吳承恩嚇了一跳，抬起頭，卻見得眼前候著一名早就把守在這路口的執金吾——火尖槍舔舐著噴出的火舌，被主人握在手裡，大有一夫當關之勢。此人單腿盤膝，虛坐於無物，左手那杆火尖槍漸漸失了炙熱，回歸為一般冷兵器。唯一讓吳承恩心中感慨的，是這人的右手裡正捧著一本銅雀發放出去的書卷。看他的神情，正讀得津津有味，以至於吳承恩和玉兔到了眼前也未曾抬頭理會。地上的火光，映襯著他身後的海棠花叢，竟然也有一番彆致滋味。“有趣。”匆匆翻看了幾頁後，那人終於抬起頭，和麵前的吳承恩打了個照麵。二人都覺得對方有幾分眼熟，卻又實在並不相識——此人，正是紅孩兒。算起來，之前袁天罡一招“天誅地滅”時，空中的那柄唐刀左搖右擺，引得眾人目光相隨，才讓下麵的眾人互相有了一麵之緣。“吳……承恩。”紅孩兒想了想後，匆忙翻看了一下書卷，才記起了吳承恩的名字。吳承恩簡直大喜過望——這還是第一次被讀者認出自己——他剛要上前一步，卻見那紅孩兒的右手湧起了一股明火，霎時間吞並了書卷；裡麵藏匿著的銀票，也被火焰揉了進去，化作粉末。“前麵是小姐閨房，吳公子，請退下。”紅孩兒拍了拍手心裡的灰燼，重新虛坐，眼神卻落在了吳承恩和玉兔身上。是的，紅孩兒出現在這裡，純屬冥冥之中的巧合。本來李晉轉移走執金吾之際，思量著要不要留下紅孩兒；但是想到此役實在艱險，犯不著要紅孩兒在牛魔王眼前涉險，這才一並將紅孩兒也移出了天圓地方。絕想不到的是，在眾人各司其職分開忙碌之際，似乎都忘記了紅孩兒這個新人；也許，這些老一輩的執金吾，至今依然覺得新招來的毛頭小子不堪大用吧。再加上平日裡跟隨的李晉又不在身邊，紅孩兒便獨自拎了兵器，鎮守在李棠的窗外。他既然是李棠小姐親自招來的，而眼下李家生亂，自己又沒有什麼明確差事，那無論如何便也該守護好小姐才是。至於他手中那本本該是天圓地方中賓客才有的書卷，則是一位不認識的朋友送的——那位朋友，此時已經是滿地灰燼。雖然不知道對方到底是誰，但是剛才他似乎是想要擅闖李棠的閨房，紅孩兒便按了規矩辦。至於這本解悶的書卷，算是順手牽羊。也難為了這位朋友……既送了一本書，也送了自己的命。縱然，紅孩兒明白此刻燒了書卷也不要緊，反正遲早還能奪到。說不定，這吳承恩隻要再敢上前半步，還能把原作拿在手裡品讀一番。不知道為什麼，吳承恩這一次卻並沒有衝動——麵前的紅孩兒雖然知書達理，而且周身沒有一點殺氣，卻始終在吳承恩的五感內不斷敲打著“危險”的信號。本想上前一步說理的吳承恩，收回了自己的腳步。“換條路走。”吳承恩說著，示意玉兔跟上自己，掉頭便想尋彆的門進去。沒走幾步，那一直尾隨的三個握著兵器的執金吾卻飄然落下，擋住了吳承恩和玉兔的去路。“吳公……阿嚏！”領頭一人剛要開口，卻忍不住冰寒而打了個噴嚏。玉兔知道是緣於自己，本能地上前一步想要致歉，卻被另外二人比出兵器架住——玉兔嚇了一跳，即刻又退了幾步。“你們乾什麼！？”吳承恩大驚失色，萬沒想到對方會動了家夥。“前麵便是小姐的閨房，彆動。”那領頭的執金吾揉了揉自己的鼻子，上下打量著眼前的吳承恩：“公子你有何貴乾，要踏足我李家如此之深？莫不是尋不得客房，走錯了方向？”