如果說入口處的那個大廳冷的話，那麼王宮大殿則可稱為冰櫃了。空氣中瀰漫著白色寒氣，伊阿宋凍得直打哆嗦。沿牆的掛毯上織綉著冰雪森林、荒涼的山脈和冰川。七彩絢麗的北極光從屋頂灑落。地麵上積雪深厚，令伊阿宋每踩一步都要小心滑倒。大殿四周有許多武士冰雕，看穿著有的屬於古希臘時代，有的屬於中世紀，還有的竟穿著現代迷彩服。所有冰雕都保持著各種劍拔弩張的攻擊姿態。至少第一眼見時伊阿宋以為這些都是冰雕，但當他從兩個手持長矛的古希臘武士冰雕之間走過時，忽聽一陣冰層破裂的哢嚓聲，兩個武士冰雕竟然將手中的長矛往前一伸成交叉狀，擋住了伊阿宋的去路。大殿儘頭，一個男子的聲音響起，聽口音似乎是法語。廳內寒霧氤氳，伊阿宋看不太清楚。也不知那個男子說了句什麼，那兩名冰武士立刻收回了長矛。凱奧蒽說：“不必驚慌，我父親剛才命令他們不殺你們。”“感激不儘。”伊阿宋說。澤西斯用劍頂著他的背後，說：“向前走，伊阿宋二代。”“拜託，這麼叫我很難聽的。”“我父親的脾氣很暴躁。”澤西斯警告說，“可惜，待會兒美麗的小笛失去魔力後髮型就會變亂的。不過我倒是很樂意送給她一些頭飾。”“謝謝了。”小笛幽怨地說。寒霧自動分開，露出坐在王座上的大鬍子長髮男子。他身材魁梧，穿了一件彷彿雪花織成的白色外套，背後展開紫色雙翼。他的鬚髮上結著一層冰霜，令人分不清鬚髮本來的顏色。那名男子豎起兩道濃眉，似乎是在發火，但他的眼神卻比他的女兒更加溫和——使人感到在他冷漠的外表下其實掩藏著一顆頑皮的童心。伊阿宋希望自己沒有看錯這一點。“Bienvenu, ”那個國王說，“Je suis Boreas le Roi. Et vous?”冰雪女神凱奧蒽正要翻譯，卻見小笛上前行禮道：“Votre Majeste, je suis Piper M. Etc'est Jason, fils de Zeus.”國王微笑的臉上掠過一絲詫異：“Vous parlez francais? Tres bien!”伊阿宋驚訝地問：“小笛，你會說法語？”小笛皺了皺眉，說：“不會，為什麼問這個？”“你剛剛說的是法語。”小笛迷惑地眨了眨眼睛：“我說了嗎？”這時那國王又說了幾句，小笛點頭說：“Oui, Votre Majeste.”國王大笑鼓掌，顯然心情大好。接著他又說了幾句話，朝女兒揮了揮手，示意她退下。凱奧蒽惱怒地說：“國王說——”“他說我是阿芙洛狄忒的女兒，”小笛插言道，“所以天生就會說法語，因為法語是愛的語言。我也不知道他說的是什麼意思。國王陛下還說現在不需要凱奧蒽當翻譯。”澤西斯嘿嘿冷笑，凱奧蒽立刻向他投去殺人目光。她對著國王冷冷地鞠躬行禮後，向後退了一步。伊阿宋正猶豫著是否也該向國王鞠躬時，抬眼見他正打量自己，於是說：“國王陛下，鄙人叫伊阿宋·格雷斯。感謝陛下，呃，不殺之恩。鄙人能問一句嗎，您身為希臘神靈，為什麼卻說法語呢？”小笛和國王交流了幾句話，然後翻譯說：“他說這裡是他的東道國，自然要入鄉隨俗。其實所有神靈都是如此。就拿大多數神靈來說吧，因為他們現在定居美國，所以便說英語。