伊阿宋等三人一起用力，這才攔住了冒失的海治教練。“教練！”伊阿宋說，“先問清楚再打也不遲呀。”一個年輕人手持長劍衝了進來。伊阿宋估計他便是老人的兒子李特。那個年輕人上身穿著無袖T恤，下身穿著睡褲。胳膊上、臉上全是傷疤。他有著一頭黑色鬈髮，如果不是臉上的疤痕，應該算得上是美男子了。李特似乎把伊阿宋當成了最大的威脅，一上來就對準了他。手裡揮舞著長劍，緩緩逼近。“等一下！”小笛走上前，努力用最平靜的口氣說，“這隻是個誤會！我們沒有惡意。”李特停下腳步，但戒備心絲毫不減。這時，海治教練不合時宜地大吼道：“不用擔心，我來對付他們！”伊阿宋勸道：“教練，對方是敵是友還不清楚。況且，是我們理虧在先，闖進人家家裡。”“謝謝！”白鬍子老頭說，“你們是誰，來這裡有何貴乾？”小笛說：“大家都放下武器吧。教練，你帶個頭。”海治不甘心地說：“就讓我打一下？”“不行。”小笛說。“要不各讓一步怎麼樣？我先殺了他們，如果殺錯了，我再道歉。”“不行！”小笛堅持道。“唉。”海治教練垂下手中的大棒。小笛向李特投去歉意的一笑。雖然兩天的奔波令她的頭髮有些亂，衣服也有點皺巴，但這絲毫不掩她秀麗的容貌。伊阿宋見小笛沖李特微笑，頓時微感醋意。李特哼了一聲，把劍插回鞘內：“算你會說話，姑娘。否則，我把他們全撂翻了。”“多謝多謝，”雷奧說，“不過我剛吃完飯，不宜躺下。”白鬍子老頭歎了口氣，踢了下海治教練打翻的茶壺，說：“遠來即是客，大家都請坐吧。”李特眉頭一皺：“陛下——”“放心，李特。”老頭說，“入鄉隨俗嘛。他們可以在我麵前坐著。畢竟不是正規場合，我不也穿著睡衣嗎？”說著，他臉上擠出一絲笑容，怎麼看怎麼勉強，“歡迎來到陋居。我是國王邁達斯（古希臘神話中佛裡吉亞的國王，愛財，能點石成金——譯者注）。”“邁達斯？不可能。”海治大吃一驚，“他早死了。”這時大家都已在沙發上坐下，那位國王則斜靠在王座上。伊阿宋見了，暗暗擔心這位穿著睡衣的國王一旦蹺起二郎腿，隻怕就要走光了。但願他裡麵穿有內褲吧。李特手持劍柄，在王座後侍立。小笛微微前探：“請恕我們這位半羊人朋友冒犯，陛下。實在是，您是我們遇見的第二個本該——請恕無禮——死去的凡人了。邁達斯是幾千年前的國王啊。”“有趣。”國王望著窗外碧藍的天空。遠處的奧馬巴市好似小孩子們玩的積木——整潔乾淨，但麵積卻比通常的城市小。國王說：“我的確死了一段時間。很奇特的感覺，就像做夢一般，是嗎，李特？”“很長的夢，國王陛下。”“現在我們又活過來了，而且日子過得很舒心。有過死亡的經曆，我更加熱愛生活了。”小笛問：“可你們是怎麼活過來的？你不會碰巧也有一位……恩人吧？”邁達斯遲疑了一下，有些難為情地說：“那有什麼要緊嗎，親愛的？”“我們能再殺死他們。”海治躍躍欲試地說。“教練，那沒用的。”伊阿宋說，“不如你去外麵給我們把風吧？”雷奧嗆得咳嗽起來：“那不會出事吧？他們這裡的安全設施可是很齊全啊。”國王說：“呃，讓諸位受驚了。不過那些機關都很巧妙，不是嗎？有錢能使鬼推磨啊。”他從睡衣的口袋裏掏出一個遙控器，在上麵按了幾下——伊阿宋估計那是密碼。“好啦，”邁達斯說，“現在出去不會有事的。”海治教練悶悶不樂地說：“好吧。如果你們需要我……”他朝伊阿宋使個眼色，同時指了指邁達斯和李特，然後用一根手指在自己的脖子前作勢拉了一下。其意不言自明。“呃，多謝。”伊阿宋懶得多說。半羊人離開後，小笛的臉上又顯出外交官式的笑容：“這麼說……你們不知道怎麼來到這裡的？”