弗蘭克儘可能迅速地衝了個澡，穿上了黑茲爾給他準備好的衣服——那是一件橄欖綠的襯衣，配上米黃色的工裝褲，真要這樣穿嗎？隨後他抓起了自己的弓和箭袋，衝上了閣樓。閣樓裡堆滿了武器。他的家族收集了無數古代軍備，都能裝備一支部隊了。盾牌、長矛、一袋袋的箭矢掛在一麵牆上——幾乎和朱庇特營地軍械庫裡的一樣多。一台蠍形弩砲安裝在後窗，已經裝填完畢，隻等發射了。在前窗則立著一個東西，很像一挺機關槍，裝滿了子彈筒。“這是火箭筒？”他大聲地把內心的疑惑說了出來。“不是，不是。”角落裡傳來一個聲音，“土豆。艾拉不喜歡土豆。”鷹身女妖在兩個舊行李箱之間給自己築了一個巢。她正坐在一堆中國捲軸上麵，打開了七八卷同時在讀。“艾拉，”弗蘭克說，“其他人呢？”“房頂。”她朝上麵看看，隨後繼續低頭閲讀，一會兒挑挑羽毛，一會兒翻翻捲軸，“房頂。食人魔在看著。艾拉不喜歡食人魔。土豆。”“土豆？”弗蘭克不明白那是什麼意思，直到他把機關槍旋轉了一圈。機關槍的八個子彈筒裡都裝滿了土豆。在槍的基座，還有一籃子各種可食用的彈藥。他朝窗外望去——和當年他遭遇灰熊的時候，他媽媽看著他時是同一扇窗子。在下麵的院子裡，食人魔正到處亂轉，相互推擠著，偶爾朝房子大叫幾聲，朝這邊扔著在半空中就會爆炸的青銅砲彈。“他們有砲彈，”弗蘭克說，“而我們隻有土豆機關槍。”“澱粉。”艾拉若有所思地說，“澱粉對食人魔沒好處。”房子被另一聲爆炸搖撼著。弗蘭克需要上到屋頂上看看波西和黑茲爾怎樣了，但他覺得單獨留下艾拉一人很不好。他半跪在她身邊，小心翼翼地不去靠得太近：“艾拉，和食人魔待在這裡不安全。我們一會兒要飛到阿拉斯加去，你要和我們一起來嗎？”艾拉不自在地扭動著身體：“阿拉斯加。六十二萬六千四百二十五平方公裡。州立哺乳動物：駝鹿。”忽然她切換到拉丁語模式，弗蘭克幾乎跟不上她的話，不過幸好他在朱庇特營地學到過拉丁語課，“在北方，諸神領域之外，遺留著軍團的王冠。從冰上跌落，尼普頓之子將會淹沒——”她忽然停下來，抓著自己淩亂的紅頭髮，“啊啊。燒沒了。剩下的燒沒了。”弗蘭克幾乎無法呼吸：“艾拉，那是……那是一則預言嗎？你在哪裡讀到的？”“駝鹿。”艾拉一直咂摸著這個詞，“駝鹿。駝鹿。駝鹿。”房子再次搖晃起來。塵土從椽木上像雨點般落下來。外麵有個食人魔在大聲怒吼：“弗蘭克·張！快點出來！”“不要。”艾拉說，“弗蘭克不該去。不要。”“等在這兒……好嗎？”弗蘭克說，“我要去幫助黑茲爾和波西。”他拉下樓梯爬上屋頂。“早上好。”波西堅定地說，“美好的一天，哈？”他的衣服和前一天是同一套——牛仔褲、紫色T恤，還有抓絨衣外套，但很明顯那些衣服剛被洗乾淨了。他一手握著寶劍，另一手拿著一根花園澆水用的橡膠軟管。弗蘭克不大清楚為什麼橡膠軟管會出現在房頂上，但每次隻要巨人們射出一顆砲彈，波西就召喚出一陣強大的水流衝擊波讓炸彈在半空中直接爆炸。然後弗蘭克想起來了——他自己的家族也是起源於波塞冬。外婆說他們的房子曾經被攻擊過。