“是我拖累了她，”晏清看著薛時英的梓宮，對著江惟仁道，“因為我，她幾次三番和陛下爭吵，太醫一早就說了不能再受驚，可聽聞那日她以死相逼不讓趙元去凝玄寺，這才八月早產，以至於……”她哽咽著，難以為繼。江惟仁輕輕拍拍她的背，“你瞧你，眼睛都腫了，這兩日怕沒歇過吧，何必這樣親自守著。”晏清目光黯淡，低聲道：“都是應該的……沒能留住她，也隻能好好地送一送了……”曹玉珺也勸過她，可晏清執意在要在靈前守著，最後連曹玉珺也沒辦法，隻能陪她守在這裡。反倒是趙元，晏清特意囑咐過魏胥，若是陛下想要移駕善思堂便讓他過來，可趙元自己卻不肯，聽宮人說他不吃不睡，整日喃喃念叨著，不肯相信貴妃是真的去了。薛時英死後是按皇後的喪儀來辦，內閣那邊也擬好了諡號，追封為皇後，按禮本是要文武百官素服在思善門外哭臨，可北契兵臨宣城，趙元又打算離京暫避，朝中亂成一鍋粥，許多大臣都偷偷攜家帶口地逃了。甚至在聽聞陛下隻攜皇後與貴妃離京後，趁著這兩日動亂，許多宮妃也私逃出宮，這樣的時候，雖是按皇後之禮發喪，也隻能一切從簡，善思堂前竟是冷冷清清的。“我想她若在天有知，想必是想在發引前能看到你來此與她作彆，可那時前線戰事未定，我以為你是回不來了，隻有我來陪她這最後一程了，”她歎道，複又含著淚欣慰地道，“可你趕回來了，我想她應當能瞑目了……”江惟仁走到薛時英梓宮前，看著棺槨那樣安靜地停放著，讓人無法相信曾經那個任性倨傲的丫頭如今躺在裡頭。“時芳嫁過來時，我第一次見她，才八歲……”他抬手虛虛一比，含著淚偏頭道，“才這麼大一點，是個黃毛小丫頭……”“後來隨著時芳進京，將她養在我們跟前兒，說是妹妹，倒和女兒差不多了，時芳過世之後，我身旁再無親人，這丫頭也是，我們倆便如相依為命一般，所以我縱著她把她慣成了驕縱胡鬨的性子，後來做了好些錯事，我幾乎是不願再見她了……可如今，這丫頭也是母親了……”他紅著眼，含笑道，“不僅做了母親，性子也變了，變得我都要認不出了，最後竟然走在了我的前頭，終究是辜負了她姐姐的囑托……”對她的那份縱容，其實已不光是對時芳的歉疚了，而是十多年來，他早已將她視為親人了。從前她任性胡鬨，讓他頭疼不已，總想著能讓她變得成熟懂事，如今她倒沒有辜負他的期望，可這份懂事的代價，實在太大了。這兩日，晏清執意守在薛時英靈前，曹玉珺自然要一同陪著，如今晏清便讓宮人扶她回宮去。“你也去歇一歇吧，”江惟仁勸晏清，“我知你心中對她有愧，可生死乃天命，你不能將她的死歸咎在自己頭上，你守了她這麼久，心意已經儘了，她也自然明白的。”他如何能不明白她的心思，她聽聞薛時英對趙元以死相逼，才導致早產血崩，心裡定然是要為難自己。“況且，”他低歎，“若是虧欠，是我欠了她，當初若非我逼她下嫁，她不會跑到太華峰上去，若非為了與我賭氣，她也不會進宮來，可人死不能複生，有些事終究是不能回頭了。”“張芳也死了，”她愴然低著頭悶悶道，“先帝在時，我就不大喜歡他，總覺得這個人心思重，怕他在阿元身邊會生出弄權的心思，是我看低了他，他原是個有心氣的人。”“彆難過了，過些時候，我會讓人將他遷回故鄉安葬。”晏清忽地抬頭，眼睛紅通通地看著他，“是我沒用，你不在我連自己都照顧不好，還拖累了他們……”江惟仁心中一痛，歎道：“傻瓜，照顧你是我的事，我要你有用做什麼？”晏清是個重情之人，否則也不會在兄長與父母過世後那麼心如死灰，可太過重情，反而是苦了自己。