“我是來幫你們大當家的，李靖，那個老爺子！”吳承恩想到李靖囑托，急忙開口，手裡還比劃著捋胡子的動作，生怕自己沒有說明白。想到自己有著李靖的托付，對方勢必會行個方便。誰知道，這一句話出口，卻已經釀成了大錯——對於執金吾來說，萬萬不該提到“幫”這個字眼，尤其還是要去“幫”執金吾的大當家。執金吾的驕傲，絲毫容不得他人冒犯。果然，吳承恩一句無心之言，已經讓對麵三人表情抽動，強忍著即刻撕碎吳承恩嘴的衝動。領頭的執金吾抬頭看看，不遠處，乃是紅孩兒把守——竟然被這新人聽去了如此大的笑話，領頭的執金吾心中更是氣不打一處來。“李家用不著你幫忙。”領頭的執金吾勉強客氣說道，然後挽起了袖子；隻見他胳膊上密密麻麻布著十二三道各式兵器留下的不堪傷口：“尤其，用不著你們二十八宿插手。小子，我再問你最後一次，你來小姐閨房做什麼？”吳承恩一下子意識到自己托大失言，在這個節骨眼上，他心中惦記著青玄，自然是隻能服軟：“三位誤會了，在下並非幫手，隻是打下手。我是來找李棠，去那天圓地……”吳承恩話沒說完，那領頭的執金吾臉上已經青筋爆裂，抬起手便刺向了吳承恩的嘴。幾乎本能，吳承恩順勢抬筆一擋，不曉得自己又是哪句話有所冒犯。“竟然敢直呼小姐的名諱……你小子，欺人太甚！”那領頭的執金吾被架住了兵器後不依不饒，手上繼續用力——吳承恩吃不住對方力道，身子被緩緩壓低。而那執金吾身後二人，也是一左一右，朝著吳承恩逼了過來。吳承恩並不想在此刻起什麼衝突，嘴裡麵朝著近在咫尺的窗口大聲喊道：“李棠，李棠！”他隻想李棠趕緊現身，然後便能喝退眾人，自己也便可以脫身去辦正事。隻是，風水大局依舊殘存。那窗口看似近在眼前，聲音卻傳不過去。而那紅孩兒也是一言不發，麵對眼前爭鬥，隻是坐山觀虎鬥，全無插手的意思。那領頭的執金吾見吳承恩愈發不守規矩，猛然抽回了兵器——吳承恩反應不及，向前一個踉蹌，卻被那執金吾飛起一腳踢在了心口。一時間吳承恩氣門受阻，難以繼續發聲。“在下執金吾，東門把守何勇。”那領頭的執金吾自報家門，然後再次握緊了兵器：“既然你闖門，我現在便是按規矩辦了，小姐也定會見諒。”吳承恩抬起頭，還想辯解幾句，卻隻覺得胸口被什麼東西壓住掙脫不開，八成是骨頭碎了。眼前見到的，隻有一杆兵器朝著自己雙眼刺了過來。幸得一陣凜冽寒風驟起，夾雜著冰碴，硬是將刺過來的硬器裹了一層霜，繼而連同那何勇一並凍住。吳承恩不用回頭，也知道是背後的玉兔使了手段。“沒來由的出手傷人，未免過分了吧！”玉兔大聲說道，語氣裡卻隱隱藏著一絲不安與惶恐。“彆……”吳承恩急忙說道，卻吐不出後麵的字眼：彆動手。說真的，吳承恩知道玉兔並不擅長搏鬥，所以並不想讓玉兔卷進這般爭端。隻是吳承恩稍微運氣，胸口便疼痛難耐。彆說呼喊了，此刻的吳承恩就連呼吸都成了問題。何況，對方可是三個身負“執金吾”之名的硬手。況且，刨除這三人不算……那邊，還有一個自己根本不想招惹的紅孩兒。果然，那何勇雖然被凍成了冰塊，身邊另外兩人神色卻都未有絲毫焦急。很快，本來堅如磐石的冰塊裡裡外外出現了無數裂紋，那何勇捏著兵器，一步一步從冰封中踏了出來，簡直出浴一般從容。“倒是有些本事。”