安堯的屍體被段祁和嚴陶陶埋在了禦花園後山。直到處理完一切回屋坐下，嚴陶陶都還沒有緩過神來。“你……”她看著在她屋裡洗手的段祁，他正在她的洗手盆裡洗著手上的泥土，“你還不走？”方才二人在後山挖坑挖到一半，傾盆大雨驟來，把原本就一身土的二人搞得滿身泥濘。“不走。”段祁很自然地拿過一旁她的乾帕子擦手。他向她走過來，嚴陶陶不自覺地往後退了退。段祁的沉著冷靜，她整晚都在見識，她知道他這個人一定不簡單。“我餓了。”他在她麵前停下，俯身湊近她的臉。“啥？”“屍體是我下井撈的，也是我背到後山的，更是我挖坑埋的，我為你乾了這麼多體力活，現在我餓了。”“我，那個坑我也參與挖了……”嚴陶陶為自己辯解。“金頂扶搖八珍，”段祁打斷她，“我想吃這個。”金頂扶搖八珍，取大忠、央順、寧國三國最頂級最難得的八樣食材做成，是各國的皇上皇後才能吃的禦宴之菜。“可是那個菜隻有皇上皇後才能吃……而且，而且……”她吞吞吐吐。“而且什麼？”他又離她更近了，近到她都能感受到他溫熱的呼吸。嚴陶陶第一次與成年男子距離這麼近，緊張地閉上了眼。“而且我這裡的小廚房也沒有那些名貴食材，就隻有中午剩下的半顆大白菜……”她說完等了半晌，卻不聽有人回答，睜開眼才發現段祁早已不在她麵前，而不知何時躺在了她的床上。他已經闔上了眼，呼吸均勻，竟似已經睡著了。嚴陶陶剛想伸手搖醒他，手還沒碰到他，就見他翻了個身，麵朝床裡。“嚴陶陶，”他的聲音撞在牆上又悶悶地彈回來，更具磁性，“以後有機會，你再做金頂扶搖八珍給我吃吧。”他話音剛落，沉重的呼吸聲就再次響起。在偶然得知寧國太後廂菡和寰王劉寰串通起來派人殺害了安堯後，段祁就第一時間尋找他的屍首，企圖在這件事上湊湊熱鬨。而且如果發現什麼重要的線索，沒準兒會成為他日後可以利用的東西。在黑黢黢的井裡翻動安堯的屍體的時候，還真就讓段祁在他腰帶上摳下了一塊不大不小的玉。直覺告訴段祁那玉是假的，而且重量也不對，似乎中間是空的……於是他在嚴陶陶沒看向井裡的時候悄悄揣進了自己的懷裡。今夜一事，他沒想到會碰上嚴陶陶，也沒想到要不得不帶著她一起隱瞞一個朝廷命官的死於非命。不過好在他連哄帶騙地說服了她。思及此，“睡著”的段祁捂住了懷裡那塊玉。想他許是今夜真的累了，嚴陶陶收回了手，沒把他叫醒。幾日後，宮內開始有了風言風語，說禮部一品禮官安堯在宮中待命的幾天裡失蹤了。皇上派人找了幾日，可是那安堯就是活不見人死不見屍。若這安堯是在宮外找不到人，劉珣肯定不會管，可是安堯近幾日就沒出過宮門一步，一個朝廷命官在宮中失蹤，當皇帝的怎麼能不給個交代。更何況這安堯身份說起來本身就頗有些複雜：他本是寧國的人，幾年前以友誼使臣的身份來到大忠，在大忠娶妻生子。劉珣看他忠厚，再加上他代表著寧國，就封了他禮部一品。如今天下三分：中部大忠，北部央順，南部寧國。以大忠統一不久、根基尚且不穩的現狀來看，不管是北部地小卻物博、而且尤善軍事的央順，還是統治階層腐敗卻曆史悠久、尤善周旋製衡的寧國，它都得罪不起。劉珣先是封鎖了安堯失蹤不知死活的消息，然後增派人手在皇宮內開始大肆搜查。宮內金甲軍像掃蕩一般查了幾日都一無所獲，安堯失蹤的消息總有一天也會被寧國那邊知曉，劉珣這幾日為這事愁眉不展。劉寰來見劉珣時，就碰巧見到大太監一臉苦相地勸劉珣吃飯。“皇兄，國家事大，可是身體也要緊。”他揮揮手，眾人識相退下。