被控製關押的反叛者暫交給灰狼賽特那幫人，便和薩厄楊帶著金烏鴉一行人轉入了黑天鵝，臨行前薩厄楊毫不客氣地把天眼主體的核心盤也卸了下來，隨身帶走了。抓索鬆開的金屬碰撞聲以及收起長鏈的滾軸聲接連不斷，圍箍在太空監獄四周的黑天鵝重新升空，在無數接駁和扣合聲中組成一個陣型，帶著滿攪而起的狂風，劃過天際，再次沒入茫茫星海。在薩厄楊的同步駕駛下，黑天鵝大隊準確地找到了時空曲道的入口。嗡鳴聲中，瑩藍色的保護罩驟然全開，映照著大片的星空，百架黑天鵝瞬時躍遷，全部進入曲道。曲道中的震顫顛簸比任何躍遷都強得多，即便穿著防護服，也能感覺到那種快要落在皮肉上的撕裂感。楚斯和薩厄楊經曆過，所以反應還好，金烏鴉他們臉色卻有點難看。倒不是無法承受這種程度的不適感，而是這種感覺也許讓他們想起了曾經在實驗艙裡度過的日子。不過即便這樣，也沒有人臨時反悔說要走，隻是不耐煩的神色更重了一些。這一次，黑天鵝沒有折在半途，成功抵達了曲道終點的停機坪。百架飛行器倏然落地，運行聲漸漸停下來，整個地下空間重新歸於安靜，隻能隱約看見長軌儘頭的一點兒白光。“我剛才看過時間。”眾人走在軌道中的時候，薩厄楊偏頭衝楚斯說了一句，“你猜是什麼時候？”楚斯想了想，道：“格盤程序出問題，我們在曲道半途暈過去的時間點？”薩厄楊笑了一聲，“沒錯。”一切就像是一個巨大的圓，長途跋涉之後，再次繞回了最初的那個點。巨大的地下空間裡，也許是光線冷白的緣故，讓人感覺有些陰寒，連說話都會有一些依稀的回音。這是楚斯第一次真正站在這個空間裡，第一次真正看到那些巨大的相連接的複雜設備。這一場對抗鋪墊了數十年，又持續了數十年，跨越了兩代人，現在終於快要有個終結了。他們經過那些單人座艙，大多數是鎖死的，透明罩上結滿冰霜，蔣期他們應該正坐在裡麵。楚斯試了幾次，也沒能把座艙打開看一眼。在這些座艙的更裡麵，有一處透明的圓柱形監控亭，儀表屏幕都在裡頭，隻是那裡麵歪歪斜斜趴著一個人。楚斯大步進去將那人翻過來看了一眼，皺著眉道：“邵老爺子。”他探了探老爺子的鼻息心跳，立刻招了薩厄楊過來把老爺子放平在地上，墊高脖頸。一係列熟練的急救措施完畢，老爺子急喘兩聲轉醒過來，隻是眼睛還有些睜不開。“這狀態沒法繼續盯著格盤進程。”楚斯說道，“身體會垮。”薩厄楊想了想站起身摸出了天眼主體的核心盤在手中翻轉了一下，挑眉衝他邀功：“那試試這個？”“天眼？”楚斯有點擔心，“確定能行？”“總歸不會有更好的選擇了，這東西好歹升過級，能自主設計刺激冷凍膠囊的方案，盯一下格盤進程的數據應該問題不大。”薩厄楊想了想又補充道，“更何況老頭醒了，撐不住長時間的消耗，偶爾用語音指令提醒天眼幾句應該還是做得到的。”他說著便進了監控亭，將天眼核心盤接上端口，手指飛快地敲了一串設定。叮天眼：“天鷹γ星最先進的智能係統天眼，真誠為您服務。”叮天眼：“我為什麼不在太空監獄了……”薩厄楊一邊盤弄著一個臨時的遙控啟動裝置，一邊道：“我把你拆出來了，既然升了級，總得乾點正事。”叮天眼：“你有沒有問過我的意見？”薩厄楊轉頭衝楚斯道：“長官，你的50001最高權限呢？”叮天眼：“真誠為您服務。”楚斯：“……”薩厄楊調著遙控裝置的同時，順手翻看了一下屏幕上的曆史數據，一目十行地掃了十數頁後，他敲了敲台麵道：“我沒理解錯的話，老頭他們似乎過度理解了格盤進程的含義啊。”楚斯一愣，轉頭看他：“什麼意思？”“看程序真正運行之後的提示和數據，其實重點並不在於隔離。”薩厄楊道，“在於連接。因為在場的這些都是所謂的意外因素，所以時間在重新進行自我調整的時候，要把這些因素納入調整範圍。尤其是……長官你。”用蒙德霍利斯的話來說，楚斯的成長跟時間的拉縮是交錯在一起的，時間是他的一部分，他也是時間的一部分。那麼……當時間進行自我調節的時候，怎麼可能把自己的一部分排除在外？將這些意外因素，以及自己的一部分排除在外，調節所得的結果就不會是真正平衡穩定的。歸根結底，已經進入座艙的蔣期他們其實所占隻是一小部分，真正最為影響進程的，是姍姍來遲的這些人，尤其是作為成品的薩厄楊，和作為時間一部分的楚斯。“這就差不多了。”調整完最後一點設置，薩厄楊敲下一個按鍵。叮天眼：“過往運行數據分析完畢，監控方案已完成設計。”薩厄楊拿了臨時做好的遙控裝置，幫楚斯把邵老爺子重新安頓在監控亭內的座椅裡。老爺子還有些意識不清，正在緩慢地恢複，但是至少不會有什麼生命問題。楚斯又看了眼老爺子，這才走回到單人座艙旁邊，衝金烏鴉他們道：“儘管在來的路上已經提過，我還是想再次提醒一下，這個格盤進程最終的調整結果對普通人來說可能隻有喜沒有憂，但是對在場諸位來說，很難預料。這個過程中有沒有痛苦，會有多痛苦，我沒有經曆過所以無法知道，但是也許比你們曾經在實驗艙裡領受的那些更”他還沒說完，金烏鴉已經率先擺了擺手示意懶得再聽了，他依然掛著一副“看誰都不痛快”的臉，一邊打開一個單人座艙坐了進去，一邊衝楚斯嗤了一聲道：“‘後果’這種詞對我來說沒有什麼意義，就像我理解不了‘謹慎考慮’這種事一樣，所以你說兩遍和說一遍並沒有什麼區彆，不如少費點口舌。”其他人的反應也跟他差不多，陸陸續續都進了座艙。這是他們數十年來形成的思維習慣，或者說已經融進了根骨裡，成了他們的本性。薩厄楊在解決楚斯的倒計時問題時，真實地體會了一次時間緊迫和死亡的意義，所以慢慢地有了些微改變。但金烏鴉他們沒有。也許這一次的終結會成為一種機遇。楚斯和薩厄楊兩人照著天眼所說的參數和設置，給那十二位一一接上座艙內的端