或許他們把橡膠澆水管放在這上麵就是出於這種原因。黑茲爾在兩個閣樓的三角牆之間漫步巡邏著。她看上去相當漂亮，這讓弗蘭克的心口一緊。她穿著牛仔褲，米色的外套和白T恤讓她的膚色顯得像可可豆那樣溫暖，鬈髮則垂落在肩頭。當她走近時，弗蘭克能聞到茉莉香波的味道。她緊握著手裡的細劍。當她看向弗蘭克時，眼中閃爍著關切的光芒。“你還好吧？”她問道，“你在笑什麼？”“噢，啊，沒什麼。”他說，“感謝你的早餐。還有這些衣服。還有……你沒恨我。”黑茲爾看上去相當困惑：“為什麼我會恨你？”弗蘭克的臉上一陣發燒。他真希望自己能老老實實把嘴閉上，但現在已經太晚了。彆讓她跑掉了，外婆這麼說過，你需要強大的女人。“呃，就是……昨天晚上，”他結結巴巴地說，“當我召喚出骷髏戰士時，我以為……我以為你會覺得……我讓人噁心……或者彆的什麼。”黑茲爾挑起了眉毛。她驚惶地搖著頭：“弗蘭克，也許我是很驚訝，也許我是被那東西嚇到了，但厭惡你？你給那東西下命令的時候，又自信又帥氣——就好像你是隨隨便便在說：噢，對了，夥計們，我有個萬能的骷髏戰士可以用用。我那是難以置信。弗蘭克，我並沒有厭惡你，我是覺得你很了不起。”弗蘭克不確定自己是不是真的聽明白了她的話：“你覺得……我……了不起？”波西笑了起來：“哥們兒，那的確相當讚。”“你們說真的？”弗蘭克問。“當然是真的。”黑茲爾保證，“但眼下，我們還有其他問題要操心，好嗎？”她朝著下麵的食人魔大軍做了個手勢，那些家夥越來越膽大，他們慢慢移動著，逐漸接近房子。波西準備好了橡膠澆水管：“我現在還留了一張王牌。你家的草坪有個自動噴水係統，我可以把它弄爆，讓下麵一片混亂，但這會毀掉你家的整個水壓。沒有壓力，就沒有澆水管了，而那些炸彈就會炸進房子裡。”黑茲爾的讚揚仍然迴響在弗蘭克的耳朵裡，這讓他很難去思考其他事。幾十個食人魔已經佔據了他家的草坪，等待著把他撕成碎片，然而弗蘭克控製不住地想要咧嘴傻笑。黑茲爾不恨他。她覺得他了不起。他強迫自己集中精神。他還記得外婆告訴他的關於天賦的性質，以及他是如何留她在這裡等死的。你有一個重要的角色要去擔任，瑪爾斯這樣說過。弗蘭克並不相信自己真的是朱諾的秘密武器，不相信什麼七子的大預言要依賴於他才能實現，但黑茲爾和波西正指望著他，他必須竭儘全力。他想起了艾拉剛剛在閣樓裡背出來的奇怪預言，關於尼普頓之子被淹沒之類的那一部分。你們不理解她的真正價值，菲尼亞斯在波特蘭曾經這樣說過。那個老瞎子認為控製了艾拉就能讓他當國王。所有這些片段在弗蘭克的腦海中盤旋打轉。他有種感覺，當這些內容最終聯繫起來的時候，他不會喜歡它們拚湊出的那個結論。“夥計們，我有了個逃跑計劃。”他和朋友們講了等在機場的飛機，還有外婆留給飛行員的那封信，“他是軍團的退伍老兵。他會幫助我們的。”“但阿裡翁還沒回來。”黑茲爾說，“而且你的外婆怎麼辦？我們不能留她在這兒。”弗蘭克強忍住了一陣哽咽：“或許……或許阿裡翁會找到我們的。而我外婆……她的意思很明確。她說她會沒事的。”