目前他的處境很不妙，朝中能信任的官員又都被囚禁起來，眼下隻有鳳棲梧在旁。他對鳳棲梧的態度是模棱兩可的，說信任也談不上，說不信也不是。這畢竟關係到身家性命，皇室安危，怎麼都要慎重再慎重。容蘭體會不到他的糾結心情，也不會瞎出主意。畢竟帝王疑心病重，她不能讓他懷疑她和鳳棲梧的關係，甚至一點念頭都不能有。隔了許久，李楚才歎道：“你覺得鳳棲梧是個什麼樣的人？”容蘭愣了愣，丈二金剛摸不著頭腦道：“陛下何出此言？”“為今之計，派他去平雍王叛亂是最好的選擇，不過……”“奴婢一介婦道人家，不能為陛下分憂，隻是奴婢以為，如果陛下對宣平侯有疑慮，便勿要托付。”李楚看著她沉默不語。容蘭繼續道：“奴婢沒念過書，識不了幾個字，那些大道理也不懂，不過在明月宮跟著太皇太後也學到了一個道理。”“什麼道理？”“用人不疑，疑人不用。”李楚愣住。容蘭稱讚道：“太皇太後雖然上了年紀，眼卻一點都不花，看人極準，她說的話想必也是有道理的。”李楚低頭陷入了沉思。當年鳳氏一門在平齊王叛亂中喪生，滿門忠烈隻剩下鳳棲梧一根獨苗。如今雍王叛亂，鳳家後人是否還能繼續托付？經過一夜的輾轉反側，次日一早李楚把鳳棲梧叫來，將兵符交與他，命他平亂。此舉令鳳棲梧震驚不已，太皇太後表麵上雖器重他，實則對他防之又防。今天李楚卻把皇室命脈交到他手上，並囑托道：“大燕百姓的安危全靠宣平侯了。”鳳棲梧跪在地上捧著兵符，五味雜陳。伺候茶水的容蘭同樣震驚。隔了好半晌，鳳棲梧才道：“陛下重托，臣恐難擔當大任。”李楚道：“你能行！”又道，“二十一年前江州齊王叛亂，你鳳氏一族傾儘全力平叛，是你鳳家一門守住了江州百姓的安危。如今雍王逆反，你身為鳳家後人，朕相信你依然能守住京城百姓的安危。”也不知是被李楚的話刺到了還是其他，鳳棲梧的神情變得難以捉摸起來。胸腔裡的熱血因帝王的信任而激昂澎湃，但同時又滿懷憤恨，因為二十一年前的鳳家同樣是因為帝王的信任而走上了平叛之路，卻落得個滿門覆滅的下場。整個鳳氏家族全部戰死於那場平叛中！想到此，鳳棲梧布滿血絲的眼中全是憤怒。他猛地抬起頭，直視帝王的眼睛，一字一句道：“陛下重托，臣不敢抗旨不遵，隻是臣心中還有一疑問，請陛下如實回答。”“你說。”“陛下是否信得過臣？”李楚怔住。鳳棲梧看著他，目光如炬。李楚扶他起身，慎重道：“容才人告訴朕一個道理，她說用人不疑，疑人不用。今日朕既然把兵符交與你，便不會再對你生疑。”鳳棲梧瞥了容蘭一眼，說道：“倘若往後有人非議臣，陛下也會信任嗎？”“自然。用人不疑，疑人不用！”那般堅定的態度如磐石般落到鳳棲梧心中，他回答得如此坦然，想來是經過了深思熟慮的。鳳棲梧不再遲疑，接令道：“臣定不負陛下重托，將叛賊雍王捉拿歸案！”李楚躬身作揖，肅穆道：“京中百姓的安危有勞宣平侯守護了！”大丈夫能屈能伸，這個年輕的帝王既能藏在豬圈裡，也能高高在上俯視眾生，同時也對護佑百姓的人以禮相待。