引柳樓是白鹽都，臨西街上一間中檔的客棧。白窮山地處漠琅南部，是漠琅最綿長的山脈。它由滄海海岸橫貫漠琅三座城池，白鹽都，日炎城，落鴻澤。隸屬白鹽都的涵關關口，是白窮山脈的起點。它是滄海三航線至南的終點，連接著雲意城和白鹽都的商物貿易。白鹽都作為沿海都城，不同於雲意城地處多國交接之處，靠貨物貿易而獲利。白鹽都氣候炎熱，東引海浪至關口，屯於平原曬乾製粗鹽，由此掌控漠琅鹽脈，為皇族專供。由是如此，白鹽都富饒異常，遍地高樓，商販酒家，絡繹不絕，興盛已久。而作為同在白窮山脈下的日炎城卻是人煙稀少，閉塞落後。漠琅氣候偏暖，白窮山脈宛若遊龍盤旋在漠琅版圖之上，阻斷了從海麵上吹向日炎城的風流，致使日炎城終年乾旱，作物枯死，百姓流離出逃，每年給漠琅皇族的賦稅都繳不齊。落鴻澤和日炎城相距六十裡，恰好在白窮山脈的兩側。隔著一座連綿高聳的山脈，落鴻澤的情況又和日炎城掉了個個。落鴻澤作為一座城池，城中心是一片偌大的澤，每年冬季，湖澤上落滿了南飛的鴻鵠，落鴻澤由此而成名。但落鴻澤不曾乾涸。但正因為湖水泛濫，每年夏日的時候，洪水暴雨將城中的村莊和作物儘數摧毀，百姓受苦不堪，也是紛紛逃離。如今這座城剩下的就隻是些住在水上的人家，靠著一葉輕舟一支魚竿勉強度日。臨窗的客棧上，有人推開二樓的雕花小窗。樓下人來人往，車水馬龍。花玉枝坐在窗邊，穿著一身淺綠色衣裳，麵前擺了一張裁剪得四四方方的白紙，一隻手提著筆，筆尖染了墨，卻遲遲沒有下筆。扶家死肥宅：“哇，原來古代是這樣的啊！房間裡的布置好素雅，這些菜炒的都好清淡！這裡的人都不放辣椒的嗎？”熊二醬：“我看見剛剛阿婆主經過的地方有一家青樓，其實我覺得阿婆主要掙錢，應該去研究一下狎妓文化。”小學僧放學彆走：“不行，熊二醬你忘了，阿婆主可是要光明正大掙錢的，怎麼可能做違背良心的事情？”房間裡布置清雅，緊鄰著窗戶的位置擺放著一張桃木書桌——這是花玉枝讓店家將妝台挪開，擺上的書桌。上麵擺著一副算盤，還有文房四寶。按理來說，住店的客人都是圖個清靜。夜裡外麵商販叫賣，更夫打更，都擾人清眠，由此，靠窗的房間一向不太好賣。但是花玉枝一反常態，不僅挑了間臨窗的房間，而且還將妝台挪開，將書桌擺到窗邊，倒是讓這店家不由得多看了她一眼。房間裡擺了張白紗鬥笠，窗邊擺了幾壇蘭花，書桌上擺了一盒祛疤痕的脂膏和一些手上換洗的金瘡藥。床下還有一個上了鎖的小盒子。小雲豹已經快滿月了，這幾天剛學會了走路，每天搖搖晃晃，抓住什麼東西都往嘴裡咬，兩隻小爪子抱著不撒手，每天都要蹭著花玉枝，睡在她的懷裡。窗外人來人往，花玉枝手裡拿著筆，看著窗外，半響才寫下第一排字。“今日記賬，出：三十兩銀。”住店兩月，租金共十兩銀子，押金十兩銀子，而一日三餐和熱水一共是額外交的十兩銀子。店家倒也沒有往價高抬，花玉枝算了算價格，答應得很痛快。她隻是有個小小的要求——每日給她送些新鮮的羊乳牛乳來。這裡羊乳牛乳並不稀罕。店家見她答應的痛快，便也點頭應了。花玉枝將毛筆擱在一旁，小雲豹哼唧著抓住她的腿，往她的身上爬。