這並不是完全的真相，但也已經是弗蘭克能表示的全部了。“還有另一個問題，”波西說，“航空旅行對我來說不大容易。對尼普頓的兒子來說，那樣很危險。”“你會冒著風險……而且我也一樣。”弗蘭克說，“順便說一句，我們是親戚。”波西差點從房頂上跌下去：“什麼？”弗蘭克給了他們一個五秒鐘的簡短解釋版：“佩裡克呂墨諾斯，我媽媽這一脈的祖先，阿爾戈號船員，波塞冬的孫子。”黑茲爾的下巴直接掉了下來：“你是——尼普頓的子孫？弗蘭克，那真是——”“瘋狂？是啊。而且我的家族還有某種能力，大概吧。但我還不知道如何去使用，如果我沒法弄明白的話——”下麵的萊斯特律戈涅斯巨人們再次爆發出一陣巨大的歡呼。弗蘭克意識到他們正都盯著他看，一邊指著他一邊揮手大笑。他們終於找到了早餐的所在。“張！”他們吶喊著，“張！”黑茲爾往他身邊靠了靠：“他們一直在這麼喊。為什麼他們喊的是你的名字？”“彆管他們了。”弗蘭克說，“聽著，我們要去保護艾拉，帶著她和我們一起走。”“當然了。”黑茲爾說，“那個可憐的小東西需要我們的幫助。”“不是，”弗蘭克說，“我是說，是的，但不光是這個原因。她剛才在樓下背誦了一段預言。我覺得……我覺得那是關於我們這次任務的預言。”他並不想把壞消息告訴波西，那句關於尼普頓之子會淹沒的事情，但他還是重複了那段內容。波西的下巴綳了起來：“我不理解一個尼普頓的兒子怎麼可能淹死。我能在水下呼吸。但軍團的王冠——”“那應該是指鷹徽。”黑茲爾說。波西點了點頭：“而且艾拉以前也背出來過類似的句子，在波特蘭——那是一條來自古老時代的大預言。”“大什麼？”弗蘭克問道。“遲些時候再告訴你。”波西轉過身，用橡膠澆水管打掉了空中襲來的又一發砲彈。砲彈爆炸出一團橙色的火球。食人魔們拍著手大聲讚賞：“真漂亮！真漂亮！”“關鍵在於，”弗蘭克說，“艾拉能記得她讀過的一切內容。她說的那些東西，原本記載的書頁已經燒燬，好像她正好讀過預言缺失掉的那一部分。”黑茲爾瞪大了眼睛：“燒燬的預言書？你不會是認為——但那不可能啊！”“是在營地的時候屋大維想要的那些書嗎？”波西猜。黑茲爾輕輕地吹了一聲口哨：“失落的西卜林書，那裡概述了整個羅馬的命運。如果艾拉不知在何種機緣下真的讀過一套它的副本，而且還完全背下來了的話——”“那她就是這個世界上最有價值的鷹身女妖了。”弗蘭克說，“怪不得菲尼亞斯想要捉到她。”“弗蘭克·張！”一個食人魔在下麵吼叫著，他比其他食人魔的塊頭都要大，披著一條獅子皮的披肩，就像個羅馬的旗手，還繫著一個塑料圍裙，上麵畫著一隻龍蝦，“瑪爾斯之子，下來吧！我們一直在等著你。下來，當我們的貴賓吧！”黑茲爾緊緊抓著弗蘭克的胳膊：“為什麼我有種感覺，他們那個貴賓的意思就等於晚餐呢？”弗蘭克真希望瑪爾斯還在這裡。他隨便打個響指就能解決所有問題，還能移除自己的臨戰恐慌。黑茲爾相信我，他想，我能做到的。他看向波西：“你會開車嗎？”“當然。怎麼了？”“外婆的車停在車庫裡，是一輛老式的凱迪拉克，那東西堅固得就像坦克。