初冬的夜，陰冷得刺骨。臨鄴不似舊都，舊都在北邊，冬日裡雖冷，但就算是大雪連日，衣裳穿厚些便會覺得暖和起來，南邊就不一樣了，南邊的風雖是綿柔的，卻能吹進人的骨頭縫裡，衣裳再厚都是浸骨的寒意。紅纓是從舊都過來的人，任臨鄴城再是歌舞升平，心裡總是惦念著北邊的故土。她走到院門外時，府上的下人們紛紛行禮，恭恭敬敬地叫上一聲，“姑姑！”紅纓點點頭，看著院門外頭，沒過一會兒，回廊之後有幾盞燈火，漸漸地靠近這院子，等再近了些，便可看到是幾個下人簇擁著一位身著織錦襴袍的男子走過來。那男子身量修長，麵貌清俊，行走之間風姿卓然，一瞧便不是尋常之人，等他走到院門口，院內的下人們接連行禮，連紅纓也福了身，跟著身邊的下人一塊道，“請團練大人安！”男子上前來扶她，“姑姑不必多禮。”從前在舊都，紅纓是程皇後身邊的女官，後來逃到了南邊，就在禦前伺候，官家待這些舊人一向很好，因為信任她，才將她撥到趙譽身側，趙譽性子謙和，見了她也總會恭敬地叫一聲“姑姑”停在暖閣外時，一乾下人都止了步，紅纓低聲開口對著趙譽道，“人在裡麵，團練進去吧。”趙譽點了點頭，步入了房內。屋子燒了地龍，溫暖如春，窗下養著的那盆蘭花也是綠意不減，案幾上的香爐裡，白色的煙絲縷一般的透出來，整個屋子都籠著這馥鬱的香氣，屋內統共就點了那麼一盞燈燭，燭光微弱，照得屋子昏昏暗暗的。趙譽皺眉，覺得不大自在。趙譽十多歲起就入了軍營，這幾年又一直在越州練兵，他和彆的宗室子弟不同，年少時受儘了辛酸苦楚，從來就不是個驕矜的性子，雖然後來被官家收為了養子，地位顯赫，也不改沉穩謙卑的作風，雖然雙親早已亡故了，無人管教，可一直潔身自好，身邊一點汙穢之事都沒有。他進了軍營後，更是滿腹心思都撲在了帶兵操練上，在軍中都是與士兵們同食同宿，從未沾過什麼女色。到了弱冠之年，身邊彆說收房，一個貼身伺候的丫鬟都沒有，走哪兒都是那幾個親衛，臥房裡彆說什麼熏香，除了一張拔步床，便是牆上懸的弓箭與刀劍，連多餘的擺設都不曾有。見到這滿屋子的霏靡，自然不舒坦。好在屋裡一個下人都沒有，他進了屋內以後，門就被掩上了，紅纓帶著府上的下人們退到了外頭去。趙譽想，紅纓姑姑到底是明白他，不想叫他難堪。方才在院子裡，紅纓就寬慰他道，“這沒什麼的，外頭那些世家的公子哥兒們，十多歲的年紀家中都要安排人，這是再尋常不過的事。”趙譽沒說什麼，在宮中時，官家已經都跟他說了。他向來純孝，官家的安排，他沒有不應的。這件事不也算什麼，既然是官家的意思，那他照辦就是。裡頭那架雕花架子床上，垂著厚厚的帷帳，其實是有些不尋常的，臨鄴的女子床外一般都掛輕紗，不會掛這麼厚的帳子，可趙譽沒進過女子閨房，便也不懂這不尋常之處。因帷帳厚，所以也瞧不見帳中的光景，可他知道，人就躺在那裡麵。他不知道那女子是何人，可想來就是宮中的一個尋常宮女，人應當是紅纓姑姑挑的，大約是個家世清白，性子溫和的。隻是，這賬內是誰，於他而言都沒什麼差彆，他甚至覺得不知道這人是誰更好。趙譽在那床邊站著，心裡還是有些彆扭，過了好一會兒，才低低歎了口氣，然後抬手去解自己的衣裳。在這冬日裡，人人都裹著棉袍大氅，可他身上就外頭的襴袍和裡頭的裡衣，他是行伍出身，在越州的軍營裡，日日跟著士兵們一塊操練，就算是冬日裡，操練完了也跟著大家一塊兒去河裡衝洗一番就是，在寒風裡就是身著單衣也絲毫不覺得冷。他輕輕撩開床帳，大約是因為帳子隔著，裡頭的香氣反倒沒有屋子裡那麼濃厚，隻淡淡的，有些清冷，裡頭錦衾蓋著，燭光本就不甚明亮，帷帳又厚，裡麵什麼都瞧不清，依稀間，隻能看到一匹絲緞般的長發，蜿蜒在那錦被上。他合上了帷帳，裡麵便什麼都看不分明了，他躺進被子裡，卻離那女子有些遠。