這個問題已經在林魚青心頭徘徊好久了，當它真的化作語言吐出來時，少年發現自己的尾音都在隱隱發顫。愈凱的手仍緊緊握著他的胳膊，以防在人流中被衝散。堡壘城牆接二連三地轟然倒塌了下去，在巨響與嘈雜的叫喊聲裡，有那麼一會兒，林魚青還以為對方沒有聽見；他是鼓不起勇氣張口再問一次了，卻偏偏在這個時候，聽見大祭司輕輕地回答了一聲：“是啊。”什麼？林魚青呆呆地抬起了眼睛——在黑暗中，愈凱蒼白單薄的側影就像是一麵浮雕。“你、你是說，你接到了鷂子，知道異族即將要攻打堡壘，卻沒有提前做出任何準備？”事到臨頭，少年反而不敢置信了——他任對方緊抓著自己，順著人流踉踉蹌蹌地朝前跑，像一片落進河裡、隨波逐流的葉子。“沒有，”愈凱聲音是如此溫和，仿佛還含著一點兒隱約的歉意：“我什麼準備也沒做，我隻是吩咐大家今晚睡一個好覺。”林魚青猛地刹住了步子。他們此時已經逃出了堡壘，順著石道跑下了山坡；在他們身後，成群成群的獠國士兵潮湧一般從石磚城牆中衝了出來，追隨著三三兩兩的火把、幾麵被熏黑了的殘旗，在長官的喝令聲下勉強朝同一個方向彙聚而去——少年這一停腳，差點被身後的人流撞翻在地。要不是龍樹及時漲大身體、發出了一聲咆哮作為警告，隻怕身後滾滾而來的亂軍就要將他們踩死了。然而對這一切，少年都像恍然未覺。他麵色一陣青一陣白，甚至在一瞬間生出了一個荒謬念頭，懷疑自己是不是在亂流中找錯了人——無數的腳步聲悶雷一般咚咚地從他們身邊滾過去，二人卻像是從世間被隔了出來，又被凍住了時間。“為……為什麼？”林魚青結結巴巴地問道，“那些墜靈倒戈了，但是你……總不可能你也……”大祭司歎了一口氣，輕輕地抬起了頭。他的目光越過林魚青，投向了那一座正在劇烈顫抖的關卡堡壘，一雙瞳孔被遙遙的火光映得灼亮。在這一刻，他的眼神看起來竟有幾分像戰神的榮光。“我當然不可能幫助異族，我是獠國的大祭司啊。”“那是為了什麼？”望著激憤之下渾身顫抖起來的少年，愈凱啞聲一笑：“我的理由……你大概不會懂的。”“你告訴我聽聽，”林魚青嗓音不由有點兒尖，“再看我懂不懂！”他沒料到自己話音才落，一聲沉重悶響轟地一下震透了耳膜；大地突然像是活了過來一般，將它身上所有人朝空中狠狠一拋——少年腳下一空，險些滾倒在地，回頭一看，發現一座塔樓正像雪崩一樣傾塌了下去。碎石與灰塵撲簇簇地從高空中傾瀉而下，大地深處像是藏了數條巨龍一樣，一陣陣地劇烈震顫著、轟鳴著。從他們身邊跑過的獠國戰士，無一不在高喊著快走；林魚青臉都白了，卻仍一動不動，死死地反握著大祭司的手，又叫了一聲：“你說啊！”“不換個地方嗎？”在接二連三的轟鳴聲中，愈凱也不得不提高了聲音問道。“不，就在這兒說！”少年咬著牙根喊道，“我要知道，是什麼原因，能夠讓你甘願造成眼前的這一切！”大祭司似乎又歎息了一聲，但被淹沒在隆隆的巨響中了，聽不清楚。他神色依舊平靜，好像被大地顛得立足不穩，也隻是一件不足掛心的小事罷了——再抬起頭時，林魚青差點以為自己聽錯了。“戰神真是個惡毒的混賬，對吧？”愈凱溫和地衝他一笑。林魚青從來沒有想到，他居然會從一個獠國人、一個祭司口中，聽見這樣一句話。他張了張嘴，半晌隻發出了一聲“啊？”。“既然你不怕，我就慢慢從頭說。不打仗的時候，英靈殿中的時光是很漫長的……在成為大祭司以後，我花了一段時間，仔細地研究過戰神崇拜在獠國的起源，查看過大量的曆史資料，甚至還與西方神、陽神等其他幾個大陸上的神做過對比。”