村西頭，阿鉗家。寒枝檢查了雞圈和房內，皺緊了眉頭。雞圈裡血腥遍地，房內更是如此。區彆隻是雞圈裡死的是那二十多隻雞，留下的是雞血，而房內死的是阿鉗一家七口人，留下的是人血。但是，除了滿牆滿地的血，阿鉗家沒有留下一具屍體。一夜之間，人畜皆亡，死無全屍。“有妖物出沒的氣息，”寒枝用術法查探之後，向凝華真人稟報道，“但具體是何種妖物，還看不出來。”村民們一聽是妖物，驚恐不已，忙不迭地求凝華真人留在紅岩村。凝華真人明白，昨夜抓到的黃鼠狼或許是偷雞賊，卻絕不是唯一的。背後那個真正的“賊”，已經不滿足於吃雞了，“他”的胃口已經轉向了食人。一旦妖物開始食人，就會被人肉獨特的味道所吸引，從此一發不可收拾。妖物必須得抓，老師祖也必須儘快送回淨心門。凝華真人正欲將弟子們分成兩撥，分攤任務，卻見淨渠仙君踱步進入那滿是血跡的雞圈。他伸出手，引來一股雞血置於鼻尖，又揮手拋去。葉瀾止有些緊張，被發現的話，就糟糕了。淨渠仙君沒有言語，又慢慢踱入阿鉗一家的住房之中，引來一股人血置於鼻尖。“老師祖可是有何發現？”凝華真人上前問道。村民們也都滿懷期待地望向他。“此處昨夜確乎有妖進出，並且那些妖此時就在這裡。”淨渠仙君瞥了葉瀾止一眼，“若是主動出來認錯，倒是可以饒上一饒。”葉瀾止歎了口氣，仙君本就能探知她的心思，更何況他對妖的氣息了如指掌，想在他跟前隱瞞，是她忒高估自個兒了。聽他那語氣，定然是知道她昨夜來過，瞞是瞞不住了。凝華真人知曉她與這等命案有關，決計不會給她好果子吃。她倒是無所謂，左右她占著淨渠的身子呢，凝華想動也動不了她，可鬼頭牛怪們就不同了……“是我。”葉瀾止站出來，毅然道，“昨夜我餓了，就跑來偷雞吃。”“隻你一人？”“隻我一人。”葉瀾止一邊說著，一邊在心裡請求：嗯嗯仙君，彆說出牛怪大哥們好不？他們沾不起這等案子，拜托了……“不止你一人。”淨渠仙君絲毫不理會她的請求，徑自道，“昨夜此地至少有九隻妖，說，還有誰？”葉瀾止憋得臉紅脖子粗，把小腦袋一偏，氣衝衝地道：“隻我一個！”凝華真人一見這場麵，便猜出了一二，向寒枝使了個眼色。寒枝會意，抽出佩劍，架在葉瀾止的脖子上，“老實交代，是不是你殺了阿鉗家七口人？”“不是她！”鬼頭牛怪們走上前來。他們褪去人類漢子的外形，露出黑黝黝的鬼頭原形。周遭村民沒想到身邊這幾個漢子竟是妖怪變的，皆嚇了一跳，往後撤了好幾步。女娃兒們也唬得尖叫不已，瑟瑟地看了看牛頭鬼怪，又看了看葉瀾止，生怕漂亮小哥哥下一瞬也變成了怪物。凝華真人冷笑，“那就是你們了！”話音未落，仙門弟子齊齊抽出佩劍，將鬼頭牛怪們包圍。“昨夜我們確實來偷雞吃，還在這兒吃了十來隻雞。人類養的雞，確實夠味兒！”牛怪老大道，“不過，我們從始至終也沒進過那間屋子，更沒有殺人。是有一股陰邪霾氣突然出現，吃掉了剩下的雞，還把我們老七吃了！殺人的定是那霾氣！”“嗬，笑話！”寒枝道，“今早你們還說牛怪老七回了鹹陰呢！