季節已是隆冬，楊柳城密密匝匝的樓宇都被白雪蓋得嚴嚴實實的，宋醋兒坐在小小的板凳上打了個寒噤，她微小的動作被娘親鄒鳳看在了眼裡，鄒鳳衝她微微招手，“醋兒，到娘親這裡來，不要再坐在風口了。”宋醋兒聽到娘親的召喚，乖巧起身，搬著矮矮的板凳，走到鄒鳳身旁。鄒鳳伸手將她抱在懷裡，宋醋兒看著外麵的點點碎星，用稚嫩的童音問道：“娘親，爹爹怎麼還沒有回來？”鄒鳳抱著宋醋兒的手緊了緊，“醋兒，你先睡吧，等睡醒了，你爹爹就回來了。”宋醋兒眨著圓溜溜的眼睛看著鄒鳳，雖然心中仍有疑問，但還是乖乖的閉上了眼睛，醞釀睡意。在娘親溫暖而有力的臂彎中，宋醋兒看著娘親的臉，她的臉逐漸變得越來越模糊，醋兒伸出手來，叫著：“娘，娘，不要拋下醋兒！”然而，她的叫聲沒有任何回應。醋兒迷迷糊糊中，被屋外嘈雜的聲音吵醒了，她伸手摸了摸臉，臉上滿是淚水。她摸索著起床，披上衣服，穿上繡鞋，走出屋外。屋外站著碎星，碎星看到醋兒走出來，立馬迎上去，“小主子快回房，彆著涼，要不一會兒少爺出來看到了，又會心疼。”醋兒一聽碎星的話，臉上一紅，“我馬上就回屋。哎，這外麵傳來的聲音是什麼？”碎星回首朝外麵望去，思考片刻轉頭說道：“應該是老爺回府了。”“老爺？”醋兒疑惑地問道。醋兒這才意識到自己入府的這段時間，好像的確沒有看到過季家老爺。她在春城人生地不熟的，尚不知這季家到底有幾口人，也不知季家到底以什麼營生，她對於季家一無所知，僅僅是因為信任少爺，就留在季家。如今一看，實在是不穩當。醋兒回到屋中，脫衣上床，閉上眼睛，強逼著自己二度入夢。季家老爺季楊回府後，發現東廂房的小居竟然門口點著燈，他心中疑惑，但是並未多言，等到回到主房，聽了夫人的話，才驚覺夫人竟然背著自己做了這麼大的事情。“你竟然買了個姑娘給巧書做童養媳？！”季老爺暴怒地說道。“現在為了不讓巧書生氣，叫她伴讀，老爺，你彆著急，我這不是未雨綢繆，怕到時候需要姑娘給巧書衝喜，但是卻找不到人嘛！”季夫人解釋道。季老爺的手掌重重地拍在檀木桌上，發出震耳欲聾的聲音，“胡鬨，那買來的姑娘底細都不清楚，要是惹出什麼事兒來，怎麼辦！”季夫人上前，伸手撫了撫季老爺的胸口，“老爺，你不要生氣，那人販子給我說那姑娘家底乾淨著呢，是因為家中遭遇了變故才流落到他們手中的，聽說是那姑娘的舅舅親自賣給他的呢，賣的時候，還千叮嚀萬囑咐，不要讓她流落花柳之地。”季老爺冷哼一聲，“那都是人販子為了把姑娘賣個好加錢，胡謅的！”季夫人扯了扯季老爺的袖子，悄聲說：“那姑娘聽說原本是醫藥世家出來的呢，巧書犯病的時候，那姑娘可是在一旁有條不紊地伺候著，白大夫都說多虧了她呢。”季老爺臉色稍微緩和了一些，“萬一是有備而來呢，你做事也不和我商量一下。”“我看那姑娘挺麵善的，不像是壞人。”季夫人說道。季老爺歎了口氣，“罷了，已經買下來了，想後悔也來不及了，唯一的彌補方式就是讓她真的給巧書做個伴讀了。”季夫人聽到季老爺的話，臉色一下子就變得暗淡了，她嘀咕道：“父子倆真的是心有靈犀，都放著大好的姑娘做伴讀。”季老爺耳朵動了動，他冷著臉看著季夫人，“你倒是委屈上了，人家好好一個姑娘，平白無故給拐來做童養媳，這是有良心的人做的事情嗎！”季夫人嘴角向下，“老爺的意思就是我不是個有良心的人了。”季老爺看夫人的臉色已經不好看了，他怒氣也已經消了一大半了，於是稍微減輕了語氣，“你是為了巧書好，我都知道，隻是我覺得這事兒做的不妥當，你也說了那姑娘還會醫術，我覺得給巧書做伴讀挺合適的，還可以實時控製他的病情。”“好，老爺說什麼就是什麼吧。”季夫人轉身朝床上走去。季老爺搖了搖頭，歎息說道：“明早，我去看看那姑娘什麼樣吧。”翌日，天不亮。醋兒就被陣陣敲門聲吵醒了，她睜開眼睛，披著衣服走到門口，發現門口站著麵露難色的碎星。“發生什麼事了？怎的如此慌張？”醋兒開口問道。碎星說道：“小主子趕緊穿戴好，老爺要見你。”