瀝景突然告知昭予要去小欒坡一趟，她多日懸起的心終於落下，一想未來幾日他不在，喜色爬上嘴角：“我會在府裡乖乖等你回來的。”“小欒坡最近有雪，叫柳絮收拾幾件厚襖子給你帶上。”“啊？”——昭予到了冬天犯懶，不想趕路，可被瀝景逼著，一大早頂著兩枚鐵青的眼圈被趕上了馬車。上馬車沒多久她就睡著，因敢路程，故中途也沒有休息，昭予竟一睡就是大半天，睜眼的時候已經看得到小欒坡一望無際的草坡被白雪覆蓋，是名副其實的雪原。小欒坡的馬奴來牽馬，瀝景攙扶昭予從馬車下來。牽馬的馬奴戴著和阿青一樣的麵具，穿著一樣的舊衣，雪地裡還有很多和阿青一樣的人在勞作。瀝景問她：“餓不餓？”中午她也睡過去了，一天統共吃了幾個糕點。昭予點點頭，瀝景吩咐下去：“備幾個清淡的小菜。”舟車勞頓後吃清粥小菜算是對胃的安慰，昭予隻吃兩口就飽，瀝景見她飯量不如從前，人也比剛來的時候清減許多，他淡淡說：“往後得多吃些，不能吃飯都像個孩子一樣叫人擔憂。”昭予說：“若吃成個飯桶，又該減我飯量。”她大多數時候都是俏皮可愛的，這個樣子也叫瀝景欣然。瞧她不一會兒又神色恍惚，瀝景問道：“又怎麼了？”“隻是想到昨夜濟川內燈火燦爛，盛世繁華，今日就到了小欒坡，萬物凋敝，出入間仿如隔世。”瀝景不語。星宿尚有明弱，即便太平盛世，地域間也有貧富之分，何況亂世？“司徒郅可真不是個好東西……雖然我知道你有信心，也不該由我勸你，可你還是得萬般小心。”“昭昭。”他低喚她名字時最為致命，隻是昭予不再若從前那般期待。若是秦昭予，在他與父母庇佑下長大，也許真就單純無憂地替昭姝做他的妻子罷了，可她又是霍昭，曆經了至親的背叛、國破家亡，見過亂世的動蕩，她在心裡築下一堵牆，保護自己。“何事？”“我會替你奪回蒼葉城。”昭予聞言，眼底有所震動，但很快平息。蒼葉城是關內最後一所城池，以入秋來滿城紅楓為名，她曾在景帝禦書房的書案上看到此城，不懂事時一句誇耀，景帝當著滿朝文武的麵，許下要待她成年後將蒼葉城贈與她。匈奴南下時，第一個攻克的也是蒼葉城。昭予道垂下羽睫，“不必的，你給我的甚多，已經足夠了。”一頓晚膳的時間而已，小欒坡已經過了日暮，下弦月輕輕掛在天幕上，被璀璨星子包圍。瀝景領著昭予出門。她記憶尚可，上次雖隻來過一回，卻認得了這是去馬場的路。她心疑他莫不是大半夜的要去騎馬？一路上越走越蕭條，越過馬奴休息的營帳和稻穀堆，是幾間單獨的茅屋，昭予還記得上次就是在這裡見的阿青。一般情況下立功的奴隸可以住進單屋，雖然條件好不到哪裡去，但總好過半百人擠在一處。她對未知的前方有些怯懦，止步不敢前去，瀝景索性握住她的手帶她往前走。直到一戶人家麵前他也停住腳步，昭予順著前方看去，院落裡坐著一個小孩同一隻白色的小狗，小狗追著一隻補了又補的破皮球玩，小孩在院子裡拾柴。昭予鼻子一酸——“那是……糖元？”瀝景沒有回答。那個孩子，她認出是上次來這裡，在阿青門前獨自玩球的小孩。那小孩是六七歲的年紀，算起來和那孩子……是一樣的年紀。若是和阿青在一起長大的孩子，那豈不是……她不敢置信地抬頭看著瀝景的眼睛，“是阿蜚？”瀝景不作答即默認。“天呐……蜚蜚竟已長大……”霍蜚，是該叫她一聲姑母的孩子。升平十八年十月，祁太子霍敖以圖謀篡位、結黨營私、不敬於先祖之罪被貶，太子府上下滿門被斬，與太子有牽連之人被流放邊疆。太子前侍從陸葑冒死救出太子的繈褓幼兒霍蜚，將其托付與其子青鬆，陸葑自刎於東宮謝罪，陸青鬆帶著繈褓幼兒與東宮琴師段九郎一通踏上前往邊疆之路。