大祭司的神情語氣，自始至終這樣平穩溫和，仿佛除了肉體之外，還另有一種堅硬的什麼東西在支撐著他，連眼前近乎天塌地陷一樣的場景，也絲毫動搖不了他。“我從史料中得到了什麼結論，這個倒可以先放下，先說另一件事。那個時候，我也才剛剛獲得我的五色楓樹不久，為了鍛煉自己的能力，即使在不打仗的時候，我也常常主動下山去救傷治病。”他微微一笑，“即使有墜靈又怎麼樣？我見過的死人，仍舊比救過來的活人多得多了。你告訴過我，卡什質問你知不知道異族的平均壽命是多少……我的確不知道異族平均壽命，但是我知道獠國人的。”他望著林魚青的雙眼，看上去是如此清澈純淨。“三十一歲。”他輕輕地說道，聲音恰好在兩次轟鳴之間，送進了少年的耳朵裡。“獠國人的命，比其他國家短了至少二十年。我救不活的人中，因傷重而死的，也遠遠比因病而死的多。原因你當然也想得到，每隔幾年就要上一次戰場，即使是再好的男兒、身上帶著再強的墜靈，也不能保證次次都能活著回來。噢，你不要誤會，我對保衛國家、保衛人類，並沒有什麼怨言。”說到這兒，大祭司頓了頓，望著遠處漸漸轟塌成一團團齏粉的堡壘，忽然一笑，提起了一個不相乾的話：“你看，我就說了，那些異族的墜靈剛才果然是在有意破壞。”不等少年回頭，他擺了擺一隻還自由的手，“言歸正傳。假如我今晚要被石磚砸死的話，我倒真希望能夠在死前，把所有的心裡話都說出來。”少年咬著嘴唇，沒有動。“我一開始也和這個國家一樣，認為我們是在守衛身後的這片土地。這是戰神交給我們的大陸，戰神為我國創造了英靈殿、收納了墜靈，我們與其他每一個國家都不同，我們是神選出來的戰士。”大祭司麵上掛著一絲笑，仿佛含了點兒嘲諷的意味。“後來我才意識到，再沒有比戰神更混賬、更無恥的東西了。”即使自己也不算多麼虔誠，但林魚青還是在這一瞬間感到如坐針氈。“神典上記載，戰神在賜下英靈殿以後，曾留下過神諭，要獠國子民世世代代抵抗異族，保護大陸。隨後，她就從人間消失了蹤跡，據稱是返回了神所在的地方。”大祭司悠悠地吐了一口氣，看了林魚青身後的堡壘一眼。石牆開裂的轟鳴聲，隨著大地的震顫而越來越響了，石磚路麵上開裂出蛛網一般的密紋——大部分獠國士兵都已經撤離，來不及出來的大概也永遠不會再出來了；在碎石飛濺、灰塵漫天的石牆外，此時隻有他們二人對峙著。這兒離堡壘太近了，繼續呆下去很危險。林魚青麵上剛閃過一絲猶豫，大祭司恰好在這時又開了口。“戰神向來以驍勇善戰出名，在隨著陽神征戰的眾神時代，她未嘗一敗。而人類……甚至無法深入流沙之海。你知道這意味著什麼嗎？”大祭司一笑，將每個字都咬得很重：“也就是說，戰神有能力解決異族這個問題，但她不做。她讓解決不了這個問題的人擋在這片大陸前麵，用這些年輕人一條又一條的命，來維持著短暫的、不穩定的和平。”似乎是看林魚青想張口，愈凱一抬手，和善地打斷了他：“容我先說完。我一開始也是願意相信戰神的，也許她有不得已的苦衷，不能直接出手。直到……直到後來我對異族逐漸增加了一些了解。”“卡什說我們傲慢自大，也許確實有一點兒對。不過，我隻要得到最關鍵的信息就夠了。你知道它們為什麼每隔幾年就要攻擊一次嗎？”林魚青搖了搖頭。“當它們的生存地資源無法支撐起過多的人口時，它們就會分撥出一部分多餘的、上了年紀的，組成軍隊來攻打我們。說白了，就是為了消磨人口。”大祭司靜靜地說，與正在劇烈震顫的天地形成了極強烈的反差。“獠國戰士的命，隻是它們用來自殺的繩子而已，它們一死，族群壓力就小了——哦，當然，萬一真的攻破就更好了，正好可以用資源擴大族群。”少年一時竟想不起該問他是怎麼知道的。