除此之外，毒雲似乎對她並沒有什麼影響。波西在巨人的網中扭動，臉變成了綠色。伊阿宋衝上前救他，但巨大的三叉戟阻擋了他。“噢，恕我不能讓你毀了我的快樂，”波呂玻忒斯尖酸地說，“毒藥最後會殺死他的，但之前會進入麻痹狀態，還有幾小時的疼痛折磨。我要他有全方位的體驗！再讓他看著我是怎麼收拾你的，伊阿宋·格雷斯！”波呂玻忒斯緩慢前進，給了伊阿宋足夠的時間來觀察三層樓高的鎧甲和肌肉逐漸向他逼近。他避開了三叉戟，利用他的龍捲風護盾向前衝，手中的劍刺進巨人的爬行動物的腿。波呂玻忒斯咆哮著絆倒了，金色的靈液從傷口噴出。“科墨！”伊阿宋大喊，“這真的是你想要的嗎？”暴風女神看起來更無聊了，懶懶地旋轉她的金屬桌：“無限的力量？為什麼不要呢？”“但這很好玩兒嗎？”伊阿宋問，“你摧毀了我們的船和世界的整條海岸線。當蓋婭摧毀了人類文明時，誰還會怕你呢？你依然會被遺忘。”波呂玻忒斯轉過身：“你是個害蟲，朱庇特之子。你就要被消滅了！”伊阿宋試圖召喚更多的閃電，結果一絲都沒有。如果他曾見過爸爸，一定會申請增加武器的日常維護費。他再次試圖躲避三叉戟的尖頭，但巨人搖擺到了另一端，並且擊中了他的胸膛。伊阿宋蹣跚後退，在痛苦中愕然。波呂玻忒斯殺了過來，就在三叉戟刺穿他之前，伊阿宋身周的風暴精靈自動旋起。它向一旁旋轉，護送伊阿宋疾馳過廢墟庭院三十英呎。謝謝你，兄弟，伊阿宋心想，我欠你些空氣清新劑。風暴精靈是不是喜歡這個主意，伊阿宋也不知道。“事實上，伊阿宋·格雷斯，”科墨說著擺弄自己的指甲，“既然你提到了，我得承認，我喜歡人類懼怕我的感覺，他們還不夠恐懼。”“我可以幫你！”伊阿宋躲避著三叉戟的又一次掃擊，把他的短劍伸展成標槍後刺進了波呂玻忒斯的眼睛。“噢！”巨人搖搖晃晃。波西在網裡翻滾，但他的動作逐漸遲緩。伊阿宋需要抓緊時間把波西送到船上的醫務室，但如果暴風雨還在上麵肆虐，那船上也不會有醫務室讓他去了。他遊到科墨的旁邊：“你知道諸神是依靠人類的。我們越尊敬你，你就越有力量。”“我不知道這些，因為我從沒被尊重過！”她不理會波呂玻忒斯，他正擠在她的身邊，試圖把伊阿宋從旋風中打出來。伊阿宋儘力讓女神擋在他們之間。“我會幫你改變的，”他信誓旦旦，“我會親自在新羅馬的神廟山為你安排一處聖地。你的第一處羅馬聖地！我還會在混血營也建一個，就在長島海峽的沿岸。想像一下，被尊敬——”“還被畏懼。”“而且希臘和羅馬人都畏懼你，你將會名聲大噪！”“彆再說了！”波呂玻忒斯像揮舞棒球棍一樣揮舞著三叉戟。伊阿宋躲過了。科墨卻沒有躲開，巨人猛撞她的肋骨，她的水母頭髮散開了，從毒水裡漂過。波呂玻忒斯瞪大了眼睛：“對不起，科墨珀勒亞。你不應該擋我的路！”“擋你的路？”女神直起身，“我擋你的路？”“你聽見了？”伊阿宋雙手一攤，“在巨人眼裡，你就是個傻子。在消滅了人類後他們會立刻把你丟到一邊。然後就沒有半神，沒有聖地，沒有畏懼，沒有尊敬了。”“撒謊！”波呂玻忒斯試圖刺他，但伊阿宋躲在女神的裙子後麵。“科墨珀勒亞，當蓋婭統治時，你會無限製地讓風暴肆虐！”“那還有人害怕嗎？”科墨問。“嗯……沒有。”“那還有船可以摧毀嗎？還有半神會嚇得發抖嗎？”“嗯……”“幫幫我，”伊阿宋催促她，“我們合作，一個女神加一個半神可以消滅一個巨人。”“不！”波呂玻忒斯突然看起來很嚴肅，“不，這個主意糟透了。蓋婭會十分生氣的！”