廢玉！趙勇看走了眼！一刀窮，一刀富，一刀富賈一方，一刀麻布一身。場中滿是噓聲。在千兒的驚呼聲裡，趙勇當場嘔血不止，倒了下去，回家不久便高燒不退，死了。他到死都沒能咽下這口氣，喃喃重複：“不對啊……我明明看準了的……”“不對啊……我看準了的……”千兒剛披麻戴孝，草草葬了爹，聽聞錢老爺尋得璞玉，與郡守一同等著皇宮方士到來。她不顧一切衝過去，定睛一看，可不就是他爹本來尋得的那一塊？事情講到這裡，便與現在承接得上了。沈白聽完，半晌說不出話。萬一這趙勇真是個不自知的賭石大師，若真如此，豈不也是一塊璞玉還未出世，便就此碎裂？他想起曆史上那抱著和氏璧痛哭的楚人，誰知道趙勇會不會是第二個卞和？最令人感歎的，除卻生離，除卻死彆，最怕一個遺憾的憾字。世間離彆最痛徹不過生死二種，世間遺憾卻足有千千萬，如紅顏辭鏡，如花辭樹，又如有情求之不得，有恨複仇不得。文臣進諫，良言逆君耳，血濺朝堂三尺餘；武將戰沙場，奸人讒言回召，不死沙場死人手。而平民百姓之憾，即千兒所述。“你是說……”沈白艱難地緩緩出聲，“錢老爺派人害命，郡守調換璞玉？兩方勾結互利，把皇宮這邊蒙在鼓裡？”千兒篤定地點頭：“自從你們入宮，說急需美玉，凡是跟玉沾邊兒的，都沒剩下，就連不願出賣的人家，也被官家強買了去。”“大人，皇宮那邊真的不知道嗎？”千兒抬起頭望過來，她的語氣並非質問，而是無知少女的天真發問。“我……”以往看玉，向來是使者送來宮中，他與張潯的確是不知外界情況。而皇子以玉為籌碼內鬥，乃至利貞九年魏太尉以死相逼，宮廷怎會不知？沈白發現自己無法作答。他不自主地站在朝廷這一方，心中發顫，脫口而出：“你說你爹是去給你買簪子，有何證據？”看著少女清澈的黑眸，沈白忽然後悔：“不對，我的意思不是……”千兒低著頭，拿出一支斷裂的花簪，緩緩在手掌攤開。“我從汙水裡撈出來的。”在那個瓢潑的雨夜，這位酒鬼父親懷揣著大好的期望，上集給未出嫁的女兒精心挑了一支花簪。在冒雨興衝衝回家的半路，被不軌之人生生砸瞎了眼，推入湍急的水中……這裡的窮苦百姓，也經曆過類似的悲劇麼？“爺爺久病，爹爹橫死，大人……求你幫幫我們……”千兒捧著簪子，深深低頭，語氣再次哽咽，“幫幫我們，你權力那麼大……”沈白心裡有什麼東西，嘣一聲斷裂。“我一定會幫你。”“真的！”千兒驚喜反問出聲，隨即發現他不對勁：“大人？”沈白站在原地。他想起自己的父親，出車禍的父親，年幼的他站在馬路對麵，看著父親拿冰激淩橫穿馬路，朝自己走過來。尖銳的刹車聲響起。他的世界從此全變了樣。記憶與情緒席卷腦海，沈白全身微微顫抖，在千兒驚訝的目光裡，在圍觀百姓們淒苦的目光裡，窒息一般大口喘息著。“子雅，子雅？”張潯的聲音隱隱約約響起，關切地帶著幾分急促。張潯剛從屋裡走出，本就無情無緒的目光更冷了幾分。這群人，對子雅說了什麼？“我爺爺，我爺爺他……”千兒急切衝過來。張潯望著她，沉默一瞬，直白回答：“時辰不多了。”千兒瞳孔驟縮，終於抑製不住的隱忍的情緒，飛奔進屋。屋裡傳來撕心裂肺的嚎啕大哭。“他就是那個方士？”“他就是毒士啊……”圍觀百姓們低低議論著，目光如一隻隻怨念澆灌的獸，投向張潯。張潯一概無視，隻是靜靜地盯著子雅。冊子上記載的事，終究還是發生了。沈白如夢初醒，抬起頭，猶如夢囈：“那些民間的事，你一直都知道麼？”張潯長相本就涼薄，此時目光微冷，更顯刻薄：“冷靜，子雅，彆忘了我們的目的。”沈白難以置信地望著他，他朝著麵黃肌瘦的百姓大步過去，問其中一個抱孩子的婦女：“你，為什麼會變成這樣？”“我家郎君祖上是玉匠，家中有玉，不願變賣，哪知當地商家強買強賣，我郎君死在告狀的路上，我帶著孩子逃難到這兒……”沈白又指著旁邊一衣衫襤褸的老頭：“你？”“小老兒……小老兒隻是西街賣糖人的，灌了幾口馬尿之後胡言亂語，誇口說見過玉，就給官老爺捉去審問，沒了營生，就來這兒了。”若他知道，究竟是有多鐵石心腸，才能在宮裡心安理得地煉藥，任著宮外一片血雨腥風？若他知道……“這些，你都知道麼？”沈白的質問聲漸漸無力，“所有的這些……”張潯眼中無情無緒，重複道：“子雅，冷靜。”他知道。這一刻，在沈白眼中，張潯的形象忽而疏遠。他是史冊裡那個引起數年血雨腥風的毒士。