“更可笑的是，它們常年艱苦的生存與戰鬥，居然叫這些蟲子慢慢地進化了一點兒。多麼榮幸，我獠國戰士除了能當一條自儘用的繩子以外，如今又成了磨刀石，能夠把異族這把刀打磨得又快又利。”大祭司臉上逐漸沒了笑容。“我們甚至沒有彆的出路，不能不去送死，而我們的死又毫無意義。”身後的火被壓滅了，他的麵龐在夜幕中影影綽綽，仿佛一個在人間徘徊已久的蒼白幽靈。“這就是那個偉大的女神，強按著我們的腦袋，給我們灌進去的命運。”坍塌的巨響緩緩停了下來，彙作天邊隆隆的回音，綿延不絕。“你恨神，這一點我明白了！”林魚青急急地開了口，一揮手：“但是神有可能根本不存在——可你再看看這兒！這麼多人，他們可是活生生的……你對獠國人既然充滿了憐憫，又為什麼做出了這種事？”“神不存在？”大祭司望著他，笑著搖了搖頭——地麵忽然又震顫一下，他一個趔趄，扶著林魚青的手臂才重新站直了身子；望著不遠處滾落一地的巨石塊，他笑道：“也難怪，你是神聖聯盟長大的，西方神早就扔下你們不管了。你知道我從史料與神典中得出了什麼結論嗎？我現在就告訴你。”“這片大陸上，神是確實存在的。”大祭司湊近了，低聲說道。“他們隻是不在乎罷了。”在林魚青還沉浸在驚訝之中、回不過神時，愈凱深深地呼吸了一口氣，似乎正在體會著空氣中刺鼻的煙熏氣、塵土氣，與濃濃的血腥味。他的目光落在少年身上，忽然浮起了一絲古怪神色：“你的左側胳膊不大靈活，也舉不高，是被什麼撞傷了吧？”見他點了點頭，大祭司屏了一口氣，似乎想忍住什麼衝動似的——緊接著卻突然一揮手，一根樹枝般虯曲的光影在夜幕下瑩瑩一亮，飄出來了幾個輕柔光點。“彆緊張，我隻是給你治一治傷。”隨著他的話音，林魚青感覺自己像是被一股溫涼的泉水洗刷過去似的，痛感登時減輕了大半。他一抬頭，正好看見愈凱麵色又白了一層，含著點兒苦笑說道：“老毛病了……我一旦發現傷病，就忍不住不治。”林魚青望著那條樹枝似的光影消散在夜中，慢慢擰緊了眉毛。“自從得到了五色楓樹以後，我一眼就能看出人身上的傷病痛苦；與此同理，我也看出了獠國這個國家的病症在哪裡。”大祭司伸出一根手指，點了點自己的太陽穴。“是人啊。”他望著遠方漫布大地、正在號角聲下重新集結起來的獠國軍隊，低聲說道：“或者說，是這些人放在腦子裡的東西。”“他們已經不行了。難道獠國人天生愚笨，我想到的，他們就想不到嗎？當然不是。他們隻是被狂信和狂熱一葉障目了……將自己的性命盲目地托付給一個所謂的神，連自己也不知道自己為了什麼在戰鬥……”大祭司輕輕地歎了口氣，道：“對死亡的無所謂，是對生命最大的侮辱。”“在鷹之爾薩伽圖戰死以後，我覺得不能再讓這樣愚蠢而盲目的信仰繼續流傳下去了。既然他們自己都不在乎死亡，如今也算是求仁得仁……就用死亡來治好獠國的病吧。”“你瘋了！”林魚青忍不住喝了一聲，待要反駁，卻忽然發覺自己竟不知該從哪裡反駁好。呆呆立了半晌，他終於質問道：“你……你到底做了什麼？”“我每日居住在英靈殿，早在你過來之前，就在屏障山脈裡發現了異族的痕跡。”大祭司仰頭望著漆黑的夜空，蒼白的脖子與外袍似乎已經融為了一體。他喃喃地道：“我不知道它們是怎麼來的，但是我當時想，既然人類進不了流沙之海，不妨就引異族過來吧？給它們一點優勢，讓它們以為人類的傾覆就在眼前，引誘它們傾巢出動……卡什是一個萬裡無一的英才，但他無論如何也猜不到我的真正目的，這個誤解，會引導著他一步步走進我的計劃裡。”“你早就知道異族得到了墜靈！”林魚青臉色煞白地叫了一聲。