江惟仁明白，扶纓，薛時英，張芳，這些人的死往後都會壓在她的心上，他明白沒有辦法讓她放下，既然如此，那他便和她一起擔著。“對了，你跟我去一個地方。”她忽然道。她吩咐宮人備車，善思堂離她要去的地方太遠，她在前頭，走了幾步，回頭看他跟在身後，此刻她才發現了不對的地方。“你的腿……”她愕然問道。方才見他趕來，她高興得什麼都忘了，便也沒有察覺到，如今才發現他行動間，左腿微滯，雖不明顯，可仔細一看便能分辨得出。江惟仁明白她總會察覺到，如今這樣也瞞不了，便答道：“當初在繡嶺摔的，後來隨著水流到了下遊，下遊結了冰，這腿被凍壞了，否則我也不會耽擱了這麼久才趕到宣城。”他這寥寥幾句，這背後經曆了什麼，隻有他自己明白。當初繡嶺的凶險，晏清雖沒有親眼所見，可以趙元的殺心，他能撿回一命那必是九死一生，他不在的這幾個月裡，不知道經曆了怎樣的傷痛折磨，才能這樣站在自己的麵前。晏清本不想哭的，這會兒實在忍不得，像被抽空了力氣般，竟就那麼蹲下身去，哭出了聲來。江惟仁將她扶起來，伸手一點點地給她擦去眼淚，聲音裡也滿是酸楚，“我不在的時候，你不知吃了多少苦落了多少淚，我既拚死趕回來，自然是不能再讓你吃苦落淚了。”時光是這世上最殘忍的東西，它永不能回頭，有些東西一旦失去便再無法挽回，晏清知道無論自己再怎麼做，換不回那些失去的生命，換不回孩子失去的母親，也換不回他受過的這些苦楚。悟已往之不諫，知來者之可追。道理如此簡單分明，可等自己一一經曆了，才明白其中的痛惜。晏清帶他去的地方，竟是瓊華殿，江惟仁有些不解，等走到裡頭，見到那個搖床裡熟睡的小嬰兒，才震驚道：“不是說，孩子和她一塊沒的麼？”晏清將食指豎在唇邊，示意他噤聲，阿鸞見她來了，忙過來行禮，晏清將她扶住，搖了搖頭。阿鸞本是要去善思堂哭臨的，是晏清讓她過來守在孩子身邊，這邊雖然有嬤嬤，可晏清還是不放心。“孩子沒事兒，是我對外頭說母子俱亡，”她低聲向他解釋，“這是時英的意思，她臨死前將孩子托付給我，說若我們往後離宮，便將孩子帶上，免得孩子往後孤苦伶仃在這宮裡，成了又一個阿元……”說著，她的眼眶禁不住又紅了，江惟仁輕輕道：“好，往後他便跟著我們。”“我聽周大夫說了，我體內那毒，便是往後拿霜蘭調養，也難以有孕了，時英能將孩子托付給我，我倒是感激她的……”晏清自己都沒想到，薛時英能那般信任自己。她所說的，江惟仁早已知道了，能從甘州找到霜蘭，能延續她的性命，已經讓他感激上蒼，子嗣一事，心中已不在意了。孩子睡了，兩個人便蹲在那搖籃邊上，靜靜地端詳著，孩子嘴裡冒出個奶泡，兩個人都要驚上一驚。晏清的心更是軟得一塌糊塗，拿手輕輕放到孩子的小拳頭邊，那小指頭忽然動了動，將她的食指給攥住了，晏清眼睛睜得大大的，轉頭驚喜地看向江惟仁。江惟仁便笑著，伸手摸了摸她的頭，如此光景，倒真如對著他們自己的骨肉一般。看了好一會兒，兩個人才戀戀不舍地走了出來，夜幕已將，雪早停了，天邊一道月輪升了起來，月光淺淺的，沐浴在兩人衣間發上。“京中諸事未定，近時間內也脫不開身，這孩子留在宮裡，終究太過紮眼，他是阿元的長子，身份特殊，若是瞞不住，往後一生都不得安寧，便有違時英所願。”她看著他道，“我是想著，先讓阿鸞將孩子帶出去，彆處也不放心，就在你府上，那也算是時英的家，伺候她的一些下人都在，你覺得如何？”江惟仁點點頭，“都依你。”