二皇子，三皇子，四皇子，三人早早便來了，與年侯、曾誌帆、還有丞相嶽中，幾位朝中大臣坐在一桌。因著與程淑的談話，年汀蘭與曾素之，是來的最晚的。她們與何木珍，還有那幾位重臣的夫人女兒坐一桌。匆匆道了歉，年汀蘭與曾素之在桌子西麵落座，恰好與二皇子背對背。年汀蘭如芒在背，這三位皇子，都來年府，想來有些事兒，是迫在眉睫了。曾素之低聲調笑，“雖說這個時候這般說不合時宜，但汀蘭，這三位皇子都來，你可該如何是好？”年汀蘭故作不知，“這是侯府榮耀，爹爹的事兒，與我何乾？”曾素之瞧著年汀蘭那表情，“你這女子，便是被這府邸關的太緊，萬事都看不出個苗頭來。”曾素之是好意提醒，如今三位皇子與年汀蘭同時適婚，皇上遲遲不肯降旨，還不是在等她這個侯門小姐說話？二人接頭接耳，說的小聲，在這眾人紛紛交流的吵鬨空間，本無人可聽見。但偏偏二皇子是個習武的，耳力本就好，又特意關注，兩人的談話，自然是一字不漏的傳到了耳中。不由得微微側身，瞧了瞧說話的曾素之，女子，太過聰明，不見得是件好事兒。隻是年汀蘭，大智若愚，眼裡看得到，心裡想得到，偏偏麵上不露，嘴上不說。說來，再是要好的姐妹又如何？年汀蘭，才是真正的心思深沉之人。玄淵的手指在酒杯上反複摩挲，看著一桌子的人，看著一桌子人，都似有若無的討好玄宸與玄胤。玄宸畢竟是中宮嫡子，在眾人的眼中，他成為太子，是情理之中。但皇上久不立太子，如今又專寵貴妃，玄胤又是個天賦聰穎的，一向得皇上喜愛，故而，如今太子之位空懸，眾人便又多了一份討好……“怎麼？看著羨慕了？”年階作陪玄淵，看著玄淵若有所思，不由問到。玄淵笑了笑，“有什麼羨慕的？你父親雖然保持中立，我不還有你麼？”玄淵如今，最大的助力，便是年家，年階！年階的妹妹，他是勢在必得的，就是得不到年尋的支持，但至少，年尋不會偏頗一方。年階下意識看了看四周，他與玄淵從小到大，玄淵有什麼樣的心思，他是極為明白的，隻是如今，大家都還在韜光養晦的階段，有些話，說出來還是要慎重些。“二殿下喝多了？”年階皺著眉頭問到，這宴席剛剛開始，他便已經開始胡言亂語，再這樣下去，那還如何得了？“未曾，我的酒量你是知道的，今兒是你兒子的周歲宴，我還是會有些分寸。”喝醉酒的人，總不會自己覺得醉，玄胤、玄宸與眾人觥籌交錯，玄淵一個人獨自喝著悶酒，究竟喝了多少，已經沒得數了。玄淵顯然已經開始話多起來，年階看著眾人已經開始慢慢注意到他們。連忙將玄淵扶起，“父親，二殿下有些不勝酒力，兒子先將他扶回後院休息”年階與玄淵交情頗深，大家都是知道的，隻一個是無權無勢的皇子，一個是沒有手握實權的平戰侯世子，大家都還不怎麼放在心上。見著玄淵眼皮已經有些耷拉，年尋連忙叮囑，“小心些，莫要怠慢了二殿下”年階點點頭，一轉身，卻在路過年汀蘭的時候，交代了句，“妹妹，去幫忙泡一壺濃茶來。”年汀蘭還來不及反應，人已經走開了。“素之姐姐，你可吃好了？要不要與我一道先去走走？”年府的下人並不多，這個時候怕都在忙，青魚又被她使喚出去，關注二房那邊的動靜了，年汀蘭身邊，也沒得個可以使喚的人。這樣一來，倒也隻有她親自跑一趟。畢竟還是女兒家，必得不那些官宦夫人，終究規矩要多一些。年芷蘭整個宴席都未曾出席，究竟在賣什麼關子，大家都不知道，隻是如今幾位皇子都在，左不過還是念著他們的，年汀蘭瞧不上王妃一類，但那可不代表，她樂意見年芷蘭心想事成。隻是，就在她前腳一走，後腳，程淑便給不遠處的柳中和使了眼色，要他跟著去，這會兒宴席已經快要差不多了，稍後大家便會去看戲，程淑，可是給大家安排了一出極好的“戲”！想著想著，程淑倒是控製不住的笑起來，今日之後，這侯府嫡女，怕是就隻能嫁給那個窮書生了，說來，還多虧了那個二殿下，說起來還是個行軍打仗的，沒曾想，竟是那般不勝酒力。倒是給她創造了個，極好的機會。“汀蘭小姐”茶水室離客房有段距離，年汀蘭與曾素之形影不離，柳中和跟了許久，隻能在這半道上趁此機會喚了一聲。自昨日起，程淑便在與柳中和交待。“年汀蘭可是侯府嫡女，如今就是那些皇子都在爭。