更漏之聲敲打著耳膜，將無形的時間流逝轉化成了有形的音符。整夜靜坐於榻席上閉目假寐的趙淩，起身查看漏壺中的浮箭。剛才他隱約聽見了雞鳴聲，此刻再細看浮箭上的刻度，顯示著卯時（作者注1）。是時候出發了。趙淩去馬廄牽了馬，刻意沒有驚動府中下人。冬日的清晨，白霜降於路麵，這幾日雖沒有再下雪，寒氣卻迫人更甚。趙淩一身胡服，頭戴皮胄，腰配鐵劍，背負長弓及箭箙，腳下一雙胡人式的長靴，行於府中石徑上。路麵稍有些濕滑，他的步伐完全不受影響，走得相當穩健。他沒有從宅邸大門出去，而是悄然繞到了後院的偏門。天色仍是灰蒙蒙的，尚未大亮。一人一馬行至離偏門百步的距離，視力極好的趙淩意外撞見立於偏門下的某個人影。看身形，應該是……趙淩幾乎是看見人影的同時便認出了對方。今晨出發的事，他隻告訴了母親。但若是那個人的話，他知道亦不奇怪。“小主君，請原諒仆擅自前來與您送行。”待他牽著馬走近，早就等候在偏門下的王全躬身謝罪。趙淩沒有應聲，將手中的牽馬繩遞給王全，自己徑直打開偏門往前去了。兩人雖沒有語言的交流，但王全知道，這是主人默許了他的行為。王全牽著馬跟在後麵，一步一步穿過狹窄的偏門。他注視著前方青年挺拔的背影，眼中隱隱泛著淚光。作為馬服君府深受器重的老家臣，王全是看著趙括和趙淩兩兄弟長大的，而他自己的長子王景湛，也常和兩兄弟玩鬨在一起。至今他仍清楚地記得府中習武場上，三位少年開弓練劍的場景，每當想起，耳邊似乎還響起趙括的笑語。老主人的嫡子生性爽朗，最愛與人玩笑，腦子裡總有些稀奇古怪的點子。庶子趙淩相貌和兄長極相似，性格卻截然不同，從來是少言寡語，喜怒不形於色，且不與府中任何人親近，除了兄長趙括。一旦趙括有了什麼鬼主意，趙淩向來不言可否，隻在行動上緊緊跟隨。眼看著兩人要闖出禍事的時候，性格沉穩的景湛便會及時出來勸止兩兄弟。也因為這樣的緣故，少年時代的趙括和景湛“切磋武藝”的機會自然不少，而趙淩則往往立於一側，仿佛事不關己一般作壁上觀——那孩子對兄長依賴得緊，故對兄長百依百順，卻也聰明得很，深知景湛會出手製止。王全曾暗自感歎，景湛的性格像自己，而兩位小主子，除了相貌，無論哪一個的性格，都不像老主人。如今三人中隻剩一人，像要守護這個青年一樣，從他出現在視線中，王全的目光一刻也未離開過他。趙淩戍邊數年，好不容易回來一次，不是探親，而是在府中人的哭聲中，披一身麻衣，繼承家主之位。是的，徒有家主之位，而無馬服之爵。邯鄲城中的馬服君府，已名不副實了。春日，王全為趙括送彆，那次他希望趙括能平安歸來；冬日，王全為趙淩送行，他卻希望對方不要再回來了。邊疆雖苦寒，但有李將軍在，至少比留在邯鄲好。邯鄲……勢必將有一場慘烈的守城戰。昔，趙王先祖趙襄子守晉陽，城圍三年，敵引汾水灌之，城中臼灶生蛙，懸釜而炊，易子而食（作者注2）。自周失其鹿，殺伐數百年，天下唯守城之戰，決死共生，老幼婦孺，皆不得免！老仆王全深知，老夫人其心似鐵，一旦下定決心，再無回轉之餘地。府中百人，已死過一次，從此之後，眾人心中，隻知死，不戀生。然而，得趙王一諾僥幸得以活命的趙氏族人，還必須在這個亂世中活下去，為了趙奢將軍最後的血脈……就在這一主一仆，兩人一馬，出偏門緩緩而行時，前方趙淩突然停住了腳步。王全下意識地鬆開牽馬繩，急奔上去，目光隻來得及捕捉一個匆匆跑開的纖瘦背影。環顧四望，不遠處的地麵上還有一個被扔下的木桶，桶中傾倒出一些散發著惡臭的穢物。王全無奈地歎了一口氣，隨著這個動作，一大團白色的霧氣從他口中呼出。“大概是陳四娘家的小子。他父親與兩位兄長，皆戰死於長平……”聽聞此言，趙淩這才收回投向遠處的目光，轉而看了王全一眼，仍舊是沒有說話。“說來也巧，那孩子的年紀跟荊軻差不多。”王全一邊故作輕鬆地說著，一邊回身繼續牽馬。