離邯鄲城不遠的一個村莊，這日走來一位佩劍的大個子。當他大步流星地走在村莊的小路上時，時不時有迎麵走來的村民與他熟絡地打招呼。“這不是毛淵麼？好久沒見你回來。之前不是在稷下求學麼？”“毛大哥，這幾年又跑到哪裡去混日子了？”“哦哦，毛淵啊？怪我老眼昏花。回來探望母親？”……諸如此類的話反反複複，毛遂起初還耐心地做著回答，後來卻有些招架不住。“大爺我前年就回來過一次，你小子沒見著罷了！”“呸！什麼混日子！大爺我現在可是平原君府中的上賓……喂喂，你彆走啊，我說真的！”毛遂的家在村莊另一頭的僻靜處。從村口一路走來，雖然嘴上表達著不滿，那種熟悉溫暖的感覺卻在一步一步之中，將毛遂的內心漲得滿滿的。同時，沉重的悲傷又壓得他喘不過氣來。胸口像堵著什麼東西，每一次呼吸都很困難。畏懼與悔恨，從他踏上回鄉之路的那一刻起，灌注在每一個腳印裡。不過是短短的十五裡路，卻走得異常艱難。舉目四望，村莊比起他上次回來時凋敝了很多，也安靜了很多。小路越往裡走越安靜，路上遇到的人也越少。剛才和他打招呼的人，除了女人就是老人，要不然就是半大小子，沒有一個年紀和他相仿的青年男子。記憶中很多熟悉的麵孔，那些和他一起玩鬨長大的同伴，再也不會出現在他麵前。毛遂生平中，幾乎沒有什麼害怕的事情。然而長平之戰後，他卻開始害怕起來——他知道，自己恐怕是村子裡唯一幸存的壯年。他想象過無數次回鄉的情景，也想象過要以怎樣的表情麵對那些村民。不過，縱使想了很多很多，也沒有想到是今天這樣的情景——仿佛一切都沒有變，又仿佛一切都變了。稍稍帶著涼意的風裹著暑氣的尾巴，猝不及防地吹來，路邊的野草隨之發出沙沙的聲音。周圍一個人都沒有，單調的腳步聲突然停了下來。毛遂抬頭望了一眼秋空，湛藍的天空仿佛有萬丈高，伸手觸之不及。又是一年的九月……馬服君和同村的友伴們，在長平最後看到的，是不是也是這樣的秋空？抬袖胡亂地在兩眼處抹了幾下。當腳步聲再一次在凋敝的村落中響起，唯有路邊的野草，目睹一位佩劍的大個子，眸光如炬，一步一步，走得異常穩健而堅定。……毛遂還未邁進家門，便聽見後院傳來馬的嘶鳴聲。“今日馬兒是怎麼了？”伴隨著馬的鳴叫，宅院內飄出一位老婦的自言自語。毛遂心下激動，三步並作兩步，跨入門內，朝著院內某個熟悉的身影叫了一聲。“娘，兒回來了！”那老婦正在院中晾曬衣服，忽聞背後一聲呼喚，渾身一僵，待緩緩回過頭來，眼中立刻有了淚花。“我兒……”她顧不得手上的濕衣，顫顫巍巍地迎上去將兒子摟住。===========一年多未見，母子倆有很多話說。毛遂從缸裡舀了一勺水，一邊喝一邊簡要地跟母親說了一下在平原君府的情況。“兒在平原君府有吃有喝，母親不必擔心。隻是……”毛遂爽朗的聲調低沉下去，嘴巴就著陶勺將裡麵最後一點兒水飲儘，用手背在嘴唇上擦了兩下才又說道：“想必母親也聽說了。秦國再起強兵，目前正往邯鄲趕來，這一戰恐怕不可避免了。”“兒既然寄食於平原君府，於君於國，當全力報效。唯有母親，兒放心不下……這裡離邯鄲城太近，秦軍一來，必被卷入戰火。兒在平原君府攢下些錢，母親和鄉裡商量一下，暫且前往北方代地避難吧。”這麼說著，他從懷中掏出一大袋銅幣，放到母親手裡。毛母沒有說話，她緊握著那袋錢，用力之大，連蜷起的十根手指都在發抖。但很快，她鬆開錢袋，將它輕放在一邊。