“不過，這尋芳閣的確要發生一件大事了。”翡兒說著說著，眼睛倒是發起光亮來，說起這件大事她還沒進尋芳閣就很有名。這忍不住勾起何雛的興趣，她關好窗戶湊過來。“尋芳閣每隔三年就會有‘花魁’大賽，若是贏得第一的姑娘可以被大老板給徹底贖走。這是花魁才有的待遇，而且一般上都是書寓級彆的姑娘參加比賽，咱們可彆想。”掛不得，這幾日柳真琦心裡鬱悶原來是這件事，如果參加花魁比賽，柳真琦八成就是冠軍。按照現在的說法，那就是人氣偶像冠軍的主兒，那接下來不是出價者最高的就可以幫她贖身？“天啊，把花魁當眾拍賣啊？”何雛睜著大眼睛看著，她看過電視劇裡拍賣古董的劇情，可是就沒有看過拍賣人的。“是呀，就在除夕那晚上，咱們尋芳閣可熱鬨了。我之前沒有見識過，現在可算是趕上時候了。”翡兒說話的時候可沒有想到她的主子。一點人權都沒有，封建思想害死人，都民國了還這樣把人當物品，何雛歎了一口氣，心想著，柳真琦再風光，其實背後的辛酸淚誰又知道呢？說是這樣說，可是花魁大賽還是一如既往的準備著。尋芳閣裡的氣氛也一天比一天來的熱鬨，外麵寒冬臘月，閣子裡卻是熱火朝天。正好，何雛送茶壺在走廊碰到雨生，這小子前段時間跑貨去了，現在好不容易回來，找他買了幾件皮圍脖，圍著挺舒服。“對了，夥計們都在猜誰是花魁，你覺得呢？”何雛燒了一對柴火，在火堆邊上取暖。雨生吸了吸鼻子，冷笑一聲，感覺臉上的雀斑都要凍掉了。雨生這一笑，少年老成，好像什麼事都看穿了一般。“笑什麼？”何雛問。“這還有用，肯定是柳姑娘。現在不猜這個了，你知道猜什麼嗎？”雨生臉色一變，神神叨叨的模樣。何雛傻不拉幾地搖搖頭、雨生勾了勾手指頭：“猜買她的大老爺是誰呢！”大老爺？何雛記得，齊府的齊老爺最喜歡柳姑娘唱曲兒，年近六十了，難不成還要競爭一番？除了齊老爺，她還知道潘家大院的潘公子，那也是一個紈絝子弟，家裡就一個獨苗，恨不得把天買下來的勁兒都有。這樣細細想來，競爭的人還挺多，實力都很雄厚。雨生搓搓手，低下頭看著火灶裡的熊熊大火，心裡有點打怵，脖子一扭對何雛說道：“還有城北的張大軍爺，張莽，最近可威風了。”張莽？何雛聽過這號人物，平時紅姐會念叨，不過他來的很少，每次來也隻會單獨把柳真琦的廂房給包下來，獨自聽曲兒，然後又散去。張莽走後，柳真琦回到自己的房間，何雛在身邊伺候。她記得柳真琦無意提過一嘴，張莽每次聽曲兒心不在焉，其實他也不懂什麼音律，感覺也不是欣賞得來這種小調，為何一呆就是一個多時辰。何雛沒細想，隻覺得這些人來曆都不一般，反正選花魁那天說定都要遇上，到時候湊個熱鬨也是好的。兩個人又嘀咕了半晌時間，直到外麵的丫頭叫他們，這才燒好水跑出去忙了。今年選花魁的日子還是在除夕，柳真琦頭一天寫了一張單子，何雛白天就去添置了回來，胭脂水粉之類的。不過街上也沒有很多商鋪開門，隻是柳真琦老光顧的那家倒是準備好所需的東西，畢竟柳真琦也是老顧客了。何雛買好之後往尋芳閣趕回去，今個兒的天氣還挺好的，沒有下雪，溫度也回升了幾度，看來春天是真的要來了啊。馬路牙子上的積雪堆了好幾層，陽光照上去倒是像覆蓋了一層波光粼粼的亮片，這雪也的確比現代的乾淨點兒。何雛正感慨，不知不覺地走到尋芳閣的門口，繞了一大圈，從後院的小門鑽了進去。廂房那一樓在左手邊，剛進去，就碰見翡兒，她正端著一碰熱水上樓。何雛跟在翡兒的身後，懷裡揣著胭脂水粉，兩個人進了屋裡，柳真琦剛起來坐在梳妝盒的麵前梳頭發，一邊梳頭發一邊歎氣，愁眉不展。“姑娘，您要的胭脂水粉買來了。”說罷，何雛就把東西放在柳真琦的麵前，看了看鏡子裡的她，撇嘴，“姑娘，你這樣，可就不漂亮了哦。”越是這樣說，柳真琦的那柳葉眉越是往下麵掉著，手裡的眉筆“咯噔”地一下，掉到在了地上。翡兒剛準備俯身撿起來，柳真琦開口阻止了她：“彆撿了，今天的眉不畫也罷。”