幾個月之前，時任太常的劉焉還沒有調任西川去擔任益州州牧，負責為皇帝操勞一些身邊瑣碎之事。太常本是朝廷裡麵司掌宗廟禮儀之官，主要掌管建邦之天地、神祇、人鬼之禮，吉凶賓軍嘉禮以及玉帛鐘鼓等威文物的官員。比如堯帝和舜帝時期的秩宗、周朝時期的宗伯、秦朝時期的奉常都是如此，位列九卿之首，地位十分崇高，兼管文化教育、陵縣行政，也統轄博士和太學。劉焉擔任太常的時候深知朝廷之中宦官集團和外戚集團鬥爭之厲害，而他身為皇室宗親自然不能隨意和這兩派勢力靠攏。劉焉知道自己最大的靠山就是皇帝，而他雖然貴為九卿之首，可說白了這太常就是一個虛職，隻享受榮譽，但手底下一無錢糧便利二無兵馬大權，所管轄的一幫士族子弟和讀書學生也三天兩頭遭受黨錮之禍。於是劉焉彆出心裁，在全國各地搜刮了一些奇人異士加入自己的羽