故事的開頭總是這樣，命運之輪轟隆隆轉動，身負命運的少男少女們突然見麵，像漫漫長夜裡乍然亮起的星火，它微不足道，卻也帶著自己的光芒和溫度，如同一柄赤紅鋒利的碎片，劃破夜幕。隆冬臘月，炭盆裡炭火正旺，室內溫暖如春。聞人長歌坐在床沿，和床上那人對視著，一言不發。第一次見到她是在兩天前，上醫閣每月初九子時門戶不閉，專為江湖中人洗風塵，一次一位，這是自他師父起便傳下來的規矩，做了這麼久，即使師父已經好些日子沒回來了，他一個人也能撐住場麵。要知“洗風塵”不過是江湖上的美名，乾的都是幫江湖上那些老怪物續命的事，沒點醫術上的真本事，那是斷然不行的，好在聞人從小好學，在醫道上的天賦驚人，再加上師父便是當今世上第一的神醫，所以儘管他今年不過十五歲，醫術已非尋常。不過他對洗風塵一事卻不如他師父那般上心。他發現愈是江湖上的老人，長相愈是古怪，聞人每月初九夜都得麵對各種奇形怪狀的江湖老怪，診病後還得一番討價還價，立下字據講明兩方誰出藥材診金幾何，所以這些年和醫術一同成長的還有他的嘴皮口舌，端的是三寸不爛攪擾四方，原本沉穩的性子也變得幾分潑皮，著實討人嫌煩。其實這也怪不得聞人，來此“洗風塵”的人不是中了天下奇毒，就是被仇家打的隻剩半口氣，若是每次都是他出藥材，那這上醫閣也就不用開了，更何況每月都來這麼一次，攪擾清夢卻又發作不得，任誰都會在心中暗誹幾句。隻是這月初九幾乎等到黎明，竟無一人來。他打了個哈欠，輕輕將桌上的鎮紙轉了一圈，隨著幾聲輕微細碎的機括聲，原本燈火通明的大堂瞬間黯了幾分，在大部分桌椅自動挪移，進到通道內以後，這個地下通道的石門緩緩閉合，不過片刻，上醫閣就變回往日裡樸素簡單的樣子。這些東西的設計與打造都來自於他的師父，用師父的話來說，不過是一些小玩意。他伸了個懶腰，用腳輕輕踢了踢躺在一旁呼呼大睡的阿福，說道：“阿福，打烊了，去把門給關了。”那隻半大的貓樣生物生得滾圓豐腴，很不情願地嚶了一身，四隻爪子蹬啊蹬，從地上爬起來，憨頭憨腦慢騰騰地爬向大門，它全身黑白夾雜，極有特色的是兩個眼睛處生得是純黑的皮毛，仿佛永遠沒睡夠一般，似熊非熊，似貓非貓。它也是師父口中的小玩意。阿福懶是懶，卻出奇地聰明，像關個門啊拿個東西之類的活，你跟它好好說他都會幫著做，近來聞人發現它已經開始學會偷吃草藥了，而且吃的都是些人參蟲草當歸之類的補益藥，著實令聞人對自己每日給它投喂竹子的數量產生懷疑。隻是這一次關門失敗了，阿福以一種令聞人瞠目結舌的速度屁滾尿流地逃了回來。隨之而來的是一股濃稠仿佛實質般的血腥味。聞人見狀，抱起阿福趕忙往門口走去。等他到了門口，大吃一驚。眼前立著一位滿身是血，臉色慘白的人。他分明虛弱得連呼吸都仿佛要用儘力氣，卻依然立得挺直，鬥篷長衫滿是鮮血泥塵，而脖頸卻是纖塵不染。“你這食鐵獸倒有些眼力，識得我是個凶人。”“我覺得我應該還可以搶救一下。”那人扯了扯嘴角，一邊說著玩笑話，一邊將原本遮住大半臉龐的繡帽摘下，露出一張白淨秀氣的書生臉，兩段劍眉英氣逼人。按聞人心中的評價，天下人分十等，六等以下都是在容貌上就先輸過彆人，上不了大台麵，而從七等開始的不僅得豐神俊逸氣度非凡，且至少有一樣本事為江湖人稱道，故這樣的人一般少見，而眼前這人相貌上可打八十分，敢深夜來此“洗風塵”，也定是江湖上有字號的人物，可算得上是八等左右。