雷奧真希望自己能發明時光機。這樣他就能跳回到兩小時之前，把那些發生的事情統統抹殺掉。要不然，就發明一個“猛抽雷奧大耳光”的機器來懲罰自己。不過他覺得即使那樣，也不如安娜貝絲看他的眼神那麼讓人感到傷痛。“我再問一次，”她說，“到底發生了什麼？”雷奧靠著桅杆一屁股跌坐在地。因為之前撞到了甲板，他的腦袋仍然一跳一跳地疼。在他周圍，這艘美麗的新船亂得一團糟。船尾的十字弩變成了一團燒過的木炭；前桅杆的大帆破爛不堪；為船上因特網和有線電視提供信號的衛星陣列也被炸成了碎片，這真的會讓海治教練發瘋的。船首的青銅龍範斯塔不停地咳嗽出煙來，就好像它嗓子裡卡了個毛團。而且雷奧能從左舷傳來的吱嘎聲中聽出來，一部分飛空船槳已經被震得偏離了位置，或許已經完全被折斷了，這也解釋了為什麼整個船體在飛行中一直在不斷傾斜震動，引擎還發出呼哧呼哧的雜音，就像是得了哮喘病的蒸汽火車。他壓抑住一聲抽噎：“我不知道。我暈頭轉向的。”有太多人在瞪著他看了：安娜貝絲（雷奧可不想讓她生氣，這個姑娘總讓他怕得要命），還有海治教練，他穿著他那橙色的馬球衫，露著毛茸茸的山羊腿，手裡拿著棒球棒（他真打算無論去哪裡都扛著它嗎），還有新來的那位——弗蘭克。雷奧不清楚弗蘭克到底是怎麼回事。他看上去像是個嬰兒版的相撲摔跤手，不過雷奧還沒有蠢到把這個想法大聲說出來。雷奧的記憶很模糊，不過在他半昏迷半清醒的時候，他相當確定自己看到一條巨龍降落在船上——那條龍變成了弗蘭克。安娜貝絲抱起雙臂：“你的意思是你不記得了？”“我……”雷奧感覺自己就像在吞嚥著大理石，“我有記憶，但感覺就像是我在旁觀著自己做事情。我什麼都沒法控製。”海治教練把自己的那根大棒拄到甲板上。他身穿運動衣，頭上的兩隻角被帽子蓋住，看上去完全就像在荒野學校時一樣，他花了一年時間在那裡臥底，是伊阿宋、小笛和雷奧的體育老師。這隻老半羊人對雷奧怒目而視的眼神，讓雷奧幾乎以為教練馬上就要罰他做俯臥撐了。“你看，孩子。”海治說，“你搞砸了一些事情。你襲擊了幾個羅馬人。妙極了！非常棒！但你非得把衛星陣列也砸下來嗎？剛才那場鐵籠擂台賽我剛看到半截呢。”“教練，”安娜貝絲說，“你為什麼不去確認一下所有的火力是否都準備好了？”“但我已經檢查完了啊。”“再去確認一次。”半羊人拖著沉重的步子走開了，嘴裡還嘟囔著什麼。即使是海治，也沒有瘋狂到會去違抗安娜貝絲的命令。安娜貝絲跪在雷奧身邊。她那灰色的眼睛如同滾珠軸承一般泛著鋼鐵的光芒。她的金髮披散下來，落在箭頭上，但雷奧並不覺得這樣很有女性魅力。他完全想不清楚這個世界上怎麼會存在這種刻板老套、不苟言笑的金髮美女。自從去年冬天，他在大峽穀遇到安娜貝絲，她臉上帶著“把波西·傑克遜還給我，不然我就殺了你”的表情朝他大步走來的時候，雷奧對金髮美女的認識就變成了“太聰明、太危險”。“雷奧，”她鎮靜地說，“是不是屋大維對你使用了什麼陰謀詭計？是不是他陷害了你，或者……”“沒有。”