東家鄭府每年春上都會挑一批八到十四歲的丫頭、小子進府伺候，這些人一半是家生子，一半是自外頭采買回來的。他們早年一直有把阿秀送到府裡的念頭，隻是鄭家家大業大，不說長安城裡，就是臨近的郊縣上也有不老少的院子、莊子，那裡頭的家生子跟春天的韭菜似的一茬接一茬，根本就輪不到他們這百十裡地外的翠薇莊，他們是空有心思，卻苦無門路。直到去年杜財的大姑被調到後院一個姨娘院子裡守門，因著有幾分眼色，所以得了那姨娘賞識，有這位阿秀的姑奶奶從中牽線，本是說好了今年春上府裡再挑人時把阿秀送過去，卻不知中途出了什麼岔子，這事最後竟又沒成。眼見阿秀過年就十五了，張氏和杜財