“我兒這次歸來，見村子有什麼變化沒有？”老婦人的語氣滿是慈愛，與平常無二。毛遂愣了一下，略有遲疑地回答：“人口凋零，不見少壯。”這話聽來短短八個字，卻是字字血淚，毛遂卻故意說得十分隨意。長平之戰，征國內二十歲以上丁男。自秦國罷兵以來，賴廉頗將軍主持邯鄲軍務，已將國內可調集的軍隊調往邯鄲駐防，兵不卸甲，日夜操練。然而就兵力而言，仍遠遠不足以應付即將到來的大戰。三個月前，趙王又發征兵令，征國內十五歲以上丁男。如此一來，那些原本因年齡不夠，未被納入長平征夫行列的少年們，在失去了父兄之後，拿起戈戟，懷著滿腔仇恨，踏上了與父兄一樣的征程。毛遂的家鄉，不過是趙國國內無數個村落的縮影。“村中剩下我們這些老人婦女，縱然不願離鄉背井，留在這裡，也是累贅和負擔罷了……”毛母一邊說著一邊歎了一口氣。“不是！兒是……”毛遂正想辯解什麼，毛母卻沒有讓他繼續說下去。“我兒說的話，為娘明白。前幾日，村長召集大夥兒，宣布了秦國即將攻來的消息。其實不用你說，村裡也有了打算——咱們這些人，上不了戰場，殺不了敵人，就不給你們添麻煩了。明後兩日，咱們這就起程前往北方。我兒安心，儘管為國效力便是。”毛遂張嘴想說點什麼，卻發現無論什麼語言都是蒼白無力的，索性握緊雙拳，埋頭不語。毛母見狀，安撫似的輕拍了一下兒子的手背，像是閒聊家常般開了口。“去年年底，村裡來了一個十三歲左右的孩子，暈倒在劉二娘家門口，正好被二娘救了。那孩子使得一手好劍法，沒多久就把村裡的小子們治得服服帖帖，整日跟著那孩子習武練劍。我兒一路走來，沒有遇見？”經由母親這麼一說，毛遂突然想起，路上遇到的申家小子，背上似乎就背著一把木劍。“哪裡來的小鬼？”“那孩子自稱是從長平歸來……”毛母見自己的兒子猛地瞪圓了雙目，搖頭向他使了一個眼色，示意他耐心聽來。“為娘聽說，秦軍放歸了二百四十名年少者。然而那孩子連十五歲也不到，怎麼可能會是長平軍？二娘也曾問過他的原籍，那孩子支支吾吾，看來是不願明說。村民們沒把他的話當真，不過村裡的小子們就不一樣了，總是追著他問長平的事。時間一長，一個個對那孩子崇拜不已，將他奉為頭領。”毛遂這下聽明白了，那小子恐怕是借長平軍的名義，吸引同齡少年的注意罷了。“小鬼年紀不大，還挺能說大話的。”“為娘記得，你這般年紀的時候，也是村裡最能說大話的。”“娘！你兒子跟那來曆不明的小鬼不一樣。”毛遂再次瞪了眼，“兒靠的是真本事！”“是是是。”毛母連連點頭，微笑的樣子看起來更加和藹，“不過，那孩子的劍術的確是真本事。為娘撞見過一次，一把木劍在他手中，像長了眼睛似的……”“花架子罷了。到了戰場，真能殺人麼？”毛遂也不知道為什麼，心裡莫名就跟那未曾謀麵的小鬼杠上了。“雖說是木劍，氣勢卻也不輸人。這不，聽說秦軍再度攻來，那孩子帶著村裡的小子們跑到村長家裡，自告奮勇要上陣殺敵，把村長嚇得不輕。”“……”毛遂挑了挑眉，內心像是被什麼觸動，生出一股彆樣的情緒。過了一會兒，他撇著嘴角，用一種譏誚的語氣說道：“都是些不滿十五歲的小鬼，能乾什麼事？還嚷嚷著上戰場咧，到時候彆尿褲子就行。”這話似乎連毛母也覺得過分了。她正要開口數落兒子幾句，恰好從後院再度傳來馬的嘶鳴聲。幾乎是自然而然地，毛母說出來的話在她尚未意識到時，已經變成了另外一個話題。