“還有這屋子裡熏的香，也是公子親自調配的。”董嬤嬤毫不吝嗇的繼續誇讚主子，“為了發揮凝神定氣之效，特用了梔子、紫荊、荷花等清爽之卉，雖不名貴，但能將各類香芬調得相得益彰也是不易，還要用與粥膳相適，可是我家公子獨創的秘方，就連宮裡也沒有這樣的東西。”原來，這其中還有這般學問。難得他事事顧慮周全，就連昔日她的父兄，待她也沒有這般仔細。雁雙翎心中五味雜陳，明知隻是這莊中過客，明知與阮七公子隻是相互利用而已，但凡事做足了戲份，倒是滲出一抹世間難得的真情來，讓人不禁隻想沉醉、沉淪在這樣的夢境之中。“公子來了。”方才讓董嬤嬤打發去喚人的小丫鬟來報。雁雙翎起身整理了衣衫，這才步出簾外，一眼便看見了多日不見的他。大病初愈，痛失親人，見了他，倒像是見著了這世間惟一的依靠，心裡湧上一股溫暖。“聽說公主大好了？”阮七微笑道：“可叫在下擔心了好幾天。”“多謝公子護我周全。”她僅僅道出這一句，即便腹裡有千言萬語，卻也隻能道出這一句。“雅國那邊，我已派人去打聽了，方才得到飛鴿傳書，想著公主惦記，便匆匆趕來求見公主。”阮七又道。“我皇兄……已經出殯了嗎？”雁雙翎聽見自己的聲音在微顫。“嗯，葬在西陵。”他答道。“我那侄子如何了？”她這時候才想起，皇兄忽逝，剩下一個獨子年紀尚小，也不知將來命運會如何。說到這，阮七皺眉道：“已被貴國大將軍呼蘭拓立為幼帝，不日便要行加冕之禮了。”嗬，這倒是出乎她的意料，還以為皇兄去世後，呼蘭拓會自立為帝，想不到，他還是如此虛偽。“我皇兄的死……可與呼蘭拓有關嗎？”問出這句時，她可以感覺到自己胸口一窒。“隻聽說是與呼蘭拓夜飲之後，突發舊疾而亡。”頓了一下，阮七才又說：“之前兩人對於邊防戰事，頗有些爭執。”所以，皇兄是被呼蘭拓暗害的？她知道，皇兄遲早要出事的，卻沒想到會這麼早，她還以為上天能再給她些時日，待她當上沛國太子妃。“呼蘭拓為何不自立為帝？”雁雙翎諷笑道：“上次父皇離世，他也曾有過機會，可他偏將我皇兄拱上帝位，真不知他是如何想的。”“自立為帝，不是這麼簡單的。”他細細剖析道：“雅國國號尚存，皇室血脈猶在。呼蘭拓若自立為帝，先不說這江山是否能坐得安穩，朝堂內外也會備受非議。不如輔佐幼帝，還能多給自己一些養精蓄銳的機會。”“一旦等到他羽翼豐滿，不懼內憂外患之際，我那侄兒也必定會遭他毒手，”雁雙翎深深蹙眉，“我想，這日子不會太久。”“公主接下來如何打算？”他問道。嗬，是啊，她來參選太子妃是為了皇兄。如今皇兄離世，她亦失去了目標與支撐，整個人都沒了方向。“無論如何，我都不能不顧我那侄兒……”她輕輕歎口氣。雖然，比起皇兄，她與小侄子的感情沒那麼親近，她在外麵做的這許多事，將來侄兒長大了也未必領情，可是她身為雅國公主，肩上的責任猶存。“無論公主做何決定，阮七都會輔佐公主的。”阮七依舊微笑，“若是公主有朝一日不願選這太子妃了，也任由公主留在莊中，阮七仍待公主如座上賓。”“留在莊中？”她一怔，“我……憑什麼打擾公子呢？”“貴妃娘娘喜歡公主，就當公主是來陪伴貴妃娘娘的好了，”他不以為意的說：“這座莊子這麼大，多幾個客人來住也熱鬨些。”嗬嗬，他是在說客氣話吧？不過就算隻是敷衍她的客氣話，她聽著也甚是感慨。這些日子，他為她所做的，她都感激在心，就算他日她選不上太子妃、就算有一天他將她驅出莊子，她也會因想起這些好而不怪他。不過想起他方才所言，她倒的確有些心動。