青梅本來是幾個丫鬟裡長得最俊的一個，這一趟回來風塵仆仆，卻黑了不少，想來路上受了許多苦。洛雲施讓她先下去梳洗再來回話，青梅雖不情願，也隨青李退下了。探親回來這般形容，叫外人看見還以為她家鄉受了災。青梅不是個做事莽撞的人，此番紕漏正說明事情緊急，而洛雲施偏要用這兩刻鐘洗漱的時間磨一磨她。因為她素來覺得青梅能擔大任，而擔大任者，便容不得一絲一毫的浮躁。青梅再進來時，已換了身衣服，發髻整理得乾乾淨淨，臉上也平靜了許多，“小姐，青梅知錯。”洛雲施自顧自看著書，道：“可找到人？”“找到了，那嬤嬤姓方，年過六十，在府中待了二十多年，九年前侄兒成親，自請離府。如今遭侄兒媳嫌惡，一人獨居草舍。奴婢說小姐有事尋她問話，又給了她侄兒五兩銀子，才答應放人。”洛雲施點頭，知道這不是她形容不整匆匆回來的原因，於是道：“可有事發生？”青梅神情嚴肅，道：“回程路上遇伏，雖然有趙公子相護，方嬤嬤還是被刺了一劍，如今安置在城東一處民宅。”洛雲施道：“可有性命之憂？”“傷在腹部，細心照料應無大礙，隻是方嬤嬤本就體弱，奴婢不敢妄言。”洛雲施垂頭思索片刻，見青梅右手微曲，問道：“你可有受傷？”青梅搖頭：“一點破皮，小姐不必擔心。”自然不會是破皮，洛雲施吩咐青雲替她撩起衣袖，才見手臂上纏了許多白布，隱隱現著血跡。“小姐，青梅真的沒事，已讓趙公子找的大夫包紮過了。”大抵是方才換洗崩開了傷口，洛雲施想了想，道：“你們是如何找到人的。”青梅道：“綏陽有幾百戶人家，又較為分散，找起人來極慢。趙公子便拿著總督的令牌，讓縣丞協同，先找出登記有老婦的人家，共有一百三十餘家，再一一探訪。”綏陽是京城附地，能在那裡做縣丞，自然也與京城官宦有著千絲萬縷的聯係。總督令牌雖好用，卻必然驚動他人。“可知綏陽縣丞叫什麼，師從何人。”青梅想了想，道：“隻知道姓張，旁的不清楚，小姐可是懷疑……”洛雲施道：“也不一定，畢竟總督令牌出現在京郊縣衙，能驚動不少人。”“小姐……”“你不必自責，人沒事就好。”洛雲施吩咐青雲取來男裝，她與青梅各自換上。青雲道：“小姐，我不換麼？”素來都是洛雲施扮公子，青雲扮小廝，如今卻隻讓青梅換上。洛雲施道：“你留在府裡，護好我這院子的丫頭。”雲儀曾來鬨過一場，打罰了碎月閣裡的幾個丫頭，洛雲施當時在寧姨娘處，趕回來時青李青杏個個鼻青臉腫，那碧月正在耀武揚威，洛雲施便讓青雲一巴掌打得她摔出院子，起身時吐出幾顆血淋淋的牙來，嚇得雲儀哭著離開，聽說後來碧月得了夢魘。而此事由雲儀而起，大夫人也隻得不了了之。青雲點頭，就差擼起袖子表示來一個打一個，洛雲施隻好再囑咐一句不要闖禍。於是青梅著了青雲的裝束，跟著洛雲施出府，門房習以為常，也以為跟著的是青雲，笑吟吟地便提了馬出來。自洛鴻業去過碎月閣後，洛雲施在府裡地位提高很大一步。可惜青梅並不會騎馬，二人便一起牽著，拐了幾條街拴好，再往城東而去。