而北風之神波瑞阿斯向來受到眾神的排斥，隻能在北方偏安一隅。現在他住在魁北克省，因此自然說法語。”國王又說了幾句，小笛的臉頓時刷白。“國王說……他說……”不知什麼原因，她無法把下麵的內容說出。“讓我來說好啦。”凱奧蒽接過話頭，“我父親說他已經下令殺死你們了。我剛才是不是忘記對你們說這件事了？”伊阿宋心頭一震，見國王笑眯眯的樣子，彷彿剛說了個好主意似的。伊阿宋問：“殺死我們？為什麼？”“因為，”國王用帶著濃濃口音的英語說，“這是風神大人埃俄羅斯的指令。”說著，這位北風之神從王座上站起，收起背後雙翼，朝伊阿宋走過來。凱奧蒽和澤西斯鞠躬行禮，伊阿宋和小笛也照樣行禮。北風之神說：“既然小笛·麥克林剛才用法語講話，所謂禮尚往來，我便用你們的語言同你們講話吧。我很喜歡阿芙洛狄忒家的這個小姑娘。至於你，波西·格雷斯，埃俄羅斯大人要求我在殺死你之前，先聽聽你的解釋。”伊阿宋口袋裏的金幣彷彿忽然間變得很沉重。此時的局麵急轉直下，他一旦亮出神劍，就要同時對付一位神靈及其子女，還有一大群的冰凍武士。伊阿宋按捺下心中的衝動，說：“風神埃俄羅斯大人為什麼要殺我們？”“因為你們是半神。”北風之神一副理當如此的樣子說，“埃俄羅斯大人的職責是掌控住世界上的風，半神們總是不斷地給他出難題。他們把風釋放出來，導致世間大亂。最嚴重的冒犯是去年夏天與魔獸堤豐的那一場大戰……”（諸神與堤豐之戰詳見《波西·傑克遜與最終之神》——譯者注）北風之神波瑞阿斯揮了揮手，一道冰幕出現在空中，其上放映著一組戰鬥畫麵——一個巨人被捲裹在暴風中，消失在曼哈頓的遠方。一些小小的發光的人影——伊阿宋估計那些都是神靈——圍在巨人周圍，像一群暴徒似的用閃電和火球對那個巨人進行狂轟亂炸，然後便見一個冒著黑煙的人體掉進了大海。波瑞阿斯解釋說：“那位就是風暴巨人堤豐。數萬年前，諸神第一次將他打敗，但在垂死掙紮之際，他釋放出了許多風暴精靈——那些風七刮八刮的，根本不聽任何神靈的指揮。埃俄羅斯窮於應付，隻得將這些風暴精靈一一捕獲，看押在他的城堡裡。而作為始作俑者的那些神靈們則袖手旁觀，連句道歉的話都不說。埃俄羅斯花費了成百上千年才將所有的風暴精靈捕獲乾淨，他心裡自然憤懣。然而，去年夏天，堤豐再次被打敗——”“他的死再次引發了新的一場風暴精靈災禍，”伊阿宋猜測道，“而這令埃俄羅斯更加憤怒。”波瑞阿斯說：“正是如此啊。”小笛說：“可是，國王陛下，與堤豐的戰爭並不是諸神挑起的呀。是堤豐要毀滅奧林匹斯神界的！風神大人為什麼要把罪責推在諸神身上呢？”國王聳聳肩膀：“埃俄羅斯並不敢拿諸神撒氣，因為諸神位高權重，而且實力強橫。於是，他便把氣都撒在了幫助諸神作戰的半神身上。他曾命令我們：但凡遇見前來尋求幫助的半神，一律處死。”一時間，大家都陷入沉默。過了一會兒，伊阿宋說：“這未免太……極端了吧。不過你並沒打算殺我們，對嗎？你想先聽聽我們怎麼說，因為當你聽說了我們的探險行動後——”“的確是這樣，”國王沒有否認，“埃俄羅斯也說宙斯的一個兒子會來找我幫忙，他要我殺死你之前先和你談一談，因為你可能——原話怎麼說來著？