入秋的夜晚帶著絲絲涼意，寧清宮裡方才一團糟亂，此刻已是鴉雀無聲。所有內侍都把守在大門口，宮女們整整齊齊地排列在院子裡，大氣不敢出。容蘭親自坐鎮，厲聲道：“現在太皇太後不在宮中，你們是寧清宮的人，任何言行舉止都代表著太後娘娘目前的立場，一旦我發現誰敢恣意生事，在宮裡散布謠言引起恐慌，皆杖斃論處，知道嗎！”眾人齊聲答是。容蘭又道：“白英惠惠，你二人負責照料太後娘娘和淑妃娘娘，務必安撫好她們。”“奴婢領命。”“小升子，你們務必把守好寧清宮大門，沒有我的命令，不得任何人出入。”“領命。”“高讓，你同我出去打探消息。”“領命。”“大家各司其職，若有各宮宮人前來，雅琴你負責接見他們，且注意言行，不得引起恐慌。”“領命！”把人員安排好後，容蘭向梁婉稟明去處。梁婉連忙握住她的手，仿若她是救命稻草一般，慌道：“容蘭，咱們怎麼辦啊，怎麼辦啊……”一旁的姚淑妃悲悲切切地抹淚，容蘭安撫道：“娘娘彆急，宮裡出了這樣大的事情，侯公公既然能把消息傳進宮，也能把消息傳給太皇太後，她一定會想辦法控製住局勢的。”“話雖如此，可是……太皇太後遠在永臨寺，來得及趕回來嗎？”“就算太皇太後不能及時趕回，她也一定有辦法把陛下救出王府的。”梁婉這才稍稍放下心來，目前她們沒有任何寄托，唯一的希望竟然在容蘭這個婢女身上，因為隻有她臨危不懼，能鎮得住人，在無形中令她們信任。出了寧清宮，外頭的冷風肆意地灌進衣領裡，容蘭哆嗦著打了個噴嚏。高讓趕忙把蓮蓬衣給她披上，提著燈籠在前麵引路。兩人都沒有說話，隻是行色匆匆地前行。路過聽雨台時他們被宮裡的巡夜太監攔了下來，容蘭自報家門，那太監恭敬道：“原來是容姑姑，小的這就帶您去找薛內侍。”見到薛彪已經是半個時辰後了，他倉促地小跑過來，行過禮後，才小聲地說起了雍王府的情形。據侯公公傳來的消息得知，王府裡的情況很是不妙，晉王帶領的禁軍早就和雍王的人拚起來了，場麵一團糟亂。聽到此，容蘭的心都提到了嗓子眼兒上，著急問：“那陛下怎麼樣了？”“陛下暫無大礙。”容蘭微微鬆了口氣，誰知薛彪又道：“雍王在壽宴上刺殺陛下可是死罪，晉王捉拿，雍王誓死反抗，兩軍拚得你死我活。這還不算，聽說雍王已召集舊部王嘉帶領大軍前往京城援助來了。”容蘭的心再次提了起來，“太皇太後那邊可有消息傳回？”“還沒有！”這消息委實糟糕。薛彪也是心急如焚，卻束手無策。高讓忐忑不安道：“容姑姑，這消息要傳回寧清宮嗎？”“瞞不住的，傳。”把消息帶回寧清宮，梁婉和姚淑妃頓時炸開了鍋。姚淑妃已做好了赴死的準備，一旦皇帝喪生在王府，王嘉大軍攻進宮來，她們為保皇室名節也隻能以死殉主！陰霾的氣氛籠罩著整個寧清宮，有那麼一刻，容蘭仿佛又回到了當初上官櫟陽被毒殺的那個夜裡。她是無辜的，善存是無辜的，寧清宮的所有人都是無辜的，可他們卻死了，被毒殺的毒殺，勒死的勒死，唯獨她還僥幸苟活。