近日來大夫人並沒有什麼不尋常的地方，還是一如既往恨透了她而已。若暗殺是秦家所為，如今方嬤嬤未死，必不會罷休。洛雲施這趟前去，無疑引狼入室。即便一時護她安全，日後也難保證，趙青功夫不弱，那對方的殺手也必然不能輕視。洛雲施想了想，要是找個護衛的話，沒有人比段珩做得更好了。何況他不過掛了個七品典儀的虛名，整日無所事事。主意打定，洛雲施一身輕鬆地走街竄巷，快到城東時，忽然從天上落來一隻花盆，直直砸向洛雲施的頭頂。“小心——”洛雲施聞得風聲正欲躲開，那花盆卻忽而偏折，落在一旁小販的貨架上，登時砸得七碎八裂。路人一聲驚呼，小販怒氣衝衝抬頭向樓上大罵：“哪個不長眼的亂丟東西，砸了你爺爺的貨……”臨街是個不大不小的酒樓，雖不如臨風閣之流，門麵裝飾也還算華貴，因此小販不過罵幾口出出氣，也就自己收拾起來。洛雲施看了看那灑了一地的花盆，一枝蘭花被人踩過，磨成些綠色的汁液塗在泥裡。再抬頭，便見樓上一個眉宇與秦家姐妹有些相似的男子正看向自己，帶著一抹陰冷的笑。洛雲施幾乎可以肯定，這就是雲儀大舅家的表兄秦淮平，那個大夫人曾經為她謀劃的夫婿。對方許是想嚇嚇她，大概正在樓上吃酒，卻見洛雲施神清氣爽地從街頭走過，認出她就是那在遊園會上讓雲儀表妹當眾出醜的女人，心頭一時不忿，就掀了隻花盆下來。洛雲施覺得無趣，連回應他挑釁和警告的眼神都不曾，就與青梅走開。秦淮平一怔，方才花盆忽然偏開，此時又覺出對方深深的輕視，眉頭便皺到了一起。“小姐，那人分明是故意的，您就這樣放過他？”青梅在後牽著馬，一邊問道。洛雲施道：“又沒砸到，多費口舌做什麼。”青梅點頭，不再多話。兩人未行多遠，便見處賣麵具的貨架前站著一個年輕公子，正漫不經心挑選著麵具把玩。那公子一身黑衫，身材修長，麵容白皙光潔，棱角分明的輪廓透著一絲清冷，烏黑深邃的眸子浸染了迷人光澤，斜飛的劍眉，高挺的鼻梁，加之完美的唇型，微微翹起的嘴角，全身無一處不散發出高貴與優雅。雖把玩著麵具，洛雲施卻能感覺出，他在看自己。“小姐……”洛雲施擺手，自己走上前去。然，這個渾身散發出高貴與優雅的公子卻在此刻放下麵具，勾起嘴角露出一抹微妙喜悅、少許無奈而略微自得，混雜成不可言喻的笑容。“想要對你英雄救美，真是不易。”當真麵容似玉，即便打趣也能如春風和煦。洛雲施道：“原來暮公子想做的不是夜探香閨的采花賊，而是救人水火的大英雄。”午後日光正好，這便是她第一次看清他的模樣，仿佛早已相識。暮風抬眉，玩味地轉了轉手間的扳指，道：“你不與他計較，可是為了快些見我？”洛雲施道：“我是為了快些趕路。”暮風一笑，沉吟片刻，道：“你近日可好？”洛雲施道：“嗯。”暮風便不再說話了，兩人各自沉默，許是兩個年輕公子相對無言有些奇怪，來往路人都看了過來。洛雲施道：“你呢？”暮風勾了勾唇，回道：“我很好，隻是近日有些事要做，便顧不得你——”洛雲施抬頭，道：“你不是已替我擋開了花盆麼。”暮風一怔，繼而笑道：“也是，你喜歡，什麼都好。”