給我們的生活增加點調料。不過，雖然我奉命聽你解釋，但最終決定卻由我來作出。凱奧蒽也希望我能先聽聽你的解釋，或許你們能撿條性命呢。”伊阿宋鬆了口氣，說：“感謝陛下的恩德。”北風之神微笑著說：“不用謝我。我這麼做也是想從你那裡得到點生活樂趣。有時，半神就是我們的取樂工具。”說著，他環視屋內各種各樣的冰凍武士。小笛驚呼道：“你是說——他們都是半神？冰凍的半神？他們還活著？”“問得好。”波瑞阿斯似乎從沒想過這個問題，考慮半晌才說，“隻有我下命令時，他們才能活動，否則，他們便一直保持這個姿勢。當然，除非他們都被融化掉，不過那可就把屋子搞髒了。”凱奧蒽走到伊阿宋身後，冰涼的手指撫上他的脖子。她在伊阿宋耳邊悄聲說：“那些都是我父親送給我的禮物。隻要你留下，我可以讓你的朋友們離開。”“什麼？”澤西斯插言說，“如果凱奧蒽要了這個，那個女孩兒就得歸我。凱奧蒽得到的禮物總是比我多！”波瑞阿斯嚴厲地說：“孩子們，不得在客人們麵前無禮，彆人會說我把你們兩個寵壞了！凱奧蒽，你太心急了，我們還沒有聽這幾個半神的來意呢。然後我們再決定如何處置他們也不遲啊。好了，伊阿宋·格雷斯，給我們說說有趣的事吧。”伊阿宋感到腦子一片空白。他內心愧疚到極點，不敢抬頭看小笛。因為是他把朋友們帶到了鬼門關——不，也許還沒來得及死，他們就永遠成為這間大殿內的冰雕，成為北風之神家的玩具了。凱奧蒽指下用力，戳了下伊阿宋的脖子。伊阿宋的皮膚忽然自動閃過一層電光，隻聽劈啪聲過後，凱奧蒽被電流擊飛，摔在地上。澤西斯幸災樂禍地大笑道：“乾得漂亮！雖然我不得不殺你，但你剛才的表現的確很合我的胃口。”凱奧蒽一時間蒙了，但隨即空氣朝她的身周劇烈湧去，形成了一個小型的暴風雪區域。“你竟敢——”“快停下，”伊阿宋鼓足勇氣說，“你不能殺我們，也不能將我們留下。我們這次探險行動是為了諸神的女王。如果你們不想大門被天後踹開的話，就放我們走。”他的話充滿自信，頓時吸引了大殿內所有人的注意。凱奧蒽手一揮，暴風雪頓時消散，澤西斯也放下手中的劍。兩個人一起看向父親，等他拿主意。“嗯，”波瑞阿斯眼中金光閃過，伊阿宋不知道他是在興奮還是在憤怒，“宙斯的兒子受到赫拉的庇護？這絶對是破天荒頭一遭啊。快告訴我你們的故事。”自從進入大殿之後，伊阿宋一直苦於沒有機會解釋，如今波瑞阿斯做出了傾聽的姿態，他卻忽然不知該從哪裡說起了。小笛見狀，急忙接過話頭，向波瑞阿斯謙恭地介紹了整個經過，包括大峽穀、大預言等，竟然比伊阿宋說得還要清晰簡潔。“我們此番前來是尋求指引的。”小笛最後說，“襲擊我們的風暴精靈是某個邪惡女人的手下，如果我們找到他們，就有可能找到赫拉。”國王捋了捋鬍子上的冰碴。透過窗戶看，外麵已經夜幕降臨，溫柔如水的北極光把這裡的每一件東西都浸潤成了血紅色。波瑞阿斯說：“我知道這些風暴精靈的來曆、他們的藏身地，也知道他們抓的那個人。”伊阿宋問：“你是說海治教練嗎？他還活著？”