何勇揉搓了一下自己的雙臂，瞧了瞧那玉兔——這姑娘手中不知何時多了一枚冰錐；與其說那是傷人的兵器，看她緊緊握住的樣子，倒更像是打算用其防身。玉兔自然不可能一走了之；她探出手，搭在了吳承恩的後背上，低聲囑咐道：“千萬不要動……我隻跟伍大人學過些許皮毛……”一股徹骨的寒意順著血管在吳承恩的體內走了一遭，似乎魂魄都結了冰。很快，玉兔騰開了自己的玉手，吳承恩這才感覺從心臟位置重新向周身蔓延了暖意。吳承恩揉了揉心口，感覺到了不大一樣的觸感——斷開的骨頭，被玉兔用冰固定，勉強接上了。吳承恩試著吸了口氣，發覺胸口不再疼痛難忍。那三人並沒有趁機下手，反倒是光明正大，等著吳承恩重新站穩，這才分散了站位，將吳承恩包在正中。這個時候吳承恩瞧仔細了：眼前三人用的皆是短矛，兵器看似隻有手臂長短，棍子中間卻有明顯的關節痕跡，似乎藏著什麼秘密。吳承恩知道大意不得，一邊護住身後的玉兔，一邊開口說道：“找我麻煩倒也罷了，總要讓她先走吧？她是個姑娘，來找李……李家小姐說幾句話，總不至於犯忌吧？”何勇瞥了幾眼那玉兔，忽然開口問道：“剛才聽這位姑娘提及了伍大人……那，姑娘可否認識在下一個故友，人稱九劍？”吳承恩和玉兔都是愣了愣，玉兔隨即點點頭。“既然如此……”何勇忽然麵露感慨，瞧了瞧自己布滿傷痕的左臂之後說道：“我便不為難於你。你走得遠遠的，當咱們之間沒有見過。”這番話隻有七分發自肺腑；何勇加入執金吾的時間不算太長，所以並不了解陣營之中幾位前輩對於“嫦娥”的執念。隻是看到那些自己敬重的前輩都對這位玉兔姑娘客氣三分，何勇便不想節外生枝。玉兔依舊沒有離去的打算，反而是下意識的拽緊了吳承恩的衣角，冰霜開始慢慢地攀爬，發出喳喳的結霜聲。“聽話，你先走……”吳承恩轉過身，忍不住打了個噴嚏後繼續說道：“他們厲害，我顧不上你……萬一姑娘你傷到了，我可怎麼交代……”說罷，吳承恩一陣恍惚：他突然有點明白之前李靖對自己說的那番話是什麼感受了。眼瞅著玉兔依舊搖頭，吳承恩隨即壓低聲音囑咐道：“去、找、李、晉。”說完，吳承恩悄悄拋出了一張宣紙——龍須筆上下起舞，落筆了一個“言”字，交給了玉兔戴上。玉兔捏住宣紙，猶豫再三，終究還是疾步離去。去尋李晉，這便是自己能幫著吳承恩所做的一切了。而紅孩兒見得玉兔離開，倒也未有動作。吳承恩目送玉兔離開，這才轉身，瞅著麵前的何勇，儘量心平氣和說道：“沒想到，你竟然還和九劍是朋友。其實，我和九劍也……”吳承恩話沒說完，那何勇卻笑著抬起自己的胳膊，展露著上麵的傷痕：“他還在錦衣衛時，有兩個前輩死於我手；所以，九劍大成後便理所當然來找我尋仇。算起來，他一共砍了我二十三招，單是我的左臂就被他的‘龍’式斬斷了三次。若不是來世仙醫好了我，說不定我現在已經不能再做執金吾了。現在呢，我想將這筆債討回來，卻驚聞他已經不在了，隻能說世事無常。對了……”何勇說完這段過往，抬起手中的短矛指向吳承恩：“你剛才說，你和九劍怎麼了？”“我和九劍，其實不大熟……”吳承恩知道自己最後的退路也被堵住，索性下定決心：“罷了，今天便要向你們李家討教，總不能被那老爺子一直瞧不起！”