轉眼，自持盈從九安山回宮已有小半年了。這小半年裡，官家趙譽雖還是時常到程太後的福寧殿來問安，都是與皇後一同前來的，遇到持盈在太後跟前時，除了持盈上前向他行禮時他會看她一兩眼，對著她點一點頭，其餘時候連目光都不會落到她身上片刻，更彆說與她說上一兩句話。起初宮裡的人見持盈被接回了宮，還在說官家到底是比上皇心軟，如今大家便紛紛看清，原來官家不過是不忍拂了太後的意思而已，對他這個族妹，心裡的厭惡怕還是更多一些，礙著太後的麵子沒有發作罷了。倒是皇後，與持盈越來越親近，見了總要拉著手說上許多話，又時常叫人來請她到慈元殿去。皇後對持盈的這番親近之情並非作偽，更何況，趙譽對持盈那冷冰冰的態度闔宮都看在眼裡，皇後實在犯不著冒著讓官家不開心的風險去對著持盈虛情假意。孫家當年是跟著上皇趙楨從北邊南逃過來的，從前的大家族，逃到了臨鄴行都的就他們這一房，家裡那些堂親表親的姐妹們大多都留在了舊都，她自己就一個同胞的弟弟。後來，她就嫁給了當時官家的養子，時人稱之“十三團練”的趙譽，趙譽從前孑然一身，連個侍妾都沒有，娶了她之後，也潔身自好，身邊從無花紅柳綠。他常在越州練兵，數月才能回行都一次，她一個人，對著空落落的宅院，有時甚至在想，趙譽要是像尋常世家子弟一般家裡姬妾成群，那是不是她也不至於就這麼孤零零的。再後來，趙譽被冊立為太子，官家做主給他添了一位良娣與一位承徽，許氏與張氏。兩人一個成天打扮得花枝招展一個滿心滿眼的算計，彆說她了，連趙譽自己都恨不得離兩人遠遠的。相較之下，持盈如今這般沉靜又溫和的性子，孫靜儀是打心底裡喜歡，兼之兩人都是從舊都過來的，都是見過了命運的起落，心裡也格外有一股憐惜之意。皇後常差人來請，持盈也不好次次回絕，程太後也讓她多去皇後宮裡走動走動。連阿棠也忍不住私下勸她道，“殿下，奴婢知道你不喜歡假意逢迎那一套，可如今上皇禪了位，這天下都是官家的了，您不可能永遠都與官家這樣僵持下去，太後娘娘終究庇護不了您一輩子，您同皇後走得近些，她再在官家麵前說些話，咱們在宮裡也不至於這般艱難。”持盈隻笑著搖頭，阿棠並不知道她心中的打算，這樣想也是自然。阿棠更不知道她與趙譽之間的舊事，不知道趙英的真正身世，不知道即便皇後為自己說再多的話，在趙譽那兒也起不了半分作用。持盈去皇後的慈元殿，是特意挑了個日子。她知道這一日趙譽要去玉津園與臣下宴飲燕射，將趙英也帶去了，恐怕要到了日暮才會從那邊回到大內。皇後剛打發走貴妃和賢妃，兩人為了做足禮數，晨昏省定倒是從來沒缺過，皇後與兩人實在說不到一處去，聽宮人來報說壽安長公主求見，高興得起身來迎。兩人說了一會兒話，皇後說到前兩日畫院那邊送了幾幅畫來，讓宮人再一一掛出來，正好能與持盈一同品鑒。“若論品畫，你才是真正的行家。”皇後同她道。這話不假，持盈的祖父正熙帝可以說是大虞朝的皇帝中才情最高的一位，書畫造詣都舉世無雙，因為他的喜好，畫院一時間聲名鵲起，出了許多位曠世奇才，留下不少不可多得的珍貴名作。持盈受祖父寵愛，不僅能見到當時的不少名家名作被送到正熙帝跟前兒，還能看到正熙帝親自作畫。嘉佑南渡後，趙楨也下旨重開畫院，可一來是人才凋零，二來是君主也不再重視，畫院的畫作很少能出佳作珍品，如今也就皇後還有點興致，經常下旨讓畫院送畫過去。“你來了，我才算尋到個知己，”皇後對持盈道，“若要叫官家看畫，他指不定還要說我附庸風雅。”正說著，殿外忽然傳來一道熟悉的聲音，“皇後又在編排我什麼了？”那聲音清朗，不是在質問，更像是在調侃，語氣裡帶著輕快和親呢，是持盈很少能從那人那裡聽到的語氣。