史官還來不及為那場亂事賦名，隔年春上二月，司徒郅偕匈奴南下，鐵騎踏破永安府。過了一會兒，一個戴著馬奴麵具的老者走出來，輕拍阿蜚的腦袋，阿蜚追到糖元抱著它進了屋。“我不求你理解我的做法，亦不認為自己有錯。昭昭，我與你立場不同，我想要在這世道立足，必須抓住一切對我有用的東西。即使知道你因此怨我，若能重來，我仍會如此做。”瀝景並不解釋給她聽，隻是表明自己的立場。昭予恨自生在帝王之家，她痛惡他這種做法，又能夠理解他。有些人注定不凡，“善德”與“才德”似乎很少同屬與一人。隻怪這世道無常，每個人都有自己的立場，而不同的時候立場又有所不同，本沒必要非求一個一致。她的立場和瀝景的立場是衝突的。瀝景想幫她拂肩頭落雪，她向後退一步，“我想自己靜一靜。”回程路上瀝景跟在昭予百米外的身後，她一路不曾停滯，也沒有回頭。她其實走得很堅定。昭予深知自己沒有權利指責瀝景所做所為，挾小皇子，是收服前朝頑固舊臣最好的方法。前朝有魏康下落不明，小阿蜚又是魏康表妹所出，如此一來等於捏魏康七寸。其實不在馬場為奴，小阿蜚未必回過得更好。北疆之地何其險惡，比起茹毛飲血的匈奴人，瀝景倒是好了許多。在這蒼野之下，星宿相連，如一副偉大宏圖。昭予漸漸明白瀝景要逐天下之心。他有野心與抱負，更有經世之才，他有資格。是她這般的前朝舊人，沒有資格站在他身邊罷了。她很快振作起來，日子既然已經不能如從前那般快樂，也要好好應對，不能得過且過。此次臨時出行，昭予身邊的人一個都沒帶，瀝景也隻帶了仲陽。伺候昭予的是上次的熟麵孔，昭予也不會不自然。夜裡她在湯房沐浴淨身過仆婦要來伺候，都被她遣走。小欒坡在改造成馬場前，為胡奴聚集之地，風俗非胡非漢，衣物也都是取胡夫漢服之長所成。她換上一件長及腳踝的袍子，穿在身上略鬆垮，但內裡全是羊毛，十分暖和。她怕濕發結冰，快速奔回了寢房，在爐子旁烘發，不小心打盹兒，燒焦一截發，她惱怒地拿剪子剪掉那一截燒蜷的發，扔進爐子裡。快到亥時，還不見瀝景回來，她先入了榻，將外層的紗簾放下，端坐著又睡一陣，不過這次睡得淺，聽到推門聲她就醒了。瀝景恐她入睡，步子放輕。但越過錦屏，見輕紗後的她隻是盤腿坐著，原來沒睡。他將紗幔攏到一旁，目色一滯。她兜衣外隻一件湖色的紗衣，玉肌半遮半掩，在燭火下連影子都無比豔麗。魯莽小兒都看得出的邀約，瀝景怎會看不出？“你現在反悔還來得及。”昭予直勾勾地看向他，“你是我的夫君，我為什麼要反悔？”當然，不管她後不後悔，瀝景都不會給她後悔的機會。得了她的應允，瀝景再無顧忌便吻了上去，對昭予而言，雖做好了心理準備，但這可真的來臨時，還是會退縮。那夜軍營酒後其實就很好。“我們慢一些，溫和一些……”“傻昭昭，此事若溫和就失了樂趣。”昭予隻是看過幾本冊子，但瀝景是個成年的男子，她心想，經驗自然是比自己豐富的。昭予這樣想，反正自己也不會，就不必在瀝景麵前班門弄斧了，由著他教她，步步牽引她來。“你好了沒……瀝景，我快要死了……”她是指要疼死了。“不叫你疼得久一點，你不長記性。”她慌亂道：“你熄了燈，熄燈啊！”“熄了燈還怎麼看你？”她一著急，什麼話都說得出口：“我不要你看，不要你了，你快走開。”“昭昭要誰？”他發誓，若她說彆人的名字，他今夜就把她殺死在這張床上。“要瀝景……是你……孟瀝景……瀝景哥哥……”在這人世裡，她唯有他了。