“姑娘，今天早上紅姐來的那趟就已經和您說了，能從尋芳閣出去時一種造化，不是誰都能有這種命數。您呀，好好珍惜才行。”翡兒實在看不過去，撿起眉筆放在桌子上。紅姐一大早就衝進柳真琦的房裡一頓長篇大論，說起今晚選花魁的重要性，希望柳真琦好好打扮，爭取創下最高價。最高價，聽起來也的確刺耳。何雛看著柳真琦抿著嘴唇不說話，自己拿起剛才的眉筆，坐在她的身邊為她細細描眉。口中還寬慰道：“姐，我知道你心裡想什麼。你每日唱曲兒唱給你那些不喜歡的人，何不如唱歌最愛你的那個人？大部分男人都小氣，若真是肯在你身上花錢，多半也是覺得你值得，往後便更舍不得。”柳真琦聽了何雛，便看向她，沒想到她竟能說出這番話。不過細細想來，道理也的確通俗易懂。何雛自然也清楚柳真琦心裡想著的人是誰，但總不能一棵樹上吊死，而且那天晚上趁她喝醉的時候，還想對自己.....不行，不行，柳真琦不能愛上這種人。何雛猛地搖頭，手裡的眉筆一抖.....晚上，尋芳閣真的是一年裡最熱鬨的時刻，男人們陸續從外麵進來，脫下自己名貴的皮草、帽子、靴子...不僅如此，男人的身邊還跟著各式各樣的姨太太們，她們是從尋芳閣裡之前出去的，有的以前是彆館的姑娘，各自百態。何雛在站在三樓的走廊上，雙手擱在木樁子上，感歎著今晚肯定是一番盛世景象，隻是自己隻能遙遙相看不能細細參與進去，也可惜自己穿越到亂世，還不是一個富家子弟，那人生真是少了幾分樂趣。正在歎氣，身後不知道被誰拍了一肩膀，回過頭看，雨生笑嘻嘻地站在自己的麵前，食指搓了搓鼻子下方，怪喜慶的模樣。“熱鬨吧，眼下這尋芳閣都快坐滿了吧。”雨生問道。何雛點點頭，轉過身子繼續看著樓下人頭攢動的景象，這一個人一副麵向，也分不清誰比較有錢，誰很有錢，誰特彆有錢。“你上次說的張大軍官，今天來了嗎？”何雛對於上次雨生說的軍官倒是很興趣。雨生扒在木樁上看了半天，倒是沒有看出個名堂，於是回答：“好像沒有來。”何雛撇嘴，沒啥好玩的。“你乾嘛呢，還不去幫忙，在這兒躲懶！”紅姐在走廊的儘頭插手吆喝著，今天她一開始就忙的暈頭轉向，心裡早堵得慌。等到何雛再反應過來，發現雨生早就一溜煙地跑了，她腳步沒有那麼靈活，一下子被紅姐攥在手裡，無法動彈。紅姐手裡拿著煙槍，正準備敲打在何雛的腦袋上，這一敲可疼了，特彆是腦袋上。沒辦法認命吧，誰叫自己跑不快呢？“紅姐。”身邊又傳來一陣聲音，何雛緊閉的雙眼微微睜開，竟然是陳靄站在她們的身邊，一手還握住了紅姐的煙杆子。“哎喲，窮小子，是你呀。”紅姐手回煙杆子，冷笑了一聲。何雛連忙退後了幾步，躲到陳靄的身後。陳靄雙手作揖，給紅姐問了聲好，挺有禮貌。紅姐也給他幾分麵子，隻是嘴上這風涼話還是沒停。“今個兒選花魁，八九不離十是柳真琦，莫怪紅姐拆散你們這對苦命鴛鴦了。你要是為了她考慮，就成全了她，以後榮華富貴，應有儘有。”紅姐雙手挽臂。陳靄點點頭，奉承回答：“紅姐說的是，說的是。小生自己一個人都苟且活著，哪能給真琦幸福，還喜歡紅姐今晚給真琦留心一個好人家。”紅姐冷笑：“算你聰明。”說完，離開了。原來是這種貪生怕死的薄情漢，何雛轉身就準備離開，沒想到身後的拐角處露出一片衣角，那料子一看何雛就知道是誰的。心裡氣不打一出來，想著這陳靄的種種劣跡，於是朝著他的膝蓋就是一踹，隻聽見哎喲大叫。“你這丫頭......”身後留下陳靄的慘叫聲。回到房裡，梳妝台不見柳真琦，何雛走了兩步聽到哭聲，原來她坐在床上正默默哭泣。何雛走過去坐在床邊，安慰道：“姑娘，剛才你也聽見了，這小子實屬不靠譜。”柳真琦還是哭著。“今晚，咱們就正式做了一個了斷。眼下比賽馬上開始，咱們也當一個新的開始吧。”柳真琦抬頭，眼淚婆娑，嘴巴裡說不出話來，隻顧一個勁兒的點頭。安慰好柳真琦，何雛正準備出來，突然想到剛才應該找那個小子把黑乎乎那東西拿回來，她拍了拍自己的腦門，竟然全忘了！