那劉秀本是光武帝劉秀之子、東海恭王劉強之後，他祖父劉嘉官至光祿勳，父親劉舒曾任丹陽太守。而劉虞身為宗室名門之後，在黃巾之亂前就曾擔任幽州刺史，在北方一帶聲望很高，後來因為公事所免官，直到黃巾起義爆發之後才調任至甘陵國相，前去安撫災荒後的百姓，以儉樸為下屬榜樣，不久升為宗正。劉焉提出設置州牧以後，劉虞憑借著在北方一帶強大的關係網和民間積累的良好名聲使他再次出任幽州牧，統領幽州一帶大小事務。由於張純叛亂還未平定，一向善於帶兵打仗的公孫瓚在堅守不出的張純麵前吃了虧。張純一直采取避戰的態度，公孫瓚僅憑手中的兵馬無法破城攻敵，兩人進入曠日持久的消耗戰中。張純人在城內糧草充足，自是不怕公孫瓚。而公孫瓚人困馬乏守在城外，眼看所剩糧草不多，必須要想出破城的法子來才行，要不然不等糧草耗儘士