自老方丈圓寂，朝廷官兵一番擾攘，而護寺的靜一和尚，又與霍達將軍到了後山那“橫空出世”的危岩作二人間恩怨了斷之後，彤雲禪院部分怕事的僧人都散去。一向眉頭緊鎖，滿腹疑團待悟的微光，那原以為“佛”就是揩掉乾屎的破竹片的中年和尚，再陷入另一場苦惱了。為什麼殺人刀，也是活人劍？為什麼為了清潔，就不是傷蟲殺生？他回想那一直想不通的問題。微光年過四十，善良溫厚，並無領導才能，但他仍拚文弱之軀，等著靜一回來。同他一塊的，還有幾個和尚，兩個十四五歲的小沙彌。“南無喝囉怛那哆囉夜耶，”“南無阿唎耶，”“婆盧羯帝爍缽囉耶，”“菩提薩埵婆耶，”“……”念著《大悲咒》，為圓寂的十渡法師進行超度。藏經閣前，布置了香爐、燈燭、淨水瓶，還支起雪柳素花。小沙彌忐忑地，分了神：“微光師父，何以靜一師父去了半天，還沒回來？”微光抬眼望一望天空。西天綴滿鮮豔的彩霞。太陽下落得太快。剛剛，他還聽得震天的呼嘯，兵器交加。忽地，一頭烏黑油亮帶紫的蒼鷹，受驚振翅，發出猛烈的聲響，斜刺青空，衝過崗巒重疊的高峰，狂飛至遠方。那黑鷹沒有回來。但，周遭也寂然。“摩訶薩埵婆耶，”“摩訶迦盧尼迦耶，”“唵，”“……”隻有誦經的沉吟。風漸大了，匆匆地吹掠。林中像有幾隻野狼在嚎叫，聽真點，不過是鬆濤。黃昏已近。微光燃點的長明燈吃這一吹，奄奄欲熄。他張開麻布裰的袍袖擋風。他見到一個人影。殘陽在他身後，大夥看不清他的臉。殘陽如血，他亦一身是血。袈裟迎著風，寺院沐在餘暉中。“阿彌陀佛！”和尚們一齊合什。隻他一個人回來？這最後一戰完結了麼？“靜一——”他一步一步地，很沉重，伸手止住疑問。默然內進，和尚們不敢再問。他們隻是耳語：“是開了殺戒，把那霍達殺掉了？”“抑霍達戰敗，靜一把他放走？”“霍將軍心高氣盛，若是輸了，情願死在自己劍下也不會偷生吧？”“或者靜一敗在他手上，霍達手下留情呢？”“他會放過他嗎？”“不知道呀。”“霍達若非喪命，何以他不現身？”“……”後來，他們發現靜一孤單地僵立在後院，嘴巴從此用封條封住，不再說話。他仰首望著天，暝色侵來，素淡的古寺帶著哀傷。靜一一如佛像，泥塑木雕石刻。他解脫了？抑或更迷惘？和尚們不敢再問。驀地，一個小沙彌驚呼：“靜一師傅！你眼睛怎麼了？”他回過頭來，微頷首。——血窟窿。他一目已眇。三十四大火是在三更之後起的。最初是火苗嫋嫋地躥升，不知燃著些什麼，發出藍綠色的焰光。煙霧中不斷冒出一條條豔紅的舌頭往上舐，漸漸扯長，如紅綢子淩空飄舞，瀟灑書空。釋迦、彌勒、觀音、菩薩、如來、四大金剛、十六尊者、五百羅漢……佛像都在煙火裡，冉冉消失。——遇父弑父，遇佛弑佛。不為外物所拘，灑脫自在，誰說容易？素淡古樸的彤雲禪院，木梁發出霹靂的聲音，如老人骨架終於散下。它通體發亮，莊嚴而響亮地大去。黑暗吞噬了大地，火海瞬即吞噬了黑暗。火飛快地蔓延，比“朝為紅顏，夕成白骨”的人生還來得措手不及。在寒夜，這一把火是特彆和暖。靜一隻感到疲累而痛快。天空有一本書。看，火那麼壯大，水卻熄滅它。水那麼壯大，土卻掩藏它。土那麼壯大，風卻吹散它。風那麼壯大，山卻阻擋它。山那麼壯大，人卻鏟移它。人那麼壯大，權位、生死、愛恨、名利……卻動搖他。權位、生死、愛恨、名利……那麼壯大，時間卻消磨它。——時間最壯大麼？不，是“心”。當心空無一物，它便無邊無涯。靜一一言不發，用一隻眼睛望向輝煌的夜空。後來，他在眾人的目送下，轉身遠去。三十五後來，傳說有人見過這樣的一個和尚。在雪野上。雪已下了一季，玉蝶在大地紛紛揚揚飛舞。這銀白色厚毯子，印上他的足跡。很快，虛空中千萬隻無形的翅膀，把它們一一扇平。下雪的聲音仿如樂韻。遠處有一匹快馬在等他。接待故人似的。他跨上馬背，溶入迷蒙的天涯海角。自唐朝，走向未知的年代。三十六江山為一片白茫茫所鋪蓋，端麗而深邃。李世民極目他的天下，躊躇滿誌。這天賞雪，一時興到，即詔在座的官員、學士賦詩，又令畫工作畫。成就了一幅“銀妝圖”。他在巨幅畫卷上，蓋上了“禦覽”的印章，朱文鮮妍，如雪中的血痕。他生命中的險著，玄武門那一攤血跡擱久了，乾了，隻成一個淡淡的褐色印子。去冬下詔，追封故太子李建成為“息王”、齊王李元吉為“刺王”，重新安葬。李世民登宜秋門，哭泣不已，至為悲哀。淚水一洗，印子更加不存。前事沒人再提。自改元後，“貞觀之治”是曆史上最光輝的黃金年代。中國在他統治下，成為一個繁盛而強悍的帝國，文治武功，盛極一時。不但版圖擴展至空前之大，西北各族人民，尊之為“天可汗”，俯首臣服。日本平安京的城市設計，也仿效了長安城棋盤般的式樣。律令相近，留學生和學問僧慕名而來者眾。唐朝盛世，於此展開。李世民是震古鑠今的明君。連他的馬，也名垂千古呢——“昭陵六駿”：白蹄烏、特勒驃、颯露紫、青騅、什伐赤、拳毛，便是他翦滅群雄的戰役中，心愛的乘騎。即位那年年方三十。死於貞觀二十三年，五十二歲。據說，死因與千方百計追求長生不老，崇信煉丹方士，服食不少延年藥物有關。生死有命，這是在他能力以外的了。在位期間，史籍所載俱為偉大功德。即使微末若此——“六月十六日，帝前往禁苑，見蝗蟲，捉數隻，祈求道：‘人民靠莊稼養活生命，而你吃莊稼，我寧願你吃我的內臟了！’舉手待要把它們吞下肚中。左右侍從官員勸阻：‘這是毒惡之物，會令陛下生病。’帝道：‘我為人民受苦，不怕生病！’竟把蝗蟲吞了。本年，蝗蟲並無造成災害。”三十七整個唐朝，正史、野史、軼聞、民間傳說、筆記……皆無“石彥生”，或“霍達”之名字。