做了侯府的女婿，何愁前途？”柳中和一直在程淑處吃穿，程淑除了偶爾脾氣不好，大多時候，程淑待他算是不差。這些年來，年安從軍在外，程淑也是一直將他當兒子一樣對待，細心謀劃。“可是，芷蘭妹妹……”芷蘭向來懂事，對她母親，算是言聽計從。柳中和對年芷蘭，喜愛又心疼，在他心裡，想要一心嗬護的，便也隻有他的芷蘭妹妹了。程淑臉色微微變化，“我知你待你妹妹極好，隻是，你們若在一處，一無倚靠，二無前途，日後，你怕是就連如今的日子都給不了她。和兒，待她好，並不是將她留在身邊，而是要將她送往能給予她生活保障的地方。”“姑姑，我今年便會參加科考，想來能謀得一個差事”柳中和還是有些不甘心，讓他就這樣放棄，一個讓他心疼的女子。程淑搖搖頭，冷哼一聲，“莫說你如今還未參加，前途未卜，就是你中了舉，朝中無人，你當你能謀一個多好的職位？窮鄉僻壤，七品縣令，你能忍心，芷兒跟著你去受那苦楚？”程淑的話，抽的柳中和一顆心，生疼生疼的。見柳中和半晌未說話，程淑轉了轉眼珠子，繼續說“和兒，你就聽姑姑的話，你娶侯府嫡女，芷兒嫁宮中皇子，便是對你們最好的安排。芷兒一聲榮華，你也前途無量，你們兩兄妹，都能有一個好歸宿，姑姑就是死，也安心了！”言猶在耳，柳中和心下衡量，到底還是覺得前途要緊，打算聽從程淑的安排。年汀蘭那日在西城河之事，雖然封鎖的嚴，但大家都略有風影可聞。柳中和今日要做的，便是將他與年汀蘭之間的“情意”，暴露在眾多世家門閥眼前，這樣便可蓋過西城河之事，他與年汀蘭，便也隻有板上釘釘了！見是柳中和，曾素之頗有些曖昧的笑了笑，拿過年汀蘭餐盤，“你的中和哥哥來了，我替你去送茶水，你們聊啊”年汀蘭麵色微變，相同的場景，開始出現了。柳中和終究是要通過這一手段，來促進他們的婚事，直接了當，將他們的關係暴露在眾人麵前。如此一來，年侯就是再不想同意他們的婚事，那也得同意了。年汀蘭想起前一世，雖然場景不同，但畢竟他們想出來的法子還是一模一樣，當真是命運啊，一切都是看自己的選擇了。“素之姐姐，稍候我有禮要贈你，你送去了，便速速過來”年汀蘭拉住曾素之的衣裳，特意小聲說。素之倒是有些詫異，“你又尋著好看的帕子了？”年汀蘭彆有深意的笑了笑，曾素之素來喜歡收集手帕的愛好，年汀蘭投其所好，也跟著搜羅，故而曾素之一看年汀蘭那模樣，便曉得她是又尋到好帕子了。“一塊雙麵金絲繡，蘇州林大師生前繡的最後一塊蘭花帕，待會給你。”年汀蘭記得，當年，她費儘心思搜羅了那塊帕子，交到柳中和的手上。曾誌帆雖然潔身自好，但因著曾素之這一喜好，年汀蘭便教柳中和，將那一塊帕子，贈給了曾誌帆。也正因此，曾誌帆待柳中和，總歸是要更加優厚一些。俗話說，拿人手短，吃人嘴短，便也是由此而來。這輩子，年汀蘭卻不打算，拿那一塊帕子來個柳中和鋪路了。她得要利用那塊帕子，讓柳中和，身敗名裂，還沒有開始，便失去了希望。曾素之心裡頭有了念想，眼瞧著柳中和等在那裡，“這可是你說的，我迫不及待想要看那一方帕子，待會可彆怪我來打擾了你們。”年汀蘭笑著點點頭，“我隻是與他說一兩句話，無所謂打擾不打擾，你快去快回便是。”如果不是年汀蘭想要製造機會，讓柳中和與她在一處，她如今是當真不想與他獨處。此前在花園中，她便故意將那一方手帕掉落，聽青魚打探的消息，柳中和一直保存在他的房間，今日可是好容易，帶在身上了。也不知，是要作何打算？他並不知素之的喜好，若是他想要用來討好曾誌帆，也無從談及。那一塊帕子，柳中和一直沒有歸還給她，也沒有轉贈給年芷蘭，想來也是知道它的價值的。柳中和清貧，又有讀書人的清高，但是夫妻多年，年汀蘭如何不知，那隻是柳中和表麵的模樣？暗地裡，柳中和在朝中能力不錯，一路升遷，偶有受賄行賄，年汀蘭也不過是睜一隻眼閉一隻眼罷了。畢竟柳中和不止一次說，他的俸祿不高，比不得年府，常年得皇上賞賜，他不想年汀蘭因此少了在年府的待遇，故而收些無傷大雅的錢財，也無妨。當年隻以為那是柳中和鐘愛自己的表現，如今幡然醒悟，才驚覺那些話，不過是塗著蜜糖的毒藥罷了。