陸昱和蒼瀾悄無聲息地從窗戶翻進客房，屋內長孫遺策早已等得焦急，見二人終於回來，還沒來得及鬆口氣，就看見被架在中間的陳衡。就算從容冷靜如長孫遺策，也忍不住愣了一瞬：“這是誰？”“說來話長。”陸昱將陳衡丟到榻上，坐到桌邊。壺中茶水尚溫，陸昱連喝兩盅，壓過喉中乾渴，才將今晚的事情原原本本地複述了一遍。“所以說，除了我們之外，還有人也在調查死囚複生的事情。”長孫遺策看蒼瀾半邊袖子淌血，從櫃中翻出紗布遞給他。陸昱點頭，神色凝重：“恐怕還不止一撥人。”“除了方姑娘和她的雇主還有誰？”蒼瀾咬著紗布一頭，含混不清地問。“殿下擔心的是淮安王府？”長孫遺策倒是頓悟，“王麻子出現在淮安地界，引起不小的騷動，隨後又在淮安消失，淮安王沒理由不注意到這件事。但他們卻沒有任何動作，令人生疑。”“你懷疑他們窩藏王麻子？”蒼瀾問。“不一定真的窩藏，還有彆的可能性，不過總歸是想把此事壓下來，不讓外人打探。”陸昱歎氣，“父皇擔心的也是這個。若是王麻子在揚州地界內，自然可派揚州官府來查，即便真是怪力亂神，也總能找到高人收拾了他。但若此事牽扯到王叔，就有諸多顧忌了。”“是啊，若是真查出什麼事情還好，若是查不出什麼，豈不顯得陛下平白對淮安王起疑。”蒼瀾活動活動包紮好的手臂，道，“怪不得陛下不願派正式的欽差大臣來調查，非要把咱們這些沒職務在身的人拖下水。”他像是毫無顧忌地議論著當朝的皇帝陛下。“若是查出事情來也不好辦。”陸昱苦笑，“王叔可是當年跟著先帝和父皇打天下的人，威名赫赫，手握重兵，又一直不安分。倘若王麻子真與淮安王府有些關聯，到時候王府聲稱不知情，難道還真治他們的罪不成？”蒼瀾忽然道：“雖說揚州府有個‘慢半拍’的名聲在，但王麻子既在揚州府處決，現在人沒死，他們就一點反應也沒有？”長孫遺策道：“也許不能完全怪他們。畢竟王麻子死而複生隻是‘傳言’，揚州府要想搜尋人證物證，必須得派人去淮安。但淮安王府又毫無動靜，仿佛根本不知道王麻子的事情。揚州府想查案，又不敢得罪淮安王，想必也不容易。”他腦中忽然有了另一個猜想：“除非……他們心虛。”三人沉默了，這就又回到了原本的問題，王麻子究竟是死後又活了，還是根本就沒死？若是根本沒死，他又是怎麼活下來的。是揚州府處死王麻子時出了紕漏，還是揚州府乾脆就沒殺王麻子？“對了，這個人怎麼辦？殿下打算帶著他查案嗎？”長孫遺策看著榻上的陳衡。“我不知道。當時官兵要抓他，總不能丟下他不管吧。”陸昱摁了摁額角，越發覺得自己當時就不該管他死活。“此人畢竟與我們無關。”長孫遺策斟酌著話語，“還是不要將他牽扯進來為好。”“認真講起來，他可不是一點關係都沒有。”蒼瀾提醒，“他身上可還帶著秦王府的書信呢。”陸昱覺得頭更疼了：“那隻好對他表示遺憾了。門客麼，有你們兩個就夠了。”三人又說了會兒話，見天色已晚，便打算先將疑問擱置，第二天再繼續商討。蒼瀾和長孫遺策便回到隔壁房間，三人各自歇下。由於頭天晚上睡得太晚，第二天清晨，陸昱是被一陣敲門聲驚醒的。他揉揉惺忪的睡眼，偏頭看看窗外天色，太陽不過剛剛升起，對麵床上陳衡仍舊四仰八叉作攤屍狀，絲毫沒有要醒的跡象。陸昱打開房門，門外站著一位身量纖長的素衣少女，衝他淺淺一笑：“小女浮花，奉我家姑娘之命前來請先生赴宴。”陸昱嘖了一聲：“浮花浪蕊？我見過很多人為了附庸風雅給仆從取各種故作高深的名字，你家主人倒真不避諱。”浮花道：“姑娘常說，名字應景兒就好，取得太過晦澀，也沒幾個人能真正明白裡頭意思。”陸昱打了個嗬欠：“她既如此善解人意，應當知道不宜擾人清夢的道理吧。”