八月的午後暖洋洋的。底比斯的軍營沐浴在陽光下，不知哪處樹梢上傳來聲聲蟬鳴，雖有些吵鬨，但在這樣的明媚和溫暖中，仍讓人產生一些慵懶。一個傳令兵從大門外一路跌跌撞撞地跑過來，沿途吸引了士兵們的目光，有些還忍俊不禁地笑。真是個冒失鬼！直到路的儘頭，那扇門被傳令兵極其莽撞地推開。“哐當！”“……大人，不好了！”“慌什麼？”多倫用銀匙輕輕撥弄著杯中還未沉底的茶葉，這種來自東方丘陵上的特產，光是聞起來都讓人覺得心曠神怡。窗外耀眼的陽光傾灑進來，伴隨著茶杯上輕輕飄起的熱氣，真是一個閒逸的午後啊……如果不是門口那個急匆匆跑進來的士兵，多倫肯定會發出這樣一聲感歎。過了好久，多倫才抬起頭。“什麼事？”“王……王上遇刺了。”士兵的話語顯得很不自然。“你說什麼？”多倫突然站起身，半秒鐘前還洋溢在全身每一寸角落的舒適感，像是飄在半空中的羽毛遭遇了傾盆大雨濕淋淋地墜落下來。“你再說一遍！”多倫的兩邊眉毛緊緊蹙在一起，再也不覺得閒逸了。“王上出巡途中遇刺，城內已經大亂了！”士兵詳細解釋說，可以感受得到他心中的慌亂、以及恐懼。“在哪兒？”多倫站了起來，早就握起他的佩劍，準備即刻趕往事發地。作為底比斯的防務長官，重任在身，從律法而言，他不需要對此時王上遇刺的事故負責；可作為王國的中層將領，尤其還是忒瑞斯派係的軍官，他不得不謹慎起來。士兵回答：“北街集市。”“集市？！”多倫有些詫異，最終還是等不及士兵的回答，先一步奪門而出。士兵一步接不上一步地緊跟多倫，儘可能把他知道的情況報告上去：“聽說是王上準備到城北的麥田巡視，途徑北街時，那裡正在舉行廟會，有刺客混在人群中，用箭矢擊中了王上。據目前的消息來看，或許……有些嚴重。”從軍營出來，多倫看到，原本應該很熱鬨的街道，此時已經戒了嚴，全副武裝的士兵隨處可見，人們紛紛躲在家中，沒有一個人敢出來。這樣的狀況，似乎好幾年都沒有見過了，因為那位英明而又仁慈的王，從來不允許士兵們在城中滋擾他的子民。隱隱中，多倫預見了什麼，眉頭皺得更緊。“當時近衛軍在王上身邊，但還是沒能防備住。”士兵繼續說，“我聽說王上中箭後被送回了宮，近衛軍的索圖中尉正在進行排查。”多倫頓了一下，又繼續腳步匆匆。“索圖？”“是的。近衛軍已經全部出動，北街被封鎖，而且搜索範圍在不斷擴大。”“傳令封鎖城門，趕緊！”“是！”多倫咬了咬唇，心中不詳的預感越來越強烈。……底比斯曆史悠久。在遙遠的狩獵時代，來自西方的忒瑞斯人開始在這裡采石和伐木、並建立過早期的工場，為這片貧瘠的土地帶來了文明。但底比斯城的曆史還不足十年。第三次流域戰爭時，北安王帶領忒瑞斯軍團來到這裡，不可避免地與東方遊牧民族發生衝突。出乎意料的是，北安王最終成功調息了那場戰爭，並聯合北流域各族，在飽經戰火的廢墟上建立新的家園，成立了北翡翠王國。王國的建立，也同時昭示著第三次流域戰爭的結束。遙想，那還隻是十年前的事情。和這座城市一樣，王國看起來也是那麼的年輕。騷亂從北街開始迅速蔓延，原本和煦的陽光仿佛一瞬間變得冰冷，就連午後的微風都突然蕭瑟起來。北安王遇刺的消息很快傳遍了底比斯的每一個角落，人們惶恐不安，不是因為全城戒嚴限製了他們的自由，而是，誰也不知道王上遭遇不測後王國會變得如何。有史以來，因為北流域複雜的局勢，對北安王進行的刺殺事件屢見不鮮，王國甚至因此製定有一套完整的應對方案。但這一次顯然失策了。北安王遇刺，負主要責任的就是索圖。索圖是近衛軍的統領，二十歲就被授予中尉軍銜，深得北安王信任。但他或許想不到，才任職兩年，就遇到了這麼大的變故。事故發生不到一個小時，已經有不下於十個王國貴族或高官來找索圖詢問，有的甚至還厲聲責斥，嚴令他迅速找出行刺的刺客。此時，索圖當然也知道多倫為什麼將他攔在這裡。“你們繼續搜，任何可疑的人都必須扣押審問。”索圖向士兵發出了命令，等士兵奉命離開後，他才看向多倫。街角，隻剩下這兩個人。看起來，索圖並不是那麼輕鬆，這個俊朗的小夥子，眉毛幾乎都快皺成了一條線，肩上承受的壓力，仿佛馬上就能把他壓垮。多倫並不知道眼前這個年輕人有什麼能耐，依他一貫的看法，隻覺得多半是東邊那些家夥硬塞到王上手裡的；又或者，是王上刻意的破格提拔，為了所謂的“政治平衡”。多倫並不懂政治。“中尉。”“少將閣下。”索圖看到多倫的臂章，不得不恭敬地行軍禮。