“戰神的榮光，在走之前還跟我聊了一會兒。”大祭司神態溫柔地道。“我總不能靠幻想就讓異族全族出動啊，它幫了我不少忙。”“那它說……它說還有另一隻墜靈，一手鼓動了這件事……”“是我的五色楓樹。”愈凱笑了，“它與榮光一樣，在平穩有序的世界中很難活下去。從這一點上看，我與它的目的恰好不謀而合了。”“是墜靈影響了你，一定是它影響了你！”林魚青叫道，“這才是榮光的意思！大祭司，你是一個善良的人——”“不破，如何後立？”愈凱歎息道。“堡壘如今被毀了五六成，這對我來說是個意外，卻也是一個幫助。外頭虎視眈眈的異族大軍開到，隻是時間問題了……在這些士兵與異族們一起同歸於儘以後，這片大陸總算能夠獲得真正的和平了。異族受此重創，種族是否能延續下去都還是一個疑問；而我會背著罪孽活下去，重建關卡堡壘。我會教育獠國的孩子們，將來他們長大了以後，除了戰死沙場，還有其他的生活可以選擇。”林魚青隻覺腦子一陣陣嗡嗡響，他一把甩開大祭司的手，抬頭看了一眼遠方。眼前剛剛經曆了一場激戰的士兵們，已經迅速地集結好了隊伍、清點好了人數，開始搜索起了漏網的異族——他們並不知道自己被看成了一塊病灶，他們緊張匆忙的一切行動，都是在為了接下來可能發生的大戰而做準備。他喉嚨一陣發乾：“我不能讓他們死，無論如何也不能！”大祭司搖了搖頭，什麼也沒說。他不需要說什麼，二人彼此都知道，林魚青就算以實言相告，獠國部隊中也不會有一個人相信他。“不管怎麼樣，我也要試試！”林魚青一抹臉，剛要下令龍樹去捉住大祭司，忽然遙遙一聲高呼頓住了他的動作——“愈凱！林魚青！”二人一怔，回頭望去時，發現來人正是斯圖卡。他身邊一個士兵也沒有帶，麵上全是灰土，連五官神色都看不清楚了：“我找了你們半天！”“你來得正好，我——”少年剛開了一個頭，卻被斯圖卡給打斷了：“你還傻站在這兒乾什麼？我們找到白泉部落的人了，艾達也在，她說有急事要找你！你趕緊去看看！”林魚青一震。找到白泉部落，就意味著異族的墜靈會被全部回收，這樣一來，異族與獠國雙方的戰力可就不在同一條水平線上了——大祭司的計劃，終於還是功敗垂成！他匆匆地瞥了一眼大祭司，卻沒有從後者臉上發現什麼表情；在心裡稍一斟酌，林魚青一咬牙，朝愈凱喝道：“假如你還當斯圖卡是你的朋友，你就把異族入侵的實情告訴他！”話從他口中說出來，斯圖卡是不會相信的，還不如讓他自己去問；少年甩下這麼一句話，帶著自己也不知道這麼做對不對的茫然，掉頭朝艾達所在的方向跑了出去。看著林魚青遠去的背影，大祭司沉默了幾秒，轉頭望向斯圖卡。這個像狼似的高大少年，這時正站在夜色裡，神色晦暗不清。“艾達的傷好了嗎？”愈凱低聲問道。“我們沒有找到艾達。我……我是騙他的。”大祭司靜了一會兒。“你會騙他……是因為你都聽見了？”斯圖卡突然從喉嚨眼兒裡爆發出了一陣古怪而壓抑的聲音，又像咆哮，又像嗚咽：“白泉部落的人都死了，我們的祭司也至今沒有回來……我、我……”大祭司一怔，隨即點了點頭，喃喃地說：“也好。雖然有些出乎我的意料，但這樣一來，雙方都沒有了主力墜靈，總算還是平衡的。”“平衡？愈凱，我……我無法原諒你，”斯圖卡聲音顫抖，緩緩地抽出了腰刀。“我不能讓他們知道，你乾出了這樣的事——我要保住你的名聲。”“那又有什麼意義？”大祭司搖搖頭，歎氣似的一笑，身後亮起了層層樹枝形狀的流動光彩。五色楓樹化作鹿馬一般的影子，輕盈地搖擺著頭上枝葉，邁步從夜色裡走了出來。“我要拯救這個國家，”他的笑容逐漸悲涼起來，“即使是你，也不能攔住我的道路。”