花玉枝將它抱起來，坐在窗邊，望著樓下人來人往。最愛泡芙：“阿婆主怎麼還不去掙錢？這幾天，都隻是坐在窗邊看人來人往，時間耗不起啊！”不知道取什麼名字：“阿婆主心裡應該有自己的打算，咱們看著就是了。要是阿婆主自己的法子行不通，再給她出招也行。”花玉枝抱著小雲豹，安撫著它不安分舔著爪子的舌頭。看著眼前彈幕飄過，微微笑了笑，認真地說道：“我是想先熟悉一下這裡的風土人情，再作打算。”白鹽都富饒異常，這裡所有能生財的門道，都被商賈世家們鑽儘了。她一個初來乍到的弱女子，舉目無親，身懷重金，若是輕易將本金投入某一行，很容易血本無歸。要用十金掙到一百金，難度的確夠大。白鹽都是鹽城，掌控漠琅的鹽脈。花玉枝來了幾天，在臨西街上觀察了好幾天，實在沒有想到任何一個沒被商賈世家開發過的生財之道。這裡的商家遍地，商鋪酒家，鱗次櫛比。她每天辰時出門，戌時回客棧，所見所聞，皆是富足。——這裡的人似乎過於富足，根本不缺什麼。那些鏢局，畫舫，都是白鹽都有頭有臉的人物開設的，或是跟皇族沾了親戚，或是名門望族，或是千金之家，她一個弱女子想要擠進這盤根錯節的勢力中間，實在是癡心妄想。若是開設酒家，或是客棧，自然也是賺錢的。但是收益過慢，絕對不可能在短短六個月裡掙到一百金。自古商賈之道，都要分路線。若是往高了走，那就物以稀為貴，專挑貴的好的，和有錢的世家富貴打交道，掙少數富貴人家的錢，靠單次生意的價格取勝。要麼往泛了走，應用於大眾，考慮平常人家必需之品，價廉物美，掙多數普通百姓的錢，雖然一次生意掙得不多，但是次數多起來，所得錢財的總數也不可小覷。花玉枝臉上不動聲色，但心裡已經有了思慮。夜幕降臨。漠琅氣候常年溫熱，如今正值春歸，氣候適宜，不冷不也熱。花玉枝裹了件外衫，身穿淺綠色的衣裙，戴上白色鬥笠，往樓下去。白鹽都的夜晚，月掛柳梢，街上兩排客棧都掛著暖黃色的燈籠，人來人往，嘻嘻笑笑。酒家飄出陳釀香，青石板的街道上，儘是看花燈的人。夜還未深，街上行人三三兩兩。花玉枝在暖黃色的燈籠下獨自走著，街上的捏泥人的商販坐在木凳上，扯開了嗓子，不時吆喝兩聲。迎麵幾個年紀正好的少女，穿著明豔的顏色，三兩成群，手裡拿著幾串糖葫蘆，掩著麵嬌笑。旁邊沒有旁的路人，隻有幾個家仆護衛，正一臉嚴肅，畢恭畢敬地跟在她們身邊。這群護衛瞧見旁側有男子多看了一眼，都要一臉惱意地瞪過去，擺出一副生人勿近的架勢。興許是哪幾家的閨中小姐結伴來夜遊了罷。瞧見她們臉上歡喜的神情，花玉枝有些失神。半響，她才輕輕地笑了一聲，繼而站在原地，低頭歎息了一聲。扶家死肥宅：“看這幾個女孩子，應該是王親貴族，你看她的脖子上，那玉佩，一看就是非富即貴。”小學僧：“古代玉又不是很值錢。說不定隻是個稍微富足點的家族呢！”最愛泡芙：“不對！你們這麼一說，我突然想起個問題，古代有沒有鑽石？我們女人都愛漂亮的首飾，你們說，如果可以賣鑽石……阿婆主可以成為一個鑽石大亨啊！”熊二醬：“泡芙妹子，你想多了吧？這裡又不是南非！”花玉枝立在原地，低聲問道：“漂亮的首飾？鑽石？”她蹙起眉頭，有些茫然，費力地去理解他們的話語。