蒲鬆齡回到廚房，見劉老五坐在灶台前烤火。他那張滿臉橫肉的大寬臉被火光映的紅通通的，牙齒咬緊，瞳光渙散，似乎在想什麼事兒，卻又好像什麼都沒想，單純在發呆。蒲鬆齡目光在他脖頸上裸露著的傷口上掃了一眼，隻見被鐮刀戳中的地方皮肉向外翻卷著，發紅腫脹，還滲著黃色的粘液。蒲鬆齡走過去，將帕子沾濕水遞給他，“你要不要擦一擦傷口，我看傷口又開始向外流水了。”劉老五驟然驚醒，警惕的看向他，隨即放鬆了緊繃的肌肉，接過手帕，咬著牙擦了擦脖子。“小子，你剛才怎麼不跑？”蒲鬆齡笑了笑，道：“我哪裡敢跑。就算跑，又能跑到哪裡？之前在客棧半夜逃跑，跑了一整天，最後不還是被您追上了麼。”他話語之中微妙的恭維了一下劉老五的追蹤技術。劉老五頓時的笑了一聲，自豪道，“那是，當年我當人牙子的時候，那些小崽子逃跑，哪個不是被我親手抓回來的！除非他自己把自己賣了，賣身契在彆人手裡，我才沒辦法。”蒲鬆齡眼神一冷，隨即又露出平和的笑容，誇讚道：“大哥真厲害。”劉老五擦完了傷口，將手帕往灶台上一扔，有些疲憊的站起身，說道：“外麵的布條晾乾了沒有？趕緊包上，趕緊走了。”蒲鬆齡去拿了布條回來，還有些潮濕，劉老五也沒講究那麼多，直接在脖子上纏了兩圈。其實他並不懂布條為什麼非要用沸水燙一遍，不過反正也沒有壞處，他便也沒在意那麼多。蒲鬆齡乖乖地跟在他身後，將劉老五打包好的戰利品（乾糧）背在身上，邁起小短腿開始趕路。劉老五帶著他重新向北走。黎明的曙光從東邊破霧而出，驅散了漆黑的長夜，風裡卻沒有一絲溫暖，仍舊冰冷可怕。長長的土道兩旁是乾涸枯萎的農田，透著一股頹然之氣。蒲鬆齡接連兩夜沒睡，此時驟然看見天光，頓時有些困得睜不開眼了。劉老五也神色木然的行走，眼皮半合半閉，隻有牙關咬的緊緊地，似乎傷口在疼痛。聶小倩伸手搭在劉老五的肩膀上，搭了個順風車，邊向前飛，邊對蒲鬆齡說話。蒲鬆齡的眼神不住向她身上瞟，微微蹙眉的模樣，似乎在示意她趕緊跟劉老五“劃清界限”，不然他就要生氣了。聶小倩氣鼓鼓地縮回手，自己向前飛，嘟囔道，“你自己跟他套近乎就可以，我借他肩膀搭個順風車就不可以。哼~”蒲鬆齡撇了撇嘴，主動向她伸出了手。聶小倩愣了一下，問：“你這是做什麼？呃……是想跟我握手嗎？但彆人看不到我，會顯得你很奇怪的呀。”蒲鬆齡頓時歎了口氣，嘴唇蠕動了兩下，用氣流聲微不可聞地說：“我拉著你，你不要搭他的順風車，搭我的。”聶小倩“噗”的一聲笑了出來。明明蒲鬆齡運用的詞彙沒有錯誤，但一個古代人竟然張口一句“順風車”這種現代感的詞，簡直違和感爆表。見聶小倩非但沒領情，反而還嘲笑他，蒲鬆齡一張俊秀小臉頓時肉眼可見的黑了下來。聶小倩連忙捂嘴，見好就收，忍著笑意說道：“對不起哦，我不是在笑你。你的心意我領啦，不過我就不搭你的順風車（笑）了，那也太欺負小孩了。”她笑起來眉眼彎彎，似乎完全忘了之前兩人的不愉快，反而為蒲鬆齡單純的一個小動作而暖心。蒲鬆齡獨自生了一會兒悶氣，又覺得自己默默生氣的行為挺傻的，於是放棄了這個無聊的行為，改為觀察路邊的景色。一路走來，路邊荒蕪的情形與前兩天沒什麼不同，流民依舊有，但都避開了他們。蒲鬆齡又看到了之前餓死的那具伏屍，但隻剩下了半截身體，兩條大腿都不見了，旁邊還有燒過篝火的痕跡，也不知被人烤著吃還是煮著吃了。蒲鬆齡覺得心裡有點不舒服。兩人正走著路，忽然，前方一個傳令兵騎著馬從對麵飛馳而來，周圍零星的幾個流民們頓時驚慌的四處躲避，蒲鬆齡也立即跳下土道，站在田埂上躲避馬匹。劉老五反應慢了半拍，跳進田埂時不知怎麼回事，腰部僵硬，發力不勻，竟然一腳踩進了溝渠裡，直接崴了腳。傳令兵騎著馬匆匆而過，卷起漫天的塵土。“咳咳……”“唔咳咳咳！”