“秘密？”“閔幼株抬起頭看著青紅的雙眼說道：“對，把你心中最大的秘密告訴我。我便答應你，讓你以後陪著我。”“真的嗎？說話算數？”閔幼株笑著點了點頭。青紅的目光一瞬間如水般溫柔，她拉著閔幼株的手緩緩說道：“我恨不得把心掏給你，不過是心中的秘密罷了，你想聽，我便說與你聽。其實……”她雙目顫了顫，皺著眉低聲說道：“我恨太太！因為她……杖斃了我的親弟弟！”“杖斃！是因為閔佑生那件事嗎？”青紅點了點頭，憤然應道：“我弟弟平日裡是在孫少爺的書房伺候的。那日孫少爺落水，我弟弟根本不在邊上，又談何不儘心？太太她的心裡，毫無一點慈悲。這人，說殺就殺，裕國公府至今為止已經染了多少條人命了！可是她從無悔改之意，也無懼怕之情。活該孫少爺活不過成年，這都是報應！！！”原來這就是青紅的秘密，知道了這個，以後青紅就算清醒了，恐怕也不敢對自己造次。閔幼株暗暗點了點頭，趁機問出了一個她非常想知道的問題。“今日我去見國公爺和太太，他們的關係似乎不睦。”“是。自我進府以來，老爺和太太除了初一、十五，幾乎不同房。”“那就奇怪了。國公爺正當壯年，他與太太不睦，府中也沒有通房、侍妾……難道他平日裡不需要女人？還是……置了外室？”說到這，閔幼株的視線牢牢地鎖住了青紅。青紅低下頭說道：“我是太太身邊的，國公爺的事知道的不多。不過……國公爺其實是離不開女人的。隻是他碰的，都沒有過明路罷了……比如四爺的親娘和大小姐的親娘。”閔幼株追問道：“那他平日裡有沒有經常會去的地方，比如說什麼宅院？”“那就得問德順了。他跟了國公爺整整三十年，國公爺的事，我估摸著沒有他不知道的。”青紅說完，見閔幼株眉頭深鎖，便心疼地說道：“大小姐彆急！你想知道什麼，我可以幫你想辦法。那個德順……他對我有點意思。你若想知道什麼，我想法子幫你去套話。”“真的嗎？青紅！”青紅紅著臉，偏過頭說道：“隻要你不忘了對我的承諾，我願意為你做任何事。”閔幼株神色複雜地看了眼滿臉嬌羞的青紅，輕聲安撫道：“罷了，到幾時算幾時吧。青紅，你若幫了我這個忙，我閔幼株便欠你一份情。這份情，我一定會還你的……”青紅隻以為閔幼株這話是在對她表明心跡，卻不知這話中真正的深意……兩人約莫又聊了幾句，最後在閔幼株的堅持下，青紅終於一步三回頭地打算要走。臨去時，青紅拉著閔幼株的手說道：“大小姐，後日府中會有賞菊宴。即時，太太一定忙得很，你若要出來走動走動，我會想辦法幫你安排的。”“嗬，賞菊宴？我沒聽錯吧？她孫子剛去世，她還有這個閒心？”“那是國公爺堅持要辦的，太太也沒辦法。”青紅這話讓閔幼株想起了白日裡閔琨和廖氏的爭執。沒想到，這日子來得這麼快，什麼賞菊宴，那分明是為閔安南辦的相親宴。更確切地說，是為閔琨自己辦的……閔幼株沉著目光，冷笑道：“那可真是太好了，我可期待得很……”說完，不顧青紅的反應，快步走回了淩雪閣。剛進屋，綠枝便上下打量了閔幼株一眼。“小姐，青紅姐姐沒找你麻煩吧？是太太派她來的嗎？”閔幼株搖了搖頭，冷聲吩咐道：“綠枝，我有點事想自己做，你先出去忙其他的吧。”綠枝愣了愣，應了一聲便出去了。屋裡，閔幼株緊緊地盯著那三隻蟲籠陷入了深思。