“呃，是啊，可以這麼說。”國王皺眉看著李特，“咱們為什麼來奧馬巴？我知道咱們可不是看中了這裡的氣候。”“是因為先知。”李特說。“對！有人對我說，奧馬巴市裡有一位先知。”國王聳聳肩，“這種想法顯然錯了。不過，這座房子倒很漂亮，是嗎？李特——呃，順便說一下，李特就是李特耳西斯的簡稱，很醜陋的名字，但是他母親說什麼也不肯改——李特有足夠的空間來練習劍術。他可是很有名的劍手啊，古時候人們稱他為收割者。”“那這些金子——”伊阿宋說。國王的眼睛頓時亮了：“你是為金子而來嗎？請取一本小冊！”伊阿宋看了眼咖啡桌上那一遝冊子，見封麵上用燙金大字寫著：永恆投資。“你出售黃金？”“不，不。”國王說，“不是出售，而是製造。遇到現在這種局勢不明朗的年代，黃金是最明智的投資，你說是嗎？政府垮台，經濟停滯，巨人族襲擊奧林匹斯山。但是，唯有黃金保值！”雷奧皺起眉頭：“我見過這類廣告。”“噢，千萬彆被那些小角色騙了！”國王說，“我向你保證，我的開價童叟無欺。而且，我能在極短的時間內提供各種黃金製品。”“可是……”小笛困惑地搖了搖頭，“國王陛下，你不是已經放棄了金手指嗎？”國王驚詫地問：“放棄？”“是啊，”小笛說，“你的金手指是從某個神靈——”“是狄奧尼索斯。”國王讚同道，“我救了他的一個半羊人，作為酬謝，他賜給我一個願望。我選擇了金手指。”“但你卻不小心把自己的女兒變成了金子。”小笛說，“你因此意識到自己的貪婪，於是痛改前非。”“痛改前非！”邁達斯難以置信地看著李特，“你聽到了，兒子？咱們才死了幾千年而已，故事就被彆人歪曲得麵目全非了。親愛的姑娘，這些故事說沒說我失去了金手指？”“這個嘛，好像沒有。故事裡隻說你把手浸在流水中，洗去了金手指。後來你的女兒就活過來了。”“這些都沒說錯。有時候我仍然得洗掉金手指。這間屋子裡沒有流水，因為我不想發生意外。”他指著牆邊的黃金雕像，“但以防萬一，我還是選擇了住在河邊。偶爾有那麼幾次，我忘記了自己擁有金手指魔力，而在李特的背後拍了拍……”李特後退幾步：“少來。”“我已經道過歉了，兒子。不管如何，金子總是好的。我為什麼要放棄它呢？”“這個嘛……”小笛也糊塗了，“可故事上不是說，你吸取教訓了嗎？”邁達斯大笑：“親愛的，我能看看你的背包嗎？把它丟過來。”小笛略一遲疑，然後順從地把背包清空後，扔給邁達斯。奇蹟出現了，背包剛一接觸邁達斯的手便立刻變成了金色。雖然外觀上仍柔軟而富有彈性，但卻是貨真價實的黃金。國王把金背包扔回給小笛。“你都看到了？我仍然能把東西變成黃金。”邁達斯說，“你的背包現在也具有魔力了。試試看，把你的小敵人風暴精靈裝進去。”“真的？”雷奧一下子來了精神。他從小笛手裡拿過黃金背包，走到籠子邊。剛一拉開背包的拉鏈，籠子裡的風暴精靈立刻亂成了一鍋粥。隻見籠子震了一下，籠門忽然開啟，黃金背包發出一股吞噬力量，將風暴精靈全部吸了進去。“我承認，這真的很酷。”雷奧咋舌不已。“你們都見識了吧？”邁達斯說，“誰還敢說我的金手指是災禍？拜託，生活可不是編故事，我根本不用吸取什麼教訓。說實話，我女兒若伊變成金像後乖多了。”“她是個長舌婦。”李特解釋說。“沒錯！所以我又把她變回成金像。”邁達斯指著牆角裡的一個金像說。那個金像兀自麵帶驚容，彷彿要說：“爸爸！”“太可怕了！”小笛說。“胡說八道。她不介意我這麼做。何況，如果我痛改前非，怎麼還會有這個？”說著，邁達斯脫掉睡帽，露出一對長長的驢耳朵。