雷奧本可以撒謊，把責任都怪罪到那個愚蠢的羅馬人身上，但他不想讓已經很壞的局麵變得更糟糕，“那個家夥是個蠢蛋，但他並沒有朝營地開火。是我乾的。”那個新來的家夥，弗蘭克，皺起了眉頭：“你故意的？”“不是！”雷奧緊緊閉上了眼睛，“哦，好吧……我是說，我並不是那麼打算的。但與此同時，我卻感覺自己好像想要這麼做。有些東西在促使我這樣做。我身體裡有種冰冷的感覺……”“冰冷的感覺。”安娜貝絲的語氣有了變化。她的聲音聽上去幾乎是……在害怕了。“是的，”雷奧說，“怎麼了？”船艙之內傳來波西的聲音：“安娜貝絲，我們需要你。”噢，諸神在上，雷奧心想，請一定保佑伊阿宋平安無事。自大家全都登船後，小笛就帶著伊阿宋下到了船艙裡。伊阿宋頭上的傷口看上去相當嚴重。雷奧認識伊阿宋的時間比混血營裡的任何人都要早。他們是最好的朋友。如果伊阿宋沒挺過去……“他會沒事的。”安娜貝絲的表情柔和了下來，“弗蘭克，我會回來的。就……先看著點雷奧。拜託了。”弗蘭克點點頭。如果說還有什麼能讓雷奧感覺更糟，那就是這個了。現在安娜貝絲居然信任一個羅馬的混血半神，她和他認識了也就……大概三秒鐘吧，比起雷奧，她居然會更信任他！安娜貝絲一離開，雷奧和弗蘭克就開始大眼瞪小眼。這個身穿寬外袍，就像裹著條床單一樣的大家夥看上去真奇怪，他裡麵還穿著灰色的帽衫和牛仔褲，一套從船艙武器庫裡拿來的弓箭掛在肩後。雷奧回憶起他遇到過的狩獵女神阿耳忒彌斯的狩獵者們——那可是一群輕盈可愛的姑娘們，身穿銀色的衣服，全都攜帶著弓箭。他想像著弗蘭克和她們一同嬉戲打鬨的場景。這想法簡直太荒謬可笑，幾乎能讓他感覺好些了。“那麼，”弗蘭克說，“你的名字不是山米？”雷奧皺起眉：“你這算什麼問題啊？”“沒什麼。”弗蘭克迅速說，“我隻是……沒什麼。關於朝營地開火的事，屋大維很可能是背後元兇，他大概用了魔法或其他什麼法子。他並不想讓羅馬人和你們這些人融洽相處。”雷奧也想如此相信。他很感激這個孩子並沒有恨他。但他心裡清楚那並不是屋大維搞的鬼。是雷奧自己走到弩砲跟前開始射擊的。他的思想裡有一部分清楚地知道這樣做不對。他還在問自己：見鬼，我這是在搞什麼？但不管怎樣他還是這麼做了。也許他這是發瘋了。這幾個月以來為阿爾戈二號忙碌的壓力讓他崩潰了。但他現在不能考慮這些。他需要做些有創造性的事情。他的兩隻手必須忙碌起來。“你看，”他說，“我應該和範斯塔聊聊，作出一份損壞報告。你介不介意？”弗蘭克扶他站了起來：“範斯塔是誰？”“我的朋友。”雷奧說，“如果你介意山米這個名字的話，彆擔心，它的名字也不叫山米。來吧，我給你引薦一下。”幸運的是青銅龍還沒有壞掉。當然了，事實上在去年冬天它失去了幾乎全部身體，隻剩下了腦袋——不過雷奧覺得這一點不應該予以考慮。當他們來到船首時，船頭雕像把腦袋轉了一百八十度，看向他倆。弗蘭克尖叫著連連後退。“它是活的！”他說。如果雷奧不是感覺很糟的話，他肯定已經笑出聲了：“是的，弗蘭克，這位是範斯塔。它曾經是一條完整的青銅龍，但後來我們發生了一次意外。”“看來你們發生過許多次意外。”