如今自己的手裡有什麼？具有時限的傀儡蠱和不知什麼時候能解除的情蠱。還有青紅和綠枝……後日就是賞菊宴了，即時，天都中的閨閣千金們都會來裕國公府做客。她如今還沒有打聽到娘親的下落，暫還不好動閔琨和廖氏，以免打草驚蛇。那想讓這次賞菊宴出問題，便隻能朝閔安南下手了。閔安南……閔安南……閔幼株的手指一下一下地敲擊在書案上。出嫁前的一幕幕原本已經有些模糊了，但當這個名字再出現時，那些回憶又清晰地映入了腦海……成親之前，她對這個男人有多少期待，那麼死後，便對他有多少恨！一個可以把自己的妻子獻給親生父親的孬種，根本不配做男人，更不配擁有妻子！賞菊宴那日，我會讓你付出代價的，閔安南！翌日，閔幼株便撇下綠枝，獨自一人在草叢中尋找起了情蠱的原蟲——那種細細長長的白色小蟲。因為這種蟲子體型太過纖細，不好存放，閔幼株便想著抓住之後直接就讓它變成蠱。計劃是好的，然而卻趕不上變化。在閔幼株拿著好不容易得到的情蠱，去往閔安南院子的途中，卻好巧不巧地撞上了兩個小廝。閔幼株因為生得瘦弱，被當場撞倒在了地上。情蠱因此受了刺激，便撲向了其中一名小廝。閔幼株暗道不好，她心裡一直以為這種情蠱，是讓中蠱者愛上施蠱者。因此當她看到那名小廝的眼中出現迷離狂亂時，便做好了逃走的準備。但出乎她意料的是，那名小廝中了蠱後，因看到的第一眼不是她，而是邊上的另一位小廝。於是他滿心滿眼的愛意便悉數放在了他的身上。兩人四目相對，一個意亂情迷，一個全身惡寒。閔幼株張了張嘴，暗暗想道：原來不是愛上施蠱者，而是愛上中蠱後所看到的第一個人……趁著那兩名小廝糾纏之際，閔幼株認命地回到草叢中重新開始了尋找。這一找，直找到日暮西下。當她好不容易再趕到閔安南所住的中南閣時，卻被告知閔安南已經出府了。望了眼天邊絢爛的晚霞，閔幼株沉了沉目光。看來隻能在賞菊宴當天將情蠱種在他身上了，隻是讓他第一眼看到誰好呢……——翌日，又是一派晴空萬裡。廖氏因閔佑生的事，委實沒有心情去舉辦這個賞菊宴，再加上剛杖斃了一批下人，府裡正缺人手，所以這次的宴會布置得分外素淨。薛嬤嬤和青紅對視了一眼，有心想說幾句，但廖氏隻顧著歪頭躺在一邊，卻並不搭理他們。晨正，各路馬車陸陸續續地停在了裕國公府。府上的下人們見了，隻得硬著頭皮，一人充作兩人地忙活開了。當閔幼株醒來的時候，內院已經喧鬨了起來。她推開窗戶往外看去，正見到幾個丫鬟模樣的人提著食盒在院外疾步走著。閔幼株麵無表情地看了一眼，便關上窗戶將綠枝叫了進來。綠枝進屋後，看到架子上的衣裙，輕輕地歎了口氣。“如果小姐不說，誰又知道您是國公府的小姐呢……”閔幼株正舉平雙手讓綠枝幫她套上裙褂，聽她這麼說，淡淡應道：“我並不覺得作為裕國公府的小姐，是什麼值得炫耀的事。事實上如果可以，我根本不想來到這裡，也不想見到他們。”“小姐這是氣話。雖然您不是太太生的，但國公爺還是您的父親啊。哪有女兒不想見父親的？”綠枝搖了搖頭，顯然不讚同閔幼株的看法。閔幼株也不辯解，而是拿起桌上的兩個荷包掛在了腰間。綠枝見閔幼株並不需要她幫忙，便索性拿起了邊上的木梳，準備為閔幼株梳頭。