其實並沒有他們想像的那樣困難。尖叫聲和除草機幫了大忙。他們的裝備裡有輕型的抓絨外套，為了抵抗寒冷的雨天，他們穿得很暖。他們走過幾乎沒有人煙的主乾道，穿過幾個街區。這次波西學聰明了，從船裡帶上了幾乎所有的裝備。他甚至還在外套口袋裏塞滿了長壽牛肉乾，以防萬一，說不定他會需要再用它去威脅某些逆戟鯨。他們看到幾個騎著自行車的行人，還有一些擠在彆人門廊下的無家可歸的人們，但大多數波特蘭人似乎都躲在屋裡不出門。當他們沿著格裡桑大街走下去的時候，波西帶著渴望的目光看著咖啡館裡享受咖啡和甜點的人們。他正打算提議停下來休整一下吃點早餐，就聽到街道儘頭有個聲音在喊：“哈，拿著那個，小笨雞！”隨後是一陣發動機的轟鳴聲和許多抗議聲。波西看了一眼朋友們：“你們覺得——”“有可能。”弗蘭克表示讚同。他們跑向聲音傳來的地方。在旁邊的那個街區，他們發現一塊麵積很大的露天停車場，人行道兩旁種滿了樹木，四麵都有成排的快餐車麵對著街道一字擺開。波西以前也見過快餐車，但從來沒有見過這麼多都在一個地方擺攤的。有些車是簡單的帶著輪子的白色金屬箱子，上麵有遮陽棚和上菜櫃檯。其他則漆成了藍色或者紫色，還有帶圓點的花紋，門外插著巨大的旗幟，前麵擺著五顏六色的菜單板子和餐桌，就像在人行橫道上開了自助咖啡館一樣。其中一個廣告牌上寫著韓國/巴西融合口味炸玉米餅，聽上去就像是某種絶密的放射性烹調法一樣。另一家則提供壽司串。第三家賣的是油炸冰淇淋三明治。這裡聞上去很奇特——就像是幾十間不同的廚房同時在烹調食物一樣。波西的肚子咕嚕咕嚕響了起來。大多數快餐車都在開門營業，但周圍幾乎沒有什麼顧客。他們想買什麼就能買什麼！詭異的油炸冰淇淋三明治？噢，得了，那聽上去也比彩虹女神的麥芽什麼的好上太多了。不幸的是，這裡好像還發生了什麼其他的事情。在停車場的中心，在所有快餐車的後麵，有個穿著浴袍的老人正拿著一台除草機到處跑著，朝著一群正試圖從野餐桌上偷食物的女性鳥人們大聲尖叫著。“鷹身女妖，”黑茲爾說，“也就是說——”“那就是菲尼亞斯。”弗蘭克猜測。他們趕緊跑過街道，從韓國/巴西餐車和中國煎餅果子攤後麵直接擠了過去。快餐車的後麵可不像前麵這樣勾人食慾。那裡雜亂不堪地堆著成堆的塑料桶，已經溢出來的垃圾箱，還有臨時的晾衣繩，上麵掛滿了濕圍裙和毛巾。停車場本身倒是空空如也，隻有開裂的柏油路麵，縫隙裡野草叢生。在中間則有一張野餐桌，上麵全是從不同的快餐車上買回來的食物，在桌子上堆得老高。那個穿著浴袍的家夥又老又胖，基本上已經禿頂了，前額上有幾道傷疤和一縷捲曲的白頭髮。他的浴袍上沾了好多番茄醬，腳上穿著帶絨毛的粉紅兔子拖鞋，走起路來跌跌撞撞的。他不停揮舞著他那蒸汽動力的除草機，驅趕著幾隻一直在他的野餐桌上方盤旋的鷹身女妖。他很明顯是個瞎子，瞳孔是奶白色的。許多鷹身女妖他都沒法打中，不過在阻止她們過來這件事上，他做得已經相當不錯了。“回來，你們這些骯髒的膽小鬼！”他怒吼著。