夜色如幕，盈盈閃耀著幾許星辰，山勢高聳，仿佛伸手可以攀天。芅薑穿梭在山林之間，快速地往肉瘤盤踞之處趕去，她一邊走著一邊不住地回望身後，一刻也不敢掉以輕心。雖說青尋的手串可以幫助她隱藏起息，可是手串是否真的有效她並不確定，所以每行一步她都得萬分小心。在林間行進了約莫半個時辰後，她找到了隱藏肉瘤的那團迷霧。迷霧的覆蓋的範圍比先前大了好多，周遭的地氣也呈現出了乾涸的狀態。芅薑看著開裂的地麵，隱隱有種不好的預感，她屏氣凝神，繼續往裡走去。彼時夜色已深，濃重的霧氣遮蔽了四野，到處都迷迷蒙蒙地。而隨著芅薑腳步的深入，周圍開始傳出“嗟嗟……嗟嗟嗟……”的聲響。這次的聲音有些奇怪，完全不是一個方向傳來的。芅薑心下一怔，停下了腳步，心中卻十分費解，她之前看到小童都是單獨行動的，也沒見到有什麼同伴，這聲音……難道那小童並不是一個人？她尚不及回神，枯草叢忽地傳來一陣“沙沙”聲響，驚得她一回頭。還好，虛驚一場，她身後並沒有人。若在往常，芅薑也不會太將這當作一回事，可此時此刻，這樣的情況卻無疑變成了某種恐怖的訊號，讓她那不安的心緒徹底地慌亂了起來。她不敢多做停留，撒腿就跑，這她還沒跑遠，且見著一個小童伴著“嗟嗟”聲響，從她麵前一晃而過。她驚地抬起了頭，卻見著迷霧之中又出現了另外一個……而就在她的注意力全集中在那小童身上的時候，一個神秘的陰影將她視作了目標，從後方以極快的速度在向她逼近。芅薑這頭，她完全被那小童給驚到了。她強作鎮定地一步步靠向那“嗟嗟”聲響最大的方向，隻想去看看那小童究竟有幾個同夥。可當她一走到那兒，一抬眼，一看到眼前的畫麵，她整個人都呆住了。原先盤踞在枯樹下的肉瘤仿佛一夜之間萌發，一路瘋長，已蔓延到了數十丈之外。肉瘤翻開的皮肉上麵布滿了黑眼珠子，裡麵不斷地有小童在往外爬，邊爬邊發出“嗟嗟……嗟嗟嗟……”的聲響，小童肉肉的小身子上還殘留著那肉瘤分泌的黏液，黏糊糊地扯得老長。芅薑著實不敢相信自己的眼睛，她往前跨出一步，想看再清楚些。可就在此時，身後一團陰影猛地朝她砸了過來。芅薑一路走來，一直都沒卸下對混沌的防備，她一感覺到風向異動，轉身便是一掌。那陰影偷襲不成，一下子落回到了地麵，竟是一條赤色巨蛇。這個結果有些出乎意料，芅薑愣住了：“葵娘……”葵娘卻冷哼了一聲：“老怪物，沒想到吧，我今日來跟你好好的算算總賬！”芅薑一看來的不算混沌，懸著的心一下子落回了原處。可心下卻很是詫異，葵娘不是才被青尋傷個半死，怎麼複原得這麼快？想到這兒，她不由地將葵娘一番打量：“算總賬啊，你想怎麼算？”葵娘立起身子，目光幽幽地瞅著她：“當然是要你的命！”話音未落，它“嗖”地一下子便撲了過來。按照常理，能在短時間之內恢複，要麼是得到了神丹妙藥，要麼就是在逞強，而葵娘方才那一擊還不足平常七分力道，那說明……芅薑暗笑一聲，不避不閃，衝著葵娘便又是一掌。葵娘連著兩次出手都未能占到便宜，心下愈發鬱悶。心裡卻怎麼也想不明白，就算自己傷勢未愈，那也不至於連芅薑的衣角都碰不著吧。可也不知是怎的，它隻要一靠近芅薑就渾身虛軟，頭昏眼花，跟中毒了似的連氣都上不來。芅薑看著葵娘，心下有些得意。葵娘卻瞅了一眼芅薑身後的肉瘤，忽然噴出一口毒煙。它之所以它敢來不是它有什麼必勝的把握，而是它從盯著芅薑的手下小妖口中得知，那肉瘤可以吸食萬物精氣，用肉瘤可以用來對付芅薑。芅薑閃避毒物，往後退去。