萬花樓日進鬥金，原本醋兒可以不再操心生計，然而她並不滿意自己止步於此，於是又開始她下一步的部署。她答應巧沐教她做生意，但是巧沐對於做生意一無所知，雖說紙上談兵比不上實際操作，但是醋兒還是覺得一切實際操作還是要基於書本知識。所以一如當年季老爺教她一樣，她將巧沐關進書房，讓巧沐在書房熟讀自己列出來的書籍，等到默讀後，再帶她外出。季家府邸被抵押後，原本的布置都沒有動，那些書籍也都在，巧沐如同醋兒當年一般，整天泡在書房裡讀書，就連吃飯都是丫鬟送進去。安排好巧沐後，醋兒帶著冷月開始她下一步的部署。春城最有名的食閣當屬芸香閣，芸香閣在春城一家獨大，憑借著讓人無法割舍的菜式和酒水，壟斷了春城的食客，使得其他酒樓紛紛賣出，轉做其他行業，更有甚者，直接離開了春城。醋兒盤下鬨市區的一破落酒樓，她交錢那日，酒樓原本的老板，多嘴問了醋兒一句，“醋兒姑娘，您盤下這酒樓打算做什麼啊？”醋兒不假思索地說道：“盤下酒樓，自然是做酒樓。”那老板聽到醋兒的話，大驚失色地說道：“我看姑娘麵善，給錢也爽快，所以才多嘴說一句，我勸姑娘還是不要做酒樓，你沒發現春城的酒樓大多都關了嗎？”醋兒微微一笑，“我這確實沒怎麼注意。”老板苦口婆心地勸著：“在春城做酒樓是鬥不過芸香閣的。”醋兒知道老板是一番好意，她衝老板笑笑，“不礙事的，我就是喜歡做這種看起來不會紅火起來的生意。”“你這姑娘怎麼勸不住呢。”老板搖搖頭，“罷了，我也不多管閒事了，你好自為之吧。”醋兒見那老板心腸不錯，忍不住開口說道：“老板，您急著把酒樓盤出去，是因為家裡出了什麼事情嗎？”老板連連擺手，“不是，是因為這酒樓多開一天，就多虧本一天，我算是看開了，懶得繼續賠本了，想要趕緊把這賠錢貨盤出去，然後拿著錢和我夫人去鄉下過田園生活去。”醋兒的眼睛轉了轉，“我這一口一個老板叫著，聽著生疏，這樣吧，你叫我醋兒就好，我看你比我大，我就叫你一聲兄長吧，兄長尊姓大名？”老板不知道醋兒葫蘆裡賣的什麼藥，他照實回答：“孟如故。”醋兒站在孟如故對麵，對孟如故說道：“孟大哥，你看我這個提議怎麼樣？經營酒樓對我來說是個生疏的活兒，不如你繼續經營這酒樓吧。”“啊，醋兒姑娘，你這意思是不是不想買了啊？”孟如故以為醋兒反悔，連忙問道。醋兒搖搖頭，“不是的，錢我照給，但是這酒樓還是你經營，我每月給你開工錢，你原本不就是怕賠本嘛，現在這賠得是我的本，是不是感覺好多了？”孟如故被醋兒說的有些動搖，醋兒看他已經開始猶豫，急忙又說道：“我看孟大哥開這個酒樓是因為真心想要做食閣，奈何做不過那芸香閣，無奈才想要把這酒樓盤出去的，對不對？你看我現在這麼一接手，你依舊可以做自己想要做的事情，而且還不用擔心賠本！”孟如故被醋兒說得動了心，但是他怕自己占了醋兒便宜，急忙說道：“醋兒姑娘，你既然叫我一聲大哥，我也不能不為你考慮吧，你說的這種方法是好，但是我覺得芸香閣....”孟如故的話還沒說完，就被醋兒打斷了，“不，孟大哥隻需要聽我的話就好，其餘的我自有辦法。”孟如故見醋兒十分決斷，自然也不好開口了，於是醋兒盤下孟如故的酒樓“如故食閣”。醋兒盤下了酒樓後，連帶著酒樓裡所有的夥計都沒辭退，一切照舊，整個酒樓和之前沒有兩樣，隻是換了個老板而已。醋兒將銀票給了孟如故後，就帶著冷月又前往春城郊外選田地，找好了上好的田地後，又找了一批工人，開始種植草藥。忙活了一天後，醋兒才想起吃飯，帶著冷月去芸香閣吃飯。“你這個習慣可真特殊。”冷月嘴角含著笑說道。醋兒不知道冷月是什麼意思，開口問道：“什麼習慣？”“專門去照顧勁敵生意。”冷月看著芸香閣門口的牌子說道。醋兒抬腳進入芸香閣說道：“這叫知己知彼百戰不殆，我該教你多少遍，你才能懂得這個道理。”冷月跟著醋兒在芸香閣大堂一隅找到空座位入座，“你懂就好了，我隻需跟著你就好了。”醋兒忍著笑意，看著冷月，“你啊，就安心做我小弟吧。”“我願意做你小弟。”冷月看著醋兒說道。