波西也不確定是怎麼回事，但是他有種模糊的感覺，鷹身女妖應該更加豐滿些才對。她們現在看上去就好像是在挨餓。她們的人類麵孔上，眼眶凹陷，雙頰乾癟，身上覆蓋著羽毛，翅膀的兩端長著一雙又小又皺的手。她們穿著破破爛爛的用粗麻袋製成的衣服。當她們撲向食物時，那感覺與其說是憤怒，不如說是絶望。波西對她們感到同情。“嘿哈！”老人揮舞著除草機。他擊中了其中一隻鷹身女妖的翅膀。鷹身女妖吃痛地大叫，拍動著翅膀飛走了，掉下許多黃色的羽毛。另一隻鷹身女妖比其他同伴盤旋得更高。比起其他人，她看上去更年輕，體格也更小，羽毛的顏色是亮紅色。她小心翼翼地尋找著機會，當老人轉身背對她的時候，她瘋狂地衝向桌子，用長了爪子的腳抓起一個玉米煎餅，但沒等她逃離現場，那個瞎子就揮舞著除草機狠狠地砸到了她的背上，力度之大讓波西都抽搐了一下。那個鷹身女妖失聲痛叫，扔下玉米煎餅飛走了。“嘿，停下來！”波西大吼。鷹身女妖會錯了意，她們掃了一眼這三位半神，馬上就都逃走了。大多數拍打著翅膀飛到了空地周圍的樹上，沮喪地盯著野餐桌。長著紅色羽毛，背後受傷的那一隻則跌跌撞撞地飛向格裡桑大街，飛出了他們的視線。“哈！”瞎子得意揚揚地大吼著，關掉了除草機的電源，朝著波西的方向神情茫然地咧嘴一笑，“謝謝你了，陌生人！非常感激你的幫助。”波西抑製住自己的怒火。他並不打算幫助這個老人，不過他記起來一點：他們需要從他那裡獲得信息。“呃，隨便了。”他一邊走近那個老家夥，一邊提防著他的除草機，“我叫波西·傑克遜。這位是——”“混血半神們！”老人說，“我總是能聞出混血半神來。”黑茲爾皺起了眉頭：“我們身上的味兒就那麼大嗎？”老人笑了起來：“當然不是，親愛的。但你們大概會吃驚，雖然我眼睛看不見，但我的其他感官可是相當敏鋭。我叫菲尼亞斯。你們——等等，彆告訴我——”他伸手摸到波西的臉上，戳到他的眼睛裡。“嗷！”波西大聲抱怨。“尼普頓之子！”菲尼亞斯大叫，“我就覺得我在你身上聞到了海洋的氣息，波西·傑克遜。你知道的，我也是尼普頓的兒子之一。”“嘿……好吧。很好。”波西揉了揉眼睛。他與這個骯髒的老家夥有血緣關係純屬巧合。他真希望不是所有尼普頓的兒子都會遭受相同的命運。首先，你不得不背著一個傻得掉渣的大挎包。接下來你忽然發現，自己已經穿著浴袍和粉紅兔子拖鞋，揮舞著除草機追著小雞們滿世界跑了。菲尼亞斯轉向黑茲爾：“那麼這位……噢，我的天，黃金與深層泥土的味道。黑茲爾·列維斯科，普路托的女兒。你旁邊的那位——瑪爾斯的兒子。但你的經曆遠不止這些，弗蘭克·張——”“古老的血統。”弗蘭克低聲嘟囔著，“皮洛斯的王子，吧啦吧啦吧啦。”“佩裡克呂墨諾斯，沒錯就是他！噢，他真是個好人。我愛阿爾戈號的英雄們！”弗蘭克張大了嘴巴：“等——等等，佩裡啥啥？”菲尼亞斯笑了起來：“彆擔心，我了解你的家族。那個關於你曾外祖父的故事，他並沒有真正摧毀營地。現在看看你們，多有趣的組合啊。你們餓不餓？”弗蘭克看上去就像剛被一輛大卡車撞翻，但菲尼亞斯早就轉向下一話題了。他朝著野餐桌揮揮手。