你們這些妖物，皆是滿口胡言，不足信！”“他說的是真的！”葉瀾止連忙道，見無人信她，又忙抓住仙君的手腕，“你那麼厲害，一定可以感覺得到，那間屋子裡根本沒有我們的氣息，對不對？相信我，我們真的沒有殺人！”淨渠仙君隻淡淡瞥了她一眼，沒有為她說半句話。“抓住他們！”凝華真人下令。仙門弟子們立刻鋪開天羅地網。金色的大網籠罩了整個院子，上麵綴有九九八十一根鎮妖釘。鬼頭牛怪們勉力反抗，可鎮妖釘的光芒刺入他們的妖體，他們越是用力，受到的鎮妖之力就越強。強大的鎮妖之力壓彎了他們的腰，壓折了他們的腿，將他們拍在地上，像一隻隻待宰的羔羊。葉瀾止和鬼頭牛怪們被關進了柴房，房子周圍有天羅地網包圍，根本逃不出去。因了仙君的身體，葉瀾止暫時沒有生命危險。但是，凝華真人已經下令，明日一早日出之時，引初升日華之力，將牛怪們處死。如此一來，這些妖物將會魂飛魄散，再無回魂可能。“對不起。”葉瀾止眼眶微紅，鼻子酸酸的，“牛怪大哥，你們都是為了我才……”“好啦，小狼妖，哭個啥？”牛怪老大笑道，“我們雖然不想惹到仙門，但也不會讓你孤身替我們迎到前頭，把什麼嫌疑都扯到自個兒身上去。咱們鬼頭牛怪，沒那麼慫！”其他牛怪亦紛紛點頭。看著他們的笑容，葉瀾止仿佛回到了妖界。仙門凡人都說妖物心狠手辣，但其實妖也重情重義。她是個沒什麼本事的公主，打小兒常被身邊的妖怪們嘲笑。可若是她遇到了危險，他們還是會選擇保護她，就像這幾個鬼頭牛怪一樣。不管如何，她都不能眼睜睜看著他們被凝華真人處死！距離明天日頭初升，還有半日加一夜光景，在此期間，一定還有轉圜的餘地。一切症結所在就是那團陰邪霾氣，若是能在今晚捉到它，就能證明鬼頭牛怪們的清白。哥哥和姐姐說過，有一種妖魔可以不露形體，以霾氣吞噬血肉，給養自身。一般來說，霾氣中都會隱藏著這種妖魔的本體屬性，可以循著屬性猜測妖魔的真身，亦可循著霾氣活動的軌跡尋到那妖魔的藏身處。葉瀾止苦思冥想，回憶昨夜看到的霾氣。它是黑色的，說明妖魔的本體是黑色或深灰色；它食肉，說明妖魔的本體是一種肉食性獸類；它呈漩渦狀，還帶著潮氣，說明妖魔的本體常常在水裡遊……綜合這些跡象，可以判斷這是一種黑色或灰色的水中猛獸。可是，水中猛獸為何會突然跑到山裡來？等等！既然是水中猛獸，來到山中自然也要循水而居。“喂！”葉瀾止呼喊守衛在門外頭的仙門弟子，“紅岩村哪裡有水？”仙門弟子瞥了她一眼，又自顧自地聊天去了，壓根兒不理她。葉瀾止退回房裡頭，急得直轉圈兒。冷不丁瞧見柴房後的草垛子後頭有人影攢動，她靈機一動，計上心來。草垛子後頭，七八個男孩鬼鬼祟祟地摸過來，正一個勁兒地往柴房裡瞅，為首的正是那個洪二狗。“二狗哥，那裡真的有妖怪？到底長啥樣啊？”這幾個男孩年齡有大有小，最大的洪二狗十五歲，最小的隻有七八歲。他們都是些搗蛋鬼，成日裡在村子裡玩鬨不休。因了怕他們搗亂，村民都不讓他們接近這裡，但他們好奇心太重，非得讓洪二狗帶他們過來，瞧瞧那殺人的妖怪到底長啥樣。