“馬兒也很久未見你這主人了，怕是想你了，先到後院去看看它吧。這麼好的馬兒，為娘一直擔心沒給你照顧好……你走的時候，帶它一起離開吧。”毛遂默默點頭，起身急急往後院走去。他回鄉的另外一個目的就是帶走墨梟。這匹來自胡地的黑色駿馬實在是太引人注目了，自然不能帶去平原君府。他打算先把它帶去廉將軍府，順便也好在北郭肆等人麵前，好生炫耀一番。墨梟一見到他，興奮地踏著蹄子，搖晃著腦袋，鼻孔大張，往靠近的主人臉上噴出愉悅的氣流。毛遂被它搞得脖子臉上一陣瘙癢，一邊忍著笑一邊撫摸它湊過來的臉。待一人一馬親熱地敘完舊之後，毛遂將額頭抵在馬的眼睛旁邊，用他自己才能聽見的音量說了一聲“對不起”。明明是一隻千裡馬，卻因為跟了他這位主人，數年間困於一個小小的村落後院之中，不能撒開四蹄，恣意馳騁於天地之間，是何等不幸，何等憋屈。今後不會再讓你空有一身本領，老死於鄉野之間。毛遂在心裡對墨梟承諾著，解開韁繩，將它牽了出來。跨馬而上，毛遂剛在馬背上坐穩，墨梟突然揚起前蹄，發出一聲響徹雲霄的嘶鳴。這一聲，像是千裡馬隱忍多年的發泄，豪邁之情寓於鳴聲中，幾乎整個村子都能聽見。===========村外的樹林裡，一匹駿馬埋頭吃著青草。它閉著眼睛，臉頰的肌肉因咀嚼而鼓動著，尾巴有一下沒一下地左右甩動，似乎很享受悠閒的進食時光。這是一匹年滿三歲，剛剛成年的公馬，長得腰肥臀圓，虎背龍腹。尤其是一身棕紅色的皮毛，油光水亮，遠遠望去，猶如一團燃燒的火焰，總能在第一眼便牢牢鎖住人們讚歎的目光。在少年們沒有注意到的時候，馬兒的耳朵輕微地動了兩下。然後，毫無預警地，它突然揚起前蹄，朝著村子的方向發出了長長的嘶鳴。一對漆黑眸子中，閃著異常的光芒，仿佛是受到了某種神秘的召喚，不受控製地用四蹄踩踏地麵，興奮若狂地給予回應。少年們被馬兒異乎尋常的舉動驚到了，目光紛紛投注到馬兒身上，卻沒有一人上前拉住它。馬兒不斷嘶鳴著，激烈地甩著尾巴，可憐腳下的青草被它一陣踐踏，周圍揚起一片乾燥的塵土。“咳咳咳……”瞠目結舌的少年們捂著口鼻，咳嗽起來。“喂，今天到底是怎麼了？一人一馬都不正常啊！”不知道是誰大聲嚷了一句。眼看著馬兒已失去控製，正要甩開四蹄，朝著村子的某個方向莽撞衝去。一個明亮的聲音適時響了起來。“火騌！”那個聲音不大不小，帶著少年特有的聲線，充滿活力又藏著少許不易察覺的疲乏。兩個字極具穿透力，震動了圍觀少年們的鼓膜，如一條柔韌的馬鞭，以恰到好處的力道抽打在馬兒身上。像施展了巫術一般，原本處於興奮狀態的馬兒在一聲呼喚之下，很快平靜了下來。不多一會兒功夫，它再度埋下頭啃食青草，旁若無人的狀態仿佛剛才什麼都沒有發生過。少年們隨即發出了崇拜的歡呼聲，熱烈的目光從馬兒轉移到它的主人身上——一位十四歲左右的少年，盤腿坐在一塊大石上，單手支著還未完全脫去稚氣的臉頰，一對貓樣的圓眼懶洋洋地注視著下方的少年們。“老大，你終於清醒了？大夥兒還以為你思春了……雖說現在差不多入秋了……”名叫申樂的少年不識好歹地咧嘴調笑起來。一句話如石子投入靜水，引得少年們一陣哄笑。這群少年均手持木劍，穿著簡素的布衣，年齡差彆不大，大抵是十歲至十四歲的樣子。他們的荊老大今天一直不對勁，從一大早開始就一副魂遊天外的模樣，任憑大夥兒胡亂調笑也完全沒反應。