大家都捂住鼻子和嘴，嗆咳不止，敢怒不敢言。蒲鬆齡回頭看了一下傳令兵行進的方向——是南邊，淄川縣的方向。“不知又有什麼要緊的事情發生了。”他憂慮的說。劉老五呲牙咧嘴的從溝渠裡站起來，痛罵道：“賊配軍！趕著去食屎啊！”蒲鬆齡看了他一眼，沒吭聲，心想：一個賊匪竟然罵彆人是賊配軍，就好比老鼠罵蝙蝠是長翅膀的老鼠，真是滑天下之大稽。聶小倩好奇的學了一句：“賊配軍，是什麼意思？”蒲鬆齡隱蔽的瞥了她一眼，道：“彆理他，是個罵人的詞。”“哦。”聶小倩乖乖的不再問了。路繼續走，蒲鬆齡跟聶小倩邊走邊小聲交流，冷不丁前麵的劉老五突然停住腳步，扭頭看向他：“你在跟誰說話？！”蒲鬆齡險些咬了舌頭。他心一慌，但很快就鎮定下來，故作淡定道：“我自己跟自己說話而已。我兩天沒睡覺了，不找點事做，怕會在路上睡著了。”劉老五粗聲粗氣的“嗯”了一聲，伸手在他腦袋瓜上摁了一下，“老實點，彆動歪腦筋。再走一天半就能到長山縣，你若是想逃跑，那就彆怪我下狠手了。”蒲鬆齡連忙乖巧的點頭，道：“我不跑！肯定不跑！路上這麼危險，我自己跑了，說不定就被人捉去下鍋煮了。那還不如跟著大哥走呢。”劉老五神情麻木的點了點頭，臉頰上的肌肉繃緊了，緊緊咬著牙關。蒲鬆齡看著他神色有些不對勁，卻沒有提醒他，而是故意隱瞞了真相。聶小倩講過，破傷風梭菌是厭氧性的，隻有在隔絕空氣的環境下，才會快速繁殖，侵蝕人體。而這種病菌遍布各處，土壤、糞便、生鏽的鐵具……越臟的環境越容易感染。所以蒲鬆齡替劉老五清理傷口時，特地沒有清理傷口內部的鐵鏽和臟汙，隻把表麵的皮膚擦乾淨了，還用繃帶替他纏緊了傷口，保證被鐮刀捅傷的傷口完全合攏，不透一絲空氣進傷口內部。蒲鬆齡在靜靜等待，等待劉老五病發的哪一天。中午時，劉老五停下休息，坐在路邊田埂上啃乾糧。蒲鬆齡也乖順的坐下，抱著一個粗餅子小口小口的啃著。粗餅裡麵混了沙子和麩皮，咬起來硬邦邦又牙磣。蒲鬆齡看了一眼掛在劉老五的身上水囊，猶豫了一下，還是沒敢跟劉老五要水喝，隻能自己用舌頭小心翼翼的抿濕了粗餅邊緣，慢慢地啃。聶小倩在旁邊看了一會兒，起身飛向西邊的山林，過了一會兒捧了一小把有些乾癟的青色小果子。“小鬆齡，我去樹林裡看了一下，低處的樹皮都被那些流民扒光了，隻有樹頂上掛著幾顆殘留的果子，我看這些果子上有被鳥啄食過的痕跡，應該能吃。”蒲鬆齡看了一眼那些果子，猶豫了一下，拿了一顆放在唇邊，用牙齒磕破果皮，舔了一下。有些酸澀，但仔細品嘗又能抿出一點甜味，味道不算好吃，但總比摻了沙子的粗餅要好很多。他露出笑容，對聶小倩道了謝，咬一口果子，啃一口粗餅，緩緩吃完了這頓午飯。吃完飯，兩人休息了半個時辰，繼續向北走。下午時路過了之前留宿的那家客棧，但這次劉老五並未進入客棧，而是繞開它繼續向前走。蒲鬆齡扭頭看了一眼，客棧的緊閉的大門上染著乾涸的血跡，也不知究竟發生過什麼事。他老老實實地跟著劉老五向北走，向那不知究竟什麼樣的長山縣走去，一路經曆風沙、艱辛與苦難。天黑之時，兩人恰好走到一處避風的山脊後。這裡是一片被人為砍出來的空曠地帶，山上的樹木到這裡幾乎斷絕。草地上躺了很多正在休息的流民，有一戶商隊也在此休息，獨自搭了帳篷，點燃了篝火。陸陸續續有流民前來借火種，他們倒也不吝嗇分出火種，但若有流民膽敢向他們借糧，則會被護衛們拎鞭子狠狠抽一頓，震懾周圍。劉老五帶著蒲鬆齡找了一個靠近樹林的角落休息。他往樹下一坐，咬著牙仰頭靠向樹乾，指使蒲鬆齡去附近撿柴火。附近的樹早就被人扒光了樹皮，地上的柴火也都被前人撿乾淨了，蒲鬆齡轉了一圈，彆說可以當柴燒的乾樹枝了，就連乾草都沒幾根。他歎了口氣，正準備無功而返，聶小倩突然衝過來，興奮地說：“小鬆齡，為什麼不趁現在逃跑！時機正好呀！”