而今，她再次麵臨這樣的處境。不知什麼時候開始，黑漆漆的外頭竟下起了雨來。淅瀝雨水打在琉璃瓦上，不一會兒閃電響雷交加，傾盆大雨澆灌下來，整個皇城都被籠罩在一片陰霾雨霧中，很是可怖。姚淑妃被外頭的暴雨響雷驚嚇著了，與梁婉抱成一團。稍後高讓忽然帶著一名內侍匆匆前來，說外頭不知從哪裡得來的消息，大肆渲染雍王逆反，王嘉揮軍入京，皇帝命懸一線，很快皇城都保不住了！容蘭震怒，“此等大逆不道的謠言是從何處傳出的？！”高讓道：“我等這就去查！”暴雨傾瀉而下，姚淑妃為求內心安寧，虔誠地跪在菩薩麵前祈禱，祈禱太皇太後快些回來住持大局，更願皇帝能平安歸來！之後很長一段時間薛彪都沒來告知消息，縱使容蘭再沉得住氣都不禁心慌。她的心裡其實是沒譜的，她跟梁婉一樣害怕死亡，想努力活下去，但眼下的情形容不得她退縮，更容不得她慌亂。直到許久後，高讓查到了謠言的始作俑者，竟是出自裘賢妃的昭陽宮。問清楚是誰發出的謠言後，容蘭請命梁婉查處。梁婉疲憊道：“你說造謠者是昭陽宮的人？”“是的，是裘賢妃的貼身侍女秋霞，今日她並未隨賢妃出宮。如今昭陽宮已是一團糟亂，外頭更是遍地流言，人心惶惶。倘若太後娘娘不加以處罰，控製局勢，那整個後宮都會陷入恐慌中，一旦宮人犯亂，後果將不堪設想。”聽到是裘賢妃的人，梁婉猶豫了。倒是一直梨花帶淚的姚淑妃忽然加入處罰陣營，柔柔弱弱道：“太後娘娘，臣妾以為容蘭說得有理，如今陛下隻是受困，後宮就自亂陣腳一團糟亂。倘若今夜陛下能速速歸來，看到後宮這樣的情形，豈不惹陛下生氣，讓人笑話嗎？”“這……”“太後娘娘，要是太皇太後在宮裡，也絕不會輕饒宮人造謠生事的。”“可秋霞是裘賢妃的人，目前裘賢妃又不在，哀家若在她不知情的情況下處罰她的人，會不會……”姚淑妃輕輕歎了口氣，不說話了。容蘭道：“娘娘仁慈寬厚，若不願當這壞人，便讓奴婢去做吧。若不處罰秋霞，今日後宮必生禍亂。”梁婉還是猶豫。容蘭急道：“娘娘！”梁婉看著她不說話，她嚴肅道：“如今太皇太後和陛下都不在宮裡，一但宮中生出事端，太皇太後必拿娘娘是問，到時候娘娘又該如何自處？！”“這……”姚淑妃插話道：“倘若處罰秋霞是錯，太皇太後和陛下問責起來，臣妾也願意一起受罰。”梁婉重重地歎了口氣，“那好吧，你去把秋霞押到寧清宮來問責。”停頓片刻，“可莫要冤枉了人。”“奴婢領命！”前往昭陽宮的路上響雷陣陣，容蘭撐著油紙傘在高讓等人的陪同下疾步而行。途經甘泉宮時，竟撞見幾名宮女太監慌亂逃離。發現他們的異常，高讓等人立刻衝上去抓捕，並把他們的包袱奪了過來。打開一看，裡頭裝著零碎細軟，容蘭大為震怒，質問道：“你們是哪個宮的人？”跪在地上的小宮女害怕得瑟瑟發抖，其中一名宮女似乎知道容蘭的身份，哭著哀求道：“容姑姑饒了奴婢吧，聽說陛下和賢妃娘娘沒回宮，雍王謀刺陛下，王嘉大軍揮軍入京，皇城就快要破……”話還未說完，容蘭便厲聲道：“妖言惑眾，掌嘴！”