洛雲施再次沉默，恍然覺得自己耳根微微發熱，便垂下了頭。暮風望著她，青衫男裝束起一抹細腰，頭上青冠襯得她膚若凝脂，美勝星華。他無意識摩挲著自己的扳指，隻等她再抬起頭來。“我還有事，先走了。”“嗯。”洛雲施轉身，聽身後暮風又道，“雲施——你願尋得自己的岸麼。”洛雲施停駐片刻，沒有回答，與青梅離去。幾個月前，傅含玉還是她的岸。多麼可笑，人心難測，她看不透自己，也不想再尋了。感覺那道目光一直跟隨自己，洛雲施走得極快，青梅一路小跑才能跟上，很快便到了藏人的東街石頭巷。趙青還在這裡，抬眼看到跟著仆婦進來一身男裝的洛雲施，雙眼再次迸發出奇妙的光華，“洛大小姐——”洛雲施被迎麵而來的熱情熏得腳下一頓，終於明白，蕭子邢口中那個對她有著無限仰慕的趙青從何而來。蕭子邢曾言，一次趙青從夢中笑醒，問他夢見了什麼，這位提督少爺神神秘秘高興許久，才說出真相：他夢見一身紅衣的洛雲施如傳言般穿著男裝與他比武，他故意賣個破綻，那細腰公子便墜進了他懷裡……場麵如何香豔洛雲施不敢去想，隻是聽完打了個寒顫，便當做什麼都沒有發生。蕭子邢沒有得到想要的反應，也自顧自換了話題，說趙青同他去城郊護城河摸魚，被出遊的大皇子和四皇子看見，向他爹娘告了狀，回去被罰跪柴房等等。雖然洛雲施並不相信封寰宇會向延順侯同嘉南郡主，狀告蕭子邢摸魚之事，還是同情地拍了拍弟弟的肩膀，表示皇族幾個確實過分……“小姐，這就是方嬤嬤。”洛雲施回神，避開趙青發亮的雙眼和故作鎮定的五官，向他點頭示意，隨著青梅走到床邊，便看到一個滿頭白發有些淩亂，眉眼皺紋顯得極為蒼老的婦人半坐在床頭，雙目微微眯著，似用儘了全力想看清來人。青梅小聲道：“方嬤嬤有眼疾，可能看不清小姐您的模樣。”洛雲施表示無妨，取了隻枕頭靠到方嬤嬤身後，自己坐在一旁，才開口道：“嬤嬤，可記得雲施？”方嬤嬤眼睛睜得很大，似有些惶恐，仔細尋思著未果，洛雲施便等著。良久，才聽她帶著疑問和不安的語氣緩緩道：“雲施，雲施是誰——青梅丫頭，你不是說帶我找元娘麼——”洛雲施莫名一怔，看著方嬤嬤胡亂伸向青梅探尋的手。依照之前所說，方嬤嬤九年前離府時，洛雲施不過六歲，且洛府仆婦眾多，故而對她並沒有多少記憶。而這樣一個極其普通的廚房嬤嬤，如何會心心念念著她的小名，如何敢直呼其名。青梅欲言，被洛雲施伸手止住，自己試探道：“元娘是誰？”方嬤嬤遲疑片刻，道：“不是元娘，我不同你講……”雖已蒼老孱弱至此，又神誌不甚清明，卻還有防備之心，不愧為在洛府平安了20多年的老嬤嬤。洛雲施越發不解的是，這樣一個人，為何會在洛府時，冒著得罪主母的危險，傳出二叔喜愛她而厭惡雲儀母女，甚至秦家與二叔之死有關的話來。“嬤嬤，我就是元娘。”方嬤嬤聞言，扭頭仔細打量著洛雲施，於是因為年老，又受了傷，眼角濁物堆積，就這樣用力地看著她。