中華大地，天地靈氣異動彙聚處會出現異獸。所謂異獸，就是與世間普通生物不一樣，擁有一定能量的變異物種。異獸有一種特殊能力，就是能與人類形成能量附體。簡單說就是異獸能附在人類身體上，通過強化身體來加強戰鬥力，前提是異獸臣服於你。所以，世間一旦出現異獸，必定成為眾人搶奪的對象。有傳言，每有異獸出現之時，就是時代動蕩之時。上一次異獸的出現，已經是明朝末年。李自成就是得到異獸的力量，自稱闖王，成為明末農民起義的領袖。話說回來，經過梁槐的提醒，黃寒才發現小灰不知所蹤，原來救自己的那道灰影是小灰。不過貓狐還是頭一回聽聞，原來還有這樣一個物種。“我也不知道它去哪兒了，你找它乾嗎？”黃寒非常疑惑一位高手為什麼會在意自己身邊的一隻小貓。就算是貓狐，也可能隻是一種稀有動物。難道他要抓它入藥？天啊，小灰，你可要撒腿跑遠一點。“那是一種異獸，叫貓狐。所謂貓有九命，狐有九尾，貓狐是一種傳說中能夠進化九次的特殊異獸。”梁槐不打算欺騙他，作為成名已久的高人，不屑於欺騙一名九歲小孩。“什麼是異獸？”黃寒更加疑惑。“就是天地靈氣孕育的變異物種。有傳言說，時代動蕩，天地靈氣激蕩彙聚，彙聚之處會孕育異獸。見到異獸，也就是動蕩的時代已經開啟了。難怪李鴻章認為現時正是數千年未有之大變局。”梁槐若有所思道。“小灰是異獸？它能帶來災難嗎？”黃寒對小灰是異獸的說法難以接受，一隻看起來非常弱小的小貓竟然是什麼天地靈氣孕育的異獸，真是天方夜譚。“心術不正之人得到它，帶給世間的就是災難；正直之人得到它，就能伸張正義，維護世間和平。你叫它小灰，看來你們關係不錯。”梁槐道。“也就一麵之緣吧，也不是很熟。”黃寒意識到剛開始梁槐說的兩個選擇。他不想出賣劍青，也不想小灰被抓。現在回想起來，可能剛見到小灰時，它受的傷就是被人弄的，所以特彆怕人，見到梁槐就逃掉了。希望它逃得越遠越好。“既然第二個選擇你沒辦法提供，那隻有第一個選擇了，就是說出教你武功的那個人。”梁槐口氣轉為強硬。“第一個選擇我也不會說，不仁不義之事我不能做，能不能有第三個選擇呢？我赴湯蹈火也會做到！我可以給你個建議，就是收我為徒。入門後，我的武功就不算偷學，是名正言順了。師父在上，請受徒兒一拜！”黃寒骨氣硬朗之餘不失滑頭，在生死關頭，也不管梁槐同不同意，雙膝跪了下去，向梁槐一拜。梁槐跟黃寒接觸不久，不過他閱人無數。而且通過剛才吸收他的能量感應到，這小孩骨骼精奇，是難得的練武奇才，的確讓他真的起了收徒之心，並沒有阻止他下拜。“收你為徒不是不可以，但有個條件。你願意答應嗎？”梁槐不懷好意地微笑，牽扯起枯瘦的臉容，比哭還難看。“殫精竭慮，使命必達！”黃寒朗聲道。“我看在你是劍青的朋友份上，給你一個機會。維新派入門比其他門派要嚴格，我新會支堂挑選的都是精英，垃圾一概不收。“如果你能完成一項任務，我就收你為徒，你就是維新派新會支堂的弟子；如果不能完成，我就廢掉你本門的武功，從此不準在我麵前出現。你不要以為能逃過我的掌心，維新派弟子遍布天下，隻要我一個通知，就會有人把你抓到我麵前。”“什麼任務？”黃寒道。“近年義和團活動越發猖獗。根據情報，義和團勢力已發展至開平縣城一帶，本次任務是潛入義和團開平縣支點，獲取有用情報。”梁槐道。“怎樣的情報才算有用？”