水以驚人的速度灌入池子，小笛、伊阿宋和波西敲打牆壁，尋找出口，但是什麼也沒有找到。他們爬上壁龕以求爭取一些高度，但是水從每一個壁龕中湧出，所以他們就像是在瀑布的邊緣尋求平衡。即使小笛站在一個壁龕裡，水也很快就漫到了她的膝蓋。從地麵算起，水大約有八英呎高，而且水麵還在快速上升。“我可以試試閃電。”伊阿宋說，“在屋頂轟個窟窿？”“會把整個屋子弄倒，然後把我們碾碎的。”小笛說。“或者把我們電死。”她補充道。“沒太多選擇的。”伊阿宋說。“我到底下去找找看。”波西說，“如果這地方被建成一個噴泉，那肯定有辦法把水放出去。你們兩個，看看壁龕裡有沒有秘密出口。也許那些海貝就是把手或者彆的什麼玩意。”這是一個絶望的主意，但小笛樂得有事去做。波西跳進水中。伊阿宋和小笛爬過一個又一個壁龕，又踢又打，擰著嵌在石頭裡的海貝，但是他們沒遇到什麼好運氣。比小笛預想的還快，波西衝出水麵，一邊喘息一邊撲騰。她伸出手去，還沒把他拉起來，自己倒先差點被拖到水裡去。“我喘不過氣了。”他噎住了，“這水……不正常。我差點就回不來了。”寧芙們的生命力，小笛想道，如此凶險惡毒，連海神的兒子也控製不了。隨著水流在小笛身邊漸漸上升，她也感覺自己受了影響。腿部肌肉抖得就像跑了好幾公裡，雙手變得又皺又乾——即使是泡在噴泉的中央。男孩們緩緩挪動著，伊阿宋的麵孔晦暗，看上去彷彿有點握不住劍。渾身儘濕的波西顫慄著。他的髮色不那麼深了，就像顏色被濾掉了似的。“他們在奪走我們的力量。”小笛說，“要把我們抽乾。”“伊阿宋。”波西咳嗽著，“放閃電。”伊阿宋舉起劍。屋裡隆隆作響，但是沒有閃電出現。屋頂沒有破。反而有一陣小型的暴風雨在屋頂成形。暴雨傾瀉，噴泉池的水位甚至上升得更快了。不過這不是普通的雨。這些東西跟池子裡的水一樣黑。每一滴雨都叮刺著小笛的皮膚。“這可不是我想要的。”伊阿宋說。現在水已經漲到齊頸深。小笛感到自己的力量消散了。湯姆爺爺關於水中食人族的故事是真的。壞寧芙們會偷走她的生命。“我們會活下去的。”她對自己嘟噥著，但是沒法大聲說出來。很快毒水就要沒頂了。他們必須遊泳，但這些東西已經讓他們的身體麻痹了。他們會淹死，正如她曾看見的景象。波西開始用手背把水推開，就像在驅走一條惡狗：“控……控製不住了。”你們得犧牲掉我。骷髏狗在故事裡這麼說。你們得把我扔進水裡。小笛感覺就像有人拎住了自己的後頸，露出了體內的骨頭。她抽出了豐饒之角。“我們不能跟它對抗。”她說，“如果我們退縮了，就隻會變得更虛弱。”“什麼意思？”伊阿宋在雨中大喊。水漫到下巴了。再漲上幾英吋，他們就得遊泳了。但是水位到天花板還有一半的距離。小笛希望他們還有時間。“豐饒之角。”她說，“我們必須用活水壓製寧芙，給她們完全無法消化掉的水流。如果我們能稀釋這些毒物……”“你的角可以做到這些？”波西為了保持頭部露在水麵上而掙紮著，這對於他來說顯然是一種新經驗。他看上去已經嚇得失去了理智。“要有你幫忙才行。”小笛開始明白豐饒之角的工作原理了。它產生出來的好東西不是憑空而來。隻有她專注於與伊阿宋的全部正麵體驗時，她才能用各種食物把大力神海格力斯埋起來。