在天圓地方裡，吳承恩目睹了另一個層次之間的打鬥究竟是怎樣的一個境況；此刻的他，除了擔心青玄安危之外，心中也有一股想要試試自己深淺的本能衝動。話聲未落，矛頭已經刺到了吳承恩眼前。這一次，吳承恩直接提筆，在矛頭上飛速落了一個“墜”字。矛尖陡然一沉，險些將何勇一並拽倒；但是何勇即刻踏前半步穩住了身子，同時握著兵器的右手向後一抽——短矛分成了兩截，中間由一根嘩啦啦作響的鐵鏈拴在一起。隨即，何勇借著前半截兵器下墜的速度轉化了力道方向，不再以短矛刺殺，反倒是掄了個圓，豎著劈了下來。兩擊之間，一豎一橫，一次先發製人，一次後發而先至，但是卻沒有留給對手絲毫的喘息，招式變幻行雲流水般流暢。吳承恩揮筆要擋，筆杆卻卡在了鐵鏈位置，眼瞅著那矛尖打了個旋反而加速劈了下來。這般兵器變化，再度超乎吳承恩的預計；他隻能抽回龍須筆，甩出宣紙揮筆一個“盾”字。矛尖揮下，發出了刺耳的噪音，幸而宣紙隻有劃痕，卻沒有被割裂。但是攻勢還沒有結束。何勇右手單臥住後半截兵器的同時探出左手，直接握住前半截兵器，將其化作匕首，用儘力氣朝著宣紙刺去。顯然承受之前一擊已經是宣紙極限，這一擊之下，宣紙登時便碎成了數片雪花。而那何勇，則是左右手朝著中間一合，這兵器便又化作了平常短矛，那聲響簡直如同寶刀入鞘一般流暢悅耳。隻是一個回合，吳承恩便已經瞧出了大概：看來此人手中的短矛變化很多，剛才便已經露出了矛、刀、鞭、匕的幾種兵器的招牌攻勢，甚至還有一些雙截棍的影子暗藏其中。吳承恩清楚，當前最麻煩的不在於敵人花哨的招式，而在於他每一招、每一式之間的銜接毫無破綻。“兵器，一把就足夠了。”何勇說的話，明顯在暗指九劍。他重新拆開短矛，飛速旋轉著上半截利刃，令人看不出其攻擊範圍。另外兩名執金吾，識相地讓開了一段距離；吳承恩看到二人舉動，猜想到恐怕此二人也在何勇的攻擊範圍之內，所以才有所忌諱；在加上吳承恩剛剛領教了對方身手，此刻不得不退後幾步，和對手保持著一丈半遠近。這距離，總算是安全了吧……看那兵器藏著的鐵鏈長短，斷斷不會夠到自己。吳承恩思忖片刻，隨即甩出宣紙，張張落筆一個“箭”字。霎時間，無數箭矢朝著何勇襲去——何勇的臉上，流露出一個驚訝的神色，似乎慌了神，手中舞著的兵器也停了下來。箭矢射穿肉身的聲響，在吳承恩聽起來反而較為陌生；他看到何勇的身子一陣搖晃，渾身上下紮了十幾張宣紙。隨著血滲出來，宣紙回歸平常，柔弱地落在了地上。一招試探罷了，總不會這麼簡單便得了手吧？吳承恩一時間不知自己該是乘勝追擊，還是該去看一看對方傷勢。“你，莫不是在小瞧我？”對麵的何勇麵無表情，但是聲音在顫抖：“想以如此把戲與我對陣……莫非，我還入不得你法眼？”吳承恩終於咂摸過味兒來了……合著對方是在抱怨自己下手太輕了。那何勇沉默片刻，終是忍無可忍，雙手各握住半截兵器朝著地麵便是一紮——下麵的變故，倒是引得紅孩兒有了幾分興趣。一下子，吳承恩隻覺得腳下地動山搖。地下扶搖而上轟隆隆冒出了一根一丈方圓的石柱，將吳承恩頂上了半空；待到石柱停頓，吳承恩發現自己已經身處雲端——而對麵，則同樣是一根石柱，上麵站著何勇——二人之間，隻有一條大概幾十丈長的粗重鐵鏈勉強構成了橋梁。