這是鳳棲梧從沒見過的一麵。短短數日，李楚竟成長得如此迅速！想來容蘭功不可沒。不知怎麼的，鳳棲梧的心裡頭很不是滋味。他們一路逃亡而來，孤男寡女的，再加之李楚對她非常重視，他不免胡思亂想。不過眼下還不是兒女情長的時候，他雖然有許多話想問她，但礙於李楚在場，倘若知曉二人關係，後果將不堪設想。接下平叛令，鳳棲梧深深地看了一眼李楚身側的容蘭，頭也不回地走了。容蘭張了張嘴，欲言又止。不知是錯覺還是其他，她總覺得鳳棲梧似乎藏著心事。此次鳳棲梧來得匆忙，去得也匆忙，拿到兵符他直接去找霍良峰將軍，讓他去調兵。當霍良峰接到兵符時震驚不已，似不敢相信自己的眼睛，把兵符裡裡外外地審視一番。“侯爺，這真是陛下給的？”鳳棲梧輕輕地“嗯”了一聲。霍良峰的心情很是激動，甚至連聲音都有些哽咽，“老朽已經有好多年都沒帶過兵了，老啦，老啦……”鳳棲梧拍了拍他的肩膀，“怕是有二十一年了吧。”霍良峰的眼眶濕潤了，偷偷抹了抹眼角道：“是啊，二十一年了，如今已年過半百，不比當年了。”鳳棲梧看著他，一字一句道：“霍將軍您從小看著我長大，有朝一日，我定會還您公道，洗儘鳳家雪恥。”聽出他語氣裡的戾氣，霍良峰不禁有些擔憂，“鳳七，霍叔叔有些話不知當講不當講。”“您說。”“當年你太公曾囑托過我，你是鳳家唯一的獨苗，務必要保住你的性命。這些年我知道你過得很不容易。但你莫要忘了，鳳氏生為大燕人死為大燕魂，鳳家滿門忠烈均是坦蕩君子，你不可做對不起鳳家列祖列宗的事。”鳳棲梧沒有說話，霍良峰急切道：“答應霍叔叔，就算心中再有怨恨都不可做出忤逆之事。”這番話令鳳棲梧紅了眼，咬牙切齒問：“哪怕鳳家滿門忠烈一輩子含冤而死？”霍良峰抹了抹淚，斬釘截鐵道：“為大燕百姓而戰死，不冤！”鳳棲梧看著他，那張日漸衰老的容顏和稀疏白發令他感慨萬分。隔了許久，他的情緒才恢複平靜，“霍將軍，有勞了。”說罷向他跪下行大禮。霍良峰連忙扶住他，不由得老淚縱橫。想他一生戎裝，從十四歲參軍，在戰場裡摸爬滾打到三十四歲成為先鋒將軍風光無比，卻因齊王叛亂為鳳家打抱不平而被朝廷雪藏了整整二十一年。二十一年的忍辱負重，二十一年的赤誠相守，如今他再次出戰，拋頭顱灑熱血，隻為大燕！為天下百姓！雨天，淅淅瀝瀝。黑白棋子在棋盤中縱橫交錯，李楚執子沉思，對麵的淨悟和尚靜靜地等待他落子。隔了許久，李楚才道：“朕輸了。”淨悟道：“陛下心中有雜念。”李楚歎了口氣，問旁邊的容蘭道：“宣平侯去了多少時日？”容蘭畢恭畢敬回答：“二十一日了。”“還沒消息傳來？”“沒有。”李楚望著屋簷下的水滴，沉默不語。他終究還是忐忑的。突聽外頭傳來一陣腳步聲，有人前來彙報，“陛下，京裡來消息了！”李楚為之一振，急忙道：“傳。”一名士兵捧著一隻盒子進屋，跪下雙手托於頭頂。容蘭上前將其打開，隻聞一股血腥氣冒出，她頓時嚇得手抖，驚叫一聲退到老遠。