醋兒佯裝平靜轉身叫著小二，小二見又是醋兒來，直接就說道：“姑娘又來了啊，這次來又是來找說書先生的嗎？”“不是，這次來是真的來吃飯的。”醋兒紅著臉說道，想著自己前兩次好像都是直接來找說書先生，喝了兩杯茶就走了，也沒吃點什麼，小二竟然沒有趕自己出去，真的已經是很和善了。想來也是因為自己總是不點吃食，才被這個小二記住了吧。想到這裡，醋兒就不免想要找個地縫鑽進去。“小二，咱家有什麼招牌菜嗎？”醋兒問道。小二弓著腰對醋兒說道：“咱家什麼菜都好吃，您隨意點，絕對都是吃了還想吃。”醋兒看著小二一臉篤定的樣子，心裡還是有些疑惑，“我不信，這樣吧，來一盤拍黃瓜，我就不信這拍黃瓜還能做出花來。”“得嘞，您請好吧！”小二轉身往後廚走去。醋兒環顧四周，打量著四周的環境，“冷月，你說這芸香閣的菜真的有這麼好吃，可以讓芸香閣無論春夏秋冬，都滿座嗎？”“不知道。”冷月冷著臉說道。醋兒看著冷月的冰塊臉，歎了口氣，“你還真的是什麼忙都幫不上呢。”話音剛落，醋兒忽然看到了兩張熟悉的麵孔，走進了芸香閣後院，那兩張臉是醋兒這輩子都不會忘記的兩張臉，那是抄了季家的家，逼得她下跪乞求回季家拿祖師爺畫像的兩個守門的下人。因為那兩個下人最後還是給醋兒行了方便，所以醋兒當時答以後若是自己翻身，一定會報答這二人的恩情，所以醋兒一直牢記著這二人的麵容，沒想到如今竟然真的在她翻身後相遇了。但是這其中還有一件很蹊蹺的事情……季家是將地契抵押給了春城最大的錢莊，可春城最大的錢莊是春城城主開的，並不屬於私人，可是這倆下人卻是這芸香閣老板齊天成的人，這實在是奇怪。醋兒的眼珠一轉一轉的，她始終無法看破這其中的牽扯。齊天成是開食閣的，為什麼下人會幫錢莊去抄家？如果是齊家和錢莊勾結，陷害齊家，那也說不過去，齊家是開食閣的，季家是開布坊的，兩家沒有直接的利益衝突，為什麼齊家要突然針對季家呢？就在醋兒沉浸在自己的世界的時候，突然一個身影擋住了醋兒的視線，她抬眼看到了說書先生，“先生，你來了？”說書先生看到醋兒說道：“醋兒姑娘，不，宋老板，聽說萬花樓生意如今是十分紅火啊！我果然沒有看錯姑娘啊！”一提起萬花樓，醋兒就忍不住揚起笑臉，“嗯，這也多虧了說書先生啊，哦，對了……”醋兒壓低了聲音，示意說書先生靠近自己。說書先生湊到醋兒麵前，醋兒在說書先生的耳邊說道：“先生，我專門開了個酒樓給你說書用。”說書先生聽到這裡，身子一下子直起來，一副不敢置信地看著醋兒：“姑娘的話可當真？”醋兒點點頭，“當真，隻不過還要委屈先生在這裡繼續說上一段時間。”醋兒再次衝說書先生招招手，說書先生再次彎腰傾聽，“因為酒樓那邊還需要準備一段時間，所以還需要先生在這裡待上一段時間，等到時機成熟，我就給先生信號，先生最後一場的時候，說清楚自己轉到如故食閣的事情即可。”說書先生臉色一變：“芸香閣畢竟還是我老東家，我最後走的時候，還專門強調一下，是不是不妥當？”醋兒搖搖頭，“自然不是，你和芸香閣隻是一個相互依附的關係啊，你把芸香閣當老東家，芸香閣卻給您相同的尊重了嗎？不還是給你那些錢，並且你又沒有簽賣身契，腿長在您身上，去哪裡不都是您自己做主的嗎？等您去了我那裡，我可以保證無論我們流水如何，您的月錢都是這裡的三倍！”“真的！”說書先生的眼睛瞪得溜圓。“絕對！”醋兒承諾道。說書先生的眼睛樂得隻剩下了一條縫，“好好好，那我就再等姑娘一段時間。”說書先生身後的小二招呼著說書先生離去，說書先生對醋兒說道：“我去做準備了，先走了，告辭。”“好。”醋兒說道。說書先生離開後，不一會兒，醋兒點的黃瓜上來了。醋兒拿起筷子剛想吃，忽然聽到芸香閣窗戶外傳來了小孩呼救的聲音，“求求你們救救我娘親！”醋兒因為童年的事情，最聽不得小孩哭泣聲，她急忙起身，探身出去，看到一孩童站在外麵哭泣，醋兒急忙問道：“小孩，過來！”那小孩聽到醋兒的聲音，尋著聲音走過來，“姐姐，救救我娘親！”“你慢慢說怎麼回事？”醋兒問道。聽到醋兒話語的孩童停止哭聲，斷斷續續地將事情說了出來。