吳承恩朝下望了望——地麵似乎遙不可及，真叫人頭暈眼花；但是，吳承恩也瞧了個大概：看來自己和對方腳下的石柱、以及中間的鐵鏈，便是對手的兵器化作的結界。著實，這一招是何勇的絕技，名曰“狹路”。技如其名，眼下吳承恩絕沒有能力能逃出這個擂台，隻有在中間那條鐵鏈做成的狹路上與何勇分個高低。吳承恩此刻隻覺得腿軟——並非是對手給自己的壓力，也並非是他怕高。隻是這懸在天上的狹路，總是令他想起一些自己書中的恐怖回憶——路的儘頭，似乎就坐著那個雙眼猩紅的黑影。“不行，我得去找青玄……”吳承恩心中的不安愈演愈烈，他拋出一張宣紙，寫了一個鳶字，想要借風一路飄下——但是，宣紙剛一出手，便直直墜了下去，半天聽不得落地聲響。“勸你不要逃，下麵是無底的。”對麵的何勇已經踩著鐵鏈，一步一步走來：“想出去的話，你要先越過這三十三丈的鐵鏈，踩到我腳下的這根柱子。事先告訴你，這裡沒有風；就算是那蘇老三入了我的狹路，若是在鐵鏈上一腳踏空，也會跌進無底的深淵，永世不得超生。”吳承恩注意到，對麵的何勇此時竟然是赤手空拳。這也難怪，剛才他那蹊蹺的兵器，現在已經化作了石橋鐵鏈……不過，難不成何勇的拳法才是最後殺招？“你沒了兵器，難不成要同我摔跤？”吳承恩小心謹慎，生怕還有什麼陷阱等待著自己，自然是不敢輕易踏上鎖鏈。對麵的何勇笑了笑，抬起手，擺開和剛才同樣的架勢，隨即離著吳承恩還有二十餘丈便空手一揮——吳承恩還沒瞧得明白，霎時間自己握筆的右手被劃開了一大道口子。“真氣！”吳承恩捂住傷口，牢牢握緊龍須筆，生怕丟掉了自己的救命稻草。不錯，那何勇手中現在凝著的真氣，依舊是剛才那杆短矛。隻是看其攻擊距離和威力，自然是不可同日而語。更加令人棘手的是……雖然吳承恩進了李家後，碰見的淨是使用真氣的高手；但是連同那袁天罡在內，他們的真氣都是略微帶著金光，起碼能夠瞧得見。而何勇的真氣，雖不如那袁天罡濃烈，卻連一絲一毫的形影都叫人捕捉不到。再加上他的兵器、招式本身就變幻莫測，一舉一動之間完全無法判斷其招式走向。最為嚴重的還不止於此……就像何勇事先提醒的，這裡完全沒有一點風——吳承恩之前沒有深想，自打挨了一招後，才猛然發現更大的詭異：那真氣劈在自己胳膊上，竟然連撕破空氣的慣常風聲都沒有——怪不得，何勇沒有在院子裡展露自己的絕技。隻有這裡，才能將他的招式發揮到極致：那兵器雖然確實存在，但是不僅看不見，而且聽不著。出口遠在三十三丈之外，唯一的道路上，卻阻著那緩緩逼近的何勇。“麻煩了……”吳承恩摸了摸袖口之中僅剩的四張宣紙，東張西望尋覓著不存在的退路。遠遠望去，似乎下麵有一片火海。吳承恩吞了一口吐沫，壯著膽子問道：“你我要是墜下去了，是不是隻能被燒死？”“燒死？”對麵的何勇不明白對方為何有此一問，順著吳承恩的目光也是望了望——風水大局，已經稀薄不堪，甚至能夠從李家院子裡望到外麵。那應該是李家林子的方向，確確實實，仿佛起了山火。原以為是那紅孩兒，但是定睛細看的話……紅衣的神機營，第一次暴露在了執金吾的視線之下。何勇心中已經慌亂——他能看到對方，也就說明了李家宅邸也在對方的視線之內。一切，仿佛都在冥冥之中，被人安排妥當。