暮色西沉，殘陽落在路上，如鋪開一層血。葉延淮慢慢從航校走回昆明城，也走進那段不堪回首的記憶。他仍能記起第一個死在他手底下的人的模樣。至多不過十七八歲，眉眼之間尚有少年的稚氣。他抬槍，他的眉心多了一個血洞。血流了滿臉，那少年滿臉不可置信。狂風平地而起，竟似卷來那日的硝煙。葉延淮站在屍山血海之中，聽見心裡有個聲音尖嘯，“你也配為人醫？”他失魂落魄地走著，什麼都聽不見，什麼都看不見，滿眼都是鮮血刺目的紅。冥冥之中似是有人叫他，他茫然地看了一眼，又移開目光，繼續往前走去。“葉大夫？葉……葉大夫……”濟世堂前，一個年輕男人被他掃了一眼，不自覺地打了個冷戰。這人的打扮很奇怪，身上穿的衣服像軍服，又不是軍服，上衣上縫了許多口袋。他把手揣進兜裡，眼睜睜看著葉延淮從他麵前走了過去。蔣秋儀從濟世堂出來了。“怎麼了？我不是說葉大夫下午有事，一會就回來了嗎？”那年輕人摸摸後腦勺，“他……他剛回來了，可他怎麼不理人啊？”蔣秋儀順著他的目光望過去。天高，雲彩碎，餘暉躲在碎雲之後，如同崩裂的赤色錦緞。葉延淮順著文林街往雲的儘頭走，單是背影也能看出來恍惚。她知道葉延淮今天下午去見冼巍，心裡起疑，轉身和那年輕男人說：“你換個日子來吧。這次回昆明，什麼時候走？”對方有點焦躁，“禮拜三，滇緬公路那邊缺人，我等不了太久。”說話這人叫吳慷，是滇緬公路的一名機工。隨著東南地區的大片淪陷，沿海港口均被封鎖，援華物資的運輸全依賴於這條起於昆明止於緬甸臘戍的公路。為支援抗戰，上千名青年華僑回國應征貨車司機，史稱“南洋華僑機工回國服務團”。滇緬公路橫跨瀾滄江，山高路險，瘟疫橫行，不少機工都是帶病上陣，吳慷也不例外。走了沒幾趟，他便覺得肺裡頗不舒服，找了幾個大夫都沒用，還是被人介紹到葉延淮這裡才有了好轉。此後，但凡他路過昆明，總要到葉延淮這裡開幾服藥，路上隨身備著。來的次數多了，連蔣秋儀也與他認識了。看他是真著急，她勸道：“你明天下午再來。他但凡露麵，我就幫你留住他。”吳慷急忙道謝：“那太謝謝你了，我隊裡還有事，我得先回去一趟。”她“嗯”了一聲，看見吳慷急匆匆地朝運輸處的方向跑去。再轉過眼，冼青鴻出現在了文林街的儘頭。說是去見家長，這一個兩個的怎麼都往這邊跑。蔣秋儀站到葉延淮的醫攤前，瞥了一眼那掛著“濟世”的布幅，朝冼青鴻賣力揮手。“秋儀姐！”冼青鴻大步走來，“延淮呢？他沒回濟世堂啊？”“他是去見你爸爸，你怎麼問起我來？”蔣秋儀更奇怪了，“剛路過，沒停，直接往家那邊去了。青鴻……我怎麼覺得，他不太對勁啊？”冼青鴻一怔。方才他從冼巍的辦公室裡出來，手裡捏個信封，看著也是春風和煦的，照常和她道彆，說回文林街看看有沒有病人。冼青鴻當下沒覺出奇怪，反倒是進了辦公室，冼巍茶一杯又一杯地喝，最後竟甩出一句“你倆不是一路人”。她這才想追出來問個究竟。“秋儀姐……”她有些慌亂，“我去看他一眼！”葉延淮家中，光線昏暗。他把照片磕到手心裡，一張又一張，仔仔細細地看過去。屍體堆成山丘，血水倒流，畫麵之中竟似傳來萬人哭號。手邊有個櫃子，常年鎖著，他鬼使神差地把鎖打開。然後從裡麵拿出一把槍。他開始回憶那個少年的樣子。濃眉，圓臉，膚色很白，應當是上戰場不久。完完整整的一個人，一眨眼的工夫，眉間多了道血洞。他揉了揉槍管，把槍抵上自己的眉心。是這裡吧？不對，要再偏左一點。外麵有人砸門，他神思恍惚，聲音也聽不太清晰。大約是沒人去開門的原因，對方著急，竟一腳將門踢開。冼青鴻闖進屋子，大驚道：“葉延淮？你要乾什麼？”她一個箭步衝到他身邊，卸了他的槍，胸膛劇烈地起伏。轉眼看到他手裡的照片，她奪過來翻了幾翻，神色中有些震驚。“這就是……”“是。”“我爸給你看這個做什麼？！”冼青鴻將照片狠狠擲進爐子，火舌竄起，照片瞬間化為灰燼。