隻是傷口大概疼得厲害，眼前人分明做了男人打扮，音容相貌已掩不住女子的本質。她見聞人呆怔怔不知所以，還當他不肯施救，於是伸手向懷中，摸索一陣，將一件飾物示與聞人。這番舉動大概動作大了些，牽動了傷口，疼得她又是一陣齜牙咧嘴，臉色愈發白了幾分，倒吸涼氣的聲音和從寬大鬥篷裡金鐵碰撞的聲音交雜在一起，顯得十分怪異。還沒等聞人多看幾眼她手裡的東西，她像是萬丈高樓一步蹬空，腳下失力，昏了過去。聞人趕忙上前將她扶住，一時有些手忙腳亂，他這才想到此人急需施救，低聲說了句得罪了，輕輕將她扶到內房。“去，把門關了，忒沒出息，被一個女子嚇成這樣。”臨進屋前，聞人又輕輕給了阿福一腳，心裡嘀咕著：“什麼食鐵獸？就憑阿福這慫包樣？”鐵器碰撞聲和阿福委屈的嚶嚶叫聲交雜在一起，意外地有些好聽。“從哪來，叫什麼，來乾什麼，還有一個最重要的問題，”聞人悄悄吸了口氣，說道：“你手裡握著的東西，還請原原本本地解釋清楚。”聞人將兩天前她從懷中拿出的飾物抓在手中，這是一塊竹牌，方棱尖角，內蘊幽幽暗香，通體墨綠，下懸流蘇薑黃夾濃紫，不過半個手掌大小，係在成年男子的腰間大小正當。可這些都不是重點，重點是這塊竹牌背麵是一仙鶴傲首長唳立在一青葫蘆之上，正麵三個大字鐵畫銀鉤--上醫閣。這是上醫閣曆代主事人行走江湖的身份牌額，牌在人在，牌丟……“不是我的。”那女子說得十分坦誠，更兼她身上有傷，巴眨著大眼睛，愈發顯得無辜。“廢話！”聞人急道，他平日裡好容易養起來的耐性不知去了哪裡，他此刻不想再當個溫文爾雅逢事有靜氣的翩翩君子，他隻是個找不到師父的小孩。“我當然知道這塊牌子不是你的，我問的是你從哪…弄來的？這塊牌子我師父看得比身家性命還重上幾分，打我記事起就從未見他脫下過。”他沒把話說得太難聽，但是按照他的猜想，師父驚才絕豔之人，能從他手裡奪這牌子的人天上少有地上全無，定是這小女子不知用了什麼手段，將這塊牌子盜來。可這牌子既無斤兩也無作用，更彆提賣錢，無非是一個身份的象征，她盜來作甚？這個問題自三天前聞人第一眼看見牌子後就纏繞在他的腦子裡，令他百思不得其解，隻好晝夜不停上針上藥，好把這女子早些救醒過來，問個究竟。“渴了。”她偏過頭去，耍起脾氣來。聞人哭笑不得，隻好將桌案上的小盞送到她嘴角，慢慢將水送入她口中。這人樣貌其實還真不錯，他看著近在咫尺的兩片略恢複了些血色的唇，竟有些出神，杯中水沒注意，把那女子被嗆得咳嗽起來。“喂！”她把兩道劍眉挑了起來，氣道：“塞鴨子呢？嗆死姑奶奶我了！”聞人趕緊收手，將杯子縮了回來，尷尬地吐了吐舌。“你就是聞人長歌？”她雙手一撐，坐了起來，大概是牽動了傷處，一絲痛楚在她麵上一閃而過，聞人見過她身上的傷，大大小小三十七處，其中最重的在小腹處，傷口不寬卻極深，她的愈合速度快得像野獸，時至今日，其他傷都好得七七八八，唯獨這一處頑固得像塊石頭，就是不肯收口。“我，陳錦，表字江山，持刀使。”她挑著大指指著自己，小臂上錮緊的古怪環子和纏繞的鐵鏈叮啷作響，言語中透著一股傲氣，“呃，還兼任巡查使。”好大的表字，竟叫做江山。聞人暗想。“你師父叫我來找你，說他要逍遙快活去了，以後這個上醫閣閣主的位置就歸你了。”聞人手中的杯盞啪地碎開，呆怔了半晌，說道：“陳姑娘莫要捉弄我。”陳錦一聽，又往懷裡掏啊掏，摸出了一封信，遞給聞人：“書信為證。”