黃寒疑惑。“儘可能多的情報，是否有用，我來決定。”黃寒是個精明鬼，聽到梁槐這麼一說，就知道他答應收自己為徒了。因為情報是否有用由梁槐決定，任務是否完成就由他決定，所以就算黃寒拿到沒有價值的情報，隻要梁槐說有用，那就行。“保證完成任務，師父大人！”黃寒朗聲道。還沒完成任務就先叫師父了，他知道禮多人不怪的道理。“彆賣口乖，完成不了有你好看的。因為你還沒正式入門，我不能教你武功。但是此行異常凶險，義和團不乏武功高強之輩，你務必小心行事，不可衝動。“還有，我們派內都用代號，就像劍青的名字就是代號。雖然你還沒入門，但為了潛伏需要，我給你起個代號吧，就叫‘一寒’如何？”“謹遵師父教誨！弟子以後就叫‘一寒’！”一寒再次朗聲道。一寒下山了，離開待了一個多月的圭峰山，前往開平縣。就在下到山腳的時候，一道灰影躥出，跳上他肩頭。他轉頭一看，小灰回來了。他讓小灰鑽進自己衣服內，因為聽梁槐說小灰是異獸，很多人會對他有企圖，所以還是隱藏起來比較好。開平縣在新會縣西邊，從圭峰山步行至開平縣需要一天時間。在一條顛簸的小路上，正好遇到一輛牛車，上麵載滿稻草。他施展魅影，一閃身就躍上了牛車，悠閒地躺下。在與“熊先生”較量後，他的魅影輕功越發得心應手。牛車正是去開平縣的方向，走了大概三個小時，來到了開平縣的市集。他下了牛車，環顧四周。怎樣開始潛伏呢？雖然已經到了開平縣，但是義和團在哪個角落還不清楚。他看見附近有家麵館，打算進去打聽一下。出發前，梁槐給了他一兩銀子的任務經費，所以他是有錢人了，有錢就能任性，任性地吃一碗他從來沒有吃過的牛肉麵。一碗下肚後再來一碗，打了個飽嗝，抹了一下嘴。太好吃了！從來沒吃過這麼好吃的東西。結賬的時候，順便問了一下店小二，附近是不是有義和團。店小二告訴他，在離市集十裡路的蒼城的確有義和團，是三個月前新成立的義和團開平分團。經常在附近舉行武術表演，招募學員，聲勢浩大，本地官府都不敢招惹他們。結賬後，他根據店小二說的方向前往開平蒼城。蒼城是一個擁有三百多年曆史的古城，位於開平縣西北部，背靠蒼峰山脈。蒼城外立著牌坊，牌坊上寫著碩大的“義和團”三個黑體大字，牌坊下有兩名大漢守衛。他遠遠看到牌坊的時候，停了下來觀察。牌坊後是一條小道，通向城內，城內的情況看不太清楚。看來義和團已經占據蒼城，把整個蒼城都作為支點。看聲勢，比維新派新會支堂大多了。蒼城三麵圍山，隻有從牌坊進去的一條路，是易守難攻的風水寶地。一寒思量著怎樣可以潛伏進去打探虛實，他決定先觀察一段時間，看看進出的是些什麼人。經過他的觀察，一天內除了一個老頭自由進出蒼城外，其他人都是義和團弟子，因為義和團弟子都穿統一的黃色服裝。那老頭進出都挑著一對籮筐，看樣子裡麵裝的是些食材。這麼說，那老頭應該是個廚師。明天跟那老頭接觸，看看有沒有機會混進城內。他在郊外找間破廟休息了一晚上。第二天一大早，一寒又來到蒼城外山林處。遠望著牌坊口，守株待兔般等待昨天見到的老頭。半個時辰後，老頭出現了，還是挑著那一對籮筐，慢吞吞地朝城外走去。守衛好像對他很熟悉，對他不管不問。老頭出城後，一寒在後麵尾隨著他。老頭一直來到了市集，直接到一家賣菜的攤檔前，跟一個村姑檔主殺起價來。一寒靈機一動，已有妙計。他衝到老頭跟前，一把拉住老頭的衣角……