利貞十年，臨近元旦，距天水縣數日腳程的小村落。每年這個時節都好冷啊，茵兒的病都要發作幾次，不知茵兒此時在做什麼？阿川捧著一竹筐衣物，徑自往村口小溪走去，謹遵娘今早的吩咐，用搗衣杵破開水麵一層薄冰，學著村裡姐姐們的模樣，蹲在岸邊認認真真地洗衣。“喲，小川這麼早就來洗衣啊，這水涼，你可小心彆凍著。”兩個浣衣女笑道。阿川乖乖地點頭，一雙小手被凍得通紅，他費力地乾活兒，旁邊還有幾個年輕的浣衣女，一邊動作輕巧地捶著衣，一邊談論村裡的趣聞。“你們還記得前年來村裡討飯的那個乞兒麼？灰頭土臉，滿身爛瘡的那個。”“啊，是他呀，不是把王大娘嚇了一跳，尖叫著跑了麼？王大哥拿著鋤頭就追，把那乞兒追到泥坑裡，摔了個狗啃泥……”幾