“當然有妖怪！”洪二狗信誓旦旦地道，“我可是親眼看見的，它們的頭有燈籠那麼大，黑咕隆咚的，頭上長著兩個大角。眼睛血紅血紅的，可嚇人啦！就是它們吃掉了阿鉗一家，哼哼，你們要是怕的話就趕緊回家吧！”“誰……誰怕了？”男孩們叫嚷道，“誰不去誰是膽小鬼，以後再也不跟他玩兒啦！”此話一激，誰也不想被當成膽小鬼。幾個男孩子躡手躡腳地往前挪，終於挪到了柴房後麵。他們找到柴房牆角的窟窿，使勁兒往裡麵瞅。七八個人都想瞅，卻隻有一個窟窿，他們爭過來搶過去，擠破了頭才能湊到窟窿跟前。可他們瞅了半晌，愣是什麼也沒瞅見，裡麵隻有雜亂的柴火，還有一些廢棄的農具。剩下一個名喚“洪小兜”的孩子還沒看，其他人把他往前推，“快點兒，就剩你了！”洪小兜小心翼翼地彎下腰去，趴在窟窿跟前，屁股撅得老高，使勁瞅，就差把自己的眼珠子也塞進窟窿裡了，“裡麵啥妖怪也沒有啊！”突然，一隻血紅的眼珠子出現在窟窿對麵。洪小兜嚇壞了，往後一撤，一屁股坐在地上。隻見一隻手從窟窿裡伸出來抓住小兜的胳膊使勁拽，像是要把這可憐的孩子拽進地獄。幾個男孩都嚇瘋了，要是被那妖怪抓進去，很可能會像阿鉗一家那樣被吃得屍骨無存！他們連滾帶爬地跑了，隻有洪二狗跑了兩步突然想起洪小兜還在後麵，趕緊返回去，拽著小兜另一隻胳膊使勁兒往外麵拉。一隻胳膊被窟窿裡的妖怪拽著，一隻胳膊被窟窿外的洪二狗拽著，洪小兜感覺自己要被撕裂了，疼得直哭。“彆哭了，趕緊拽出來啊！”洪二狗吼道。洪小兜連忙照他說的做，使勁把自己的手往外麵抽。他們用儘全身力氣，終於把手抽了出來，可是窟窿裡的那隻手也跟著抽出來。他們定睛一瞧，那隻手細細長長的，呈半透明狀，一層薄薄的皮膚下麵有紅色的血管在湧動。它始終牢牢地拽著小兜的胳膊，怎麼也不肯放。洪小兜滿臉鼻涕眼淚，揮動胳膊使勁甩，要把這怪東西丟掉。“彆甩了，暈死我啦！”半透明的手突然叫道。洪二狗和洪小兜嚇了一跳，愣愣地看那隻手。洪二狗膽子大，伸出一根手指戳了戳那隻手的皮膚，軟軟的，還挺彈。那隻手慢慢舒展開來，長大，變形，最終變成一個十歲的男孩兒形狀，正是葉瀾止。洪小兜怔住了，這男孩長得真是好看，讓人一瞧便喜歡。可一想到“他”的身份，小兜又怕起來，“你……你是妖……”“噓……”葉瀾止捂住洪小兜的嘴巴，左右查探一番，確定沒有引起仙門弟子的注意，才道，“我們確實是妖，但是阿鉗一家不是我們殺的，你們想知道凶手是誰嗎？”“唔唔，唔杭哥告（不想知道）”洪小兜瞪著一雙鹿兒眼，淚汪汪地搖頭，“晃哥無門波（放過我們吧）！”“切，還說自己不是膽小鬼呢，我看你們一個個連屁大點的膽子都沒有。”葉瀾止瞄了洪二狗一眼，輕蔑哼道，“算了，我自己去找，找到之後，功勞就是我自個兒的！”說罷，葉瀾止放開洪小兜，轉身便走。“等等！”洪二狗叫住葉瀾止。“怎麼？”“一起去！”葉瀾止勾了勾唇，轉身笑眯眯地道：“先告訴我，紅岩村，哪裡的水最多？”