在附近的樹叢裡，鷹身女妖們可憐地鳴叫著。儘管波西已經餓得前胸貼後背了，他覺得自己還是沒法在這些鳥人女士們可憐巴巴的注視下吃東西。“你看，我很困惑。”波西說，“我們需要一些情報。有人告訴我們——”“那些鷹身女妖不讓我吃東西，”菲尼亞斯接話道，“如果你們能幫助我的話，我就會幫你們。他們是這麼告訴你的，對嗎？”“類似吧。”波西承認道。菲尼亞斯笑出了聲：“那些都是舊聞了。我看起來像有哪頓飯少吃過嗎？”他拍了拍自己的肚子，個頭像是膨脹起來的籃球。“呃……不像。”波西說。菲尼亞斯豪爽地揮舞了一下他的除草機。他們三個人全都往後一閃。“時過境遷啦，我的朋友們！”他說，“那已經是很久很久以前的事了，當我最初得到預言天賦時，朱庇特的確詛咒了我。他派鷹身女妖們來偷取我的食物。你們知道的，我有點大嘴巴。我吐露出了許多諸神想要保守的秘密。”他轉過身對黑茲爾說，“比如說，你本來應該已經死了。而你——”他又轉向弗蘭克，“你的生命全繫在一塊燒過的木棍上。”波西皺起了眉頭：“你在說什麼？”黑茲爾使勁眨眼，就像剛被人打了一耳光。弗蘭克則彷彿被大卡車倒回來又碾了一遍。“而你，”菲尼亞斯轉向波西，“真是的，你甚至都不知道自己是誰！當然了，我是可以告訴你的，不過……哈！那樣的話又有什麼意思呢？在偵探《馬爾他之鷹》中是布裡姬·歐桑納斯開槍殺的邁爾斯·阿徹。科幻片《星球大戰》裡，大反派黑武士——達斯維達真的是絶地武士英雄盧克的爸爸。下一屆美國橄欖球超級杯大賽的贏家將會是——”“我們明白了。”弗蘭克嘟囔著。黑茲爾抓緊了手中的劍，就好像她非常想來回抽打這個老家夥：“所以你說出了好多東西，諸神因此詛咒了你。那為什麼他們現在停止詛咒了？”“噢，他們沒有！”老人挑起了濃眉，做出了類似“真是難以置信”的表情，“我曾經不得不與阿爾戈英雄們做了一筆交易。你們知道，他們也需要信息。我讓他們殺死鷹身女妖，然後我就與他們合作。不過，他們是趕走了那些噁心的生物，但伊利斯不讓他們殺死鷹身女妖。真是恥辱啊！所以這一次，當我的保護人把我帶回人世時——”“你的保護人？”弗蘭克問道。菲尼亞斯給了他一個邪惡的笑容：“怎麼了？當然是蓋婭。不然你們覺得還有誰能打開死亡之門？你的女朋友就能理解。黑茲爾，蓋婭是不是也是你的保護人？”黑茲爾抽出了她的劍：“我不是她的——我沒有——蓋婭不是我的保護人！”菲尼亞斯看上去像是被逗樂了。就算聽到了抽出劍的聲音，他好像也不怎麼在意：“很好，你想高貴地堅持陪在輸家的那一邊，那是你自己的事。但蓋婭正在甦醒。她已經改寫了生與死的規則！我再次活過來了。我幫助蓋婭，作為交換，她幫我實現了我最渴望的願望——隨時隨地、自由地去預言。真是風水輪流轉呀。現在我想吃什麼就吃什麼，每天一直吃也可以，而那些鷹身女妖則必須忍饑挨餓看著我。”他打開了除草機，鷹身女妖們在樹叢裡哀號起來。“她們被詛咒了！”老人說，“她們隻能從我這張桌子上麵找食物，而且還不能離開波特蘭。而自地獄之門開啟之後，她們也不會死。