卻不想視線移開之際，看到了書案上的那三隻蟲籠。“咦？怎麼又少了一隻？”綠枝湊近了蟲籠，滿臉的疑惑不解。閔幼株笑了笑說道：“是我打開蟲籠的時候，不小心逃走了。”綠枝暗道了聲可惜，“那刺蟲在府裡不常見的……”說著，轉了轉眼珠道：“不過，小姐還要的話，也不是沒辦法。青竹肯定知道在哪兒能抓到。”“青竹？”“就是那個編蟲籠的小廝啊。聽說他以前也喜歡抓蟲玩，所以對蟲非常了解。比如叫什麼名，會在哪兒出現，他都知道，可厲害了！”“哦？”閔幼株有些驚喜地轉過臉說道：“既如此，你什麼時候空了，不妨帶他來見見我。我正有問題想向他請教呢。”綠枝聽了拍了拍胸脯應道：“沒問題！等賞菊宴結束後，我就帶青竹來見小姐。”說著，便拉了閔幼株到梳妝台前，為她梳起了發髻。待主仆二人整理妥當往前廳用膳時，一個小丫鬟敲響了淩雪閣的院門。綠枝趕忙開門迎了出去。那小丫鬟也不進屋，而是對綠枝耳語了一番，便轉身走了。綠枝在門外愣了半刻，才趕回前廳道：“小姐，是青紅姐姐派來的人……”閔幼株喝著魚片粥，頭也不抬地問道：“可是說了讓我去賞菊的事？”“是呢。說小姐想賞菊的話，可以去鳴鶴苑那邊……那裡午後之前不會有人。”綠枝說到這兒，有些納悶：“按理說，青紅姐姐是太太的人，那讓小姐去鳴鶴苑，是不是就是太太的意思呢？原來，她不討厭小姐啊……”閔幼株聽了綠枝的推斷，“噗呲！”一聲笑了出來，“你說她討厭我？那是抬舉我了。事實上，太太眼中根本沒有我這個人。而青紅派人過來，特彆說了在午後之前才能去，是為了讓我避開人群，不被發現。你覺得太太若果真同意我去，會讓青紅這麼做嗎？”閔幼株說著，放下碗筷道：“綠枝，你能不能答應我一件事？”“小姐請說。”“今日青紅派人來找我的事，彆去跟你祖母提。”綠枝毫不猶豫地點了點頭，“當然可以。事實上奴婢最近也不想跟大母說話……”閔幼株有心想問上幾句，卻見綠枝的眼裡似有憂愁，於是到嘴的話便拐了個彎兒，“你喜歡菊花嗎？要不要跟我一起去鳴鶴苑？”綠枝驚喜地瞪大眼睛說道：“喜歡！凡是花兒都喜歡！”“那收拾好後，就跟我一起走吧。”“嗯！”這邊廂，主仆二人正商量著帶些什麼東西。那邊廂，青紅聽到小丫鬟的稟報後，噙著笑重新回了廖氏身邊。此時的暢和園內，已經聚集了不少高門女眷。其中不乏一、二品大元的家眷，但她們卻不是為了裕國公四子閔安南而來的。其真實目的頗有些耐人尋味……隻聽其中一位二品大元的夫人開口道：“今日這裕國公府，布置得甚是清雅。不愧是國公夫人，品味果然是不一般。”眾夫人聽後，忙出聲附和。廖氏謙遜地抿唇笑道：“各位夫人謬讚。想我代國向來推崇道教，以清雅素潔為美。我作為代國人，自然推崇此道。何況賞菊本就是高雅之事，怎可讓那些奢華富貴蓋過了菊花本身的氣節呢？”“好！國公夫人這句話說得妙。”“不愧是翰林學士之女，見解果然獨到。”“今日能到國公府來賞菊，倒是托了夫人的福啊！”人群中，一片讚譽之聲。當然，有讚譽的地方，自然也少不了詆毀。那些人群中靠後的夫人們不免交頭接耳起來：“瞧這府中的亭台樓閣金銀玉器，哪樣不奢華？哪樣不昂貴？還什麼高雅、節氣？我呸……”“噓！輕點聲兒。小心被上麵聽見。”