她又檢查了一遍那柄手槍，聲音嘶啞，“你呢？你又在乾什麼？你可彆告訴我，就因為這麼幾張照片，你要以死謝罪？”葉延淮寂靜得像一株植物，過了好半天，才開口反問：“死？誰說我要死？”他竟然笑了笑，“要死早就死了，活著才比較煎熬吧。”冼青鴻慢慢握緊拳頭，指甲陷進手心，“葉延淮，不就是殺了幾個人嗎……”“不就是？殺了幾個人？”葉延淮轉頭看她，神色裡有種悲涼的驚訝，“或許吧。哪天我死了，落在彆人嘴裡，也就是這麼輕描淡寫的一句話。這些年，人命是越來越不值錢了。”照片被燒完了，屋子裡有種煤煙升騰的氣味。冼青鴻說：“所以這些年，你活著，就是為了贖罪嗎？”葉延淮點點頭。她說：“遇到我，也沒有讓你好一些嗎？除了贖罪以外，人生，沒有彆的意義嗎？”他本是很篤定的樣子，此刻卻遲疑了。冼青鴻走到他麵前，彎下腰，輕聲說：“你抬頭，看看我。”下一刻，她吻上他的額頭。她從外麵一路趕過來，身上挾著股寒氣。葉延淮感到那片冰涼從眼睛劃過，落在鼻梁上，又落在他的唇角，最後抵住唇齒，一絲一縷地蔓延開。漫天的火光逐漸熄滅，白霧騰起，山河落雪。她輕微地抽開身，在他耳邊說：“延淮，那個被戰爭影響了的人不是我，是你。你不能一直活在虧欠裡。”他慢慢睜開眼，眼底的血開始消散。他說：“是嗎？”她說：“是呀，你的人生除了贖罪，還有很多很重要的事。”葉延淮被她的氣息吹得耳邊發癢，稍稍偏了下頭。他說：“比如？”冼青鴻說：“比如我。”——再回航校時，天都黑了。冼巍的辦公室仍亮著燈，冼青鴻也不敲門，伸手一推就闖進去。氣勢洶洶地在屋子裡站定，才發現沙發上還坐了個霍副處長。冼巍把幾封文件推到手邊，眉頭深皺，“還有沒有規矩！”父女二人都脾氣不好，四目相對，火藥味十足。霍副處長覺出異常，識趣地站起身。“長官，我先回去了，您和冼教官慢聊。”門關上的瞬間，冼青鴻聲音拔高，“爸，你把那些東西找出來乾什麼？！”那些東西，自然就是指那些照片了。冼巍冷哼一聲：“我乾什麼？你這是來乾什麼？興師問罪？”他站起身，把批完的文件放到一邊，沒批完的放到眼前。窗外夜色濃重，他看了一眼遠處停放的專機，聲音裡有些疲憊。“青鴻，非要嫁那個葉延淮？你倆可不是一路人啊。”冼青鴻有點不耐煩，“怎麼不是一路人，我看順路得很。”冼巍破天荒地沒發脾氣。他給自己倒了杯茶，語氣裡甚至有些自嘲。“我這父親做得失敗，連女兒的婚事都張羅不好。你啊，愛喜歡誰喜歡去吧，我沒精力，也沒時間管這些兒女情長了。”冼青鴻聽出他話裡有話，不禁追問：“爸，你……”“我今天晚上走。”“今天晚上？”她錯愕，“不是下周嗎？”“來不及了，”他呷了口茶，“這幾份文件批完，我天亮前得趕回重慶。從飛機到飛行員，空軍這仗……”他很深很深地歎了口氣，“根本沒法打啊。”他身上的憂愁太濃重，當下便將冼青鴻感染。“爸，要不把我調回前線吧。還有航校那伊16，戰鬥機不夠，你們怎麼也不見召回……”“不是一直沒修好嗎，命令下了，過段日子就有人來交接，”冼巍回答道，“至於你回前線這事，青鴻……”他苦笑一聲。“我是個長官，也是個父親。叫我送女兒赴死，我沒那麼偉大。”屋子裡一時寂靜下來。航校地處荒郊，一到晚上就陰風哭號。冼青鴻在這刺耳的風聲裡，頭一次品出冼巍的不易。“去你霍副處那兒吧，”冼巍示意她出門，“最近彆的教官都有事纏身，有件事，得你跟著辦一趟。”冼青鴻點點頭。她最後看了冼巍一眼。她印象裡的冼巍，似乎還是他三十多歲的樣子。高大魁梧，罵起人來中氣十足，拿棍子追得她滿屋亂躥。怎麼一眨眼，就這麼老了呢？風吹得門一瞬間關上了，隻剩兩道細長的光，從縫隙之間透出。她走向政訓處。霍副處長將門半掩，她隱約聽見屋裡傳來不太標準的中文。打開門，果然站著兩個身著美國空軍製服的男人。兩人聞聲回頭，一老一少，竟都是認識的。