“噢，真噁心。”雷奧說。“很糟是不是？”邁達斯歎了口氣，“就在第一次誤把女兒變成金像後又過了幾年，阿波羅和潘神比賽音樂，讓我當裁判。我裁定潘神獲勝，阿波羅懷恨在心，罵我不懂音樂，長了一雙驢耳朵。結果我就變成了這個樣子。這就是我說真話的回報。所謂家醜不可外揚，但我可以瞞住彆人，總瞞不住理髮師吧。那家夥把我的醜事到處亂說。”邁達斯指著一個手持剪刀的光頭男人金像，“那個就是他。他再也不會洩露彆人的隱私了。”國王微笑著。這時他就像一個於人畜無害的老人，眼睛裡閃著快樂的光芒——那副神情好似一個明知自己神經不正常的瘋子，不但接受了發瘋的事實，甚至還樂在其中。“金子的用途很廣。我想這就是我死而複生的原因吧。對嗎，李特？做咱們恩人的搖錢樹。”李特點頭說：“那是原因之一，另一個原因則是我的劍術。”伊阿宋和兩個朋友對視了一眼，忽然感覺到一陣刺骨的寒意。“這麼說，你們也有恩人。”伊阿宋說，“原來你們為巨人族效力。”邁達斯國王輕蔑地一揮手：“哼，我個人才不在乎巨人族呢。但即使是地獄鬼兵也是要報酬的。我欠了恩人一大筆債。我費儘口舌給上次來的那批人解釋，但她們很不友善，根本不懂得合作。”伊阿宋伸進口袋，將金幣握在手中：“上一批人？”“是狩獵者。”李特不屑地說，“阿耳忒彌斯手下的一群黃毛丫頭。”伊阿宋感到一股電流沿著脊椎骨而下，接著，他聞到一股奇特的焦味，似乎是那股電流把沙發裡的彈簧熔化了。他的姐姐來過這裡。“什麼時候？”他急切地問，“什麼時候的事？”李特聳聳肩膀：“幾天前吧！我沒有殺她們。當時她們好像在找惡狼什麼的。據說是循著蹤跡往西找。呃，是失蹤的半神吧——我記不清了。”伊阿宋馬上想到了波西·傑克遜。安娜貝絲曾對他提起過狩獵者尋找波西·傑克遜的事。而他做夢時在紅樹林中那個燒燬的房子裡也曾聽到過狼嚎。赫拉說它們都是看押她的守衛。這其中必有聯繫。邁達斯撓了撓驢耳朵。“那些狩獵者都不是好東西，竟然不讓我把她們變成金子。後來我在外麵裝了許多機關，目的就是為了防止類似的人再闖進來。我沒時間和那些不誠心投資的人說廢話。”伊阿宋憂慮地看看雷奧和小笛，三人都意識到了一個問題。“呃，”小笛強笑道，“很高興能來貴寶地參觀。歡迎你們複活。還有，多謝你變的黃金背包。”“但你們不能離開！”邁達斯說，“我知道你們不是誠心投資的人，不過沒關係，反正我也要重建收藏庫。”李特笑了笑，麵容十分猙獰。雷奧和小笛見國王站起來，急忙往旁邊躲。“彆擔心，”國王安慰說，“我也不是非得把你們變成金子不可。你們有兩個選擇——要麼成為我的收藏品，要麼被李特殺死。我看都挺不錯的。”小笛使出魅惑語：“陛下，你不能——”邁達斯突然跳上前抓住小笛的手腕，動作快得根本不像年邁的老人。“不！”伊阿宋吼道。一陣金色湧過小笛的全身，頃刻之間，她就變成了一尊雕像。接著，無法召喚出火焰的雷奧也被邁達斯變成了金像。伊阿宋被這一連串的變故徹底驚呆了。他的朋友死了，而他卻無法加以阻止。邁達斯麵帶歉意地微笑道：“隻怕是黃金戰勝了火焰。”他指了一圈屋內的黃金裝飾，“在這間屋子裡，我的力量具有完全的排斥性，無論對於火，還是對於魅惑語。接下來，我該解決你了。”“海治！”伊阿宋大喊，“快來救命！”也不知那位半羊人被激光射中了還是掉進了陷阱，在伊阿宋大呼救命之後他竟然沒有衝進來。邁達斯得意地笑道：“沒人來救你了吧？真可憐。彆擔心，孩子，你不會感到痛苦的。不信你問李特。”伊阿宋心中一動，說：“我選擇和李特決鬥。”