醋兒一時間沒有反應過來，“老爺要見我是正常的事情，你怎麼這麼慌張？”“小主子的事情是夫人一人決定的，老爺完全不知情，現在怕是要追究這件事，我又不敢驚動少爺，少爺的身子骨，你也是知道的。”醋兒鎮定異常，她安撫著碎星說道：“你彆急，我收拾收拾就跟你去見老爺，你不要怕，沒什麼大不了的。”“嗯，好。”醋兒合上門，在屋子裡換上正裝後，跟隨著碎星一同前往大堂見季老爺。她跟在碎星身後，不知為何，本該躁動不安的心竟然卻出人意料的安穩。她走進大堂，隻見一中年男子身著墨藍色長袍，金黃色小衫，坐在大堂中央的紅木椅子上，手中捧著一杯清茶，他應該就是碎星說的季老爺。醋兒給季老爺微微行禮，“給季老爺問好。”季老爺上下打量著醋兒，約莫過了一葉落地的時間，他才放下茶碗，伸出手指，指向身側的椅子，“坐在那裡吧。”醋兒微微點頭，抬起裙擺，慢慢坐在了椅子上。季老爺開口詢問道：“聽說你原先是大戶人家的小姐？”“算不上大戶人家，也就是尋常清白人家。”醋兒微啟朱唇說道。季老爺看眼前的女子說話冷靜理智，不像是一般尋常人家的姑娘，反倒真的像是大戶人家出身的千金小姐，但他又怕醋兒是對家派來套製衣秘方的細作，於是開口說道：“我們季家世代清白，就連進季府服侍的下人都是精挑細選出來的。我前些日子外出，夫人一時糊塗，做了讓你進府的決定，我得知後便將你傳來，看看你是否揣著彆的心思進的季府，所以想要考核一番，確定你的身份。”醋兒微微俯身，“醋兒理解。”季老爺打量了一下醋兒，“可學過女紅？”“學過一點。”醋兒說道。季老爺點點頭，拍了拍手，一旁候著的下人便湊了上來，“老爺，有何吩咐？”“去夫人房裡拿手繃、繡花針、繡線、繡花剪子、繡架來，我要看看宋小姐的女紅手藝。”季老爺說道。“是。”不一會兒這些東西就擺到了醋兒麵前，醋兒微微行禮，待下人拿來圓凳，便坐在圓凳前，撚起繡花針開始刺繡。醋兒娘親最擅長蘇繡，她與醋兒父親成婚十餘年，膝下也隻有醋兒這一個孩子，因此將此生所學，都儘力教給醋兒，然而好景不長，家中遭遇變故，她尚未將所學都交給醋兒，就和醋兒分隔兩地，不能相見。醋兒腦袋裡閃過娘親摟著自己穿針引線的畫麵，忍不住鼻酸，她的淚水跌落在手下的繡樣上，使得原本鮮豔的芍藥花更加鮮豔了。“爹，您什麼時候回來的啊？”一個清朗的聲音從醋兒身後傳來，醋兒急忙擦去臉上的淚水。醋兒回頭看到碎星攙扶著巧書進了大堂，巧書的眼光從醋兒的臉上劃過，繼而又轉到季老爺的臉上。季老爺看出來巧書是為了醋兒而來，他抬手示意巧書不必多言，“任你有何事，都要等宋姑娘將這繡樣完成後說。”巧書望向醋兒，他的眼裡滿是擔憂，怕父親難為了醋兒。醋兒對巧書甜甜一笑，眼神裡滿是自信，“少爺，不必擔心我，再等片刻，醋兒的繡樣就完成了。”巧書看到醋兒篤定的眼神，心慢慢穩了下來，方才他聽到爹將醋兒叫到大堂，還有些擔心，如今看來卻已放心不少。不到半個時辰，醋兒便放下了手中的繡花針，她將繡布取下，款款走到季老爺麵前，低頭雙手呈上繡樣。季老爺拿起醋兒手中的繡樣，仔細看了起來，他是做布匹生意的，整日與繡娘打交道，在他麵前的人事耍不了任何花招的。他將繡樣在自己的手上攤開，他的指腹劃過醋兒繡完的繡樣，那細密的針腳使他震驚，芍藥花也繡得栩栩如生。他忽然想到了什麼，於是將繡樣反過來，果真看到了另一幅圖案——富貴竹。“祝季家花開富貴。”醋兒見季老爺將繡樣反過來後說道。季老爺不敢相信地看向醋兒，“這是雙麵繡？”“嗯。”醋兒說道。季老爺搖了搖頭，“我真不敢相信這上好的繡樣竟然是出自你一女娃娃手中。”巧書走上前來，接過季老爺手中的繡樣，上麵的花栩栩如生，的確像是繡齡十年以上的繡娘繡的。“家父總是外出，故而我娘總是靠著教我繡花打發時間，時間長了，就繡得好看了。”醋兒說道。“就衝這繡樣，我就認了你這個外來的娃娃進季府，你以後就是巧書的伴讀了。”季老爺說著話的時候，眼睛裡的光滿得溢了出來。巧書在一側，看著醋兒，衝她一笑。醋兒臉頰一紅，也低著頭笑著。