“當初孩子未出世時，禮部給擬了名字，男女各一個，男孩兒是一個‘暉’字，這字倒是極好，隻是往後，就不能叫了，還得再取一個名字，我想著便是等你回來了，給他想個名字……”說著，她低低歎了一聲，“可若這孩子往後跟著咱們，說到底，還是與生身父母分離，我總覺得，往後待他再好，都是不夠……”“這世上的愛，都總是不夠，便是生身父母，能給的亦是有限，想到他的母親，我們終歸問心有愧，那便問心有愧吧，這份愧意，也算我們還她的一份惦念。”“對了，”她忽地轉身，有些躊躇道，“你……打算如何處置阿元？”江惟仁有些沉默，如今這的確是最為難的問題。如今魏胥守著甘露殿，雖打著護駕的名頭，可朝中那些大臣們都明白究竟是怎麼一回事。當初江惟仁失蹤在繡嶺，就暗中有傳言說是陛下的意思，這一年來陛下與首輔大人在朝中的不睦，誰都看在眼裡。江惟仁突然出現，又驅除了外敵，朝中眾人自然是鬆了一口氣，可如今他的行徑，說到底是大逆不道。這還和他擊退北契所用的法子有關，北契入關時，他因腿傷而臥病在床不能現身，可那時他已經開始謀劃，這些年他在北契暗中培植了不少勢力，若非趙元對他突然動手，早就能在北契發兵之前就得到消息，防患於未然了。他明白此次北契匆忙發兵，是以為自己真的身亡，趁趙元不熟軍務，大虞朝局又亂，想要討個便宜，而此次北契發兵最大的短處，就是八大部落互相猜忌，軍心不齊。那時他便傳信給北契那些人，讓他們散步謠言，說他的失蹤其實是假死，是為了與皇帝爭權，而斡勒部的族長與他暗中勾結，才說動了北契大汗出兵，是為了和他裡應外合，等他借著北契之力徹底架空了皇帝趙元，便將北邊幾州拱手讓給斡勒部，讓斡勒一族可以擺脫北契自立。雖說北契大汗曆來就最忌憚斡勒部，到底不會輕易相信了這樣的謠言，可偏偏就在北契大軍兵臨宣城的時候，江惟仁真的出現了。北契朝中本相信他是真的身故，可他這忽然出現，豈非正好與謠言吻合，而江惟仁到了宣城後，便將那些謠言散布到了北契軍中，北契大軍臨時拚湊，那斡勒部翻越雲祁山本就立下大功，一路上又拚殺在前，勇冠三軍，各部本就不滿斡勒部將風頭占儘，聽了那樣的謠言就更加按捺不住，朝中其餘幾大部落的勢力也紛紛在大汗麵前進言，想要合力壓製斡勒部。江惟仁趁著敵軍軍心大亂，幾次偷襲，大挫了北契大軍的勢頭，朝中的北契大汗見攻勢受挫，且比起進宮大虞得到的好處，他更在意的還是朝中八大部落的製衡，十年前一場大戰，讓八部之首的徒單家徹底敗落，斡勒部一枝獨秀，早已為大汗所忌憚，如今猜忌更深，便直接下旨撤兵。用著這個法子，倒是退了敵，可這樣的傳言傳回了大虞，傳回了帝京，江惟仁便成了心思叵測圖謀不軌之人。他讓十二營圍著甘露殿，便印證了這些猜測。如今他騎虎難下，對趙元殺不得，放不得。“清清，”他有些艱難地開口，“其實從宣城趕回時，我便想過了……”他心中早已下定了決心，可是否要先告之於她，卻並沒有想好。“他並非是治國之才，這天下若還是交到他手裡，不論是否會對你我不利，就是對朝廷對百姓，也叫人難以放心，可若這天下要易主，他便不能再留著……”這些道理晏清自然明白，可她與趙元十多年母子之情，就算趙元對她動了殺心，她也沒辦法真置他於死地。“就沒有法子……既保全天下也保全他的性命麼？”她喃喃開口。江惟仁早已料到，她必是難以接受，哪裡還有什麼其他法子，可他不願直白說出來，隻能道：“我再想想……”兩人站在殿外的夜風裡，本欲往外走去，就見有內監慌忙趕來，晏清認得，那是在趙元身邊的。“太後，奴才可算作找著您了，”那內監滿頭的汗，神色惶惶，“太後，陛下他……陛下駕崩了！”