“……兄長從齊國帶回的那個小鬼？”趙淩終於開了口。“原來小主君知道啊。”王全刻板的麵孔難得露出一絲笑意，“是少主給您的信中說到的？哎，小鬼不懂尊貴謙卑，在少主跟前一直散漫無禮。府中人嘴上埋怨他，私底下喜歡他的人卻也不少。景湛以前就總在我麵前誇這個小鬼，說他劍術天分極高。”“……”“小主君您是沒親眼見到，小鬼為了上戰場揚名，還和少主打了賭，兩人以劍比武。那天決鬥，府中男丁幾乎全跑去看熱鬨了。這小鬼呀，年紀不大，膽子倒是不小。”王全說到這裡，扯著嘴角連連搖頭。“我看景湛是看走眼了，小鬼隻會耍滑頭，故意鑽了少主的空子，僥幸接下少主三招。”“出征那天，小鬼笑得彆提多燦爛了……隻是啊，老仆我送人出門……少主未歸，景湛未歸，連荊軻這小鬼，也未歸……”“城門想必已開，把馬繩給我吧。”趙淩打斷了王全的話，伸手向他要過韁繩，隨後翻身上馬。他調轉馬頭，居高臨下地俯視著王全。“王全！照顧好母親，我趙淩，一定會回來的！”說完，他策馬揚鞭，一騎絕塵而去。昨夜他在父親與兄長靈位前，與母親道彆。母親最後問他：“兒啊，你道是家重？還是國重？勿為老母而歸！”母親，你道兒是趙奢之子，家國孰輕孰重，兒自然是分得清的！兒這次回邯鄲，不為繼承家主之位，隻為李將軍之命，探查邯鄲實情。邯鄲城的情況，兒會傳達給李將軍。若李將軍有何安排，兒亦定當服從！為公，兒守邊疆；為私，兄長之仇，兒謹記在心。母親，保重！===========韓宮大殿上，韓王然摩挲著玉卮上淺浮雕的龍紋圖案，眯著細長的眼睛，似笑非笑地向久違的王弟述說數年彆離的思念之情。“非弟入齊求學，數年未歸，寡人實在想念。不知儒門之內，能否請假省親？近一年來，寡人多次遣人送信於稷下，皆被儒家退了回來。寡人擔心之甚，憂慮非弟的境況，亦曾萌發了親自前往稷下探望非弟的念頭……”說到這裡，韓王苦笑了一下，“可惜被群臣製止了。為王者，總是身不由己啊。”“讓……讓……王兄……擔……擔心了。”下首的韓非舉袖稱謝。此時，他摘了章甫之冠，脫下了儒服，頭戴進賢冠，換上了元端朝服。隻是麵色仍舊蒼白似雪，一身錦衣華服亦掩不住深入骨髓的清冷之氣。韓然登基十四年，作為韓釐王的嫡長子，比公子韓非大了二十歲以上。“稷下能人異士數不勝數，而荀卿乃稷下之首，非弟能於千萬人中勝出，成為荀卿關門弟子，寡人聽聞消息，喜不自禁。非弟夙慧，卓爾不群，父王曾多次在群臣麵前誇讚你。父王在天之靈，若知非弟你被荀卿收為弟子，想必亦感欣慰吧。”“然而……念及非弟之口疾，寡人放心不下。前，寡人之信被儒家退回，便疑心非弟在儒家受了什麼委屈和排擠。妒忌，人之常情。高處之寒，身為稷下之首的關門弟子，想必非弟不會不了解吧？”韓王停止了手上的動作，微傾前身，目光牢牢鎖定在王弟身上。“稷下……之……之山，低……低緩若……若丘，怎比得上……上……泰山之千……千仞？不……不過，正……正如王兄所……所言，臣……臣……體質孱……孱弱，尤畏……畏……高山……之寒。”韓非說話似乎相當費力，一字一句，說得很是艱難。韓王見此，目光中流露出憐憫。“哎……非弟之疾，寡人請了諸多良醫醫治，始終未見好轉。果真是天妒英才麼？寡人痛心不已！”“王……王兄，不……不必為……為此憂……憂心。臣……不以此……此疾……為……為疾。隻……隻求……靜……靜……靜心讀……讀書。”韓王蹙著眉頭，嘴角卻蕩開了一絲笑意。“生在亂世之中，能一心讀聖賢之書，亦不是一件壞事。非弟若在韓宮，寡人會護著你的。隻是你孤身在外求學，前又失了一位貼身護衛，寡人擔心你若再有個閃失，九泉之下寡人便無顏再見先王了。”“寡人不得你消息，憂慮萬分，未加深思，急信責荀卿。荀卿回信，言及非弟你外出遊學，不在稷下，遂無法親自回信。