“彆的我就不說了，到審判的時候你再慢慢解釋。”多倫皺著眉，並不想與這個還頗顯稚嫩的年輕軍官廢話，他直接表明來意：“王上遇刺已經過去一個小時，我想知道，刺客在哪兒？你的三千名士兵將底比斯翻了快一遍，人呢？”“少將……我會抓到刺客的。”索圖咬著牙，但聽上去像是一種辯解。刺客能在近衛軍的眼皮底下作案，那麼必然也有可能在近衛軍的搜捕下逃之夭夭，完全有理由相信，再過一個小時，或許就永遠抓不到刺客了。……甚至，在這其中還能嗅出一些彆的什麼。“扯淡！”多倫瞥了索圖一眼，並沒有給這位中尉統領多少麵子，“將你的近衛軍撤走，由我防務署接管。至於你，想想怎麼解釋這個事故吧。”“不行！”多倫話剛說完，索圖幾乎脫口而出，“王上五年前就下了禁令，除了近衛軍，任何軍事部署都不能擅入底比斯，更不能進入平民生活的區域進行搜查、逮捕之類的行動，請恕我不能同意。除非，您有軍務府的調令。”“……”多倫沒有說話。他有意打量了一下索圖。這個禁令，多倫當然知道。但在這樣的時節，索圖以禁令為由，一口反對多倫率軍入城搜查，並且沒有絲毫商量的餘地，這，就不得不讓人產生某方麵的懷疑了。事實是，忒瑞斯派係的多倫本就不信任東方人，他早就這麼懷疑了；而現在，他甚至開始想，索圖現在的舉動，到底是在搜查、還是在包庇？當然，禁令是沒有錯的。多倫找不出反駁的理由，而且此時此刻軍務府的公爵大人正在前線，他不可能等得到調令下來。多倫再看索圖一眼，內心深處，開始更加的謹慎。“好，你繼續查。”“謝少將閣下體諒。”索圖鬆了口氣。“不過，在公爵大人回來之前，希望你能做好一份詳儘的報告。”多倫說完轉身就走，但在轉身之際，留給了索圖一個耐人尋味的眼神。索圖明白對方的意思。……夜。底比斯的氣氛變得更加凝重。城內的戒嚴依然沒有解除，淒涼的月色下，街上一個人也沒有，隻看見幾片紅楓葉提早落了下來，在晚風中時而蕩起時而墜落。整座城市顯得很沉寂，唯獨城中的幾處地方，時不時傳來匆忙的腳步聲，倉促、並帶著十足的沉重。到了深夜，防務署還亮著燈。多倫沒想到這一次的事故會這麼嚴重。他本以為王上隻是受了驚、或者受了一點小傷，可是隨著王宮中的消息遲遲不發，他感到愈加不安起來，甚至，心中那份預感，讓他開始恐懼。多倫派出去打探情況的士兵，一個接一個進進出出。“報告：近衛軍已於半個小時前停止了在城中的搜捕行動，現駐紮於王宮周圍，不知道什麼目的，他們戒備很森嚴，任何人都不允許靠近王宮。”“報告：外務府沒有動靜。”“報告：宮中內侍長剛剛召見了索圖。”“……你剛才說，讓近衛軍把守王宮的也是內侍長？”多倫抓住其中一個重點，進行詢問。內侍官員向來隻負責王宮內務，並沒有實權，更彆說調動近衛軍了，這很可疑。再加上，近衛軍突然之間停止了對刺客的搜捕……“是的。”士兵給了多倫肯定的回答，接著退了出去。“現在情況很不妙啊。”多倫的身旁還坐著一個人，看起來，應該是軍中參謀、或是其他官署過來的政客。政客和多倫一樣眉頭緊皺，分析說：“這一次王上遇刺，根據我了解到的情況，並不樂觀。此時此刻，公爵大人遠在前線戰場，而你擔當防務的一萬士兵受製於律法，沒有調令的話連軍營的大門都不能出；另外，近衛軍的索圖，我聽說是東邊的人……這，就提供了某些可能。”“什麼可能？”多倫看過去。“政變。”“……”多倫沒有說話。他越想越怕，這一係列事情聯係起來，證明政變的說法並不是胡亂猜測。王國的黨派之爭，是連南方遙遠的那些小城邦都有所聽聞的。王國東西方水火不容，在西方人多倫看來，並不排除東方人走向瘋狂的可能。“少將，必要的時候，你應該做出選擇啊！”政客說了一句似有深意的話。多倫並不太懂這句話的意思，但當他看到對方正在盯著他手裡的劍時，他明白了。“……公爵大人什麼時候回來？”多倫不敢選擇，隻能這麼問。“事發以後，內史官大人就立即往前線傳信了。”“那就好。”多倫深吸一口氣。“多倫，我和你出生在相鄰的兩個村莊，連家鄉的口音都是一樣的。從那時起，我們一起跟隨公爵大人，已經十五年了。”政客突然看著多倫說，他頓了一下，“如果……我是說如果，如果王上遭遇了不測，你將向誰繼續效忠？”“……”多倫被對方的話嚇了一跳。就在這時，又一個傳令兵進了門來，向多倫報告最新的情況：“大人，剛剛獲悉，在瓦瑞安修學的公主殿下連夜被緊急召回，現在已經進城了。”“公主……”這一句話，讓多倫和他身旁的那個人不由對視。