聞人接過信來，狐疑地看了她一眼，拆開封口，粗覽一遍，確實是師父的筆跡，再看一眼那上醫閣的腰牌，也定不可能是偽造的，他思前想後，決定仔細再問一次。“陳姑娘，還請將事情的全部經過告訴我。”聞人沉聲道，師父這樣一個穩穩當當的儒醫，若非事出有因，斷無可能托一個外人便將如此重要之事做個交接。陳錦瞧了他一眼:“怎麼，不信？你我素昧平生，何故騙你？你師傅聞人冷信裡不是交代了嗎？他確實是不想乾了，他北上，我南下，相會青雲山，他幫我乾件事，我順路給你把信帶到。”“就這麼簡單？”聞人長歌奇道，可轉念一想，又覺蹊蹺，說道：“不對!，若隻是簡單送信，你怎會見我時渾身是傷？哦，順帶一提，你小腹上有一處瘡口遲遲無法收口，我看那架勢，像是你自己用了‘七日殺’。我也不知道你弄這玩意乾嘛，雖然能夠在短時間裡調動起你全身的氣血助你恢複實力巔峰，但是吃下去後每過一日，身體便虛弱一些，至第七日必死無疑。不過還好，你遇上我了，這毒我上醫閣能解。”陳錦沉吟了半晌，答道：“這是我自己的事，與你無關。”聞人還欲再問，外屋忽然傳來了叩門聲。上醫閣停在半山腰，饒是隻有此峰一半路程，尋常腳夫也不願上山來，除了洗風塵和每半個月和師傅一同下山的義診，順帶采購必要的生活品以外，少有人來。他瞪了陳錦一眼，心道：回來再收拾你。便開門去了。陳錦一怔，輕悄悄跟在了他身後。聞人一驚，趕緊扶她坐下，心想這人也忒好奇心重，有個人敲門都要跟出去看看，不過師傅的事還要著落在此人身上，至少在問清楚之前，絕不能輕易讓她有恙，勸道：“陳姑娘你這是何苦來？跟著我去乾嘛？你就安心在我這養病，其他的事，不敢勞煩，來來來，躺下躺下。”陳錦白了他一眼，說道：“要尿尿。”聞人目瞪口呆，頓時臉上一紅，心裡罵道：這人長得風度翩翩，端的是個英氣美貌女子，沒想到賢淑禮節都他娘的給她當了擦屁股紙了，此等……此等粗鄙之語竟堂而皇之地說於我一介男子聽，不羞不羞！他一跺腳，轉頭就走。門外的敲門聲愈發急促起來，聞人趕忙上前拉開木栓，阿福此刻從地上爬將起來，抱住聞人的腿，嚶嚶急叫。“去去去，剛給你喂了竹子，又要來作怪。”聞人輕輕敲了敲阿福的頭，沒想到阿福非但沒退縮，反倒越抱越緊，大有打死不撒手的氣勢。門外敲門聲忽然停了下來。一道刺耳的鏘鋃聲，像是鐵在尖叫。聞人大驚，他雖不習武，但在師傅的熏陶下他明白這是刀劍出鞘的聲音，因為其勢快如疾風，一聽便是行家裡手。嘩啦。厚重的木門頓時以極整齊的樣式截成幾段，罡氣不減，連帶門後的那堵牆都留下了幾道深深的劃痕，把門外持刀人露了出來。那人身段不高，左手倒提著一柄短刀，黑衣飄灑，發髻用簪子高高挽了個冠，腰間除了刀鞘，還係了一串琳琅玉佩，分明是個行凶莽夫，卻打扮得像個儒雅文士。不過聞人最在意的還是他背上負了個大黑木匣，和駭人的白眼白眉。“乾什麼？大清早挑事啊！”聞人氣道，對付這等上來先搞破壞的人師傅特許他無需講理，“好個不識抬舉的惡徒！這可是南洋來的黃玉木!你這一下就給我鼓搗爛了!你意欲何為！夠膽彆走！跟我去官府講講理！”聞人說歸說，卻也不敢有什麼動作，他知道能一刀便撕開這厚重木門倒沒什麼，但能有如此刀氣凜冽，數丈之外仍碎石裂牆的，定非普通山賊小盜，更不是師傅口中不必與其講理的潑皮，來此鬨事，定有原由。那人咧嘴一笑，比禿頭鷹都難看幾分，隻聽他道：“陳錦在這。我聞到了。”