倘若真能留在莊裡，便與阮貴妃那般慈藹的長輩一起賞賞花、散散步，與眼前待她好的他一起品品茶、聽聽琴，談論一下詩詞歌賦、古今雜聞，那便是天地間最美好的事了。可是她要以什麼身分留下來呢？真的如他所言把自己當座上賓一輩子？想一想，也就罷了。明天，是沛後宴請名門閨秀們賞花的日子。誰都知道，這是挑選太子妃的前奏，當日不僅太子會到場，宮中嬪妃、皇室近親亦會在列，誰能入得了皇後的眼，經得住評頭品足，誰便有機會進入第二輪。雁雙翎自然也接到了邀請，但出乎她的意料，心情卻出奇地平靜。本以為日盼夜盼的這一日終於來到時，她會坐立難安，但或許是皇兄的辭世讓她心中悲痛猶存，因而少了其它情緒，倒變得平靜起來。這些日子，身體漸漸康複，她也習慣了每天下午在莊中散步。靜和莊比她想像的要大得多，繞過了亭台樓閣、雕梁畫棟，遠處居然還有天然湖泊與山巒，再往前亦是密林森森，彷佛永遠也走不到儘頭。假如，這一世都留在這宛如世外桃源的莊子中，似乎也是一件極美好的事。雁雙翎有時候會如此想。可她又怎能留下來？怎麼好意思一輩子在彆人家白吃白住？思忖間，雁雙翎看到董嬤嬤迎麵而來。“公主萬安。”董嬤嬤請安道。“嬤嬤好。”雁雙翎佇足，含笑打招呼。董嬤嬤帶著兩個婢女不知正要往何處去，婢女手中各捧著一大落畫卷，其中一人不慎手滑，畫卷掉落在地。雁雙翎無意中瞅了一眼，隻見畫卷上繪著一絕代佳人，倚欄站在風光旖旎處。“這可是……”她不由得好奇，“入選美人榜的佳麗圖？”“不不，”董嬤嬤連忙催促婢女將畫卷拾起來，“是貴妃娘娘喚老身送到公子那裡的，公主知道，我們公子也到了適婚年紀，貴妃娘娘著急得很呢。”雁雙翎一愣，“怎麼？原來是給公子的……”對啊，阮七公子也到了婚配年紀，卻從沒提過娶妻之事，而她一直沒想到這方麵，因為在她心中，他更像是一個不食人間煙火、沒有七情六欲的世外高人，但事實上，他是個需要娶妻生子的平凡人。“公子忙著編撰美人榜，替太子選妃，卻都沒替自己著想。”董嬤嬤搖頭道：“倒害我們這些旁人操心了。”“貴妃娘娘都相中了哪家的閨秀啊？不如就在美人榜上挑一個好了。”雁雙翎打趣道。“貴妃娘娘說了，不求才貌兼備，但求溫婉賢良即可。”董嬤嬤道。“可我看這畫中的美人也是一等一的。”說到這，雁雙翎忽然覺得心中湧起一股彆樣滋味，彷佛吃到了極酸的梅子。先前她從沒想過他會娶親，如今想來，若他真娶了親之後，還能與她這般談天說地、煮茶品曲嗎？娶了親之後，還會留她在這莊中長住嗎？那個成為他妻子的人，可真叫人羨慕，能一世居住在這如世外桃源的莊子中，能受他寵愛，什麼也不用愁……她越是這樣想著，心裡就越覺得酸澀。她，這是怎麼了？“對了，公子交代過老身，說晚膳前想請公主到書齋與他一敘，似是關於明日進宮之事，公子有些話想對公主講。”董嬤嬤出聲打斷她的思緒。雁雙翎點頭道：“正巧你們要去送畫卷，那我們就順道一同去吧。”書齋離得不遠，隻走不到一刻鐘便到了。董嬤嬤與婢女們擱下畫卷，便掩門而去。阮七公子則親手沏著茶，笑盈盈地請雁雙翎在案幾旁坐下。“公主來得正好，這裡有一種新鮮的茶食，還想著要請公主品嘗。”說著，他掀開了瓷碟上覆的蓋兒。“這是……”雁雙翎眼裡掠過一絲驚訝神色。“棗釀糕！”“是了，公主既然認得，看來在下沒有弄錯。”阮七的聲音裡有一絲不易覺察的得意，“這是雅國的茶食吧？”雁雙翎點了點頭，眼眶泛起淚花來。嗬，離開家鄉這麼久，忽然看到家鄉獨有的點心，難免情緒激動。棗釀糕，以紅棗去核，釀入糯米，下鍋蒸熟，香甜飽腹，正好配以茶水。畢竟，她的家鄉是盛產紅棗的。