他當然全都知道。“你知道天下人都叫你毒士嗎？”張潯不答，而是反問：“子雅，我隻是一介草民，你仔細想想，誰才是應該在意百姓的人？又是誰才有權力殺人奪玉？”沈白一愣。誰……又是誰……天子公孫，大小百官……一聲令下，殺人奪玉……張潯拍拍他的肩膀，涼薄一笑：“子雅，我知道我是惡人，總有一天我會不得好死。”“你遷怒我，就和遷怒紅顏都是亡國禍水一樣無用。”沈白滿腔衝動忽然被澆滅，無言間一身冷汗，剛才的舉止在特工局是大忌，心思不沉的人，很容易就深陷於曆史中，忘了自己是個外來人。他忽然回想起來，自己的任務是尋得藥方。“若有朝一日，你也被逼迫到了如此程度，你便不再是你自己了。你會為了某件事、某些人，不擇手段，當個純粹的惡人也在所不辭。”“來年春日暖。”張潯笑了笑，昂首與他擦肩而過，在百姓們畏懼的目光中，一步步走進暖光裡，“我還能見春至幾次？”“你有沒有過一絲愧疚？”沈白的眼神近乎垂死掙紮，盯著張潯，企圖從他身上尋出那麼一絲人情味來。奈何此人向來連笑容都帶著刻薄，他從未從張潯的笑裡見過任何一縷暖意。張潯一聲歎息：“子雅，你以為我沒有出手救過麼。”企圖逆天改命的輪回裡，他又何曾沒有出手相救過？雖自身不曾有記憶，但一次次重複的命格，也如大浪淘沙，淘去他作為常人的許多情感。包括，悲憫。沈白愣在原地。圍觀的百姓中，一年輕氣盛的小青年丟了個雞蛋過去，那雞蛋砸在張潯的衣上，青黃碎裂四濺。張潯淡淡瞥他一眼，守在側旁的幾個宮廷侍衛立刻衝過去，將那小青年拿下。張潯漸漸遠去。他沒有回頭。也沒有必要回頭。接下來的路，是他孑然獨行的路，直到那死罪加身，讓他在天下歡呼聲中被處死。何罪？欲加之罪。沈白已經徹底冷靜下來，他依然不認同張潯的觀點。這朝堂有視人命如草芥的毒士，亦有那冒死進諫的魏子陽。所以，世間有人多麻木無情，就有人多慈悲多情。“大人，我爺爺醒了。”千兒從屋裡出來，“他說要跟大人你談談……”“好。”她抹著眼淚，目送沈白往屋裡走。半晌。被千兒視為希望的皇宮使者從屋裡走出，撐起紙傘走過來，他臉上本就無血色，此時更是嚇人了幾分，從衣袋裡摸出一塊銀子遞過來：“我不會幫你。”千兒不可置信地睜大眼：“大人你說好的啊……”“這些銀子給你營生吧，好好活著。”“你騙我？”千兒沒有接銀子，怔怔地抬起頭，眼中的希望光芒熄滅，聲嘶力竭地爆發，“你騙我！你說過要幫我！”沈白沉默著與她擦肩而過，在千兒的哭聲裡往外而去。千兒用力擦擦眼淚，愣愣地望向他手中那塊銀子，全身顫抖，邁開步伐，往前追了兩步。爺爺的病需要治，爹爹的棺還是賒賬……活命，還要活命。她忽然朝著沈白的背影跪下，動作孤絕，以頭叩地，哭喊出聲，如杜鵑悲啼。“大人，我錯了……”“請把銀子……”千兒低伏在塵埃裡，緊緊咬牙，沙啞出聲，“給我吧……”歡有度可丈量，悲可有？大悲不可測。沈白步伐微頓，輕輕將銀子放在地上，快步離開此地。“喂？胖子，這個時間段的任務快要完成了，等我陪方士鑒完玉，就去利貞十四年。”【“好嘞！小白白，你那邊發生啥了？”】沈白一瞬間想了許多措辭、許多回答，但最後他發現自己一句多餘的話也說不出。“沒什麼。”他回憶著老道的話。老道士最後的請求是，不要幫忙。“莫讓她與官家較勁，此事，就這麼過去吧……”“與父母官較勁，鬥贏了，又能如何？現在勉強能過活，鬥贏了，就連過活的資格也丟了。貧道撒手人間之後，她一個女兒家本就難生活，再加上與官家結怨，豈不是自尋死路，哪個親戚敢收留她……”古今情報局的任務，遠比他想象中還要沉重。秦漠前輩和局長說得沒錯，曆史上的事，意味著已經過去了，已經化作筆墨撰寫在史冊上了，後人再哀慟再惋惜再悲痛，也切切不可因一己私欲插手。越日。張潯回到宮裡，罕見地沒有守在藥爐子旁，而是倒頭睡了一覺，他昏昏沉沉醒時，竟已是第二日寅時。天色尚如深海，他放輕腳步推開臥房門，照常往煉藥房而去。子雅的臥房依然無聲無息，似是與往常一樣，尚在呼呼大睡。張潯忽然駐步，久久地站在房門外。他推開房門。子雅安靜地坐在床邊，木然抬起頭，眼中黯淡，與那些被關在堀室的親眷們無異。張潯站在門口，從袖下滑出那枚玉扳指，緊緊握在瘦長的掌中。簷下燈芒將他的影子拖得瘦長，微微顫動。他果然不辭而彆。正如他突然到來的那一日。