浮花躬身，雙手奉上請柬：“若先生肯賞光，姑娘自會賠罪。”陸昱沒有接請柬，反而抱臂倚在門上，慢悠悠地說：“可我若不賞光，就能回房繼續睡回籠覺，你們家姑娘也省得賠罪了。”浮花發覺眼前人比她想象的要難對付，心下一橫，便道：“茶樓酒館多是打探消息的好地方，我們家姑娘經營春風客棧多年，或許正好有先生想要知道的東西。” 她話音剛落，果不其然對麵人臉上笑容定住。陸昱道：“原來你家姑娘就是春風客棧的主人，那草民真是失敬了。”他打開仍舊帶著墨香的請柬，隻見上麵龍飛鳳舞的寫了一句話：“久慕秦王殿下盛名，特邀春風樓相會。”落款則是“柳依依”。陸昱忽然問：“請柬是你家姑娘親筆所寫？”“自然是。”陸昱不動聲色笑道：“這行書倒寫得不錯，筋骨力道都在其間，若不是提前知道寫字的是位姑娘，我還以為是哪個浪蕩書生所作呢。”他盯著請柬上“秦王殿下”四字良久，眉頭一點點鎖緊。“你家姑娘既然讓你在房門口堵我，想來沒給我拒絕的權利。”陸昱忽然展顏，“勞煩浮花姑娘帶路吧。”柳依依約的地方其實就在春風客棧對麵，這一日酒樓中客人不多，掌櫃似乎早就認識浮花，見她進來，立刻恭恭敬敬迎上來，待浮花衝他搖搖頭，才退回櫃台繼續算賬。浮花熟門熟路的領陸昱上樓，走過彎彎繞繞的走廊，到了拐角處，裡麵有侍女卷起簾子。聲音脆利：“你們可算到了。”“如果沒猜錯的話，這就是浪蕊姑娘了？”陸昱道。浪蕊是位身材豐盈，圓臉方頤的姑娘，眉眼帶著北方人的爽朗疏闊。她打量陸昱兩眼，拍手稱讚道：“公子好機敏！”麵對浪蕊過於直白的誇獎，陸昱反倒不知該怎麼接話：“過獎，過獎。”“姑娘已在屋內恭候，先生請進，我們就不打擾了。”浮花行了一禮，拉著浪蕊退下了。這間屋子位於背陽麵，所以即使白天，屋內仍稍顯昏暗。紗簾厚重，遮住了外麵的陽光。正對著大門的桌子後麵，坐著一個年輕少女。這實在是個過於明豔的姑娘，妝色穠麗，即使懶洋洋抬首瞥你一眼，眼波內也好似含著流光萬千，令陸昱不禁想到早春時灼灼開放的玉蘭。就算他年幼時見慣了父皇宮中妃嬪，也不禁有一瞬間恍神。少女起身迎上前，在距陸昱三步遠的地方盈盈一福：“民女柳依依，見過秦王殿下。”陸昱猛然清醒，想起自己身處的地方不是在長安繁華街頭，而是揚州。他不動聲色錯開身，沒有受柳依依這一拜：“柳姑娘，你對在下，似乎有些誤解啊。”“難道我猜錯了？”柳依依直起身來，示意陸昱在桌前落座，“殿下難道不是為了死囚複生案而來？”陸昱收起了假笑：“你從何得知？”“王麻子的事情一出來，我就一直留心此事。鬼神之說實在引人驚恐，陛下定會派人調查。但考慮到淮安王身份特殊，不可明著令欽差大臣前來，那就隻有派信得過的人進行暗訪。”柳依依道，“近幾日，除正常官吏調動，就隻有殿下與定國公世子離開長安去洛陽看牡丹，但又傳出殿下偶感風寒，不得不提前回府的消息。從那之後，我便讓春風客棧的掌櫃們留意所有二十歲以下、帶長安口音、看起來身份不凡的客人……”陸昱說：“你僅憑這點猜想就斷定我是當朝皇子，不覺得太牽強附會了嗎？”柳依依繼續道：“掌櫃留意過，先生在客棧留宿時使用的名字是‘秦彧’，前者取自秦王殿下封號，後者與秦王殿下名字同音。”陸昱心中暗罵自己不聽長孫遺策勸告，起名不走心，麵上仍抵死否認：“湊巧而已。”“昨日揚州府遭賊。而差不多同一時候，店裡夥計給各房提供熱水時，發現先生不在房中。”“哦，我出門散步了。”“散步？”柳依依微微一怔。陸昱說：“我初來乍到，想儘快熟悉周圍環境。”“容我提醒先生，昨晚下大雨。”