如果你能發動它的話——”“我們仍然必須衝出這條食人魔的封鎖線。”黑茲爾說。“自動噴水係統。”波西說，“拿這個來做乾擾當掩護？”“正是如此。”弗蘭克說，“我會儘可能為你們爭取時間。帶上艾拉，鑽到車裡。我會和你們在車庫會合，如果我沒趕過去，千萬不要在那裡等我。”波西皺起了眉頭：“弗蘭克？”“快回答我們，弗蘭克·張！”那個食人魔又喊起來，“下來，我們會饒了其他人——你的朋友們，還有你那可憐的外祖母。我們隻想要你！”“他們在撒謊。”波西小聲說。“是的，我明白。”弗蘭克表示同意，“快走！”他的朋友們跑向梯子。弗蘭克想要控製住自己激烈的心跳。他咧開嘴大喊著：“嘿，我下去了！都有誰餓了？”食人魔們發出一陣陣熱烈的歡呼，看著弗蘭克沿著房簷走來走去，像個搖滾明星一般和他們揮手。弗蘭克想要召喚出家族的力量。他想像自己是一條能噴火的巨龍。他使勁握緊了拳頭，拚命想像著龍的樣子，前額上都冒出了汗珠。他想要把這些敵人橫掃乾淨，消滅他們。那肯定會相當酷。但什麼也沒有發生。自己要如何變形，他還是毫無頭緒。他從來都沒有見過一條真正的龍是什麼樣子。在那麼惶惶不安的一瞬間，他擔心外婆其實是在和他開某種殘忍的玩笑。或許他誤會了天賦的意思，又或許弗蘭克是家族裡唯一一個不能繼承天賦的成員。那也許是他的幸運呢。食人魔們開始焦躁不安，喝采聲變成了噓噓的倒采聲。一些萊斯特律戈涅斯巨人舉起了砲彈。“等等！”弗蘭克大吼，“你們不想把我燒焦了，對嗎？那樣的話我的味道可不怎麼好。”“下來！”他們大喊著，“我們餓了！”該實行B計劃了。弗蘭克真希望他真的有B計劃。“你們保證會放過我的朋友們嗎？”弗蘭克問道，“你們敢對著冥河發誓嗎？”食人魔們笑了起來。其中一個把炸彈丟過弗蘭克的頭頂，炸掉了房頂上的煙囪。弗蘭克反倒奇蹟般地沒有被彈片擊中。“我就把這個當作你們說不了。”他嘟囔著，然後又朝下麵大喊，“好吧，好了！你們贏了！我現在就下去。在那兒等著！”食人魔們歡呼著，但是他們那個披著獅子皮的首領卻懷疑地皺著眉。弗蘭克沒有什麼時間了。他下了樓梯走進閣樓裡。艾拉已經不在那裡了。他希望這是一個好現象。或許他們已經帶她去車庫的凱迪拉克那邊了。他抓起一個特大號的箭袋，上麵有他媽媽那優雅的筆跡寫成的分類標籤。隨後他跑到機關槍那裡。他旋轉著槍筒，瞄準了領頭的那個食人魔，扣下了扳機。八顆高性能高強度的土豆衝向了巨人的胸膛，巨大的推進力推著他向後倒去，一頭撞進一堆青銅砲彈裡，砲彈迅速地爆炸了，在院子裡留下一個冒著煙的碗狀大坑。顯然，澱粉真的對食人魔有害。剩下的那些魔獸們正混亂地東奔西跑，弗蘭克抽出長弓，箭如雨下。有些箭頭是導彈型的，有爆炸效果。其他的則像大號鉛彈一樣分裂成許多塊，給巨人們留下了痛苦的新紋身。隻要射到食人魔，就能馬上把他變成一叢盆栽灌木。不幸的是，食人魔們恢複得很快。他們開始扔炸彈——一次扔幾十個。整個房子在爆炸產生的衝擊力中吱嘎吱嘎地響著。弗蘭克跑向樓梯。閣樓在他身後碎裂瓦解。煙霧和火焰瀰漫在二層的走廊裡。