冼青鴻笑道：“富大力，你跟呂醫生在這乾什麼？”富大力時刻精力充沛，看到冼青鴻，激動得吱哇亂叫。他轉身握住霍副處長的手，抑揚頓挫道：“是冼少尉嗎？冼少尉帶我們去滇緬公路接貨？”冼青鴻愣了愣。“滇緬公路？接貨？”霍副處長向來擅長長話短說，不過三分鐘，冼青鴻便知道了自己這一行的任務是什麼。滇緬公路可分為兩段，昆明至下關為東段，下關至緬甸為西段。美國空軍初抵雲南，有一批軍內物資即將在最近幾天抵達下關路段。富大力去接收物資，是他精力過剩，主動請纓。呂醫生則是因為兼具美國空軍背景和華人麵孔，被指派和富大力一同前往。航校於情於理，也得派個人作陪。冼青鴻非常合適。前線回不了，教練機被打得沒剩幾架。堂堂女飛鷹，飛機沒得開，淪落到給人做司機，冼青鴻嘟囔了一句：“您不如把我編去陸軍。”“你說什麼？”冼青鴻立正敬禮，“保證完成任務！”“明早六點出發，休息去吧。”“是。”她從辦公室出來，走到一半，折返方向，往學員宿舍走去。一群半大小子，想要他們老老實實睡覺，那是不可能的。燈一熄，打著手電筒看書的，抽煙的，說小話的，宿舍裡窸窣之聲不絕於耳。冼青鴻站在門口輕咳一聲，門內立時寂靜了。她把門推開，聞見一股煙味。“膽兒不小啊，誰抽煙呢？”當然沒人答應。她抱起手臂，又說：“冼之衡？”最裡麵的床位一陣晃悠，“到！”“出來。”小衡一臉心虛地跟在她身後出了宿舍。冼青鴻做學生的時候，偷雞摸狗的事乾得太多了，眼睛一轉就知道這臭小子乾了什麼虧心事。她也不說破，清清嗓子，先講正經的。“明天晚上有事嗎？”“沒有。”“去趟濟世堂，幫我帶個話。”“啊？”“和葉延淮說，我明天一早去下關。本來要去找他的，讓他多等我幾天。”“下關？”冼之衡詫異道，“滇緬公路那站下關？姐，你去那乾什麼呀？”“美國人接收物資，我陪著，”她嗤笑一聲，“要不是這身衣服穿著，我都快忘了自己是空軍了。”“哦……”冼之衡撓撓後腦勺，“行，我幫你和他說。葉大哥傷好了我也沒看過他，正好去一趟。”說完，晃悠悠地要回宿舍。“哎，這就走了？”冼青鴻挑起眉。冼之衡好不容易放鬆的脊背又一次僵硬起來，“兜裡那鼓的什麼呀，交出來我看看？”冼之衡轉過身，哭喪著臉，“姐……”冼青鴻拽他褲腰，他趕忙往起提。一來一回，兜裡的煙盒被她摸出去。“你就不知道學點好？”冼青鴻柳眉倒豎，“滾，回宿舍，再給我撞見我打死你！”冼之衡提著褲腰往回走，對她這種嚴於律人，寬以待己的處事原則敢怒不敢言。煙被收了，他回宿舍倒頭便睡，第二天清早被發動機聲吵醒。幾個戰友擠在窗前，冼之衡把他們扒拉開，看見冼青鴻倚在一輛運輸車的駕駛位上，副駕和後座各載一名美國空軍，慢慢駛離航校。——冼之衡到文林街時，葉延淮正給那叫吳慷的機工看病。他這段時間晝夜顛倒，病情愈發嚴重。葉延淮開了幾樣藥，最後還是歎息道：“吳先生，這些東西你再吃，也比不上休息個十天半月有療效。”“哪有十天半月給我休息啊，”吳慷苦笑，“葉大夫，你以前開的那些都很管用，就按以前那樣來吧。”“休息不好你也少抽煙，畢竟是肺裡的毛病。”“哎，不瞞你說，從怒江一路過來，都是山路。趕上半夜行車，不抽煙就犯困，我也沒辦法。”葉延淮沒好氣地把藥方拍到他麵前。“你這病我真是沒法治。”吳慷笑笑，一轉頭，看到冼之衡滿臉惆悵地望著他。“小兄弟，你這麼看我乾什麼？”冼之衡問：“機工大哥，滇緬公路真的這麼難開呀？”吳慷就職的是機工第一運輸大隊，雖非軍籍，但對部隊的事也有所了解。他打量了冼之衡一番，大概認出他是航校在讀的空軍。“是不好開，可跟你也沒關係啊。你們空軍，開著飛機翻山越嶺，操這門子閒心乾什麼？”冼之衡轉向葉延淮，憂愁道：“葉大哥，我姐讓我來告訴你……”葉延淮下意識地皺起眉，“她帶美國空軍，走滇緬公路，去下關拿貨了。”