平日總是活力四射、張口閉口發號施令的人，若是突然安靜下來，陰沉著臉一聲不吭的話，其實是一件很恐怖的事情。所以，這群半大小子的心情也不由地忐忑起來，練起劍來戰戰兢兢，動作僵硬得像是匠人手中的木偶。最可怕的是，若是平時早就發作起來的荊老大，對此竟然視若無睹，長久保持著單手支頤的樣子，目光渙散，精神萎靡。現下見他終於恢複了正常，不得不說，這群少年們暗地裡都鬆了一口氣。“滾！”荊軻幾乎是從牙縫裡擠出一個字。“哈哈哈……”這樣的反應反而激起了少年們更大的哄笑，甚至有人得寸進尺地說道：“不知老大思的是村裡哪位姑娘？說出來讓大夥兒去幫你瞧瞧。”“去去去！”荊軻不耐煩地揚了揚眉，噌的一下從巨石上跳了下來。跟去年相比，他的個頭長高了不少，臉龐仍舊有些圓潤，但麵部線條已顯出少許淩厲的棱角。一雙圓眼瞪起來時，更是有一種無形的氣勢和壓迫力。比如說，此時此刻就是如此。“你們既然這麼閒，不如陪我打一場，出出汗。人隻要累了，應該就沒那麼多閒工夫說廢話了吧。”說著，手已經摸上了腰間的木劍。少年們感到不妙，不由地噤了聲，大眼瞪小眼。“喂，你們誰先上啊？”荊軻冷著一張臉，手中的木劍利落地在空中劃了個半圓。“那個……今天已經不早了……大夥兒先散了吧！”申樂見勢不妙，向後一揮手，不等其他人的回應，自己拔腿先溜了。一群人反應過來，瞬間作鳥獸散。不一會兒，剛才還鬨哄哄的地方，一下子就安靜了下來。不遠處的馬兒連頭也沒抬，始終慢條斯理地咀嚼著青草。荊軻自嘲般哼了一聲，收了劍。他轉動著眼睛環顧一周，除了一人一馬，再無其他人影。草木戚戚，觸目茫然，一時間荊軻竟有些恍惚，不知身在何處。胸口又傳來窒息般的鈍痛。荊軻無意識地咬緊下唇，眼睛裡隱現血色。自秦國起兵的消息傳來，一股強烈的情緒激蕩於胸膛，不吐不快，卻又找不到宣泄的出口。抬頭仰望秋空，一碧如洗，他卻不記得，是否在長平見過類似的萬裡晴空？不……那個時候，快餓死的自己，根本就無力抬頭吧。不自覺地握緊拳頭，又緩緩鬆開，荊軻退後幾步，將一直負於身後的長條狀包裹取下。深呼吸幾口，荊軻伸手解開繩子，一層層將布裹打開，從最裡麵露出了金色的劍鞘。呼吸一滯，當目光觸及那抹金色時，荊軻的手停在了半空中。這個包裹從未離身，然而自那以後，荊軻一次也沒有將它打開過。荊軻不停地眨眼，待眼中那股洶湧而上的酸澀感緩過去之後，他才伸手撫上劍鞘上伸頸長嘯的怪獸。他記得，怪獸的名字叫作駮，食虎豹，音如鼓，馴之可禦兵。心中似乎被什麼牽動著，荊軻的眼神瞬間淩厲了起來。在他還沒有想到下一步要做什麼時，手上已經先一步動作。冷冽的銀光晃得他不自覺地眯了眼，寶劍從鞘中抽出的刹那，劍身與鞘壁摩擦，發出長長的一聲悲鳴。腦子嗡嗡作響。一個簡單的拔劍動作，卻仿佛耗儘了他所有的氣力，待意識到時，已是渾身冒汗。荊軻以兩指夾住劍刃，穩住了劍身的振動。他將劍橫於眼前，利刃上映出一對眸子，內有無儘烽煙。去年九月，趙軍主帥戰死。今年九月，秦軍再度來攻。不覺……已是期年。荊軻勾起嘴角，眼中揚起明媚的笑意，之前的陰霾隨著這個笑容一散而儘。他為什麼還在這裡？不就是為了替長平軍，替那家夥報仇麼！鄭重地將寶劍插回劍鞘，荊軻的目光再度碰觸劍鞘上的怪獸。手掌扣合，將寶劍緊握於胸前，荊軻在心中暗自發誓。小爺我可是要做大英雄的人。你的國家，就交給小爺我來守護好了！