不知道取什麼名字：“鑽石就是亮晶晶的透明的石頭，一種寶石，跟玉石一樣，很稀有——至少在現代很稀有。”花玉枝皺眉，想了半響，才問道：“透明的石頭，你們說的是琉璃嗎？”扶家死肥宅：“阿婆主，你們那個時候已經有琉璃了嗎？”花玉枝點點頭，回想了一下，繼而認真地說道：“琉璃是很漂亮，也有人將它做成首飾，但我覺得，這個並不能讓我在六個月裡掙到一百金。”那三兩個少女穿著滾金邊鑲嵌著寶石瓔珞的裙擺，為首的少女鵝蛋臉，笑意盈盈，如秋水一般。她脖子上掛著一塊玉，色澤溫潤，動作輕快，掩著唇嬌笑時，聲音如銀鈴一般悅耳。熊二醬：“那就行不通了，都說女人和小孩的錢最好賺。但是這女人的錢，肯定是賺不到了。”花玉枝看著彈幕，腦子裡靈光一現，若有所思。瞧見花玉枝戴著白紗鬥笠擋在前麵，似乎是在發呆。一個家仆皺起眉頭，不耐煩地朝花玉枝走來，大聲斥責道：“喂，那邊戴鬥笠的，不知道讓道嗎？”花玉枝站在原地沒動。那家仆見她像是木頭一樣杵在中間，不由地伸手出來推她：“你要是再不讓開，我可就把你當做刺客，抓回府裡處置了！”扶家死肥宅：“終於出現了！傳說中的炮灰！”最愛泡芙：“我賭一包辣條，這個仆人要被打臉！”小學僧：“這事就是傳說中的路霸？馬路她家修的？阿婆主還是不要去招惹這種人吧！”花玉枝心裡慢慢生出計量，站在路中，依然不動彈。這仆從的手實打實地落在她的肩上，被他推了一把，花玉枝站立不穩，快要摔在地上，退後了三兩步才勉強站穩身形。那仆從瞪著她，罵道：“莫是腦子有病，叫你讓開聽不見嗎？”摩拳擦掌，似乎下一秒就要上來將她帶走。那嬌笑著的少女轉過頭來，聽見那家仆這樣說話，臉上笑容稍淡，懶懶道：“張三，夠了，或許這丫頭是被嚇到了，彆管她，咱們走吧。”花玉枝戴著白紗鬥笠，依然立在原地。那個仆從收回手，沒好氣地瞪了花玉枝一眼，繼而畢恭畢敬地朝著那個少女點頭道：“是，子姬小姐。”她腰肢窈窕，一身華貴，手裡拿著兩串糖葫蘆。旁邊幾個貴小姐也都掩著唇輕笑，一路嬌笑著從她麵前走過。花玉枝卻出聲喊道：“子姬小姐！等等！”被喚作子姬小姐的少女嚇了一跳，幾個仆從也是驚訝萬分，繼而虎視眈眈地看著花玉枝，生怕她是心懷不軌的惡人。旁邊路過的行人都朝著這邊指指點點。花玉枝握住白紗鬥笠邊緣，將鬥笠摘下來，露出臉，站在燈火之下，朝著子姬小姐深深地一鞠躬，臉上微微浮現一個誠懇的笑容：“子姬小姐今日相救之恩，花玉枝沒齒難忘。日後，花玉枝必獻上稀世珍寶，以博美人一笑。”子姬小姐站在原地，幾個貴族小姐都麵麵相覷，而後噗嗤一聲笑出聲來，拿團扇掩著唇，皆是笑著搖頭道：“這人莫不是個傻子吧？”子姬小姐也是一臉看笑話的神情，轉回頭看著幾個閨中好友，嬉笑道：“這人傻得有趣，明明是我的仆從推了她，她倒以為我是對她救命之恩，好笑極了。”幾個家仆侍衛也有些茫然，但看著花玉枝站在原地鞠躬，不像是想要發難的惡人。他們也隻是蹙起眉頭，有些警惕地望著四周。花玉枝也不管她們用看傻子的神情將自己望著，提防或是嘲笑自己。她的話說完，目的已經達到，便徑直戴上白紗鬥笠，轉身沒入人群中。