要產生足夠多的潔淨活水，她還得專注得更深入，更多地開發自己的情緒。不幸的是，她正在失去專注力。“我要你們兩個把所有一切都傾注到豐饒之角裡。”她說，“波西，快想大海。”“鹽水？”“無所謂了！隻要乾淨就行。伊阿宋，想暴風雨——更多更多的雨。你們倆都來握住豐饒之角。”他們被水托出了壁龕的架子，三個人擠成一團。小笛試著去回憶剛開始衝浪時老爸教給她的安全課程。要幫助溺水者，你得從後麵把手臂伸到他身邊，用腳在前麵踩水，倒退著遊，就像仰泳一樣。她不確定這種策略在同時應付兩個人的時候還奏不奏效，但是她還是每條胳膊各挽住一個男孩，讓他們把豐饒之角拿在中間的時候還能浮在水麵上。什麼事也沒發生。暴雨傾盆，還是顏色黑暗，帶著酸性。小笛的雙腿就像灌了鉛。上升的水流打著旋兒，要把她拖下去。她感到力量在消散。“不妙啊！”伊阿宋一邊吐水一邊大喊。“我們無計可施。”波西同意。“你們必須合作。”小笛大喊著，希望自己是對的，“你們兩個，快想著清潔的水——一股怒濤。彆退縮。想像你們全部的力量都離你們而去。”“那不難！”波西說。“要強迫它們出來！”她說，“拚儘全力，就像……就像你們已經死了，你們的唯一目標就是幫助那些寧芙。就像一個禮物……一個祭品。”話音落下，一陣沉默。“再試一次。”伊阿宋說，“一起。”這次小笛也把全部注意力傾注在豐饒之角。寧芙們想要她的青春、她的生命、她的聲音？好吧。她主動放棄，想像著全部力量從體內傾瀉出去。我已經死了。她對自己說，就像骷髏狗一樣冷靜。這是唯一的辦法。淨水從角中噴湧而出，巨大的力量把他們推到牆邊。雨簾變成了白色，潔淨凜冽，小笛不禁喘息出聲。“奏效了！”伊阿宋喊道。“好過頭了，”波西說，“我們把這個房間的水灌得太多了！”他說對了。水上升得太快，天花板隻有幾英呎遠了。小笛甚至可以伸手摸到那朵小小的雨雲。“彆停！”她說，“我們得一直稀釋毒水，直到那些寧芙被淨化。”“如果她們淨化不了呢？”伊阿宋說，“她們在這下麵變邪惡已經幾千年了。”“彆退縮就對了，”小笛說，“奉獻出一切。即使我們要被淹沒。”她的頭撞上了天花板。雨雲消散，溶進水中。豐饒之角繼續湧出清流。小笛把伊阿宋拉過來親了一下。“我愛你。”她說。這句話從她嘴裡湧出，就像水湧出豐饒之角。她不知道他的反應如何，因為他們現在都在水下。她屏住呼吸。水流在耳中轟鳴。水泡在身邊打旋兒。小笛還看得見光線在屋子裡蕩漾，她很驚喜。水變得更乾淨了嗎？儘管肺快爆炸了，小笛還是把最後的力量灌注進豐饒之角。儘管已經沒有空間，水還是繼續奔湧出來　壁會在水壓之下破裂嗎？小笛眼前一黑。她本以為耳中的轟鳴是她自己瀕死時的心跳。隨後她意識到屋子在震顫。水旋轉得更快了。小笛感覺自己在下沉。拚儘最後的力量，她向上遊去。腦袋衝出水麵，她猛力呼吸。豐饒之角停了下來。就像灌滿屋子那麼快，水退了。聽到一聲驚呼，小笛才意識到波西和伊阿宋的臉還在水裡。她把他倆扶起來。波西立即大口喘起氣來，隨後開始踩水，但伊阿宋就像個破布娃娃一樣了無生氣。小笛靠過去，喊著他的名字，晃著他的身體，抽他的臉。