波瑞阿斯說：“暫時沒死。不過風暴精靈的主人……跟她作對簡直就是自尋死路。相比之下，你們留下來當冰雕還算是上策。”伊阿宋說：“赫拉遇到了麻煩。三天之後她就要——我隻是假設——死去。而有一個巨人將在同一時間崛起。”波瑞阿斯點頭說：“沒錯。”伊阿宋似乎看見他狠狠瞪了凱奧蒽一眼，但因為這一幕飛速閃過，伊阿宋也吃不準自己是否真的看見了，還是僅僅出於想像。“許多可怕的東西都在甦醒。即使是我的孩子們也不告訴我所有的消息。魔獸的大暴亂始自克洛諾斯——泰坦等人被打敗後，你父親宙斯竟然天真地認為大暴亂徹底結束。如今不過是舊事重演罷了。決戰就要來臨，醒來的那個人比泰坦更可怕。風暴精靈，哼，那不過是開胃菜。世間還有更危險的魔王即將出現。當魔獸們不再困於地獄深淵，當鬼魂們不再受冥王哈迪斯約束……到了那個時候，奧林匹斯山的神靈們就知道害怕二字怎麼寫了。”伊阿宋聽不太懂波瑞阿斯的這番話，不過他不喜歡凱奧蒽在一旁嬉笑的樣子——彷彿覺得這些事很好玩似的。伊阿宋問國王：“你會幫助我們嗎？”北風之神麵現不悅之色，說：“我可沒說過。”小笛說：“求求您了，國王陛下。”所有人的目光都向她投來。儘管她內心恐懼，但嬌美的麵容卻充滿了自信——而這時阿芙洛狄忒施加在她身上的魔法祝福已經消退了，小笛又恢複成原來的自己，那個衣著隨便、素妝淡抹的女孩兒。但在這間冰冷的王宮內，她的身上卻散發出溫暖的光輝。“如果你能告訴我們風暴精靈的去向，我們就能把他們抓起來獻給埃俄羅斯大人。那樣一來，你在埃俄羅斯大人麵前也會很有麵子。說不定他一高興，就會赦免我們和其他的半神呢。我們還能救出海治教練。這可是皆大歡喜呀。”澤西斯嘟囔說：“她很美，我是說，她很正確。”“父親，彆聽她的鬼話。”凱奧蒽說，“她是阿芙洛狄忒的孩子。她竟敢對神靈使用魅惑語，現在就冰凍她！”波瑞阿斯沉吟不決。伊阿宋把手伸進口袋拿住金幣，如果勢頭不妙，他就會放出神劍。他的這個微小動作被波瑞阿斯發覺了，問道：“半神，你的小臂上是什麼？”伊阿宋剛才不自覺地擼起袖子，不巧讓波瑞阿斯看見了他小臂上的刺花。北風之神的眼睛頓時睜大了，就連凱奧蒽也倒吸著涼氣後退幾步。接著，波瑞阿斯的反應出乎所有人的預料，他放聲大笑，屋頂上的冰柱都被震落，摔在王座旁邊。這位神靈的軀體突然一陣扭曲，他的鬍子消失了，身材變得又高又瘦，衣服也變換成紫邊羅馬長袍。他的頭上戴著一頂煙霧繚繞的桂冠，腰間懸掛一把古羅馬軍人常用的那種大劍，樣式和伊阿宋的那把頗為相似。“阿奎侖。”伊阿宋也不知道自己的腦子裡怎麼突然冒出了這麼個名字。神靈側著頭問：“我變出這個樣子，你就認出來了？你現在還說你是混血營的人嗎？”伊阿宋不安地說：“呃……是啊，國王陛下。”“赫拉派你去那裡……”波瑞阿斯的眼神裡蘊涵笑意，“我現在總算明白了。哼，她這是在玩火。玩火者小心自焚啊！難怪奧林匹斯山關閉了，他們肯定被赫拉玩的這個小遊戲嚇壞了。”“伊阿宋，”小笛緊張地說，“為什麼北風之神要變換形貌？他怎麼會穿羅馬長袍呢？這是怎麼回事呀？”