葵娘一看來了機會，撲上去便將芅薑推向肉瘤。可是葵娘不知道，青尋給芅薑的那手串不光可以掩蓋氣息，還有驅邪辟魔的功效，它的毒煙還沒見效就被手串化消了。而芅薑這邊，她也害怕靠那肉瘤太近會被吸了精氣，後退的時候刻意的調整了一下方向。結果，葵娘倒黴催的偷襲不成，一個用力過猛，反倒把自己送到了肉瘤麵前。它剛一靠上去便被那黑眼珠子給吸附住了，爬都爬不出來。一陣撕裂的痛楚傳來，葵娘疼得不斷扭曲著身子，發出嘶嚎。芅薑原以為自己和葵娘之間還沒鬨到你死我活的地步，卻沒想到葵娘這麼歹毒，居然想用肉瘤來對付她。看到這一幕，她有些氣憤，可是聽著葵娘的慘叫，她很快地便又氣消了。葵娘機關算儘又如何，現在贏的不還是她？她故意地嘲諷葵娘道：“怎麼樣，偷雞不成蝕把米的滋味是不是很爽快？”葵娘因為劇烈的掙紮，後背上的傷口已然崩裂，血肉模糊一片，偏偏那黑眼珠子還吸附在上麵，把皮肉都在往外扯。它疼得根本就沒心思去聽芅薑在說什麼，隻顧大喊：“救命……”芅薑卻不為所動地笑看著她：“救命？嘖嘖嘖，剛剛不是要我的命嗎？你倒是來啊……”葵娘早已沒了和芅薑爭強鬥狠的力氣，隻就痛苦地在肉瘤上不斷翻滾：“救命……救命啊……”芅薑看著葵娘，心下卻感到了一絲不解。雖說那黑眼珠子是有吸食精氣的能力，但是她沒想到葵娘居然會拿它毫無辦法。要知道，葵娘的修為本就和她相當，哪怕有傷在身也未必就弱到這程度。懷揣著疑慮，她又故意去激葵娘：“要我救你可以啊，你得跪下喊我一聲老大在上，再給我磕三個響頭，我考慮考慮。”葵娘哀怨地看著芅薑，張了張嘴，可喊出的卻還是：“救命……”芅薑聽著葵娘那有氣無力的喊聲，莫名地想笑，可是再一看它那疼得扭曲了的身軀，越來越弱了的氣息，她無奈地呼出一口氣，看了看左右，最後目光落在了青尋給她的手串上。倒不是芅薑想救葵娘，而是長安城目前還有著不少既不願跟著她混，又不跟著葵娘混的精怪，葵娘這麼完蛋了，她要是強行收編他們，少不得落個惡名。如果葵娘在就不一樣了，隻要葵娘繼續作威作福，她就可以伺機而動，收買人心，到時候還能落個仗義的好名聲。至於青尋給的手串……儘管她對它的效果還是抱著一種懷疑的態度，但是它剛剛可化消了葵娘的毒煙，就衝這辟邪驅魔的力道，它就比什麼武器都來得管用。芅薑想到這兒，從手串上摘下兩粒珠子便螃蟹爬一樣地，一步一挪地往肉瘤靠去。可葵娘不知道她的心思，被她那一番言語相激，再一想到自己與她的仇怨，瞬間心如死灰，連救命都喊得沒了聲音。就在葵娘最最絕望的時刻，那肉瘤忽然一陣劇烈抽動，緊縮成了一團，冒出了一陣濃煙後，附著在它身上的黑眼珠子開始開始往下掉落。葵娘沒想到會出現這樣的事情，都愣住了。芅薑伺機甩出腰帶一卷，一把將它拽下了肉瘤。那肉瘤似乎是感應到了獵物的逃脫，葵娘還不及落地，它便抽動地愈發劇烈，黏液順著葉瓣流到地上，轉眼又生出巨大一攤。而內芯之中不斷地傳出“嗟嗟……嗟嗟……”的聲響，和外圍的“嗟嗟”聲相互呼應，在深夜迷霧之中此起彼伏，形成了一個巨大的包圍圈。葵娘被那肉瘤嚇傻了，蜷縮著身子不斷地瑟瑟地發抖。芅薑一看情況不妙，知道此處不能久待，拎小雞一樣地一把拎起葵娘便倉皇而逃。芅薑運氣不錯，她和葵娘都跑出來了，隻是葵娘記恨著芅薑，還沒跑多遠就從她袖子裡爬了出來，打死都不願意再躲進去。不進去就不進去吧，反正是逃過了一劫。停在山腳下，芅薑回望著身後感到了一絲慶幸。