弗蘭克指出。“好吧，我們中的有些人不知道怎麼才能變成一條龍，所以我們隻好自己造一條了。”雷奧朝弗蘭克挑挑眉毛，“不管怎麼說，我讓它以船首雕像的形式再次複活啦。它現在就好像是這艘船的主界麵。範斯塔，情況怎麼樣？”範斯塔噴出一陣煙霧，然後發出吱吱和呼呼聲。經過這幾個月，雷奧已經學會如何翻譯這架機械的語言了。其他的混血半神天生就能搞懂拉丁文和希臘語，雷奧則生來就聽得懂吱吱嘎嘎聲。“啊，”雷奧說，“情況還成，船體有幾處受損。我們要想再次全速前進，就必須先修好左舷的飛天船槳。我們需要以下維修材料：仙銅、柏油、石灰……”“實惠？”“夥計，是石灰。碳酸鈣，用來製造水泥和其他那些……哦，不要管了。關鍵在於，如果我們不把損傷都修好，這艘船走不遠。”範斯塔又發出了一陣吱吱嘎嘎的雜訊，雷奧不太能分辨出來，那聽上去簡直像是密碼。“噢……黑茲爾，”他嘗試解碼，“她是那個捲髮的姑娘，對嗎？”弗蘭克哽住了一口氣：“她怎麼了？”“沒事，她很好。”雷奧說，“範斯塔說，她的馬正在咱們的正下方飛奔。她一路跟著咱們。”“那麼我們就得降落了。”弗蘭克說。雷奧仔細打量著他：“她是你的女朋友？”弗蘭克咬著嘴唇：“是的。”“你的聲音聽起來可不那麼確定啊。”“是的，是的，毫無疑問，我很確定。”雷奧舉起雙手：“好吧，很好。問題在於我們隻能成功降落一次。根據現在船體和船槳的狀態，除非完全修好所有損傷，不然我們可沒法再次升空。所以我們必須先要確保能降落在有相關維修物資供給的地方。”弗蘭克抓抓腦袋。“你們能從哪裡找到仙銅呢？超市裡可不會有備貨。”“範斯塔，掃瞄一下。”“它能掃瞄到仙銅？”弗蘭克吃了一驚，“還有什麼事是它做不到的嗎？”雷奧心想：你真應該看看它在身體完整時是什麼樣子。但他沒把這句話說出來，因為回憶起範斯塔曾經的樣子，這簡直太痛苦了。雷奧越過船首向下望去。加利福尼亞中部的山穀正在下方。在這樣一個地方，要想一次找全需要的所有材料，雷奧可是沒抱太大希望，但他們必須一試。雷奧同時也想儘量讓自己和新羅馬拉開距離。多虧了船上的魔法引擎，阿爾戈二號能迅速地移動相當遠的距離，但雷奧估計羅馬人也有他們自己的魔法旅行方式。在他身後的樓梯咯吱作響。波西和安娜貝絲爬了上來，他們臉上的表情嚴肅。雷奧的心跳漏了一拍：“伊阿宋他？”“他在休息。”安娜貝絲說，“小笛正在照顧他，不過他應該會好起來的。”波西惡狠狠地瞪了雷奧一眼：“安娜貝絲說的確是你發射的弩砲？”“兄弟，我……我不明白這事是怎麼發生的。我很抱歉……”“抱歉？”波西咆哮起來。安娜貝絲伸手撫住男友的胸口：“過會兒我們會搞清楚的。眼下，咱們必須重整隊伍，製訂計劃。現在戰船的情況如何？”雷奧的兩腿直打戰。波西剛剛看他的眼神，就和伊阿宋召喚閃電時給他的感受一樣。雷奧的皮膚感到陣陣刺痛，所有身體裡的本能反應都在尖叫著：快跑！他向安娜貝絲彙報了損傷情況和他們需要的材料補給。至少，探討這些確定的事情會讓他的感覺好一點。他正在哀歎仙銅材料如何匱乏，這時範斯塔開始吱吱呼呼作響。