銀州城如今的街道上儘是拖兒帶女逃進城來的百姓，縱然幸運的逃過了遼軍的劫掠和殺戮，帶著僅存的細軟家當逃進了銀州城，但偌大的城市卻沒有他們安身的地方，絕大多數隻能在彆人的屋簷下生活。農曆十一月份的西北已經極為寒冷，一夜過去便會有幾十個人被活活凍死，官府安排幾輛馬車走街串巷，將無人收拾的屍骸一條條的撿起來送去化人場。化人場就在銀州城的西南角，現在還正冒著煙。這就是現在的銀州城————任何一個城市隻要被敵軍所圍攻，多半都會是這幅淒慘的場麵。事實上，若非是皇帝陛下親自帶領援軍將至的消息已經在銀州城內傳開，在銀州城中引起了極大的震動，給上至玄武軍團副軍團長黃東秋和知州大人徐克剛，下至尋常百姓極大的鼓舞，否則如今銀州城的場麵隻會比眼前這一幕更加淒慘。“遼賊又開始攻城了。”“遼狗又攻城了。聲音淒厲，如夜梟慘嚎，讓混亂的市井頓時安靜了下來。寂靜僅僅維持了一瞬間，前方隨即湧起一片人浪，街道上雞鳴犬吠，騾馬相嘶，哭聲喊聲一片沸騰。人們你推我搡，縱然還有高高的城牆，城門也早已緊閉，但街上的行人還是像是沒頭蒼蠅一般亂衝亂撞。不過，也有官府衙門捕頭、衙役被組織起來，再加上被官府以懸賞令為引子，威逼利誘的將城中見過血的一些黑白兩道幫派和各個大戶人家、商行的護衛組織了起來，又湊了四千人，並且下發了盔甲和兵器，進行了簡單的訓練之後，就上了城牆，幫助守城。此外，還有足足四萬多從尋常百姓中挑選征召的青壯年被組織起來，臉色蒼白，一臉恐懼，但還算緊張有序的幫忙將守城物資搬運上城頭。……………………“三天之內，必須攻下銀州？”銀州城外遼軍指揮台上，蕭達格意氣風發。一直以來，耶律休哥都被稱為遼國第一名將，結果先是在半年前交換人質是慘敗於祥符國之手。近日又有消息傳來說耶律休哥帶領足足二十萬皮室軍竟然不但沒有將叛軍消滅，而且未能攻下祥符國臨時修建的兩個軍堡，而且損失慘重。如今他蕭達格帶領大軍攻下了大峽關，打下了銀州大半疆土，如此潑天大功，在遼國一時無人可以匹敵。“這銀州城明明隻有三千守軍，可是卻遠比我們想像中的要難攻。如今楊繼業那邊我們已經派了足足四萬大軍去攔截對付，夏京那邊必有援軍過來，我們隻要先攻下河口縣，防住夏京來的援軍，才能安心攻打銀州。”南院大王蕭達格身邊是蕭太後派來的樞密院使室肪，他輕歎一聲，說道，“更彆說我們在銀州地境人生地不熟，不比府州、金肅一帶，如今我們雖然戰了優勢，但還是要謹慎為好。。”一名樞密院使，一名南院大王，兩位大遼的重臣站在祥符國腹地銀州城外遼軍後方指揮台上，遠望正在攻守銀州的雙方大軍，一時氣象迫人。“有人帶路，何須擔心。”蕭達格仰頭哈的一聲笑，“這些商人，可是能量不小，膽子也不小，這次能夠這麼快攻下大峽關多虧了這些商人幫助我們將他們的護衛換成了我們的勇士，混入大峽關做內應。我看吊死他們的繩子他們都敢賣過來。”“聽說前幾日，殿下滅了一戶商人？”室肪忽然問道。“又不是大遼子民，殺幾個、搶幾個又不是什麼大不了的事情。”蕭達格哈哈大笑，“你還彆說，那戶商人家的幾房妻妾和兩個女兒長得都很水嫩，若室相公有興致，本王將商人那對女人送你如何？”“唉！他們幫我大遼做事，好歹留他們一條狗命才是。”室肪無奈的搖了搖頭，“漢人有個說法，叫做千金市馬骨。留著他們，重用他們，能引來更多祥符國或者宋國的商人投效。”千金市馬骨的故事，蕭達格也聽過，不需要室肪多解釋，此時更是有些不以為然。“大峽關已經掌控在我們手中，銀州下轄五縣已經三縣打下來了，河口和靈武縣也就這幾天的事情。若能攻下銀州城，局麵之好，攻勢之順，就算是趁勢發兵夏京，讓祥符國滅國也並非不可能。”蕭達格說到這裡，見室肪微微搖頭，不由眼神閃爍不定，說道：“以室相公的看法，接下來當如何做？”