“外婆！”他大喊著，但火焰的熱度太大，他沒法去到她的房間。他衝到了一層，整個房子搖撼著，大塊的天花板塌落下來，他緊抓著欄杆好支撐住身體。樓梯的基部是一個冒著煙的大彈坑。他躍了過去，蹣跚著進了廚房。在被煙霧和灰塵嗆得透不過氣之後，他衝到了車庫。凱迪拉克的車前燈打開了。引擎正發動著，車庫的大門正在緩緩打開。“快進來！”波西大喊著。弗蘭克跳進車後門，挨著黑茲爾坐下。艾拉正在副駕駛的位置上蜷縮成一團，她把腦袋塞進翅膀裡，小聲嘟囔著：“呀。呀。呀。”波西發動引擎，加大油門。他們在車庫門還沒完全打開之前就衝了出去，在木門上留下一個凱迪拉克形狀的大洞。食人魔們跑過來想要阻止他們，但波西仰天長嘯，院子裡的自動噴水係統爆發了。一百個噴泉噴向了空中，帶著大塊的泥土，斷裂的水管，以及非常沉重的灑水噴頭飛了起來。凱迪拉克大概走了四十米就撞上了第一個食人魔，在汽車的撞擊下他碎成了幾塊。當其他的魔獸從混亂裡恢複過來的時候，凱迪拉克已經朝著公路衝到了一半的距離。燃燒的砲彈紛紛在他們身後爆炸。弗蘭克回頭望去，看到他家的宅邸已經整個著了火，牆壁向內崩塌，煙塵在空中翻騰。他看到了一個大黑點——或許是一隻禿鷹，在火焰上空盤旋著。有可能是弗蘭克自己的想像吧，不過他覺得這隻鳥是從二層的窗子裡衝出來的。“外婆？”他喃喃地說。這雖然不大可能，但她已經擔保過，她會用自己的方式去結束生命，而不是死在這些食人魔手裡。弗蘭克希望她能真的做到。他們開車穿過森林，向北奔去。“大概離這裡三公裡！”弗蘭克說，“不會找不到的！”在他們身後的森林中，發生了更多的爆炸。煙氣在天空中蒸騰著。“萊斯特律戈涅斯巨人能跑多快？”黑茲爾問道。“我們最好還是不要知道了。”波西說。飛機場的大門出現在他們麵前——隻有幾百碼的距離了。一架私人噴氣機正停靠在跑道上，舷梯放了下來。凱迪拉克撞上了路麵上的一個坑洞，彈到了空中。弗蘭克的腦袋猛地撞到了車頂上。當車輪終於接觸到地麵時，弗蘭克及時踩了剎車，衝進機場大門後他們正好停了下來。弗蘭克爬下車抽出弓箭：“去飛機那邊！他們追來了！”萊斯特律戈涅斯巨人們以駭人的速度接近了。打頭的一排食人魔已經衝出了樹林，朝著飛機場疾奔——離這裡還有五百碼，還有四百碼……波西和黑茲爾把艾拉扶出凱迪拉克，但鷹身女妖一看到那架飛機，就開始驚叫起來。“不……不！”她大叫著，“用翅膀飛行！不……不要飛機。”“沒關係的。”黑茲爾向她保證，“我們會保護你的！”艾拉發出一聲痛苦而恐怖的哀號，就好像她被燒著了一樣。波西惱怒地舉起雙手：“我們該怎麼辦？我們不能強迫她。”“不能。”弗蘭克表示同意。那些食人魔離這裡隻有三百碼了。“她太珍貴了，沒法讓她留在這裡。”黑茲爾說，隨後她被自己的話嚇得一個哆嗦，“諸神啊，我很抱歉，艾拉。我簡直和菲尼亞斯一樣壞了。你是一個活著的生物，不是一份財產。”“不要飛機。不……不要飛機。”艾拉使勁捯著氣。食人魔已經快進入攻擊距離了。波西的眼睛一亮：“我有了個主意。