晌午。這是北安王遇刺事件之後的第二次議會。“聽說了嗎？蠻王已經帶著兩萬軍隊，駐紮在北門外了。”鷹勾眼用隻能兩個人聽到的聲音對旁邊人說。在這樣的時候，蠻王突然來這一手，顯然出乎了所有人的意料。底比斯城裡，就算是駐紮著主力的中軍大營，也不足以與這支常年征戰的蠻族大軍抗衡；而中軍大營，亦牢牢掌握在忒瑞斯公爵的手裡。毫無疑問，外麵傳言的政變，將不再可能出現。不過，可能出現的，將變成兩支軍隊的廝殺，也許，那將決定王國最後的擁有者。這對沒有軍權的萊恩黨派來說，無疑不是一件值得高興的事情。“哼！北方的蠻子，也來覬覦王位了嗎？”另一個議政大臣沒有刻意壓低聲音，看起來，他是個民族主義者，對蠻人是有成見的。這讓旁邊的胡子軍官不滿地哼了一聲。周圍人的議論，並沒有讓萊恩公爵有所動容。他的目光始終放在離他幾米遠的忒瑞斯身上，甚至還留意了那個常年空缺的席位。蠻王納瑞斯塔，從來沒有在這座議會大廳中出現過，但誰也不敢否認，他依然擁有很高的話語權。……不管從律法上，還是實力上。忒瑞斯公爵一直端坐著，周圍此起彼伏的議論也如數落入她的耳中。有擁護她的，也有反對她的，但都沒有讓她的表情產生一絲波動。直到侍官敲響了銅鈴，她才站起來。“很不幸地告訴眾位，北安王，已經隕落。”忒瑞斯宣布了這個消息。“嘩！”大廳內一片嘩然。有人難以置信，有人心生悲愴，而也有人早在預料之中。一時間，無數的私下議論，就變成了滿場的喧鬨，過了很久才逐一沉寂下來。這在從前北安王寬鬆的政治下時常出現，但這一次，氣氛截然不同。忒瑞斯沒有管這些。等再沒有人議論的時候，她才繼續說：“從明天起，王宮侍官將按照王國最高規格舉行葬禮儀式，請諸位同僚做相關準備。另外，各城各邦的使臣將陸續到達，由萊恩公爵依照國禮進行接待。國喪期間，底比斯治安及防務由中軍大營協同近衛軍維持，王城中樞機構及地方官員不得調動。此，為最高政令。”席間，一片寂靜。忒瑞斯真正的官職是首席執政官，儘管自從代替北安王兼掌王國軍團後就隻是掛名了，但她在議會上的發言，依然是王國的最高政令。不過，宣讀完政令後，大廳裡依然沒有一個人說話，因為，忒瑞斯的話，顯然沒有說完。在眾人的注視中，忒瑞斯拿起第二份文件。“國喪結束後，將舉行薔薇女王的繼任儀式。”“……”仍然鴉雀無聲。按內容來說，第一份文件屬於北安王，是為北安王服務的最後一條政令，那麼整個王國都不會有人產生異議；而第二份文件，則屬於所謂的薔薇女王，它雖然的確印著王國的金色翡翠徽記，但能不能被人承認，還是一個未知數。當然，短時間內不會有人產生異議。關鍵就在於，這個短時間，到底有多短。“忒瑞斯公爵。”果然，短暫的沉默後，萊恩公爵饒有意味地看著忒瑞斯，第一個開了口，並且當眾質疑，“這兩份文件，拿反了吧？”忒瑞斯也注視向萊恩。萊恩問道：“難道不是應該先立新王，後舉國喪？”忒瑞斯冷目一橫，萊恩也毫不示弱，兩個人迅速爭鋒相對起來。“萊恩公爵，您這麼問，有什麼憑據嗎？”忒瑞斯還沒回答，是她身後的一個內臣先站起來，“我王國新立，還不滿十年，在這個問題上的確沒有進行過提案。但是，先王身負陽炎與忒瑞斯兩族血統，在兩族的曆史與傳統中，均以國喪為重，先舉國喪，後立新王。