一名內侍當即打了宮女一巴掌，那宮女嗚咽著哭了起來，跪在地上的其他人連連磕頭求饒。容蘭冷冷道：“你們是從哪裡得來的謠言，若不老實交代，我自有法子撬開你們嘴！”其中一名太監哆嗦道：“是從昭陽宮傳出來的，說陛下在雍王府受困，危在旦夕……”剩下的話他不敢說了。幾人被押到昭陽宮對質。此刻昭陽宮裡大部分人都跑掉了，隻有兩三人還在，可見其恐慌程度。高讓等人問清楚秋霞的去處後迅速抓捕，容蘭則麵色陰沉地坐在昭陽宮正殿等候，沒離開的三人和前來對質的幾人都驚恐地跪在地上，大氣不敢出。莫約茶盞功夫，秋霞才被高讓抓了回來，嘴裡破口大罵，極其難聽。容蘭微微皺眉，秋霞她是認得的，裘賢妃從娘家帶進宮的人。見她坐在這裡，秋霞高聲質問道：“我是賢妃娘娘的人，你們抓我作甚？！”容蘭道：“秋霞，我來問你，外頭的傳言可是由你傳出的？”“什麼傳言，那本就是事實！雍王逆反謀刺陛下，王府裡都打起來了，很快王嘉大軍就要來了，我們都活不成了！”“掌嘴！”“啪”的一聲，秋霞挨了高讓一耳光，頓時被打懵了。她隔了許久才緩過勁兒來，憤怒道：“都是奴仆，誰也沒有高人一等，容蘭你莫要仗勢欺人！”容蘭沉聲道：“胡言亂語，打！”又一巴掌甩到臉上，容蘭指著秋霞道：“你們且來認認，造謠引起恐慌的人可是她？”那幾個宮女太監驚恐地點頭，容蘭站起身道：“婢女秋霞，妖言惑眾對陛下不敬，引起後宮諸人混亂。鑒於賢妃娘娘不在宮中，由我等帶到寧清宮讓太後娘娘問責，誰若敢繼續造謠生事，皆杖斃論處，聽清楚了嗎！”“聽清楚了！”“帶走！”回到寧清宮，秋霞仗著裘賢妃在太皇太後跟前得寵，壓根就沒把梁婉和姚淑妃放在眼裡。梁婉顧及裘賢妃的顏麵，姚淑妃卻不，她想來也是個頗有心計的主兒，三言兩語就把秋霞激得胡言亂語。“我們賢妃娘娘可是太皇太後的人，將來的皇後！如今她不在宮裡，你們就欺負她的娘家人，待她回來，必央求太皇太後來討說法，到時候看你們如何交代！”這話正中梁婉所想，臉色有些難堪。姚淑妃則輕言細語道：“太後娘娘您看，這婢女好大的口氣，哪有這樣空口白牙汙蔑自家主子的。什麼叫做是太皇太後的人，將來的皇後？換做賢妃妹妹，怕也沒這個膽量敢在陛下跟前說。”這話把秋霞噎住了。容蘭心道：好厲害的主兒，句句戳中要害，針針見血。果不其然，梁婉也忍不住道：“淑妃說得有理，這般不懂規矩的婢女，哀家是得好好替賢妃管教管教了，要不然他日又惹出禍端來，不是害了賢妃嗎？”姚淑妃點頭。梁婉呼道：“容蘭，該如何罰？”容蘭麵無表情道：“宮中規矩，造謠生事者論情節而定，重者杖斃，輕者杖責三十。”梁婉看著秋霞認真斟酌了陣兒，才道：“杖責三十吧，現在行刑。”於是暴雨中，秋霞被強行按壓在木凳上杖責三十大板。第一板子打下去，秋霞慘叫一聲，把在場的所有人都震懾住了。整個寧清宮都是她哭喊連天的叫呼聲，剛開始她還嘴硬罵罵咧咧，沒挨幾板子就扛不住了，開始哭著求饒。