“好極了。”雷奧寬慰地歎了一口氣。“什麼事好極了？”安娜貝絲說，“現在的情況還有什麼能好極了嗎？”雷奧擠出一個笑容：“我們需要的所有材料在某個地方全都有。弗蘭克，為什麼你不變成一隻鳥或者其他的什麼呢？飛到下麵，告訴你的女朋友，我們在猶他州的大鹽湖會合。”等他們到達那裡時，著陸過程可不算順利。因為船槳的損壞和前桅大帆的破損，雷奧隻能儘力把船維持在一個可控的下降幅度內。其他人都把自己綁在船艙裡，隻有海治教練除外，他堅持要抱住前方的護欄，大吼著：“好耶！放馬過來吧，大鹽湖！”雷奧則站在船尾部，獨自掌舵，儘自己所能地瞄準地麵。範斯塔又是吱嘎又是呼呼地發出警示信號，通過對講機轉發到了後甲板上。“我知道，我知道。”雷奧咬緊牙關堅持著。他已經沒什麼時間去留意周圍的景色了。在東南方向，一座城市在山脈腳下的丘陵地帶半隱半現，午後的陰影投射下來，被映照成了藍色和紫色。一片寬闊的沙漠景象延伸至南方。在他們的正下方，大鹽湖如同一片巨大的鋁箔，反射著光芒。湖岸邊被片片白色的鹽沼侵蝕，讓雷奧想到了火星的航空照片。“教練，抓緊了！”他大喊，“可能會受傷。”“我生下來就是為了受傷！”轟的一聲！一波濺起的鹽水拍打在船首，劈頭蓋臉地把海治教練澆了個透心涼。阿爾戈二號很危險地朝右舷過度傾斜著，隨後又慢慢恢複平穩，在湖麵上來回晃蕩。船內的機械轟鳴著，內部那些刀形天線仍然能起作用，讓戰船轉換成航海模式。三排自動船槳沉入水中，開始向前劃動。“乾得好，範斯塔。”雷奧說，“帶我們去南岸。”“好耶！再來一次。”海治教練朝著空氣揮舞起雙拳。他從角到蹄都濕透了，但咧著大嘴笑得就如同一隻發了瘋的老山羊。“呃……以後再說吧。”雷奧說，“先留在甲板上，好嗎？你可以留心周圍，以防萬一，比如說，這個湖是不是打算襲擊我們之類的。”“沒問題。”海治保證道。雷奧敲響了“解除警報”的鈴聲，朝樓梯跑下去。還沒到樓梯口，一陣巨大而沉重的腳步聲踏在船體上。一匹棕褐色的高頭大馬出現在甲板上，黑茲爾騎在它的背上。“你是怎麼……”雷奧把問題咽在了喉嚨裡，“我們現在正停在湖水中央！這個東西是飛過來的嗎？”馬兒生氣地嘶鳴著。“阿裡翁不會飛，”黑茲爾說，“不過它幾乎能跨過任何事物。水、垂直的表麵、小山……這些對它來說都不成什麼問題。”“噢。”黑茲爾在用奇怪的眼神打量著他，就和在之前廣場的歡迎宴會上她露出的那種眼神一樣——彷彿她正在從他的臉上尋找什麼。他很想開口問，他們之前是不是見過麵。不過他自己很確定並沒有。一位這麼漂亮的女孩對他如此密切關注，這種事情發生得可不多。不過，她是弗蘭克的女朋友。雷奧提醒自己說。弗蘭克還在下麵，不過雷奧幾乎要衷心希望那個大塊頭能走上甲板來。黑茲爾注視著他的方式讓雷奧感到非常不舒服，而且不自然，有些難為情。海治教練舉著他的棒球棒慢慢走上前來，一臉猜疑地盯著這匹魔法駿馬。“雷奧，這算一次入侵嗎？”“不算！”雷奧說，“呃，黑茲爾，你最好跟我來一下。