難道，您認為忒瑞斯公爵的決策不妥？”萊恩依然看著忒瑞斯。也是他身後的大臣開的口，似乎，這場議會變成了兩個黨派的鬥爭。“內史官閣下說的沒錯。可我王國情況不同，如果國喪期間，某些人心懷不軌發動了政變，怎麼辦？國不能一日無主，如果拖下去，誰將為王，就不好說了。”“你最好把話挑明了！”忒瑞斯身後的一個軍官站起來。看起來，和這些舞文弄墨的文官不同，他沒有那麼好的口才，而且脾氣也沒有那麼好。忒瑞斯揚了揚手，讓他坐下。那個大臣意味不明地瞥了忒瑞斯一眼。然後，鷹勾眼隨著站起來，語氣古怪地說：“如果我沒記錯的話，第二次流域戰爭時，忒瑞斯一族曾遭陽炎族迫害，先王就是那個時候誕生的。而到了第三次流域戰爭，先王又帶領部分族人脫離忒瑞斯，締造了今天的王國。這所謂的依照傳統，是不是有點牽強了？”“你是在褻瀆先王嗎？”鷹勾眼話才說完，忒瑞斯終於忍不住怒目一視，如果是在外麵的話，肯定已經有無數刀劍架在鷹勾眼的脖子上了。“放肆！”萊恩回頭罵了一聲。鷹勾眼乖乖坐下，再也不敢發出一點聲音。“……哐！”就在這時，議會大廳緊閉的大門被有些粗暴地推開，納瑞斯塔帶著他的劍闊步走了進來。兩派的爭吵突然停止，所有人都看向這個陌生的男人。但那劍上的寶石可不陌生。蠻王帶著這樣的劍，表明的是，律法將允許他有權力在這議會大廳裡削下任何人的腦袋，儘管他需要一個名義，但拿著劍的人是可以有任何名義的。更何況，這是一個蠻人。很快，大廳裡的無數人，氣都不敢喘。“我，蠻族之王·納瑞斯塔，在此宣誓效忠於薔薇女王。”蠻王隻說了這一句，然後帶著他隨行的兩個士兵，轉身又出了門。眾人隨即鬆口氣。隻是，這樣的宣誓，無疑表明了，薔薇女王的繼位成為定局。不管忒瑞斯還是萊恩，都不再計劃得出任何變故。因為，城外駐紮著兩萬蠻族士兵。忒瑞斯緩緩閉上眼睛，一口氣，也從她的口中舒緩出來。……北安王隕落的消息，如這場初秋的季風，迅速席卷冰河流域。以北安王生前的名望，這幾乎可以說是近幾年來最令人震驚和悲痛的重大事件。從底比斯防務官解除了城門的禁令開始，無數外邦使團有序入城，然後又有源源不斷的車馬遠道而來。短短兩天，整個流域上的勢力代表，已經齊聚在底比斯，猶記得上一次類似的情況，還是很久以前太陽王建立聯盟的時候。雖然豔陽高照，但整座底比斯城都籠罩在壓抑的氣氛中。按照議會臨時製定的規格，城中每一座建築都披上縞素，街上也鮮見其餘的光彩。隻有黑與白。還有，那象征太陽的紅色的紫羅花。依據陽炎族傳統，北安王將會與他的親人們相處最後七天，然後進行火葬，最後再將靈柩埋入王陵之中。禮官們商議的結果是，在進行火葬前，舉行北安王的遺體送彆儀式，這是額外的內容，但參照了十幾年前太陽王的葬禮。……沒辦法，王國稚嫩到連國喪的內容都還沒有來得及製定。所以在這七天內，各邦使團無法吊唁北安王。這是第三天。王宮一如既往的戒備森嚴。這或許源於忒瑞斯公爵的謹慎，底比斯此時壓抑的氣氛，一定程度就是因為她設立的軍事管製。當然，這是正確的，忒瑞斯不能保證，那夥刺殺了北安王的刺客，不會再一次對下一任的王產生預謀。