寡人實在不知，你究竟去了何處遊學，這一年來，竟毫無音訊？如今見你歸來，懸於寡人心頭之石，終於得以落地。”韓非垂眸正欲解釋，殿外突然急走入一位內侍。隻見他神色慌亂，口中呼道：“王上，秦國有使節前來，說秦王有一封信，要交給王上。這是秦使剛剛遞上的信件。”說完，他雙手高舉，手中捧著一個錦盒。韓王臉上閃出一絲驚懼，他有些猝不及防地將手中的玉卮放回案上，連聲吩咐：“快快快，快呈上來！”待匆匆看完整封信的內容，韓王顏色鐵青，捏著帛書的手發著抖。儘管是極其細微的動作，然而細心之人，一眼便可看出韓王內心的慌亂。韓非見此，遂起身告退。“國……國事……要……要緊。臣……先行告……告退……”韓王此刻已顧不上與韓非敘兄弟之情，隨意點了下腦袋。韓非尚未走出大殿，便聽見身後的王兄發出竭斯底裡的聲音。“秦使現在在哪兒？就說寡人微恙，讓秦使先在驛館歇下，給寡人好生伺候著！相國，對了，快宣相國！宣相國進宮！”===========不久之後，韓王滿麵愁雲，與相國張平相對而坐，彼此無言。過了好一會兒，韓王終於開口，幾乎是顫著聲音。“割地割地，又是割地……前已失上黨十七城，如今又來索要六城。我韓國哪來那麼多的地，割給他秦國！”說到最後，韓王的聲音陡然升高，尖利的聲音如婦人一般。韓相張平是一位四十歲出頭的男子，長身玉立，麵白有須，稱得上是一位標準的美男子。除去麵容出眾，他的出身亦不凡。此人是三代相韓的老相國張開地之子，弱冠之齡即被先王拜為相國。數年後先王崩，太子韓然即位，仍舊以張平為相。幾年前，雖因來自秦國的壓力，韓王不得不將張平罷相。然韓國公室的安穩，離不開張家的扶持。故長平之戰爆發後，韓王又重新啟用張平為相。而張平不愧是世家子弟，深得其父臨危不亂之風。此時此刻，他麵不改色，鎮定如常。“王上，若不割地，將奈若何？趙國胡服騎射，弓馬之強，胡戎震悚；矛戟之利，可與西秦爭鋒。然則長平一役，四十五萬人埋屍荒野，趙國哀嚎之聲，夜以繼日，不絕於耳。此間慘狀，言語不足以道。”“韓國地狹國小，偏偏處於兩虎之間。馮亭以上黨為餌，引兩虎相鬥，如今一虎鬥敗瀕死，一虎坐大愈強。秦陰狠暴虐，一劍之仇，睚眥必報。趙受上黨，虎口奪食，秦王怎肯就此罷休？”“長平之後，秦旋即兵向邯鄲，趙國亡國在即。臣聽聞趙國為了自保，已派出使者，主動向秦國獻六城求和。秦王亦因馮亭而怨恨韓國，此時韓國若不割肉飼猛虎，趙國傾覆之車，便是韓國明日之慘狀。”“相國的意思，是毫無辦法了？”見張平默然不語，韓王渾身僵硬，沉默良久，身子終究是癱軟下來。“馮亭誤寡人矣！若他當初奉旨投降，便生不出這許多事端，寡人權當沒有上黨郡。不至於如今加深了秦國之怨，又要多獻出六城。”就在此時，張平掀袍跪俯在地，他仰頭對韓王說道：“王上，事難，然張家深受韓之恩，國家危難之際，平當為王上分憂解難。平不才，乞即刻前往秦使下榻之驛館，竭儘所能，以行遊說。若平不能以三寸之舌，說服秦國改變主意，到時便請王上，罷免平的相國之位吧。”“相國言重了！韓國仰仗相國，寡人亦離不開相國的輔佐。事若成，寡人重重有賞；事若不成……寡人亦不會怪罪於卿。”事不宜遲，張平遂告彆韓王，出宮後駕著車馬，直往驛館而去。韓王在宮中坐立不安地等待著消息。相國的能力，他是知曉的。要說韓國還有誰能夠說服秦王改變主意，恐怕就隻有這位了。過了不到兩個時辰，張平回來了。韓王急切地在王座上伸長脖子，希望能從相國的臉色中看出一絲端倪。然而，緩步走進大殿的張平與之前離開時沒有什麼兩樣，眼神中無悲無喜，隻是走近了叩首施禮之後，神情才有了變化——眸子中流露出慚愧之色。“臣愧對王上。”短短數字，韓王便覺內心涼了半截，想必秦使是不肯接受張平的遊說了。說的也是，六城之地，豈會說不要就不要了？秦國使節又怎會如此不知輕重，即使是相國張平出馬，亦無濟於事啊。