陸昱麵不改色：“雨中漫步，方能感受自然造化之功。”柳依依假裝歎了口氣：“這麼說來，先生昨晚在老街避雨，也是一時興起，想體驗一把揚州的風土人情嘍？”“你怎麼知道？”陸昱心念電轉，不禁脫口而出，“你是方姑娘的雇主？”昨晚在老街的一共隻有四人，刨開現在還躺在床上半死不活的陳衡，唯一能向柳依依透露消息的人，就隻有方暮塵。如此說來，他昨夜的行蹤，定然全被柳依依知道了。對麵柳依依眼睛笑成兩條縫，好似狐狸盯上了獵物。沉默一會兒，陸昱才繃起臉，用缺乏信心的語氣負隅頑抗：“我乃一介閒人，此來揚州不過是遊山玩水。”但此話一出，他相當於已經對柳依依默許了自己的身份。柳依依端詳著陸昱麵孔，忽然揶揄道：“世人都傳秦王遊手好閒紈絝成性，本以為應當生的一副肥頭大耳，大腹便便模樣，不想今日一見，方知竟是個俊俏的小郎君。”陸昱眨眨眼，他這是……被調戲了？他倒不是不知自己模樣。想他在長安時，曾錦衣華服、牽馬縱犬走過朱雀街頭，樓上小姐姐紛紛憑欄偷瞄，等他抬頭時便以袖掩麵羞赧一笑。他從不吝於回報微笑，引得小姐姐們滿麵通紅。“彼此彼此。我先前還猜測春風客棧女主人該有多麼潑辣剽悍，不成想柳老板竟如此年輕貌美。”他話說完，才反應過來自己誇了柳依依。雖說他是為回敬柳依依，不想在言語上落了下風。但是柳依依話中帶刺，明褒暗貶，如此算來，似乎還是自己吃虧了，真是火大。果然柳依依道：“民女不才，靠著先父朋友留下的一點銀子，經營小本生意，殿下謬讚了。”柳依依翻開桌上扣著的茶碗，為二人斟上熱茶，道：“明人不說暗話，民女這裡剛好有些市井閒談，殿下不妨一聽。”“願聞其詳。”“殿下還記得王麻子因為什麼原因被揚州府抓住的嗎？”“似乎是開野店時見財起意，一時鬼迷心竅，殺死了住店的客人。”陸昱回想起昨晚在死囚名錄上看到的王麻子的罪狀。“對，王麻子這家店開在揚州城通往淮安的大道附近。當時和他開店的其實還有另一個人，那個人叫做李三。”“李三？”陸昱摩挲茶杯蓋德手停住了，“我記得在淮安認出王麻子的人叫做李四，莫非……”“殿下猜得不錯，”柳依依緩緩道，“李四是李三同母異父的弟弟。”“李三既然是王麻子的合夥人，王麻子謀財害命，他知情嗎？”“據當時所呈供詞來看，王麻子殺人案中，李三不僅是知情者，更是參與者。”陸昱順著問下去：“那李三下場如何？”“這便是我想說的地方了。李三遠比王麻子精明許多，早在聽說官府捉拿殺人凶手之前，就托朋友的關係，帶著搶來的錢財躲去了淮安。”“後來呢？”“後來，揚州府與淮安王府進行交涉，試圖進入淮安地界捉拿李三。但過了兩日，淮安王府告訴揚州知府，李三因與王府府兵發生衝突，被直接就地處死，屍體也被丟到了城外亂葬崗。”陸昱終於警覺起來。李三王麻子犯的事已經是板上釘釘的事實，沒什麼值得爭辯的地方。但是淮安王府，無論在其中扮演了什麼樣的角色，都不可輕易忽視。他說：“李三是個小人物，不值得官府費那麼多精力。淮安王府也許不想在他身上花那麼多時間，就直接解決了。”柳依依卻道：“確實有這樣的可能。王麻子被官府亂棍打死後，屍體也被丟在了亂葬崗。”“亂棍打死？”陸昱捕捉到了柳依依話中關鍵，“為什麼不是處斬？”他分明記得王麻子犯的是謀財害命的大罪，依律應當處斬。“揚州府認為當街處刑太過殘忍，不宜讓百姓圍觀。加之天下剛剛平定了二十餘年，陛下一直推崇官民和睦，與民安息。因此每當碰上這些案子，揚州府都低調處理，從不宣揚。”陸昱坐直了身體。柳依依感覺到麵前的人終於收斂了玩世不恭的態度，仿佛棋手對弈，需要在腦中推算整個棋局未來幾步甚至十幾步的走向。