萊恩和他的兄弟披著素衣，在士兵的許可下踏入王宮。作為王國的三大首腦之一，萊恩有權力在那些使者之前祭奠北安王。和忒瑞斯以及納瑞斯塔一樣，他一個人立在王的靈柩前，靜默著。不可否認的是，萊恩對眼前這位已故的君王，是尊敬還有崇拜的。很久，也是一口氣舒出來。萊恩緩緩睜開眼，這時，靈柩前跪立的薔薇公主對他鞠了一個躬。“公主殿下節哀。”萊恩緩緩說道。眼前這位嬌弱的女孩，讓他產生一些憐憫，他最小的女兒和薔薇是一樣的年紀，作為父親的他，很難想象薔薇承受了多大的痛苦。薔薇回了禮，但沒有說話。或許她沒有力氣說了，就連最早時候的低聲啜泣也聽不到。“臣下代表我瓦瑞安及加德拉平原三十二族，宣誓效忠於您，女王陛下。”萊恩繼續說，低下了他的頭顱。他注視著薔薇，眼睛裡還有更深邃的東西。實際上，在蠻王的宣誓之後，他這樣緊隨而至的宣誓是必要的。萊恩黨派手裡握著極高的政治權力，但可惜沒有軍權，他不得不忌憚駐紮在城外的兩萬蠻兵。薔薇再回了一個禮，依然沒有說話。從忒瑞斯、到蠻王、再到萊恩，沒有一個不讓她感到壓力巨大，她的年紀太小了，小到甚至還不及王國一些貴族官員的子嗣。就好像，天邊垂著的那幾朵烏雲，在烏雲下，薔薇根本看不到自己的影子，什麼也看不到。“公爵大人，索圖中尉在哪兒？”很久，正當萊恩要轉身離開的時候，薔薇忽然開口了。她並沒有以女王自居，在正式即位之前，她隻是公主，沒有任何職權的王的女兒。甚至她預見到，即使在即位以後，她也仍然在那一片片烏雲之下。萊恩轉回身，眉毛皺了皺。“已經被忒瑞斯公爵扣押。索圖擅離職守，罪有餘辜。”“不。”薔薇搖了搖頭，“索圖中尉沒有擅離職守，父王遇刺，也是無法預料的。而且，防務署越權扣押不合律法。我記得，索圖是您的外甥吧？”“……”萊恩點頭。他並不知道薔薇什麼意思。“我會找忒瑞斯公爵，請求她釋放索圖。”薔薇說完這一句後，沒有往下說。萊恩有些迷糊。如果對他說這些話的，是一個議會大臣，那他也許會對這些話產生無數種揣測，可是，從薔薇的口中說出來，他就有點不明所以了。眾所周知，忒瑞斯是在王國建立之前就跟隨北安王的忠實部下，又是如今王國的最高行政官，她於情於理都會扣押甚至處死索圖，即便萊恩自己都不敢怎麼抗議。可是，薔薇為什麼要忒瑞斯釋放索圖呢？萊恩想不明白。……或許，是在示好？萊恩再一次注視著薔薇，仿佛在試探，說：“對了，公主殿下，蠻王帶著兩萬大軍駐紮在城北，值此國喪期間，是否應該讓其回歸駐地，穩定邊防？”薔薇緩緩抬頭，並目不斜視。“蠻王與父王情同手足，他的部下們也十分敬仰父王，如我王國的所有子民一樣。”薔薇淡淡地說道，語氣很輕，但無形中似乎給人很大的壓力，“我想，他們也是來到底比斯為父王吊唁的，那麼，就讓他們駐紮在城外吧。”萊恩點頭。很意外，薔薇拒絕了他。這一次，萊恩鞠了一個躬，緩緩退出王殿。萊恩的表情有些奇怪，一對濃密的眉毛，時而兩邊皺起，時而各自扭曲，最後踏出了王殿時，他的腳步頓時變得倉促起來，眉宇間多了幾分凝重。這讓後麵的鷹勾眼差點追不上。“怎麼了？”鷹勾眼問。萊恩暫時停下腳步，回過頭，帶有十足的警告。“我告訴你，你心裡藏著的所有心思，最好給我全部收起來！”