皇後聽了旋即一笑，偏頭對著持盈道，“是官家回來了。”趙譽還沒進殿，先是一個團子旋風一般的跑了進來，朝著皇後奔來。正是趙英，一邊跑一邊道，“娘娘，爹爹今日教我射了箭！”趙英撲到皇後懷裡，興奮之情溢於言表，趙譽正步入殿內，含笑道，“一次也沒射中過，還值得在你娘娘麵前顯擺……”持盈站在皇後身後，還是趙英眼尖，抬頭看見了她，“咦，壽安姑姑。”一旁的趙譽也聽到了，臉上的笑意也斂了下去，目光朝這邊望了過來。持盈實在沒料到他會這麼早就從玉津園那邊回了宮，怔怔地立在那裡，有些難掩的局促。“臣妾哪裡敢編排官家，”皇後看向趙譽，“不是在玉津園行燕射禮麼，怎麼這麼快就回來了？”趙譽看了看趙英，那眼神也變得溫柔了些，“帶了這個小皮猴，就講了講射禮，沒有設宴。”“前些日子畫院那邊送了些畫過來，正巧今日持盈妹妹過來了，臣妾想著官家是不會有興致同臣妾一同看了，便邀持盈妹妹一同賞一賞，”皇後走到趙譽身側道，“持盈妹妹的眼界官家是知道的……”趙譽當然知道，從前持盈因為身體孱弱，太子妃韋氏不讓她出去走動，那時她打發時日便會作畫。她的天賦大概是承自她的祖父，正熙帝有時更會親自指點她。可後來有一天，她忽然鬨起了脾氣，撕了畫紙不肯再畫，趙譽記得，那時趙郢去看她，她抬起頭時，眼睛裡全是黯然消沉，低落地說著，“哥哥，我沒見過山，沒見過水，山林野趣，鳥獸魚蟲……不過都不過是在彆人的畫裡見的……”小小的聲音裡，全是委屈。分明是天底下最尊貴最幸運的小姑娘，可眼睛裡好像總是裝著各種委屈，想要吃龍津橋的香糖果子，想要看山水蟲魚……心裡想的，都是這些再簡單不過的事。最奇怪的，是這些他竟然都記得，仿佛連那雙清可見底的眼睛，此刻都仿佛能立即浮現在眼前……趙譽沒有說話，目光也變得有些冷。持盈的目光本是不自主黏在趙英身上的，忽然抬頭看了看他，見到他那冷凝的神色，眼神微動，她十分識趣地出言告辭。皇後正要出言挽留，趙譽已經開口吩咐身邊的內侍，“送長公主回北內。”持盈出殿時，聽到裡麵的歡聲如常，趙英正向皇後說著自己方才如何在玉津園習射，趙譽正說著他氣力太小拉不開弓弦，自是一家和美，她若在殿內實在是多餘。直至到了外邊的輿車邊，她的神情還是有些怔忪。回到福寧宮，周圍的宮人都下去了，阿棠這才歎息著開口，“殿下，奴婢瞧著您總是盯著小皇子看，您是不是想起……”阿棠早就發覺了，隻要見了趙英，持盈的神色就不大對，旁人或許察覺不出，甚至趙英自己竟還誤會是持盈不喜歡他，唯有一直跟在她身邊的阿棠明白她的失常。阿棠以為，她是見了趙英想到了當年那個被抱走的孩子，於是勸道，“過去終究過去了，若一直鬱結在心，是自己受苦。”對於當年的那件舊事，阿棠並非全都知曉。當初她跟著持盈一同去到長生觀的，起初倒都還好，觀裡的日子清閒。那時持盈的性子也並非全然如今日這般，那時崇寧帝在還北邊，她的母親韋皇後也在北地受苦，持盈每日都盼著從北邊傳回的消息，希望有朝一日北朝能將她的父母兄弟放歸回南邊來。若要說變化，應當是從兩年之後開始的。阿棠記得某一日宮裡忽然來了人，說是官家宣召公主入宮，她陪著持盈一塊進了宮，官家卻獨留持盈在殿內，大約有一刻鐘的時間，持盈才從裡頭出來，可臉色已經全然不對了。阿棠不知道官家究竟對公主說了什麼，隻知道那之後她心裡裝著事，整日都魂不守舍。那之後，北邊傳來了韋皇後病故的消息，公主將自己關在房內，她擔憂地貼在門縫上，聽到裡麵那壓抑的哭聲。那時她才知道一個人傷心到了極處，竟是如此的絕望。她隻能在當時勸公主，為了尚在的崇寧帝，與她那幾位皇兄，好好保重自己。