此時此刻，柳依依在終於在他身上感覺到了身為皇室後裔的謹慎和權衡。看來，傳聞不可儘信啊。“這些陳年往事，柳姑娘是如何知道的？”陸昱將話題矛頭對準了柳依依。“都說同行冤家，我既然是開客棧的，王麻子開了黑店，攔路搶了我的生意，我當然恨得牙癢癢，想要除掉這個競爭對手了。”柳依依邊說，邊配合著做出咬牙切齒的表情。“這就奇怪了。你想搶他生意，直接開店同他競爭就是。憑你春風樓的名氣，還怕比不過一個小小黑店？”柳依依眼中閃過一道精光：“殿下難道沒聽說過灰墳寨？”陸昱茫然搖頭：“從未聽說。”“灰墳寨是揚州城外一群山賊的窩點。 揚州地界山賊橫行，幾乎成為當地的管理者。官兵也不敢輕易招惹。這也是王麻子開黑店多年，卻從來沒被官府查過的原因。“客商若想在揚州與淮安之間往來，都必須取得他們的同意才行。一般來說，要麼繳納過路費，要麼與山賊攀上親。王麻子就屬於第二種。王麻子與李三都是李莊人，李三早幾年在運河上做漕運，結識了不少人脈，據說就是在那個時候與灰墳寨攀上了關係。所以王麻子才會找李三同他一起開店，並且越發肆無忌憚。”柳依依歎氣，“連官府都奈何不了他們，我們這些正經生意人，又怎麼敢在他們眼皮子底下開店呢？”這下陸昱真的驚訝了。揚州有山賊這件事他早有耳聞，但是這山賊從來沒形成氣候，每年巡察使的回報也說山賊勢力不大，隻是山民偶爾仗著自身身強力壯，欺壓他人，因此朝廷從來沒有當回事。什麼時候山賊勢力變得這麼厲害了？“如此說來，”陸昱道，“若要去淮安，也必須和他們打交道了？”“若殿下不棄，民女願派人掩護殿下出城。”柳依依道。陸昱忽然笑道：“姑娘既然肯幫本王到如此地步，那所求必然也不會少吧。”柳依依不動神色：“若是彆人，或許很難，但對於殿下來說，隻是舉手之勞而已。”“請講。”“我想在長安也開一家春風樓。”柳依依道。“以姑娘的財力，在長安城開客棧並不算多難的事情，何必非要找我？”“長安多是權貴，有勢力之人有時更會趨炎附勢，比不得鄉野小民，無知者無懼。商人地位低微，有諸多不便，若得殿下保舉庇護，自然比起其他人多處幾分競爭力。”陸昱道：“那很可惜，我徒有王爺的名號，卻並無實權。半生碌碌無為，名聲也算不得好，朝中大臣們多是正人君子，看不慣我的大有人在。你將寶壓在我身上，可是打錯主意了。”“正人君子斷不會受人引誘，但是市井百姓卻不懂這些。殿下無需做什麼，隻要允許我們借您名頭一用，其他同行斷不敢故意刁難我們。而普通長安百姓，也會受好奇心驅使來我們店坐坐。”“若是我不同意呢？”陸昱懶洋洋地靠回椅背，把玩著手中茶杯，絲毫看不出來他的態度，“姑娘的精明手段遠在我之上，並且商人重利，想必絕不會做賠本的買賣。我若是應了姑娘的條件，恐怕將來春風客棧出了什麼事情，我也都要受牽連吧。”柳依依頓了頓，隨即道：“若不願我幫忙也可，隻是不知憑殿下一人之力，能不能躲得過通緝令這一關。”陸昱心中感到不妙：“什麼通緝令？”柳依依笑了。她眼角顏色偏深，就好像在眼尾拿朱筆畫了一抹緋紅，此時一笑，牽引的眼角緋色躍動，如同紅色蜻蜓在草葉上輕輕一點：“殿下昨日在老街雖然成功逃脫，但不幸被看到了長相。揚州府連夜趕製了嫌犯畫像，正貼在城門口呢，不知昨夜同殿下交手的捕快，是不是還能認出殿下來。雖說您隻要亮出身份，揚州府定不會拿您怎麼樣，但恐怕殿下接下來的行動，會有諸多不便吧。”，陸昱笑不出來了。柳依依站起來，探向陸昱身前，一縷發絲垂在陸昱脖子上，弄得他有些發癢。柳依依附耳說道：“這件事情，可不是殿下現在能做主的了。”