我在下層甲板建了一個馬廄，如果阿裡翁想要……”“它更像一個自由的精靈。”黑茲爾從馬鞍上滑下來，“它會在湖邊自己放牧遊蕩，直到我召喚它。不過我想要參觀這艘船。帶路吧。”阿爾戈二號被設計得像是古代的三層劃槳戰船，隻不過要大上兩倍。首層甲板上有個中央通道，另一側則是船員室。如果是普通的三層劃槳戰船的話，絶大多數的空間都要讓給三排長凳，上麵需要一百來個渾身濕透的家夥來進行劃槳運動，但雷奧的船槳可以自動運轉，而且伸縮自如，所以它們在船體內占用的空間相當少。飛船的動力來自第二層和最底層甲板的引擎室，最底層甲板上同時還有醫務室、倉庫和馬廄。雷奧帶路走進通道。他在建造這艘船的時候留出了八個房間——其中七間是給預言中的七位混血半神，還有一個房間留給海治教練（說真的——喀戎真的認為他是一個負責可靠的成年監護人嗎）。在船尾是一間巨大的餐廳/休息室，雷奧現在正走向那裡。他們在路上經過了伊阿宋的房間。房門開著。小笛坐在他的床邊，握著他的手，伊阿宋打著鼾，頭上放著一個冰袋。小笛朝雷奧瞥了一眼。她伸出一根手指放在嘴唇上示意他們安靜，但她看上去並沒有在生氣。這很重要。雷奧努力壓下內心的愧疚，繼續朝前走。當他們到達餐廳時，見到其他人也在裡麵。波西、安娜貝絲，還有弗蘭克，全都沮喪地圍坐在餐桌前。雷奧把休息室建造得儘可能舒服，因為他覺得他們會在這裡消磨掉很多時間。櫥櫃裡擺放著從混血營帶來的魔法杯盤，裡麵能充滿任何你想要的食物飲料。旁邊還有一台魔法冰箱，裡麵放滿了罐裝飲料，非常適合去岸上野餐。椅子是舒適的休閒椅，安裝了千手按摩功能，還內嵌了耳麥、長劍和飲料托盤這種所有混血半神都隨時可能需要的東西。這裡沒有窗戶，但周圍牆壁被施了魔法，可以顯示混血營的實時連續鏡頭——海灘、森林、草莓田……不過現在雷奧懷疑，比起讓大家開心，這些景象可能會讓人們更加想家。波西正在用渴望的目光凝視著混血者之丘上的日落景象，金羊毛在高高的鬆樹枝頭閃爍著光輝。“那麼我們已經著陸了，”波西說，“現在要怎樣？”弗蘭克撥弄著他的弓弦：“弄明白那條預言？我是說，艾拉之前說的的確是一條預言，對嗎？是西卜林書上麵的句子？”“西什麼書？”雷奧問道。弗蘭克解釋了他們的鷹身女妖朋友是如何地擅長記憶書本中的內容，記憶力強悍得反常。在過去的某段時間裡，她吸收並記憶了一大堆可能在古羅馬陷落時就已經遺落失傳的古代預言。“這就是你們不打算告訴那些羅馬人的原因，”雷奧猜測說，“你們不想讓他們扣住她不放。”波西的目光仍然盯在混血者之丘的圖象上。“艾拉很敏感。我們找到她的時候，她曾是個俘虜。我真是不想讓……”他握起了拳頭，“現在這些不重要了。我已經給泰森發送了彩虹女神訊息，讓他把艾拉帶去混血營。他們在那裡會很安全。”雷奧很懷疑這一點。他們中沒有任何人會是安全的，尤其是現在，他們與蓋婭、巨人們的鬥爭已經到了風口浪尖，而他又剛好激怒了整整一個營地的羅馬人。不過他還是忍住了沒說話。安娜貝絲把手指交疊在一起：“讓我好好思考一下這條預言——但現在要麵對的突發問題更多。