葵娘卻趴在地上一動不動，似乎虛脫了。她救它是為了自己的如意盤算，可是就這麼放過了它，那又怎麼是她芅薑的做事風格？芅薑目光波動了一下，大搖大擺地走向了前。葵娘羞憤交加，一把用尾巴捂住了臉：“你彆過來。”芅薑一愣。葵娘罵道：“你身上什麼味道這麼惡心？”味道？芅薑遲疑了一下，目光轉向了手腕上的手串，不由地笑了起來：“惡心啊，惡心的不就是你嗎？”心下卻十分感激青尋，要是沒這串手串，隻怕方才她沒這麼容易脫身。葵娘沒力氣和她鬥氣，憤憤地瞪了她一眼，扭頭便要離開。芅薑卻一下子攔住了它的去路，用腳尖按住了它的腦袋：“彆跑啊，我可救了你，老大在上，還有三個響頭呢？”葵娘怒不可遏：“芅薑……”芅薑得意洋洋地瞅著它：“叫奶奶也沒用啊，反正是你欠我的！”葵娘恨恨地咬了咬牙，忽然後退了一步，張開嘴巴便要撲來。芅薑沒想到它還有這力氣，微微一愣。葵娘卻乘其不備，“呲溜”一下子竄進林子，跑了！居然玩這招……芅薑看著葵娘離去的方向，氣得直呼氣，可再一想她此來的目的，以及探到的真相，很快便又釋懷了。罷了，以後有機會再收拾它，先回城裡再說。回城之後，芅薑沒有立即回青宅，而是召集了手下，讓他們密切關注城中動向，尤其是那些吃過肉瘤的人家，順道搜集了一大籃子的肉瘤。芅薑回到青宅天已經亮了，早起的白琬和青尋各自忙碌著，還沒有去鋪子。白琬一看到芅薑回來，忙不迭地便迎了上來，盯著她上上下下地一番打量，看到她安然無恙才鬆了一口氣，餘光掃過她手裡提的籃子，皺了皺眉：“籃子裡是什麼呀？”芅薑沒有回答，卻抬起手捏了一下他的腮幫子，道：“謝啦……”芅薑“謝”字來地些莫明，白琬聽得一愣。芅薑卻並沒有說破，隻是看了一眼青尋，走了過去。芅薑其實早就知道了，那手串是白琬讓青尋給她的。青尋沒有七情六欲，他不會主動地給她護身的手串。還記得昨晚她和青尋說話時，忽然一陣樹枝顫動，時間剛巧就是她提到混沌之時，而後她從外回來，青尋就給了她手串。所以，她離開的這段時間一定發生了什麼，而這個能讓青尋改變態度的人隻可能是白琬。白琬臭脾氣，又死要麵子，一直都嫌棄她的要命，自然不會願意承認自己其實很關心她，也不會讓青尋告訴她。故而，芅薑也沒有戳穿，但這一聲謝卻是發自內心的，她必須要對他說的。至於青尋……芅薑停在青尋的身前，放下籃子便取下了手腕上的手串，遞上了前，也道了一聲謝。“謝謝你的手串，不過中途發生了點狀況，我用掉了兩粒珠子。”青尋卻並不在意，隻是淡淡道：“既然它對你有用，你留著吧。”芅薑有些不可思議，睜大了眼睛：“真的嗎？”青尋點了一下頭。芅薑一陣喜出望外，開心地便搖了搖手串：“那我真不客氣啦。”青尋沒有說話，目光卻轉向了她放在地上的籃子，心下有些遲疑。芅薑卻並沒有告訴他籃子裡的東西是什麼，隻是一把拽住了那終於反應了過來，小臉漲得通紅的白琬，道：“小白小白，來來來，幫我把這個用你能想到的各種烹煮方法都試一遍，晚上我想邀鐵濤來做客。”白琬因為被芅薑發現了真相，正害羞呢，哪有心情去管她在說什麼想做什麼，他隻想趕快逃離，不讓自己這麼尷尬。他看都沒看籃子裡到底裝著什麼，應了一聲拎著就跑。芅薑看到白琬如此配合，開心地拍了拍手掌上的塵灰，一轉眼卻見青尋一種意味不明的眼神在瞅著她，一副欲言又止的模樣。她不是很明白青尋怎麼了，愣了愣，笑問：“怎麼了？”話音未落，前方忽然傳來一聲白琬的怒吼：“芅薑……”始料不及，芅薑震地全身一顫。