伊阿宋說：“這是他羅馬神的樣子。不過你問我怎麼回事，我也不知道。”波瑞阿斯笑道：“你當然不知道了。嗯，這場好戲一定很有趣啊。”小笛問：“你放我們走？”波瑞阿斯說：“小可愛，我現在沒有理由殺你們呀。如果赫拉的計劃失敗，對此我深信不疑，你們之間就會自相殘殺。埃俄羅斯大人再也不用為半神的事感到頭疼了。”伊阿宋心裡發涼，感覺自己的脖子彷彿又被凱奧蒽冰涼的手指掐住了——但他隱隱覺得北風之神並沒有說假話。自從他到混血營後，總有種不對勁的感覺，似乎哪裡出錯了。而喀戎對他的出現又心懷忌憚——波瑞阿斯肯定知道其中的隱情。伊阿宋問：“我猜你不會對此加以解釋吧？”“嗬嗬，很有自知之明嘛！我可不想攪和赫拉天後的計劃。難怪她要取走你的記憶。”波瑞阿斯心情不錯，顯然在想像半神之間相互廝殺的美好願景，“在幾位風神之間，我是出了名的好說話。不像我其他幾位兄弟，我曾經和許多凡人都有過戀情。比如我的兒子澤西斯和卡爾萊斯最初就是半神——”“這說明了他們兩個為什麼蠢得像豬！”凱奧蒽吼道。“閉嘴！”澤西斯惱怒地說，“就因為你是神靈之間生的，所以才是女神——”“你們兩個都住嘴！”波瑞阿斯喝道，他在家中顯然享有極高的威望，兩個兒女聽到他的嗬斥後立刻停止了爭吵，“正如我所說，我的名聲不壞，不過我很少在諸神的事務中發揮過什麼重要作用。我守在這間宮殿裡，遠離塵世的文明，難得享受什麼樂趣。就連那個笨蛋南風之神諾塔斯都可以去繁華城市度假，憑什麼我一年四季守在冰冷的魁北克，除了冰就是雪？”“我喜歡這裡。”澤西斯嘟囔說。波瑞阿斯瞪了他一眼，說：“如今，我終於有機會成為眾神注目的焦點了。嘿，我會讓你們繼續這次探險任務。你們不是要找風暴精靈嗎？去風城芝加哥吧。”“父親！”凱奧蒽阻止道。波瑞阿斯沒有理會女兒：“如果你們能把風抓住，就能安全抵達埃俄羅斯的王宮。萬一你們成功，當然這概率很小，彆忘了告訴埃俄羅斯大人是我叫你們捕獲風的。”“好吧，”伊阿宋說，“這麼說，操控風暴精靈的那位女士就住在芝加哥？是她囚禁了赫拉嗎？”“哈，”北風之神咧嘴笑道，“朱庇特之子，你問的可是兩個截然不同的問題？”伊阿宋留意到波瑞阿斯言語中的細微差彆：“剛才他稱我是宙斯之子，現在卻說成了朱庇特。”“對於掌管風的那位，”波瑞阿斯繼續說，“沒錯，你們會在芝加哥找到她。其實她也隻是個小角色，不過即使憑她的實力也能把你們全都殺了。如果你能打敗她，把風捕獲住，你就能見到埃俄羅斯了。隻有他才知道全世界的風的位置。所有的機密最後都要彙總到他的城堡裡。如果有人能告訴你赫拉被囚禁的地方，那就是埃俄羅斯。至於你們找到赫拉後會遇見什麼人——老實講，一旦我告訴你們，你們會巴不得我把你們冰凍在這裡呢。”“父親，”凱奧蒽反對說，“你不能就這麼讓他們——”北風之神嚴厲地說：“我想怎麼做就怎麼做。我仍是這裡的主人，不是嗎？”波瑞阿斯對女兒的目光顯示了他們父女之間的不和。凱奧蒽的眼中閃過一絲怒火，但她克製住自己，緊咬著牙關說：“遵從您的意願，父親大人。”波瑞阿斯說：“半神，趁著我還沒有改變主意，你們趕快走吧。