沒有人替她求情。梁婉看著心驚肉跳，姚淑妃彆過頭一副悲憫樣子，容蘭則沒什麼表情。畢竟是弱女子，哪裡扛得住三十大板子，才打了二十下秋霞就暈厥過去，施刑者上前稟報道：“娘娘，秋霞暈過去了。”梁婉站起身道：“還有氣兒嗎？”“有，微弱。”做人不能做得太絕，梁婉始終不想跟裘賢妃撕破臉，吩咐道：“去把太醫找來，她若死在哀家這裡晦氣。”容蘭倒也沒有阻攔。秋霞被太後問責打成重傷的消息很快就傳了出去，這出殺雞儆猴確實起到了震懾效果，都不敢明目張膽討論雍王府的事。為了能徹底穩住後宮不亂，容蘭等人又把各宮的主事叮囑一番，讓他們管好下屬勿要聽信流言蜚語，一旦發現謠言，則問責主事人。薛彪久未傳遞消息回來，梁婉和姚淑妃又驚又怕，屢屢催促容蘭去打探。容蘭冒著風雨去找薛彪，行到朝陽門時卻頓住，愣了神兒。那扇紅漆大門將外廷與內宮阻隔，守在門內的太監們個個都強打精神，一副嚴陣以待的樣子。視線穿過高牆，她的思緒恍恍惚惚地飄到了西側的攬月軒，仿佛看到鳳棲梧獨自站在院子裡，一身素衣，一臉嫻雅。突如其來的想念被迷蒙大雨淹沒，雍王壽辰鳳棲梧應該也在的，隻是如今府裡混亂殺戮，他又沒有功夫防身，是否安好？見她失神兒，高讓輕聲提醒，容蘭神色如常地走了。原本他們是打算去找薛彪探聽消息的，結果容蘭卻說先不去找薛彪，讓高讓帶她去見禁軍統領韓遂。打著太後口諭的幌子容蘭成功見到了韓遂，向對方行了一禮，容蘭恭敬問道：“韓統領，不知雍王府的情況您可清楚？”韓遂回答道：“先前薛彪已經來過了，為防雍王叛亂，我們已經加強了防範。”“那就好，奴婢現在過來也是太後的意思。目前的局勢你我都清楚，太皇太後沒在宮裡，雍王府的事情唯有她才能鎮得住。倘若太皇太後沒能及時回宮，一旦發生險情，還請你們全力以赴，務必拖延時間，等到太皇太後回宮。”韓遂正色道：“請太後放心，我等誓死護衛皇城！”容蘭深深一拜，“有勞韓統領了，宮中女眷的性命全托付在你們手中。”“請容姑娘轉告太後，我們定會全力以赴。”停頓片刻，欲言又止。“韓統領有什麼話不妨直說。”“後宮之事本與我們無關，可是方才我聽說宮裡流言四起，人群騷亂，不知容姑娘可清楚情形。”“韓統領放心，有太後娘娘坐鎮，宮人不敢犯亂。”“那就好。”雙方又細說幾句容蘭才走了，路上高讓不明白她的舉動有何意義，她淡淡道：“我此舉的目的也不過是給韓遂提個醒兒，倘若他真是忠心護主的角兒，那宮裡人的安全暫時就是無慮的，倘若他跟雍王有什麼瓜葛，那我們誰也活不成。”高讓愣住。容蘭繼續道：“我們手無縛雞之力，陛下又被困在王府，性命全捏在這些人手裡。倘若局勢不可收拾，唯一的希望就是韓遂能拖延時間苟得生機。”高讓道：“容姑姑說得有理，等會回去了我把他們召集起來守住寧清宮的大門，以防萬一。”“寧清宮哪裡藏得住人呢，若雍王叛賊真攻進來了，我們也得走。”高讓：“……”