“蓋婭不會覺醒，強大的科墨珀勒亞會幫助我們保證這不會發生。到時所有的半神都會稱讚你是一流的女神！”伊阿宋說。“他們會更敬畏我？”科墨問。“是無比敬畏！把你的名字加入夏日計劃裡，一麵專門的旗幟，一間混血營裡的小屋，兩塊聖地。我甚至會投身製作科墨珀勒亞的可動人偶。”“不！”波呂玻忒斯哀號，“反對商品化權利！”科墨珀勒亞轉向巨人：“恐怕這場交易擊敗了蓋婭所提供的一切。”“這是絶不能接受的！”巨人怒吼著，“你不能相信這個卑鄙的羅馬人！”“如果我不遵守交易，科墨可以隨時殺了我。至於蓋婭，她沒有任何保證可言。”伊阿宋說。“這真的很難爭辯。”科墨說。當波呂玻忒斯掙紮著想反駁時，伊阿宋衝上前一舉將標槍插進了巨人的心臟。科墨把銅桌從基座上舉起：“說再見吧，波呂玻忒斯。”然後用鋒利的桌子邊緣在巨人脖子上轉動。波呂玻忒斯說不出再見了，他的腦袋已經搬家了。“放毒是個壞習慣。”科墨珀勒亞揮著手，陰雲消散了，“二手毒能殺死一個人，你知道的。”伊阿宋也不喜歡一手毒，不過他沒有表現出來。他撕破網後把波西救了出來，然後讓他靠在神廟的牆上，再把他包裹進風暴精靈的保護層中。氧氣越來越稀薄，但伊阿宋希望這有助於排除波西肺裡的毒素。這似乎奏效了，波西開始彎腰作嘔：“啊……謝謝你！”伊阿宋也鬆了口氣：“你可讓我擔心死了，兄弟。”波西眨眨眼睛，斜視著他說：“我還是有點眩暈。對了……你是不是答應科墨給她做可動人偶？”女神朦朧的影子籠罩了他們：“他當然答應了，我還希望他能包郵。”“我會的，”伊阿宋說，“當我們贏得戰爭後，我要確保諸神都得到公認。”然後把手放在了波西的肩膀上，“我的朋友去年夏天已經開始進行了。他保證會讓奧林匹斯神更加關注你們。”科墨吸了口氣：“我們知道奧林匹斯神承諾的價值是什麼。”“這就是為什麼我要完成這項工作。”伊阿宋都不知道他為什麼會說出這句話，但直覺告訴他這肯定沒錯，“我要確保沒有一個神會被營地遺忘。也許他們會得到神廟，或小屋，或者至少有聖地——”“或是可收藏的交易卡牌。”科墨提出了建議。“當然。”伊阿宋笑了，“我會遊走於營地之間，直到工作完成。”波西吹了聲口哨：“你說的可是幾十個神啊！”“是幾百個。”科墨糾正。“那麼，就真的要忙上好一陣了。”伊阿宋說，“但你在名單中是第一位的，科墨珀勒亞……一個斬首了巨人的暴風女神，挽救了我們的任務。”科墨撫平了她的水母頭髮：“乾得漂亮。”然後又回頭注視著波西，“雖然我還是很遺憾沒看見你死。”“這樣的議論我聽得多了，”波西不以為然，“那現在我們的船……？”“依然很完整，”女神說，“雖然狀態不是很好，但也足以到達提洛島了。”“謝謝你。”伊阿宋說。“是啊。”波西說，“還有你丈夫百手巨人是個好人，真的。你應該給他一次機會。”女神拿起她的青銅桌說：“彆得寸進尺，兄弟。百手巨人有五十張臉，而且都很醜陋。他還有上百隻手，但在家裡卻笨手笨腳的。”“好吧，我不再得寸進尺。”波西後悔說剛才的話。科墨把青銅桌翻了過來，露出底部的帶子，好像一麵盾牌。她背在了肩上，像美國隊長的風格：“我要看著你做事的過程。波呂玻忒斯說你的血能喚醒大地女神，可不是吹噓的，巨人們對此很有信心。”“我的血？我身體裡的血？”波西有些蒙了。科墨的微笑比平時更加恐怖：“我不是個預言家，但我聽說了先知菲尼亞斯在波特蘭對你說過的話。你將麵臨一次犧牲，一次你無法麵對的犧牲，它會讓你失去你的整個世界。