艾拉，你能藏在森林裡嗎？你能安全地躲開這些食人魔嗎？”“藏起來。”她表示讚同，“安全。藏起來對鷹身女妖有好處。艾拉動作迅速。也很小。還很快。”“好的。”波西說，“那就留在這周圍。我能派一個朋友來和你碰頭，帶你去朱庇特營地。”弗蘭克取下了弓，搭上一支箭：“一個朋友？”波西揮揮手，做了一個“一會兒再告訴你”的姿勢。“艾拉，你喜歡那樣嗎？你喜歡讓我的朋友帶你去朱庇特營地，給你看看我們的家嗎？”“營地。”艾拉低聲說著，隨後變成了拉丁語，“智慧之女獨自前來，雅典娜之印燒穿羅馬。”“啊，好吧，”波西說，“那聽起來很重要的樣子，但我們可以稍後再討論這個。你在營地裡會很安全的，想要多少書和食物都行。”“不要飛機。”她堅持說。“沒有飛機。”波西表示同意。“艾拉現在去藏起來。”剛說完這話，她就消失了——就像一條紅色的軌跡消失在了森林之中。“我會想她的。”黑茲爾傷心地說。“我們會再見到她的。”波西保證，但他心神不定地皺起了眉頭，就好像剛才最後那一點點預言真的讓他相當困擾一樣——艾拉提到了關於雅典娜的事情。一聲爆炸，飛機場的大門旋轉著飛到了空中。弗蘭克把外婆留下的信扔給了波西：“把這個給飛行員看！把蕾娜給你的介紹信也給他！我們必須現在就起飛。”波西點點頭。他和黑茲爾跑向飛機。弗蘭克把凱迪拉克當作掩護，躲在車後，開始朝食人魔們開火。他瞄準一群人數最多的敵人，射出了一支鬱金香形的箭矢。就像他希望的那樣，那支箭是九頭蛇型。繩索從箭頭裡伸出來，就像章魚的觸手，整個前麵一排食人魔都被大頭朝下捆著砸在了泥土裡。弗蘭克聽到了飛機引擎的發動聲。他儘可能迅速地又射出三支箭，食人魔的大軍中爆炸出三個巨大的彈坑。倖存的那些魔獸離這裡隻有一百碼遠了，腦袋稍微靈光一些的已經搖晃著停下了腳步，意識到他們現在已經進入了攻擊範圍。“弗蘭克！”黑茲爾尖聲叫著，“快來！”一顆點著了的砲彈以很低的弧度朝他衝過來。弗蘭克立即意識到，這顆砲彈會砸中飛機。他搭上一支箭。我能做到的，他想。他射出箭矢，箭在半空中攔截到了砲彈，將其引爆成一個巨大的火球。另外兩顆砲彈朝他飛來。弗蘭克轉身就跑。在他身後，凱迪拉克發出了金屬的吱嘎聲，隨後被炸燬了。他在舷梯被收起來之前及時跳上了飛機。飛行員一定非常了解現在的情勢。沒有安全通告，也沒有飛行前的飲料，更沒有等待的間隙，他推上艙門，飛機一下子就衝上了跑道。另一聲爆炸在他們身後的跑道上爆開，不過那時他們已經衝進了空中。弗蘭克低下頭，看到飛機跑道上全是環形的大洞，就好像一塊燒焦的瑞士乳酪。林恩峽穀公園的這一小塊地區著起火來。在向南幾公裡的地方，一小片翻騰上升的火焰和黑霧則是張家宅邸所剩下的殘骸了。這些都讓弗蘭克永生難忘。他沒有救出自己的外婆，也沒有使出他的天賦。他甚至沒有救下他們的朋友鷹身女妖。當溫哥華消失在下方的雲層之下時，弗蘭克把臉龐埋進手掌之中開始哭泣。飛機傾斜著向左拐彎。通信器裡響起了飛行員的聲音：“元老院和羅馬人民，我的朋友們。歡迎登機。下一站：阿拉斯加，安克雷奇。”