邁達斯的臉上閃過一絲失望的神色，但他隨即聳聳肩膀：“隨你的便吧。”他後退讓開場地。李特舉起長劍。“我是收割者！我喜歡決鬥。”他緩緩地說。“來吧，醜八怪。”伊阿宋也召喚出他的武器。這一次他為了增加武器長度，召喚的是一柄長槍。“呃，黃金武器！”邁達斯說，“很好，很漂亮。”李特持劍疾衝。他的動作很快，豎劈橫削，將伊阿宋壓製得毫無還手之力。伊阿宋拚命躲閃，看似手忙腳亂，但腦子卻異常冷靜地分析對方的招數。終於，他發現李特的劍招裡隻有攻擊而沒有防禦。伊阿宋的對抗柔中帶剛，既有以力對力的硬抗，也有靈巧的躲閃。一輪狂風暴雨之後，李特驚訝地發現對方竟然活得好好的。李特氣得哇哇大叫：“你這是什麼套路？隻會逃跑，算什麼希臘英雄？”伊阿宋突然冒了一句：“這是羅馬軍人的格鬥術。”話說出來後，連他自己也想不到。“羅馬？”李特又是一劍砍下，被伊阿宋擋開，“羅馬是什麼東西？”伊阿宋說：“就當給你補補曆史吧。你們死後許多年，羅馬打敗了希臘，成為曆史上最偉大的帝國。”“不可能，”李特說，“我從來沒聽說過。”伊阿宋一個旋轉，槍柄正中李特胸口。李特踉蹌倒在邁達斯的王座上。邁達斯關切地問：“親愛的，你沒事吧？”“沒事！”李特怒吼道。伊阿宋說：“你最好扶他站起來。”李特驚叫道：“不，爸爸！”太晚了。邁達斯的手已經扶上了兒子的肩膀，轉瞬間，李特就變成了一個怒容滿麵的黃金塑像。“該死！”邁達斯慘叫道，“半神，你竟敢陰我。”他拍拍李特的肩膀，“彆擔心，兒子。我解決掉這個小渾蛋之後，把你放進河裡洗洗就好。”說著，他朝伊阿宋撲了過去。伊阿宋閃身急躲，一腳踹在咖啡桌上。邁達斯腳下一絆，頓時摔倒。伊阿宋瞪著變成金像的小笛，胸中燃起無儘怒火。他是宙斯的兒子，絶不能讓朋友受欺負。他感到胸口膨脹欲裂，周圍的空氣壓力陡然加大，幾乎壓破了他的耳膜。邁達斯也察覺到了異常，搖晃著站起來摀住那雙驢耳朵。“你在乾什麼？”他問，“這裡是我的力量領域！”突然，一聲驚雷炸響。天空烏雲密布。“你知道金子還有另一個好處嗎？”伊阿宋說。邁達斯眉毛一揚，頓時興奮起來：“什麼好處？”“金子的另一個好處就是，它是電流的優良導體。”伊阿宋高舉長槍，一道霹靂從天而降，屋頂猶如薄脆的蛋殼般被擊穿。那道霹靂落在伊阿宋的槍尖，激起的電弧眨眼間就將屋內的沙發炸成碎片。大塊的水泥從天花板上掉落，吊燈發出嘎吱聲響，繼而嘣的一下吊鏈斷開。邁達斯慘叫一聲，被掉下的吊燈釘在地板上。雷鳴止息，凍雨傾盆。被壓在吊燈下的邁達斯用古希臘語咒罵著，卻再也爬不起來。雨水浸透了屋內所有的東西，黃金吊燈變回成玻璃。小笛和雷奧也緩緩發生變化。和他們一起改變的還有屋內的其他雕塑。這時，前門咣噹一聲被踹開了。海治教練揮舞著大棒衝了進來，嘴裡全是泥土、雪和雜草。“剛才發生什麼了？”他進來劈頭就問。“我剛才大喊救命，你怎麼沒動靜？到底上哪兒去了？”伊阿宋沒好氣地問。召喚閃電過後，他的腦袋眩暈得十分厲害。海治打著嗝說：“去吃了點零食。對不起，需要我殺哪一個？”“現在免了吧！”伊阿宋說，“你攙上雷奧，小笛由我來照顧。”“求求你們救我出來！”邁達斯哀號道。屋子裡的黃金塑像全都變成了活人——他的女兒，他的理髮師，還有一群手持長劍、怒氣衝衝的人。伊阿宋抓起小笛的黃金背包和自己的東西，然後朝倒在王座上的李特扔過去一塊小毯子，不讓他被雨水淋著，免得又恢複成活人。“我們趕快離開這裡。”伊阿宋對海治說，“彆耽誤這些人招待邁達斯。”