想到這裡，韓王掩飾不住地失望。他耷拉著腦袋，一時不知要如何回應自己的相國，隻能抬起一隻胳膊，欲揮手讓相國先行退下。不意相國又開了口，而且這一開口，竟讓韓王又驚又氣又懼，滿麵通紅，咬牙切齒，而手心不由冷汗津津。“臣在驛館中等候良久，而秦使並未與臣見麵。臣無奈之下，就地研墨修書一封，遣下人轉遞給秦使。誰知秦使仍舊不出麵，僅遣下人回了一封信。其上言，韓國乃長平之戰的罪魁，秦王沒有要求韓王自縛雙手親自前往鹹陽請罪，便已是秦王的仁德了。”“如今，秦王隻要求韓國割讓六城，韓王還有什麼好猶豫的呢？韓國現在上上下下皆秦國之罪人，罪人又有何資格與秦國的使節交談呢？”說著這些話，張平的語調卻是平淡如水，似乎他根本不覺得這些話對韓人來說，是如何屈辱和令人憤怒。“秦使果真如此說？簡直……簡直是……欺人太甚！”“王上息怒。在臣看來，這也許是一件好事。”韓王愣住了。他細細端詳下首的相國，見他神色端正肅穆。“好事？”張平點頭，向韓王解釋道：“目前秦國乘長平戰勝之勢，銳不可擋。秦使恃大國之力，不將山東六國放在眼裡，貪婪而不知饜足，臣由此想起晉之智伯。”“智伯，恃武而驕，好利而鷙愎，請地於韓，韓康子欲不與，段規諫曰：‘若不與地，智伯定會加兵於韓，不如先割地給智伯。智伯得了地，不會滿足，將會以同樣的方式強迫他國割地。他國不聽，智伯就會發兵攻打對方。那麼韓國就可以免於患難而待事之變。’韓康子遂割地給智伯。”“後來，果然如段規所言，智伯又請地於魏，魏桓子與之；請地於趙，趙襄子弗與，遂爆發晉陽之戰。而韓魏暗自與趙聯手，智伯雖強，不敵韓趙魏三國，以致於身死、國亡、地分，為天下笑，此貪欲無厭之故。王上，今日之秦，昔日之智伯耶？”張平一番言語，說得韓王轉怒為喜。“善！寡人將不惜六城，以使韓國免於患難而待事之變。”“王上，剛剛臣隻講了一件好事，其實還有一件好事。”“哦？”“割地雖不可避免，但或許不用獻出六城。僅一城，便能化解秦怨了。”“相國此言何意？”韓王注意到，相國張平的眼中泛起某種複雜的情緒，他看不透。然而，若真能六城變一城，自然是求之不得的。“秦使雖然不願見臣，卻傳出話來，說秦王對韓國的某個人極為讚賞，若韓王願意把那人送入秦國，秦王便隻要韓國一城。”韓王聞言，剛才的喜色儘皆褪儘。“秦王莫不是要……要相國？！”見張平搖頭，韓王鬆了一口氣。然而轉念一想，又想不出韓廷之中，還有哪一位能得秦王賞識，竟使秦王願意舍棄五城而求之。“寡人聽聞，秦穆公的大臣百裡奚是用五張羊皮換來的。莫非韓國境內，還有寡人未知的賢人，值得起五座城池麼？此人若不是相國……還會有誰？”“說到此人，王上亦十分熟悉……”張平語速不疾不徐，一字一字，卻擲地有聲。他說話時，目光始終很有分寸地落在君主的腳下。“他便是王上的庶弟，公子非。”宛如平地一聲驚雷，韓王愣在當場。一時之間，他隻覺得聽到一個天大的笑話，不由地想仰天大笑，又覺得呼吸不暢，腦中紛紛亂亂，像一場猝不及防的暴風雪，吹得他頭疼起來。相由心生，他真的抬起右手，捂住了額頭。而嘴角，亦在此時扯出一個陰冷的幅度。“秦王恐怕是受了某些不明就裡的人的蒙蔽吧？他不過是一個結巴，連一句話也說不清楚的廢物。”“何謂人義？父慈，子孝，兄良，弟悌……十者謂之人義。”——《禮記·禮運》注1：即早上五點至七點。注2：晉陽之戰發生於春秋晚期的晉國。當時晉國公室衰微，六卿輪流執政。其中，範、中行兩氏因兼並戰爭被滅。剩餘的趙、韓、魏、智四大貴族集團中，智氏實力最強。智氏首領智伯強行向韓趙魏要地，韓魏都割了地，隻有趙襄子不願意。故智氏聯合韓魏攻打趙的根據地晉陽，並引汾水灌城，時間長達三年。城中缺糧，青蛙在灶裡亂跳，百姓不得不把鍋高懸起來煮飯，甚至易子而食。