這可真美好！”“真美好？”弗蘭克抗議道，“她們也是生命。為什麼你對她們就那麼刻薄？”“她們是魔獸！”菲尼亞斯說，“而且，刻薄？那些愚笨的長毛惡魔折磨了我好多年！”“但那是她們的職責。”波西努力控製著自己，“朱庇特命令她們去做的。”“哦，我也對朱庇特感到生氣不滿。”菲尼亞斯表示同意，“蓋婭及時地保證，她將讓諸神受到適當的懲罰，因為他們做過的那些可怕的事情，因為他們統治的這個世界。但目前，我還是很享受住在波特蘭。凡人注意不到我。他們認為我隻是一個到處驅趕鴿子的瘋老頭而已！”黑茲爾朝著先知邁了一步。“你這人真可怕，”她對菲尼亞斯說，“你應該被歸入懲罰之地！”菲尼亞斯發出一聲冷笑：“一個死人跟另一個死人的交流，姑娘？我還沒開始從頭說呢。是你導致了這一切！如果不是因為你，阿爾庫俄紐斯也不會活過來！”黑茲爾跌跌撞撞地往後退了一步。“黑茲爾？”弗蘭克的眼睛瞪得像銅鈴，“他到底在說什麼？”“哈！”菲尼亞斯說，“你很快就能發現是怎麼回事了，弗蘭克·張。那時候我們倒要看看你是不是還仍然那麼喜愛你的女朋友。但那並不是你們來到這兒的原因，不是嗎？你們想要找到塔納托斯。他正被關在阿爾庫俄紐斯的巢穴之中。我能告訴你們那地方在哪裡。我當然能。不過你們必須為我做件事。”“休想！”黑茲爾厲聲說道，“你在為敵人工作。我們應該親自把你送回冥界去。”“你可以試試看。”菲尼亞斯微笑起來，“但我懷疑我不會保持太久死亡狀態。你看，蓋婭已經告訴過我方法，我很容易就能複活。隻要塔納托斯被囚禁著，就沒有人能夠控製我！再說了，如果你們殺了我，就沒法從我這裡了解到秘密了。”波西很想讓黑茲爾用劍捅死他。實際上他最想親自勒死這個老家夥。朱庇特營地，他對自己說，拯救營地最重要。他記起了阿爾庫俄紐斯在夢中對他的嘲諷。如果為了尋找巨人巢穴，他們把時間浪費在搜遍整個阿拉斯加的話，蓋婭的大軍就會摧毀羅馬人……還有波西另外那群朋友們，無論他們現在身在何方。他使勁咬著牙：“幫你做什麼事？”菲尼亞斯貪婪地舔著嘴唇：“有一隻鷹身女妖比其他的飛得要快。”“紅色的那隻。”波西猜測說。“我是個瞎子！我不知道顏色！”老人滿腹怨言，“不管怎樣，她是唯一一個能給我造成麻煩的。她很狡猾，總是獨來獨往，從來不和其他同類棲息在一起。她給我留下了這些。”他指著前額上的道道疤痕。“抓住那隻鷹身女妖，”他說，“把她帶給我。我想把她綁在我能看到的地方……啊，這隻是個比喻的說法。鷹身女妖痛恨自己被綁住。那會讓她們極其疼痛。是的，我很享受這種情況。或許我會餵她吃點東西，這樣能讓她痛苦得更久些。”波西看看他的朋友們。他們達成了一個沉默的共識：他們絶對不會幫助這個恐怖的老家夥。另一方麵，他們還必須從他那裡得到信息。他們現在需要另一個計劃了。“噢，你們自己去私下商量吧。”菲尼亞斯輕快地說，“我不在乎。要記住，沒有我的幫助，你們的任務肯定會失敗。在這個世界上所有你愛的人們都會死掉。現在，快去吧！把那個鷹身女妖給我帶過來！”