劉珣聞聲抬頭，見他也不穿朝服，而是一身黑衣，看上去瀟灑俊逸得很，歎了口氣：“你是不知道這個位子坐得有多心煩。朕什麼時候若也能像你一樣日日隻顧著自己高興，甩手不乾該有多好。”“等真到那時候，怕是皇兄會發現像臣弟這樣也是要有不少的煩心事的，”劉寰笑了，“皇兄這是在為何事煩心，可是今日宮裡傳的安堯失蹤一事？”“你看看你看看，朕就知道這消息封鎖不了多久。這才幾日就傳到你那寰王府上去，明天怕是那寧國的太後就要知道了……”劉珣表麵看似玩笑，可是眼神如炬。朝中人多多少少都知道那麼一些：他唯一的親弟弟，當今的寰王劉寰，和寧國實際握著皇權的廂菡太後，有著似乎不淺的交情。皇家的親兄弟哪裡有真情，像方才那樣假意的噓寒問暖不知演過多少遍。“外人亂嚼舌根也就罷了，皇兄怎能聽信？我寰王府和寧國皇宮當真可以說是清河渾海，半分關係都扯不上。”聽他這麼說，劉珣盯著劉寰的表情，似乎想透過他的麵上看向他的內心。“玩笑話而已，你不要這麼認真。朕是愁昏了頭，實在不知安堯這事如何收尾。”然後他換了語氣，走到劉寰身邊，兄弟一般拍了拍他的肩膀。“其實安堯一事，無非就是要給寧國一個交代，免得寧國以此為由，再生事端。”劉寰看著肩上的手，不動聲色。劉珣點頭：“朕何嘗不知，隻是活不見人，死不見屍，這個交代怎麼給才好？”“皇兄什麼事情都親力親為，不累嗎？”劉寰意有所指，“安堯是男子，這宮中這麼多女子，暗生情愫也實屬正常。情人反目，因情被殺，也說得過去。彆人做的事情，皇兄講出來就好了，何必費神呢？”以謠治謠。如果錯的原本就是安堯，那就算他死在了宮裡，寧國也無話可說。他話音落，劉珣沉吟片刻。“來人，去把宮中所有宮女和女官的名冊拿來。”那天段祁宿在嚴陶陶屋裡，等第二天嚴陶陶醒來時，他就已經不在了，倒是她自己躺在了床上。剛親眼見了死於非命的安堯，還和段祁一起偷偷埋了他，縱使嚴陶陶當時被問到是否相信他時，是真的相信他，可是事後幾天再想這件事，卻覺得心裡越來越慌。她和段祁隻有兩麵之緣，卻因為他的幾句話，和他一起隱瞞了一個人的死亡。心裡發慌，於是嚴陶陶這幾天就搬回了原來住的地方，和嚴霸住回了一處，整日便是白天守著蘿卜田，晚上再多走幾步趕回去。偶爾忙中偷閒，她也會去禦膳宮轉兩圈，和禦膳宮的人們嘮嘮嗑、打打下手，幫他們削點蘿卜花。“哎，你們聽說了嗎，前兩天失蹤的那個禮部一品，據說屍首找到了……”禦廚老張把一個洗乾淨的蘿卜遞給嚴陶陶，順便跟大廚房裡的人聊著天。嚴陶陶剛接過蘿卜就手一抖。“聽說了，剛才傳菜名的趙公公還跟我嘮了幾句，說是在後山找到的，被人勒死之後就那麼扔在爛葉堆裡……”嚴霸把片好的上等細魚擺上蒸籠，塞著柴火回答。嚴陶陶剛削好一朵蘿卜花，聞言手又抖了抖，眼看好好的一朵蘿卜花被這一抖削掉了一半。注意到她的反常，嚴霸把她手裡的削刻刀拿出來，問她：“閨女，你是不是心裡有事？”知女莫如父，嚴陶陶從小就是心裡藏不住事的個性，嚴霸最清楚。“沒有，爹，我沒事，”嚴陶陶搓了搓手，抬起笑臉，“爹，我突然想起來田裡還有事，而且偷溜出來久了，一會兒該讓人發現了，我先回去了……”她心裡其實有點亂，也有些事情想不明白。比如怎麼一直找不到的安堯突然就被發現了屍首，又比如為什麼她和段祁埋得很深的屍首會跑到外麵來……她跟嚴霸說完就想往外走，卻還沒出屋就聽見禦膳宮門口剛進來的一個人衝屋內的人詢問：“請問，嚴陶陶在這裡嗎？”