鄉試一開考，整個濟南府都戒嚴了，尤其是貢院外麵緊鄰的街道，甚至不允許車馬經過。蒲鬆齡走進屬於自己的考棚，放下包袱，四下打量了一番。考棚十分狹窄，隻有上下兩塊木板，上麵的木板當作寫答卷的桌子，下麵的當椅子，晚上睡覺便隻能將兩塊板一拚當床。考棚角落裡還有一盆炭火、一枝蠟燭。炭火即可以用來取暖，也可以用來做飯。之後的三天時間，吃喝拉撒睡他全部要在這個兩平米的小房間內解決，這無疑是一種對精神和身體上的嚴峻考驗。也無怪乎一些體弱的書生考完試後便要大病一場，有些就連考到一半中途身體熬不住暈過去了的情況也不是沒有。