室肪不假思索的便說道：“以打促和，見好就收。”蕭達格驚訝張大了雙眼，問道：“你跟太後說過了？”“這正是太後的意思！”室肪越來越受蕭太後的信重，這讓蕭達格有些不舒服。不過對眼下局勢的判斷，這一點他是能認同的。越是深入銀州，遼軍麵臨的危險就大。銀州的土地對喜歡縱馬追風的契丹鐵騎來說，實在太過狹促。進退隻有幾條路，就像鑽進風箱裡的耗子，讓他們很沒有安全感。見好就收，逼迫祥符國交出叛軍，並將府州劃歸遼國，且賠償白銀五百萬兩，這本來就是蕭太後認清國內形勢之後，給室肪所下達的戰略目標。蕭太後很清楚祥符國國基已穩，十數萬大軍強悍，又有火藥包、巨型強弩等軍國利器，想要滅了祥符國，非要舉全國之力，並且殺敵一千，傷敵八百。即使真的滅了祥符國，也必定會讓國內忠於她蕭太後的嫡係大軍損失慘重，到時候定會壓製不住國內本來就對他存在異心的各個大部落，而女真、蒙古等附屬異族也必定會趁勢謀反。實在是得不償失。就在這時，一名騎手自西而來，穿過了營地，一直衝到了他們所在指揮台下麵。片刻之後，蕭達格的一名親兵走了上來，遞上了一份軍情。蕭達格打開一看，臉色便是一變。“怎麼了？”室肪心中一跳，急聲問道。蕭達格黝黑的臉龐如陰如晦，陰沉沉的說道：“葉塵果然名不虛傳，帶領三千黑騎來援，在河口縣與正在攻打河口縣的一萬我軍衝鋒之時，以神箭之術射死了主將蕭立峰，大敗我軍，並追殺百裡，我萬餘大軍損失三千多人。如今葉塵已經進駐河口縣！”“葉………塵………竟然親自禦駕親征………”室肪一字一頓，低沉下去的語調仿佛在承受著極大的壓力。“葉塵禦駕親征有什麼意外。”蕭達格搖頭，麵黑如鐵，“太後不是早就說過，隻要我們攻入銀州，葉塵多半就會禦駕親征！”“這消息可是確實？”室肪已經顧不得宰相的風度，急聲追問，“是從哪裡得來的！”蕭達格將手上的情報遞給室肪，說道：“從河口縣敗退回來的一幫廢物所說。”蕭達格頓了一下，眸中精光閃動，又接著說道：“不過，按照這份情報中所說，河口縣中本來隻有一千守軍，已經在他們攻城一日中死了近半，也就是說加上葉塵帶來的人不足四千。”室肪看了軍情，歎了口氣，說道：“隻要有葉塵守在哪裡，四千人至少得當成一萬人用。想要攻下河口縣，至少要三萬兵馬。而且據鷹眼衛的探子回報，從夏京來的一萬援軍已經快要到達清山縣。”“沒那麼多兵馬啊！”蕭達格苦惱著擰起眉，“再說銀州還沒打下來呢。”銀州的守軍已經是堅持到底了，連士氣都莫名的高漲，這讓遼軍上下覺得很棘手，如同麵對刺蝟一般避之唯恐不及。蕭達格咬牙說道：“依我說，既然葉塵已經來了，與其讓其躲在一邊暗中對我們施以詭計，不如我們先奪了河口縣，說不定能夠斬殺或者活禽葉塵，那祥符國滅國便指日可待。”室肪沉思半響之後，也漸漸有些心動，說道：“並且河口縣城防比起銀州相差太大，攻起來更加容易。隻是那一萬從夏京來的援軍絕對不能讓他們進入河口縣內，否則有葉塵坐鎮，我們再想攻下來，難度太大。”兩人交換了一個眼色，都從彼此眼中看見了對滔天大功的渴望，同時點頭：“既然葉塵敢帶三千人馬進駐河口縣不走，給我們將其斬殺或者活擒的機會，我們怎麼能夠浪費他的這一片好心！”……………………葉塵的天子行轅已經設在了河口縣。為了與入寇的遼軍決一死戰，葉塵身邊胡三光、唐興武帶著總參謀部的一群參謀，以及河口縣知縣和負責守城的營長上上下下都拚命做著準備。兩日來每日聚會公廳，無一例外都是麵色凝重。隻有葉塵看起來甚為悠閒，但在來到河口縣第二天，葉塵親手書寫了一封小冊子，胡三光和唐興武等人都知道，這是陛下親自所寫的作品，隻是葉塵一直不透露，他們也不敢問。直到葉塵此時拿了來，胡三光才說道：“敢問陛下，這是什麼？”