李楚和淨悟同時走上前，隻見盒子裡放著一顆頭顱！淨悟雙手合一念了句阿彌陀佛。李楚看清盒中的頭顱後，不由得拍掌笑道：“好一個鳳棲梧，活閻羅的稱號果真不是白給的！”容蘭厭惡道：“陛下，那頭顱是誰的？”“除了雍王老賊還能有誰？”一聽雍王被除，容蘭喜笑顏開，“陛下聖明！京中百姓有救了！”淨悟也道：“阿彌陀佛，托陛下鴻福，天佑大燕。”李楚懸掛在心中的石頭總算落地，隻要雍王被殺，叛軍沒有主心骨便如同一盤散沙。鳳棲梧的雷霆手段當真名不虛傳，以前倒是小瞧他了。之後幾天遠在平陽的太皇太後也接到了雍王被殺的消息，她震驚不已，連連問道：“雍王老賊當真被誅？”侯公公笑道：“回稟老祖宗，千真萬確的事！”又道，“多虧陛下聖明，派宣平侯去平叛，聽說雍王老賊是在夢中被摘的腦袋。”聽到平叛者是鳳棲梧，太皇太後的臉沉了下來，皺眉問道：“你方才說什麼，平叛者是鳳棲梧？”“正是。”太皇太後的臉更難看了，“那領軍的人又是誰？”“霍良峰將軍。”“皇帝糊塗！”見她震怒，所有人都慌忙跪下。似被氣得不輕，太皇太後忍不住咳嗽起來，旁邊的梁婉和裘賢妃端水的端水，拍背的拍背。咳了好一會兒，太皇太後才緩過勁兒來，嘶啞問道：“皇帝如今在何地？”侯公公小心翼翼回答道：“消息傳來，說在長陵的法仁寺。”“法仁寺？”“是的。”太皇太後低頭沉思，想了許久才想起法仁寺的淨悟和尚。鳳棲梧曾提起過他，還給她進獻過兩個銅製小和尚，活靈活現的，確實有些趣味。“那皇帝怎麼跑到法仁寺去了，又是如何聯絡到鳳棲梧的？”“是這樣的老祖宗，當初陛下與您走散後被叛軍沿途追殺，險些丟了性命。後來機緣巧合遇到了逃出城的容才人，幸虧容才人出手相救，陛下才得以活命。”聽到這些，姚淑妃和裘賢妃擔心不已，裘賢妃插話道：“那後來呢？”侯公公道：“叛軍沿途追殺，各地官道又查得緊，他們無法聯絡到老祖宗，再加上朝臣均被囚禁在宮裡，陛下沒有他法，情急之下才采取容才人的提議去長陵法仁寺碰運氣，看不能聯係到宣平侯。”太皇太後皺眉問：“可是通過淨悟和尚聯絡的？”“正是。”又道，“陛下擔憂京中百姓安危，便命宣平侯平叛。如今雍王被誅，霍將軍圍困王嘉大軍，相信過不了多日便能徹底擊潰叛軍，到時候陛下會親自來迎老祖宗回京。”一聽快要回宮了，眾人無不歡喜，唯獨太皇太後高興不起來，繼續追問道：“那雍王老賊是如何在夢中被殺的？”“聽說是軍中將士偽裝成叛軍潛入宮中設伏，並於子夜時分刺殺雍王，將其頭顱割下，敬獻給了陛下。”太皇太後冷哼一聲，不愧是她培養出來的人，做事手段辛辣狠毒，一如往常那樣見不得光。事情確實如侯公公所料，雍王被殺後叛軍群龍無首，成了不氣候。霍將軍畢竟是老將，雖年過半百，但寶刀未老，當年的威風猶存，隻他一人便震得王嘉大軍不敢造次。莫約隔了半月，叛軍逃的逃，死的死，俘虜的俘虜，亂成散沙。這場持續了幾個月的叛亂，終被鳳棲梧和霍良峰瓦解。