澤西斯，你護送他們安全離開。”在眾人鞠躬致意下，北風之神波瑞阿斯化作一團煙霧消失了。回到大廳，卡爾和雷奧正在那裡等候。在這段時間內，雷奧顯然洗了個澡，麵貌煥然一新。範斯塔也恢複到龍的形態，不斷地往自己身上噴火，融化鱗片上的冰霜。見到凱奧蒽從樓梯上下來，雷奧急忙用手在頭髮上抹了兩下，梳理整齊。他的這個動作被伊阿宋看到，不由得暗暗好笑。不過伊阿宋同時決定稍後提醒一下這個好朋友，凱奧蒽可不是那種溫柔可愛的女孩兒。下到樓梯口，凱奧蒽對小笛說：“你能蠱惑我的父親，但彆想糊弄我。咱們還沒完呢。還有你，伊阿宋·格雷斯，不久我的王宮裡就會新添一個冰凍武士了。”伊阿宋回擊說：“波瑞阿斯說得不錯，你的確被寵壞了。再見了，我的冰雪女王。”凱奧蒽氣得麵色蒼白，但一時間卻不知該說什麼。哼了一聲，她旋風般地回到樓梯上，變成了一團風雪消失了。澤西斯提醒說：“小心點，她可是個睚眥必報的神。”卡爾嘟囔說：“壞姐姐。”伊阿宋說：“冰雪女神而已，她能報複什麼，朝我們扔雪球嗎？”嘴上說得輕描淡寫，但伊阿宋的心裡卻頗為凝重。雷奧苦著臉說：“上麵發生什麼了，惹得她這般生氣？她也生我的氣嗎？夥計們，這可是我的初戀呀！”“我們待會兒向你解釋。”說著，小笛朝伊阿宋使了個眼色。伊阿宋明白向雷奧解釋的任務隻怕是落到了自己的頭上。說實在的，剛才的事情就連伊阿宋自己也不太明白。波瑞阿斯也不知道受了什麼刺激，居然變成了他的羅馬神形象阿奎侖。在得知伊阿宋被派往混血營後，波瑞阿斯立刻就釋放他們。伊阿宋可不相信這位北風之神存著什麼好心，因為他從北風之神的目光中看到了帶著殘忍的興奮，那神態分明就像一個賭徒被打了雞血一樣。波瑞阿斯當時怎麼說來著？“……你們之間就會自相殘殺。埃俄羅斯大人再也不用為半神的事感到頭疼了。”他那時的心情肯定很好。伊阿宋避開小笛的目光，抑製住內心的不安，說：“是啊，過會兒我們再給你解釋。”澤西斯說：“小心，美女。前往芝加哥路上的風們脾氣都很暴躁，而且還會有彆的魔獸搗亂。可惜你不能留下來當冰雕，否則我就可以用你當鏡子用了。”小笛說：“謝謝你的關心。不過我那時寧願陪卡爾玩冰球。”“冰球？”卡爾眼睛一亮。“開玩笑啦，”小笛連忙說，“我們將來會遇到比暴風更麻煩的問題，是嗎？”澤西斯說：“呃，是啊。還有更難纏的東西。”“更難纏。”卡爾跟屁蟲似的附和說。“你能透露點消息嗎？”小笛笑得很甜。這一次她的魅惑術沒有起作用。北風之神的兩個兒子一起大搖其頭。天門洞開，露出夜晚的星辰。範斯塔跺了跺腳，急不可待地要飛起來。澤西斯麵色陰沉地說：“想要知道更難纏的是什麼，去問埃俄羅斯吧。祝你們好運。”他的語氣中竟然略帶關心，這和前幾分鐘想讓小笛變成冰雕的他截然不同。卡爾拍拍雷奧的肩膀：“千萬彆死啊！”這可是他說的最長一句話了，“下次——冰球。吃比薩。”“咱們走吧。”伊阿宋凝視夜空，急於逃出這座冰冷的宮殿。不過他有種感覺，與未來要到的地方相比，北風之神的宮殿恐怕要算最友好的地方了。“我們去芝加哥，一定要活著啊。”