片刻，果斷道：“你才不是元娘，元娘才6歲——”一邊用手比劃著，“就這麼高——”洛雲施心頭忽然湧起一股莫名的心酸來，方嬤嬤離府9年多，隻記得她那時的模樣，一晃就過去了多少歲月。“嬤嬤，”思量片刻，她握住方嬤嬤枯枝一樣的手，“元娘在府裡，她讓我問嬤嬤一聲，二叔他，什麼時候回來。”或許是受了行刺的驚嚇，方嬤嬤明顯已經神誌不清，故而洛雲施采取了最直接能將話題轉入的方法。方嬤嬤聞得“二叔”兩字，神情一頓，再次認真地看向洛雲施，反手緊緊抓住她，大聲道：“元娘還記掛著二爺啊——元娘還記掛著二爺啊——”洛雲施被她忽然而來的激動嚇了一跳，青梅忙上前將方嬤嬤的手取開，才發現洛雲施的手已經捏出幾道紅痕。趙青拉起洛雲施，示意青梅安撫著方嬤嬤，轉身像洛雲施道：“方嬤嬤自遇伏後便瘋瘋癲癲，你小心些。”洛雲施表示無妨，看了一眼拽住青梅領角念念叨叨的方嬤嬤，道：“遇刺之前她可有說什麼。”趙青想了想，道：“無非問我們，洛府如何了，還問過你可好。但從遇伏受傷後，這一路來就神神叨叨什麼都說不清楚了。”洛雲施思量片刻，讓青梅退下，自己再次坐到床邊，淡然看著念念叨叨的方嬤嬤，緩緩道：“你們先出去吧，我有話同嬤嬤講。”“小姐——”青梅不放心，被趙青拉住，“走吧。”二人方開門而出。洛雲施隻微微偏頭看著方嬤嬤，良久不言不語，對方明顯有了些遲疑。關門聲落地，房中有片刻的安靜。“嬤嬤。”她拔出玉簪，將頭上頂冠取下，綢緞般的發絲便如瀑布傾瀉下來，悉心掩映著姣美的臉。她披發的模樣倒映在方嬤嬤渾濁的眼眸中，便清楚地見到對方一怔，繼而喃喃自語道：“你……”洛雲施道：“我便是元娘。嬤嬤離府時應當記得，元娘在祖父壽辰那日，拜了前朝武狀元段珩為師。”方嬤嬤不語，一邊自顧自地念念叨叨。洛雲施繼續道：“元娘從那時起，出門便常梳男裝，方才嬤嬤看著我的模樣似乎想起了什麼，可是因為我那二叔便時常這樣打扮。”方嬤嬤第一眼看清洛雲施時，雖儘力用惶恐做掩飾，然而洛雲施還是捕捉到了她前一刻一閃而逝的驚訝、欣喜，及隨後湧出的哀傷。洛雲施想，她必然憶起了什麼。而一個因驚嚇神誌不清的人是不會去掩飾情緒的，所以，那麼之前展現給趙青他們的一切，極大可能便是裝瘋賣傻。至於她為何要這麼做，要麼是對自己一行人不信任，要麼是迷惑想取她性命的人以求自保，要麼便是行刺之事刺激了她一些隱秘的想法，而那些事情，必然與二叔之死的真相有關。方嬤嬤不語，垂下的雙眼一片陰沉，不知在想什麼。洛雲施用發簪將頭發重新束好，悠悠道：“嬤嬤放心，元娘自有辦法保您性命無虞，嬤嬤您隻需告訴元娘，當年與二叔有關的人和事，還有您為何說，我二叔之死與秦家有關。”方嬤嬤沉吟片刻，終於輕輕歎了口氣，抬起頭來看向洛雲施，帶著些無奈道：“大小姐，這麼多年，您受苦了吧。”洛雲施道：“不知嬤嬤指的苦，從何而來。”方嬤嬤道：“奴婢離開得早，悔不該當初一時不忿嚼大夫人的舌根，讓大小姐如今誤會。”聽方嬤嬤言辭語氣，倒真不似個燒火的仆婦。然而這話，便是說以往之事儘是閒話，洛鴻彥之死與秦家並無關聯。