朝綱得以恢複秩序。李楚和鳳棲梧等人親自來平陽接迎太皇太後回宮，路上李楚躊躇滿誌，平叛雍王總算是一件沒有靠太皇太後乾成的大事！太皇太後雖氣惱李楚命鳳棲梧平叛，但祖孫二人好歹安然無恙。一見到李楚，她便急急道：“皇帝你快過來，讓哀家好好看看！”李楚大步走上前。太皇太後上下打量他，熱淚盈眶道：“好，好，活著就好，活著就好！”李楚也不由得紅了眼眶，“皇祖母瘦了不少。”薑嬤嬤道：“老祖宗自從與陛下走散，成日裡擔驚受怕，寢不安，食不咽，途中又生了場大病。如今見陛下安然無恙，老祖宗也算是放心了。”李楚跪地道：“孫兒不孝，讓皇祖母受苦了，請皇祖母責罰！”太皇太後抹淚道：“哀家一把老骨頭，是泥土堆了半截身子的人，倒是你，你是大燕的未來，倘若有什麼差錯，哀家如何對得起列祖列宗。天可憐見，我的孫兒活著回來了！想是蒼天心疼我這把老骨頭無依無靠，把我的孫兒還回來了！”到底是祖孫情，一老一少抱頭痛哭。旁人無不拭淚感歎，這場劫後餘生實在來之不易。晚上祖孫二人談起了正事，太皇太後問道：“既已平叛，兵符可有收回來？”李楚道：“未曾，目前還在霍良峰手裡，待他把軍中秩序維穩後再收回也不遲。”太皇太後欲言又止，李楚又道：“此次孫兒能活下來多虧容才人相救，若不是她，孫兒恐怕早已命喪黃泉。”“她立了大功，該賞。”“孫兒想封她做充儀，皇祖母可有異議？”“隻是充儀罷了，由著你吧。”“謝皇祖母！”太皇太後似有心事，卻忍而不發。稍後突聽薑嬤嬤來報，說宣平侯求見。太皇太後垂下眼簾，“今日也折騰得累了，皇帝你先下去休息吧。”李楚起身行了一禮，便退下了。鳳棲梧進來跪禮，太皇太後若有所思地打量他，千防萬防，還是被他鑽了空子。端起茶杯，太皇太後道：“你有何事要報？”“臣罪該萬死，還請老祖宗責罰！”“你才立了功，何來罪責？”鳳棲梧遲疑了片刻，才道：“雍王叛變當日，朝臣皆被囚禁在宮中，臣雖僥幸逃脫，卻未能護好夫人素秋，以至於她在混亂中被叛軍殘殺。素秋向來心善，卻遭此劫難，臣傷痛不已，還請老祖宗成全臣對她的一片心意，此生願終生不娶！”這番話說得痛心疾首。看他滿臉傷悲的樣子，太皇太後重重地歎了口氣，“罷了，出了這樣的事也怨不得你，枉你對她一片癡情，哀家也不追究你了。”鳳棲梧也是個狠人，當真憋了幾顆淚出來，拭淚時他似想到了什麼，欲言又止。太皇太後道：“還有什麼事嗎？”“臣……不敢說。”“皇帝讓哀家明日便啟程回京，至於皇太後……”鳳棲梧低頭沉默。太皇太後平靜地盤珠，“她畢竟是從外頭來的，今日晚上你便把她處理了吧，手腳做乾淨點，彆讓人生疑。”“臣領旨，隻是萬一丞相問起來……”“便對外說皇太後在逃難中不幸被叛軍殘殺。”“是。”對於殺人這件事情，老狐狸和小狐狸的思想都是一致的，什麼鍋都可以甩給叛軍。比如鳳棲梧把自己娶的老婆殺了，說是叛軍乾的。太皇太後把自己的兒媳婦殺了，也說是叛軍乾的。叛軍：“……”