“怕什麼？離得遠著呢。誒……聽說今天那位大人會來，真的假的？”“自然是……”人群後方討論得如火如荼，而人群的前方，那位一直打著太極的二品夫人終於問到了正題。“聽聞今日，我代國國師流月大人也將賁臨貴府？”廖氏臉上的笑容一頓，而後麵那些夫人們則紛紛豎起了耳朵。流月，是繼延陵子華後，新一代的代國國師。據傳不但道法仙術出神入化，更是統領著整個通天觀。通天觀是代國規模最大，信徒最多的道觀。可以說從某些方麵而言，連皇帝都沒有通天觀的影響力大。如今流月在代國的地位幾乎等同於景瑞帝，甚至有傳言稱景瑞帝已經隱隱被流月控製住了。如此一個手法通天的能人，卻至今未有婚配，豈能不讓在座的夫人和小姐們垂涎？想到如果自己的女兒能有幸被流月看中，各夫人看廖氏的眼光便越來越灼熱起來。廖氏靜默了片刻，突然笑了笑答道：“我家老爺雖與國師大人交好，但他來不來，何時來，卻要看他自己的意思。我……不敢妄言。”眾夫人有些失望，但想到流月還有來的可能，便強打精神又與廖氏周旋了起來。廖氏已經習慣了這種應酬，即便心情不佳，也能談笑自如。倒讓周圍的下人們覺得納罕，畢竟孫少爺才剛沒幾天……暢和園內此時算得上賓主儘歡，但另一邊的鳴鶴苑，閔幼株和綠枝卻遇上了一批本不該出現在這裡的男客。綠枝長這麼大，還從來沒見過這麼多風華正茂的男子，又是羞澀，又是害怕，便悄悄縮到了閔幼株的身後。而閔幼株此時卻抬起頭，雙眼一眨不眨地看向了其中一名男子。此人長身玉立，麵容清俊，赫然便是她曾經的夫君，如今的兄長——閔安南。閔幼株認出了閔安南，卻不代表閔安南能認出閔幼株。事實上，裕國公覺得這個女兒很丟人，便沒有將她公開介紹給府中人認識。因此，兩人這算是“第一次”相見。閔安南上下打量了閔幼株一眼，見她穿著寒酸，身材消瘦，便皺著眉從人群中走出來問道：“這府裡的下人是怎麼回事？來人！還不快把這位姑娘請出去。”說罷轉過頭，朝身後的學子們致歉道：“是府中下人的疏忽，打擾了各位的雅興。”眾公子順著閔安南的視線看向了閔幼株，見她既不美貌，也不富貴，便有人出言譏諷道：“安南兄也彆太苛責下人了。像這種心機深沉，妄圖攀龍附鳳的女子，光防是防不住的。“”她們總能想到各種辦法，往男眷堆裡鑽。有些饑不擇食，那是逮到一個是一個。什麼落水、跌倒、衣裙破了……當真是花樣百出，防不勝防。”語畢，還自以為風流地搖了搖折扇。眾公子聽了，盯著閔幼株的眼神更不善了。綠枝想要站出來為閔幼株說話，卻被她用力拉住了。閔幼株低著頭，一步一步地走向了閔安南。待走到他一米開外，她才停下腳步，抬起頭問道：“你不認識我？”閔安南鄙夷地退後一步說道：“姑娘還是自重些好。”“我哪裡不自重了？”閔安南有些嫌煩地斥責道：“既然姑娘把話都說出來了，那我也不妨直說。像你這樣賴上來，頂多也就做個妾。你如今回頭還來得及，還不速速離去！”閔安南的這些話可說是非常之重。看著周圍那些公子鄙夷的目光，感受著身後綠枝全身的顫抖，閔幼株閉了閉雙眼，再睜開時眼裡已經有了淚意。她搖著頭，似失望，似痛苦地退後道：“我到府中也有好幾日了，你即便認不得我，也不應該說出這種話折辱我！四哥——”