你還沒有麵對你的致命缺陷啊，我的兄弟。看看周圍，所有人與神的作品最終都將變成廢墟。和你的女朋友一起在深淵中跋涉，也許還更容易呢。”波西的手扶在伊阿宋的肩膀上，掙紮著站起：“朱諾給我提供了這樣的一個選擇，還是我在朱庇特營的時候。我會給你同樣的答案：我的朋友需要我時，我是不會逃跑的。”科墨伸出手掌讓他打住：“這就是你的缺陷所在，不會逃避。我要回到深淵中看著這場戰鬥展開。你應該知道大海上的軍事力量也處於戰爭狀態。你的朋友黑茲爾·列維斯科已經讓半人馬魚頗有印象，還有他們的教練阿弗洛斯和拜多斯。”“半魚半馬的家夥們，”波西喃喃自語，“他們不想見我。”“可他們還是發動了戰爭。”科墨說，“儘量讓蓋婭的盟軍遠離長島。他們能否倖存……這還有待觀察。至於你，伊阿宋，你的道路也不會比朋友更容易。你會被欺騙，麵臨難以忍受的悲傷。”伊阿宋試圖抑製住火花，他不確定波西的心臟是否會休克。“科墨，你說你不是個預言家？他們應該給你這份工作，你絶對夠令人沮喪。”女神放出了她的海豚音笑聲：“你在逗我啊，朱庇特之子。希望你能活著打敗蓋婭。”“謝謝。”伊阿宋說，“還有任何指示嗎？打敗一個無法打敗的女神。”科墨珀勒亞歪了一下頭說：“哦，不過你知道答案。你是天空的孩子之一，你的血液裡醞釀著風暴。有次還打敗了一個原始神，你知道我說的是誰。”伊阿宋的心裡開始旋轉得比風暴精靈還快：“烏拉諾斯，最初的天空之神。但那意味著……”“是的。”科墨的外星人臉上顯出一種表情，幾乎就像同情，“讓我們希望不會發展到那一步。如果蓋婭覺醒……嗯，你的任務就不容易了。但如果你贏了，要記住你的承諾啊，大祭司。”伊阿宋用了好一會兒品味她的話語：“我不是祭司。”“不是嗎？”科墨的白光眼睛更亮了，“順便說一句，你的風暴精靈僕人說他希望被釋放。既然他幫了你，他希望在你回到海麵時能讓他得到自由。他保證不會再三惹你了。”“再三？”科墨停頓了一下，彷彿在傾聽：“他說他加入了上麵的風暴來報複你，但他已經知道自從大峽穀的事情後你變得有多強大。他永遠不會靠近你的船了。”“大峽穀……”伊阿宋回想那一天在空中走廊上，他的一個混蛋同學變成了風暴精靈，“戴蘭？你在逗我嗎？我在呼吸著戴蘭？”“是的，”科墨說，“這似乎就是他的名字。”伊阿宋打了個寒戰：“我一回到海麵就釋放他，彆擔心。”“那麼再見。”女神說，“也許命運會對你微笑……如果還有命運的話。”他們該離開了。伊阿宋快把空氣耗完了，阿爾戈二號上的每一個人一定都很擔心他們。但波西依然因為毒藥頭昏眼花，所以他們坐在毀壞的金色穹頂邊緣，歇幾分鐘讓波西喘喘氣……應該是吸幾口水。當波塞冬之子在海底時，管他吸的是什麼呢。“謝謝你，兄弟，”波西說，“救了我的命。”“嘿，這就是我們朋友之間應該做的事。”“不過，朱庇特之子在海底救了波塞冬之子……我們是不是把細節保密呢？否則它會伴隨我們耳朵一輩子。”伊阿宋咧嘴笑了：“你明白就好。現在感覺怎麼樣？”“好些了。我……我不得不承認，當我中毒窒息的那一刻，我一直在想埃克裡斯，在塔塔勒斯的那個悲慘女神。是我差點用毒藥害死了她。”波西顫抖了，“感覺不錯，方式卻很糟糕。如果安娜貝絲沒有阻止我——”“但她阻止了，”伊阿宋說，“這也是朋友之間應該做到的事。”“是啊……問題是剛才我窒息時，我一直在想：這是對埃克裡斯的償還。