青尋卻好似早已料到，微微挑了挑眉，神色中透著一絲絲的無奈，轉過了身。其實，芅薑這麼做也是迫於無奈。她想，既然之前變成乾屍的那些人都曾大量的食用過那肉瘤，那麼她完全可以參照行之，利用鐵濤做餌來釣那詭異小童，然後活捉。白琬不知其意，總覺得自己被戲弄了。青尋卻一聽到芅薑說要邀鐵濤做客，便猜到了她的用意。傍晚時分，在芅薑的相邀之下，鐵濤如約而至。白琬儘管還是很不情願去弄那肉瘤，但是架不住芅薑的軟磨硬泡，最終還是照著做了。最後他一共做了八樣菜，分彆是：肉瘤菜丸子、烤肉瘤片、肉瘤生膾、肉瘤冬筍麵片湯、肉瘤燉山珍、酸梅子肉瘤羹、肉瘤皮凍切糕、奶香肉瘤芋子雜煮，外加一些其他的菜色，正好湊了十二樣。鐵濤原以為芅薑叫自己來隻是簡單的小聚，沒想到會如此的隆重，一看到她一道接一道的上菜，鐵濤都愣住了。芅薑自然不會告訴他她的真正目的，隻說是白琬新學的手藝，想要他幫忙試菜，他隻管吃完告訴他們味道好不好就行。鐵濤看她說得一本正經，也不懷疑，提起筷子就吃了起來。眾人眼見著他風卷殘雲般一隻盤子一隻盤子的橫掃過去，最後隻剩下了殘湯。白琬直接沒眼看了，找了個借口便跑了出去。芅薑強忍著胃裡的不適，保持著微笑，全程就隻有青尋麵不改色，淡然無比。鐵濤喝完碗裡的麵片湯，似乎還有點意猶未儘，摸著肚皮又將食案上的所有盤子都看了一遍。芅薑有些訝異，忙問：“沒吃飽？”鐵濤訕笑了一聲正要說話，忽然門外刮起一陣狂風，“呼啦啦”地一下子頂開了掩著的屋門。他心下一驚，不及開口便看了過去，且見著門外立著一條一人多高的赤色巨蛇，正滿懷敵意地俯視著他們。他被這突如其來的狀況一下子嚇傻了，縮了一下腦袋忙看向芅薑和青尋。芅薑一時間也看不出葵娘此來的目的，沒有出聲。葵娘卻在一瞬之間縮成了巴掌大的一團，搖著腦袋就遊進了屋。芅薑擔心葵娘會壞了自己的計劃，她不敢再讓它往內，起身跳至它身前，一把擋住了它的去路。葵娘卻仰著腦袋瞅著她，一邊搖著尾巴一邊撒嬌似地喊個不停：“姐姐姐姐姐姐……”“姐姐”這個稱呼來的莫名，芅薑聽得一愣。而鐵濤一看葵娘竟然還會說話，眼睛一下子就直了。葵娘喊著似乎還嫌不夠，又晃了晃腦袋，搖身一變化，成了一個五六歲大小，豎著丫髻的紅衣小女孩，睜著大眼睛看著芅薑。自打相識以來，芅薑很少見葵娘化成過人形，便是有也都是妖豔類型的，妖豔得可以肆意賣弄風情，讓男妖們跪舔的程度。可是，眼前這個小女孩的形象是怎麼回事？還是一個跟新出籠的蒸餅一樣軟乎乎的，肉嘟嘟的，讓人見了就忍不住想動手捏一把的……芅薑驚悚地望著葵娘，看著它這副模樣，再一想到她那千百歲的年紀，不由地一陣惡寒。鐵濤卻再也支持不住了，“啊……”的一聲大叫，指著葵娘全身都開始發抖：“妖怪……”誰也沒想到會生出這樣的意外，芅薑猛然抽回神思，看向鐵濤。可是葵娘一看芅薑不理自己，還在看向旁人，忽然心生妒意，衝著鐵濤便是一個齜牙。鐵濤本已被葵娘嚇得快要崩潰，再一看到這畫麵，兩眼珠子一翻，一頭就栽向了地麵。他這一倒，芅薑鬱悶了。芅薑原想著用他釣出那詭異小童，他要是不醒，芅薑的計劃豈不是要落空？這頭葵娘還沒停下，兩手抱住了芅薑的雙腿喊個不停：“姐姐姐姐姐姐……”芅薑一門心思都轉到了鐵濤身上，哪還有心情管她？不勝其煩的一聲怒吼：“喊什麼喊，你給我閉嘴！”葵娘僵了僵，嘴巴一撇，“哇……”的一聲哭了起來。芅薑沒料到她會是這個反應，直接給嚇懵了。