這種事，趙譽也略聽說了些，紅纓姑姑說得不錯，那些世家子弟們，長到十四五歲的年紀，家中便會安排個丫鬟來叫公子哥兒們知人事。雖說被選中的丫鬟都是些身子清白的，可一般也會先給他們看避火圖，教她們懂得男女之事。趙譽躺在那兒，等了好一會兒，也不見身側有什麼響動。他原是想著，這人是紅纓姑姑選的，自然是個聰慧的，會解他的尷尬，他隻需躺上一會兒，等事畢了，便可離去。可誰知那女子就那麼背對著他躺著，紋絲不動，他甚至聽到她低低的呼吸聲，趙譽不禁想，難道這小宮女是等得太久，直接睡過去了？他眉頭皺起，想了想最終還是靠過身去，伸手攬上了那女子的肩。小宮女並沒有睡著，因為就在他的手一觸到她時，他明顯感覺手下的肌膚瑟縮了一下，有些楚楚可憐。趙譽橫下心，手上一施力，就將人整個都攬了過來。他是徒手能挽幾石弓的人，那宮女身子纖弱得很，被他單手一攬，就撞進了他的懷裡。那麼纖細的身量，在他懷裡忍不住微微發著顫，趙譽本不是個憐香惜玉的人，這會兒也覺得生了些憐意出來。他啞著嗓子，低低開口道，“彆怕……”那女子沒有吭聲，甚至那一整晚，她都沒有開口說過一句話，至多是在中途疼得受不住時，小聲嚶嚀了那麼一兩聲。那聲音孱弱，像隻掉進了陷阱裡的小鹿一樣，甚至帶了一點哭音，卻強忍著，不敢泄露出來。哪怕等一切結束都已經是深夜了，趙譽還是起了身。屋內點的蠟燭已經燒完了，因下人不敢進來添燈，所以此時屋子裡漆黑一片，雖看不見，可趙譽知道，那宮女也醒著，隻是又縮到最裡邊去了。他開始穿身上的單衣，屋子裡除了這點聲響便再無其他，靜極了，有些月光透過窗戶紙照了進來，平添了些冷意。趙譽覺得方才自己是有些魯莽了，他在這方麵的確毫無經驗，又是個在軍營中混過來的粗人，力氣大，那小宮女遭了些罪，身上大約不大好受。他從衣架子上拿下了外袍，等一切穿齊整了，又在床邊站了一會兒，想著要不要說幾句安撫的話，可滿腦子空得很，不知道說什麼。又轉念一想，不過是個宮女，尋常那些世家的公子，還有可能會收這種女子為通房，可他不會，這宮女日後與他不會再有什麼瓜葛。就算他沒有這麼無情，官家也不會允許，趙譽知道官家為何要給他安排這一出，就是想著他與那孫家小姐定了親，怕他在軍營裡待慣了，不懂得疼惜妻子，所以安排了個宮女來。他往後既然會有正妻，便不會讓這女子留著，給他日後的妻子添不快。趙譽從房內出來時，走到廊下，才看到紅纓還帶著幾個下人守在院門處。他便更有些不自在，好在紅纓上前來道，“團練過兩日就要回越州去了，回院了好好歇息吧，這裡老奴來打理。”他點了點頭，想了想，還是湊近了低聲對紅纓道，“姑姑，你……讓人給她瞧瞧，”他遲疑了一下，聲音更低了，“彆傷著了……”紅纓點了點頭，低聲答，“老奴省得的，這些事都會打點好，不過是個小宮人，不值得您放在心上，您去歇著吧。”等看著趙譽出了院子，紅纓這才走到那屋子內，她讓下人們都退下了，連院子裡也不留一個。進了屋先將燈燭點上了，等她走到那床帳邊，低低喚了聲，“姑娘……”裡頭聽到是她的聲音，這才應了聲，紅纓去掀帳子，見那女子已將衣衫穿好了，正在盤襟前的扣子，那手抖得不成樣子了，臉上還留著淚痕，可神色卻已是平靜無常，像是什麼都被發生過一樣。紅纓忽然想起從前在舊都，眼前這女子還是個小姑娘，長在玉樹瓊枝堆成的宮殿裡，千人奉迎萬人仰望，嬌滴滴得跟什麼似的，何曾想到會有如今的光景。可她也沒料到，從前那個姑娘，如今卻會變成如此堅韌的性子。紅纓扶著那女子起身，卻聽到她低吟一聲，腿上仿佛使不上力，紅纓忙伸手將她雙臂駕著，借力之下，她才站定。屋外傳來壓低的聲音，“姑姑，軟轎備好了。”紅纓答了一聲，“知道了。”她取過那衣架子上放著的一頂冪籬，幫著那女子戴在頭上，輕紗垂下，遮住了她的身量和容貌，紅纓這才扶著她，朝屋外走去。