我們必須把這艘船修好。雷奧，都需要些什麼？”“最容易弄到的是柏油。”雷奧很高興能把話題轉開，“我們能從城市裡弄到那個，在屋頂維修商店或者類似的地方就行。剩下的就是仙銅和石灰。根據範斯塔的消息，我們能在湖中的一座島上找到它們，就在往西的位置上。”“我們得抓緊時間了，”黑茲爾警告說，“就我對屋大維的了解，他現在可能正在用他的占卜術來搜索我們的蹤跡。羅馬人會派出一隊致命打擊部隊來追趕我們。畢竟這事關榮譽。”雷奧發現所有人的眼睛都轉向了他：“夥計們……我真不知道發生了什麼。說真的，我……”安娜貝絲舉起一隻手。“我們已經討論過了。我們都同意那並不是你本人，雷奧。你提到的那種寒冷的感覺，我也感覺到了。這一定是某種魔法，要麼是屋大維乾的，要麼是蓋婭或者她手下的某個爪牙乾的。但我們隻有弄明白到底發生了什麼……”弗蘭克咕噥了一聲：“不然我們怎麼能確定這種事以後就不會再發生了呢？”雷奧的雙手手指逐漸發熱，彷彿正打算去抓取火焰。身為火神赫菲斯托斯之子，他的能力之一就是可以隨心所欲地召喚火焰。但他必須小心謹慎，不讓這種事發生，尤其是在一艘裝滿了爆炸物和易燃品的船隻上。“我現在沒事了。”他堅持著，內心希望自己真是如此，“也許我們應該引入兩人結伴的製度。沒有人單獨行動。我們可以把小笛還有海治教練留在船上照顧伊阿宋。然後一隊人進城去搞柏油，另一隊可以去尋找仙銅和石灰。”“分開行動？”波西說，“這聽上去完全是個壞主意。”“這樣效率會更高，”黑茲爾插話說，“而且，這也是探險任務通常都僅限於三位混血半神的原因吧，對嗎？”安娜貝絲揚起了眉毛，彷彿在重新評估黑茲爾的優點長處：“你說得對。我們需要讓阿爾戈二號，離開營地的原因也是如此，七個混血半神在同一個地方肯定會吸引太多奇怪的注意。這艘船被設計用來隱蔽行蹤並保護我們。在船上，我們應該足夠安全；但如果我們要下船探險，就不應該以三人以上的小隊來行動。不要給蓋婭的爪牙們更多不必要的提示了。”波西看上去仍對此感到不太高興，不過他握起了安娜貝絲的手：“隻要你是我的搭檔，我就沒問題。”黑茲爾微笑起來：“噢，那很容易。弗蘭克，你真是棒極了，居然變成了一條龍！你能再這樣變一次，帶著安娜貝絲和波西飛到城市裡找柏油嗎？”弗蘭克大張著嘴彷彿想要抗議：“我……我想應該能。不過你呢？”“我會騎著阿裡翁，和山……和雷奧一起，”她擺弄著劍柄，這讓雷奧感到不大自在，她的精神頭甚至比他更多，“我們會找來仙銅和石灰。天黑以後我們在這裡會合。”弗蘭克愁眉不展。很明顯，他並不喜歡雷奧和黑茲爾一起行動這個主意。出於某種莫名的原因，弗蘭克的不讚成反倒讓雷奧想要去了。他必須證明自己是可以信賴的。他再也不會讓任何一架弩砲開火了。“雷奧，”安娜貝絲說，“如果我們拿到了所有供給品，修好飛船需要多長時間？”“如果運氣好的話，隻要幾個小時就可以。”“很好，”她下定了決心，“我們會儘快回來與你們會合，但凡事還是多加小心。我們還算有些好運氣，但那並不意味著就能事事順利。”