聽到有人喊自己的名字，她往門口看去，就看見段祁挺拔地站在充滿煙火氣的大廚房門口，眼神正越過一處處的煙霧繚繞，看向她的這邊。看見了她，他就帶了笑意。嚴陶陶自己走過去，承受著身邊張伯李伯和老爹的眼神注視，拉著他的袖子頭也不回地往外走。“我去蘿卜田裡找你，卻看你不在，就想著你可能在這裡……”段祁被她拉著，嘴裡還絮絮叨叨個不停，“禦膳宮原來長那個樣子，倒是這宮裡最像人生活的地方了，不像彆處都冷冰冰的沒有一點煙火氣……”徹底走出禦膳宮，嚴陶陶才尋了個不易被人看到的角落，放開了他的袖子。“你來找我乾嗎？”她問，因為剛才步伐很急，她還微微有些喘氣。“我們好歹也算是共患過難的人，沒事就不能找你嗎？”段祁眼神狡黠，“剛才你身邊那個人就是你爹？他看我的眼神有點嚇人，好像要把我看出個洞來……”看他好像的確沒什麼正經事，嚴陶陶又想起剛才禦膳宮聽到的事情，皺眉：“我本來也想今天去找你，我聽人說安堯他……”“安堯”這兩個字一出口，她就被段祁捂住了嘴巴，那晚被他捂住嘴巴拖到牆角的記憶一下子湧上來。她莫名火大，一下子掙開了他的手，瞪眼：“你又捂住我嘴巴做什麼？”就是從他那晚控製了她不讓她喊宮裡侍衛開始，她才會一錯再錯，竟和他一起做出埋屍的事情。事後她千想萬想總覺得事情沒有那麼簡單，為什麼那晚他那麼巧出現在禦花園？說不準安堯那個人，原本就是他殺了之後扔到井裡，所以他才不想事情暴露。被她掙開，段祁也不惱，反正他原本也沒用力。“宮中到處都是耳目，說話要小心。你有跟我說的話，我們去蘿卜田說，那裡四下空曠，沒有牆角可讓人聽，是個好地方。”他說著竟拉起她就往蘿卜田走。被他緊緊拉著，嚴陶陶低頭看了看兩人的手，甩了甩胳膊：“你彆拉著我……”段祁充耳不聞。“哎，我說你彆拉著我……”她一個黃花大姑娘，在這宮裡屢次被一個大男人拉拉扯扯的算怎麼回事。段祁還是充耳不聞。嚴陶陶掙紮無果，索性任他拉著走，可是一雙眼睛卻是含怨地死死瞪著他的後背，仿佛要用眼神從他的後背上剜下一塊肉來才甘心。誰承想段祁走著走著突然回身，嚴陶陶都來不及收一下眼裡的怨氣。“一個女孩子像你爹那樣瞪人的話，當心嫁不出去。”他調侃她。“你……”嚴陶陶剛要說話，卻見近處響起大太監的聲音，然後就見岔口的左邊拐出來一頂轎輦。抬轎有六人，隨行有六人，是王爺的輦製。“寰王轎輦，讓——！”嚴陶陶還在愣神，就被段祁拉著退到了路邊，彎腰行禮。轎子從二人身邊過去，段祁已經站直了腰準備拉著嚴陶陶繼續走，就聽前方轎中傳出一清冷男聲。“停轎。”轎輦聞聲停下，隨行太監貼著轎輦附耳聽了幾句，然後喚住了嚴陶陶。“你，過來。”大太監指著她。嚴陶陶有些不敢相信，左右看了看，指了指自己的鼻子：“我？”“是你，”回答她的是轎中的聲音，“你過來。”嚴陶陶走過去，走到轎前，簾子被人掀開，露出裡麵人的樣子。是他……是那日在神坊門口見過的那個英俊男子，他還是那身黑衣，她一直以為他是神坊的神示官，卻不想他竟是這大忠的寰王、皇上的親弟弟。看出她的驚訝，劉寰嘴角牽起：“怎麼，我不是什麼大人，失望了？”“沒……沒有，不……不敢。”嚴陶陶咽了一口唾沫。“聽說皇兄賞了你一塊禦花園的地，讓你種蘿卜？”他問她。“是……”“那你可要好好照顧那塊地，日後我若有時間，沒準兒會替皇兄監督你，”劉寰故作嚴肅，下一句卻聲音低沉下來，有些迷人，“嚴陶陶。”他竟知道她的名字。