命運試圖用我殺那個女神的同一方式讓我死去。還有……老實說，我覺得這也是我活該吧。這就是為什麼我沒有去控製巨人的毒藥，也沒有去躲避。可能聽起來很瘋狂啊。”伊阿宋想起了在伊薩卡島的時候，當他媽媽的幽魂出現時他有多絶望。“不，我想我明白了。”波西端詳著他的臉，伊阿宋一言不發，波西換了個話題：“科墨說打敗蓋婭到底是什麼意思呢？你提到了烏拉諾斯……”伊阿宋看著淤泥盤旋於古老宮殿的柱子之間說：“天空之神……泰坦巨人們把他召喚到地下擊敗了他。他們令他遠離家鄉，讓他被伏擊後又把他困住、斬斷。”波西看起來又有些頭暈噁心：“那我們對蓋婭應該怎麼做呢？”伊阿宋想起了預言書裡麵的一行字：世界必將迎來風暴或火焰。現在他明白了這句話的意思……不過如果他是正確的，波西就什麼都做不了。事實上，他可能會無意中讓事情變得更加困難。“當我的朋友們需要我時，我是不會逃跑的。”波西說過。“這就是你的缺陷，”科墨提醒過他，“你不會逃避。”今天是七月二十七日。五天後，伊阿宋會知道他是否正確。“先去提洛島吧，”他說，“阿波羅和阿耳忒彌斯應該能有些好的建議。”波西點點頭，雖然他對這個回答並不滿意。“為什麼科墨珀勒亞叫你旁蒂克呢？”伊阿宋的笑聲掃清了沉悶的空氣：“是大祭司，和牧師差不多。”“噢。”波西皺了皺眉，“聽著還是像車的名字。新型大祭司XLS。那你一定要穿著牧師的衣服，保佑人們嗎？”“不。羅馬人有過一個大祭司長，負責監督祭品是否合適和諸如此類的事務，還要確保沒有神生氣。這就是我主動要做的……這聽起來像個大祭司的工作。”“你確實要這樣做？”波西問，“你真的要給所有的小神建立聖地？”“是啊。我以前真的從沒想過，但我喜歡遊走於兩個營地之間這個主意——假設……你知道的，我們下星期行動成功，另外一個營地依然會存在。你去年在奧林匹斯山也這麼做過，寧可拒絶永生不死，也要勸導諸神向善——很是高尚啊，兄弟。”波西哼了一聲：“相信我，有些天我甚至後悔這個選擇。噢，你要拒絶我們的提議？嗯，好的！噝！失去你的記憶吧！去塔塔勒斯！”“你做了一個英雄應該做的事，我很佩服你。這是我最起碼能做的事，如果我們倖存下來就要繼續工作——確保諸神都能得到一些認可。誰知道呢？如果諸神能相處得更好，或許我們可以阻止這些戰爭的爆發。”“那真的好極了！”波西的臉笑成了一朵花，“你知道嗎，你看起來不同了……是更好了。你的傷口還疼嗎？”“我的傷口……”伊阿宋剛才忙於對付女神和巨人，都忘了內臟的劍傷了，也忘了僅僅一小時前他差點死在船上的醫務室裡。他掀開衣服拿掉了繃帶，沒有煙、沒有血、沒有傷疤，也沒有疼痛。伊阿宋震驚了：“沒有了，一點不好的感覺都沒有了，怎麼回事啊？”“你擊敗了傷痛，小子！”波西大笑，“你找到屬於自己的特效藥了！”伊阿宋沉思片刻，想想這一定是真的。或許他撇開傷痛幫助朋友就是訣竅吧。又或許他決定給予兩個營地的所有神榮耀這件事治好了他，給了他一條通往未來的無障礙之路。羅馬和希臘……區彆並不重要。就像他告訴伊薩卡島的幽靈們一樣，他的家族剛剛變得更強大。現在他看到了屬於自己的位置，會信守對暴風女神的諾言。正因如此，邁克爾·瓦若斯的劍對他就不會產生任何作用了。死是羅馬鬼。不，如果他要死，那麼死也是朱庇特之子，一個神的孩子——流著奧林匹斯之血。但他不想讓自己連仗都沒打就犧牲。“走吧，看看我們的船怎麼樣了。”伊阿宋拍拍波西的後背。