她幾乎沒意識到水已經全部排走，他們正待在潮濕的地麵上。“伊阿宋！”她絶望地想要思考。是不是該把他翻過來？抽他的背？“小笛。”波西說，“我有辦法。”他跪在她身邊，觸摸伊阿宋的前額。水從伊阿宋的嘴裡冒了出來。他突然睜開雙眼，一道雷霆從波西和小笛的身後閃過。當小笛的視野再次清晰，她看到伊阿宋坐了起來，臉上恢複了血色。“對不住。”他咳嗽著，“剛才不是故意……”小笛一把抱住他。她本想吻伊阿宋一下，但她不想讓他窒息。波西咧嘴笑了：“以防你心裡糾結，說明一下，你肺裡剛才進的水是乾淨的。我可以很輕鬆地把水弄出來。”“謝了，兄弟。”伊阿宋虛弱地握了下波西的手，“不過我覺得小笛才是真的英雄。她救了我們大家。”“確實如此。”房間裡一個聲音迴蕩著。那些壁龕發出光芒。九個身影出現了，她們不再是枯萎的生物，而是穿著迷人藍裙的寧芙。寧芙們黑亮的捲髮用金銀的彆針彆起來，瞳孔是柔和的藍色或綠色。在小笛的注視下，八個寧芙化為水氣升騰而去，隻有中間那個寧芙留了下來。“韓格諾？”小笛問道。寧芙笑了：“是啊，親愛的。我沒想到凡人竟能如此無私……尤其是混血半神。無意冒犯。”波西站起身：“那我們要怎樣理解冒犯呢？你剛才還想淹沒我們，吸取我們的生命。”韓格諾臉上一抽：“抱歉了。當時我已經不是我自己。不過你們讓我想到了草地上的陽光、雨水和小河。波西和伊阿宋，謝謝你們，我想起了大海和天空。我被淨化了。但我最感謝的還是小笛。她所分享的東西比淨化流水還要好。”韓格諾轉向她，“你有一份善良的自然天性，小笛。我是個自然精靈。我知道自己在說些什麼。”韓格諾指向屋子的另一側。通往地麵的階梯重新出現。在正下方，一個閃爍的圓洞出現了，彷彿一個小水道，大小剛好夠一個人爬過去。小笛懷疑這就是水流排走的地方。“你們可以回到地麵。”韓格諾說，“或者如果你們堅持的話，也可以順著水道找到巨人。我離開後，兩條路都會很快消失的，所以請趕快選擇。水管通向古老的高架水渠，這些水渠供應著這座寧芙水神殿和被巨人稱為家園的地宮。”“啊。”波西按著太陽穴，“彆，彆再用那些複雜的新詞了。”“哦，家園可不是個複雜的詞啊。”韓格諾的聲音聽上去無比真誠，“我本以為這裡就是家，但你們已經斷絶了我們和此處的聯繫。我的姐妹們已經出發去尋找新家了……山間的溪流，又或者草地中的湖泊。我會隨她們而去。對森林草地和潔淨的活水，我早已迫不及待。”“啊。”波西緊張地說，“過去幾千年，許多事情已經起了變化。”“無稽之談。”韓格諾說，“又能壞到哪裡去呢？農牧神——潘神可不會允許自然界被敗壞。事實上，我已經等不及要見他了。”波西看上去像是要說些什麼，但是又忍住了。“祝你好運，韓格諾。”小笛說，“謝謝你。”寧芙最後一笑，隨後化為一片水氣，消失了。寧芙水神殿暫時亮起了更柔和的光芒，猶如滿月。小笛聞到了異域風情的氣味和盛開的玫瑰香。她聽到了遙遠的音樂和交談甚歡的聲音。她猜測自己聽到了這個聖地在古代舉辦的數百年的宴會和慶典，那些記憶彷彿隨著精靈的身影被釋放了出來。“那是什麼？”伊阿宋緊張地問。小笛把手伸給他。“那是靈魂們在跳舞。來吧，我們還是去會一會那些巨人吧。”