洛雲施不動聲色，道：“不知嬤嬤當初為何不忿，可是大夫人做了什麼錯事。”方嬤嬤歎了口氣，似乎有些自責，邊回憶著道：“我本是老夫人身邊的二等丫鬟，後來派給二爺，進了蘅汀院做一等大丫鬟。我是看著二爺長大的——”她捏住洛雲施的手，繼續道，“二爺從小對人和善，又絕頂聰明，院裡丫鬟小廝都極尊敬喜歡他。你六歲那年五月初七，是二爺的第四個忌日，大夫人不但克扣祠堂的銀兩果點，還不許下人私下祭拜，我看不過，就說了些氣話。沒想到過去這麼多年，大小姐還會追究起來。”一番話娓娓道來似說得有根有據且十分合理，克扣過世小叔的銀兩，也像是秦榴月能做出的事。洛雲施道：“看來方嬤嬤也是性情中人，隻是元娘有一事不明，當初二叔的蘅汀院丫鬟小廝沒有二十也有十個，如何到頭來隻有做了燒火仆婦的嬤嬤您，來替二叔不平呢。”嫡次子早夭，院中仆人或放出府，或分如其他院中，洛府當初也是一品官員府邸，留住仆人不難，因此這十多人不可能隻留下方嬤嬤一個。而從一等大丫鬟淪為四等仆婦，當時老夫人尚且在世，又為何不管？方嬤嬤沉默片刻，道：“二爺遇刺身亡後，老夫人傷心過度臥床不起，蘅汀院裡仆人就都被大夫人遣散的遣散，收用的收用了。那幾個留下的也簽了死契，自然不敢造事生非。”洛雲施道：“而嬤嬤因為曾是祖母的人，不想走大夫人不能驅趕，又拿不到您的賣身契，便將您安排在廚房，做了個燒火的仆婦。”方嬤嬤點頭，表示洛雲施猜得不錯。洛雲施一笑，站起身慢慢踱開幾步，背對著方嬤嬤，緩緩道：“但二叔於大夫人而言不過是個年輕後輩，祖父又無爵位能引起兄弟爭奪，大夫人與他有何仇恨，要這樣對待他院子裡的人。即便祖父不管後宅之事，祖母又臥床不起，大夫人這樣做，也不怕落人話柄、遭人詬病麼。難道就因為，如您所說，二叔厭惡她們母女麼？”背後的方嬤嬤再次沉默，大夫人雖心胸狹隘、手段狠毒，卻對場上麵子功夫做得極好。再不喜洛鴻彥，對方人已死，也不會在這個當口苛待蘅汀院的下人。洛雲施轉身，嘴角微微上揚，“所以元娘想，必然是蘅汀院中的下人有問題，對麼方嬤嬤？”“不是——”方嬤嬤當即反對道，繼而意識到了什麼，沉寂下來，似乎做好洛雲施無論再如何激她，都不答話的準備。洛雲施仿佛預料到對方會有此反應，不緊不慢道：“雖不知嬤嬤那時的話是否為一時氣憤，但元娘當初年幼，無法替二叔申冤報仇，而如今情況已然不同。嬤嬤明明是有話要對元娘講的，為何又故意隱瞞呢。”方嬤嬤低著頭，似鐵了心一言不發。洛雲施一笑，“可惜二叔去得早，元娘連他的模樣都記不得。”方嬤嬤褶皺遍布的臉上露出一抹淡淡的笑意，抬眼道：“大小姐，二爺若知你有心為他報仇，九泉之下也瞑目了。”洛雲施倒了茶水給方嬤嬤，重新坐在床邊，淡淡笑道：“元娘早不是以往的元娘，嬤嬤有話儘管直說。”“好，”方嬤嬤捏著茶杯，心思安定下來，“奴婢看到大小姐時，並不是想起二爺，而是想起另外一個人。”“誰。”“她叫蘅君，是二爺心愛之人。”