持盈仿佛聽進去了，隻喃喃道，“是啊，還有爹爹……”阿棠一直覺得應當就是與那日官家對公主所說的有關，不久後的一個黃昏，有一行宮裡的人來到長生觀，又說是官家召見，可這一次，卻連阿棠都不讓跟著了。起初阿棠並非起疑，她覺得不對勁是在持盈被一頂軟轎送回觀裡時。阿棠至今猶記得當自己掀開轎簾時，持盈那麼軟軟地躺在轎子裡，閉著眼，不知是睡著了還是體力不支，臉上卻半分血色都沒有，仿佛連起身的力氣都沒了。阿棠去攙她，持盈仿佛是下意識的瑟縮了一下，仿佛是不願讓她碰自己，可她勉強站起來，一雙腿卻抖得厲害，阿棠上前扶住她，聽到她低低地道，“阿棠，打些熱水來，我想淨身……”往常若她想要沐浴，阿棠必然會伺候在周圍，可這一次，持盈卻不讓，她獨自一人在房內，直到快要一兩個時辰過去了，也不見出來，阿棠實在忍不住，鬥膽推門進去了，那時才看到了持盈的脖頸肩頭那些曖昧可疑的痕跡。阿棠起初並沒有反應過來，她也不過是個不懂人事的小姑娘，是在看到持盈那慌亂躲閃不想讓她看見的模樣，心才一點點涼下去。她沒有問，也不敢問，隻出去後將門拉上，然後坐在階前，忍著聲音哭了出來。因為心疼持盈……來接走公主的人是禦前的內侍，一切都是官家的意思，阿棠知道持盈就是官家心中最深的芥蒂，他將堂堂公主送到道觀裡，任她在這裡自生自滅，可這還不足以平息他心中對她那個陷落在北地的父親的恨意，不能抹去他對她身上血脈的介懷。阿棠並不知道持盈被送去的是什麼地方，她隻猜測，這一切都是官家為了羞辱持盈。那之後，幾乎每過一兩月，都會有人在黃昏之時來將公主接走，佛曉時分才送回到長生觀來，漸漸的，連觀裡的其他女冠們也都知曉了，背地裡傳出好些不堪的流言。可這不是最絕望的，最絕望的是大約半年後，公主竟然被診出了喜脈。官家自然也知道了消息，可宮裡的反應卻令阿棠震驚。官家讓人來接公主出觀，為了照顧持盈，他們特地準許阿棠也一同離開，隨後，她們便被送到一處院落裡。那院子也如在觀裡一樣，被嚴密把守著，持盈身邊被安排了好些丫鬟婆子，卻都不是宮裡的，對持盈的身份也絲毫不知。阿棠實在不明白，官家為何為準許公主將腹中的孩子生下來，還讓外頭隔三差五地送補品進來，大夫也時常會來問診，還有宮裡的那位紅纓姑姑，也一直照料在公主周圍，生怕她腹中的孩子會有閃失。持盈的態度也有些奇怪，阿棠看得出，她厭棄自己腹中的孩子，為孩子備下的那些繈褓衣裳，她看都不肯看一眼，可那些安胎的藥送來，再苦她也會皺著眉頭一滴不剩地喝完。那些時日，持盈吃了不少苦，起初是孕吐厲害，吃下去多少都會如數吐出來，吐得嚴重時感覺連膽汁都要吐出來了，那時她肚子開始變大，身上卻是肉眼可見的消瘦了下去。她底子弱，胎相又不穩，夜裡沒睡過什麼囫圇覺，還時常驚悸著醒過來。有一次深夜裡，阿棠從睡夢裡醒來，隻見朦朧燭光下，她見持盈那麼虛虛靠在床頭，怔怔地看著自己微微隆起的肚子。阿棠以為是她又難受得睡不著，便問，“怎麼了，殿下？”持盈盯著自己的肚子，用低得不能再低的聲音喃喃道，“它方才……動了。”阿棠心中一驚，隨即便有些歡喜，正揚起嘴角，抬頭就看到了持盈雙目裡流下的兩行清淚。她哭了……那是自韋皇後死後，阿棠第一次見她哭。不是歡喜，而是難過。那是很久之後，阿棠才明白那一晚持盈為何會流淚。她厭棄腹中的孩子，可母子血脈相連，隨著時間一長，她終究還是忍不住心軟，忍不住對那孩子生出了憐愛與眷戀。感受到孩子在她腹中動了的那一刻，那麼清晰地感知到它的存在，可她卻比誰都清楚，當她和孩子相見那一刻，就是它離開她的時候。她恨這個孩子，卻又忍不住，像任何一個尋常母親那樣，愛著自己的骨肉。——